บทที่ 36 - วันหยุด

บทที่ 36 - วันหยุด

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"สรุปว่า เธอก็เดินตามพวกเธอไปตลอดทางเลยเหรอ"

เคลนท์มองเคธี่ด้วยความตกตะลึง

เคธี่หดคอลงด้วยความเขินอาย บ่นพึมพำเสียงเบา "ก็มันช่วยไม่ได้นี่นา... พวกเธอไม่ร้องเพลงก็ยุ่งอยู่ตลอด..."

แล้วเธอก็กลับมากระตือรือร้นอีกครั้ง พูดกับเคลนท์อย่างตื่นเต้นว่า "พวกเธอสุดยอดจริงๆ นะ! ทุกคนมีอุปกรณ์ไสยเวทกันหมดเลย! ไม่ว่าเป็นปีศาจแบบไหน ฉันยังมองไม่ทันชัดว่าเป็นตัวอะไร แสงสีขาวในมือพวกเธอก็ "วูบ" เดียว จัดการปีศาจเรียบร้อย!"

"นั่นเป็นชุดเกราะและอาวุธมาตรฐานของหน่วยขับขาน ตอนนี้น่าจะเรียกว่า... [ชุดรบแสงจันทร์รุ่นที่สาม]"

คุณเฟลทที่ถือจานอาหารออกมาจากห้องครัว หัวเราะหึๆ อธิบายให้เพื่อนร่วมทีมทั้งสองฟัง

วันนี้เป็นวันที่ 13 สิงหาคมแล้ว คุณเฟลทเชิญเพื่อนร่วมทีมมาทานข้าวที่บ้าน แต่เพราะไม่มีใครรู้ที่อยู่ของเย่เฮ่อ ท่านหัวหน้าทีมเลยถูกลอยแพไปโดยปริยาย

"กลิ่นหอมน่ากินจังเลยค่ะ ไก่อบสูตรพิเศษของคุณเฟลทเหรอคะเนี่ย"

ซิสเตอร์ไดอาน่าจูงมือเด็กหญิงตัวน้อยอายุราวเจ็ดแปดขวบ เดินลงมาจากชั้นสอง พอได้กลิ่นไก่อบ เธอก็เอ่ยปากชมคุณเฟลท

"ใช่ค่ะใช่ค่ะ! ไก่อบฝีมือพ่อหนูเอง! พ่อคะ! หนูทำการบ้านเลขเสร็จแล้วนะ!"

เด็กหญิงตัวน้อยหน้าตาน่ารักจิ้มลิ้ม พูดอวดพ่อด้วยความภูมิใจ แล้ววิ่งไปกอดขาคุณเฟลท

"หึๆ ลิเลียเด็กดี ไปล้างมือซะ เดี๋ยวก็ได้กินแล้ว"

คุณเฟลทมองลูกสาวด้วยสายตาเปี่ยมรัก ชายวัยกลางคนที่เพิ่งจะมีลูกตอนอายุมาก แถมภรรยายังเสียชีวิตตอนคลอดลูก ทุ่มเทความอ่อนโยนและความรักทั้งหมดที่มีให้กับลูกสาวคนนี้

"มามะลิเลีย พี่สาวพาไปล้างมือนะ"

เคธี่วิ่งร่าเข้ามา พาแม่หนูน้อยไปที่อ่างล้างมือ

พอพวกเธอล้างมือเสร็จออกมา คนอื่นๆ ก็นั่งรอที่โต๊ะอาหารแล้ว

มองดูหนูน้อยลิเลียกระโดดขึ้นนั่งเก้าอี้ประจำตำแหน่ง เคธี่ก็นั่งลงที่ที่นั่งของตัวเองบ้าง

เธอมองไปรอบๆ ดูเพื่อนร่วมทีมและสองพ่อลูกตระกูลเฟลท จู่ๆ ก็ถามคุณเฟลทว่า "จริงสิคะ แล้วคุณนายแคทเธอรีนล่ะคะ ไม่ชวนมาทานด้วยกันเหรอ"

คุณนายแคทเธอรีนเป็นเพื่อนบ้านของคุณเฟลท รู้จักกันมานานแล้ว ได้ยินว่าเป็นหม้ายไม่มีลูกเต้า ปกติเวลาคุณเฟลทไป "ทำงาน" ที่โบสถ์ ก็ได้เธอช่วยดูแลลิเลียให้

"หนูรู้ๆ! น้าแคทเธอรีนไปบ้านน้องสาวค่ะ!"

หนูน้อยลิเลียยกมือตอบแทนเคธี่

"โอ้โห! น้องลิเลียเก่งจัง งั้นเรามาเริ่มทานกันเถอะเนอะ"

เคธี่ถนัดเรื่องดูแลเด็กมาก โดยเฉพาะกับน้องลิเลีย

"ตามสบายเลยนะทุกคน"

คุณเฟลทบอกทุกคน แล้วเตรียมจะฉีกเนื้อไก่ให้ลิเลีย

ใครจะไปคิดว่าจู่ๆ ลิเลียก็มองพ่อตาแป๋ว แล้วพูดโพล่งออกมาว่า "พ่อคะ! น้าแคทเธอรีนมีน้องสาว เมื่อไหร่พ่อกับน้าแคทเธอรีนจะมีน้องสาวให้หนูบ้างคะ"

"เอ่อ..."

มือของคุณเฟลทสั่นกึกอย่างเห็นได้ชัด ถึงแม้เพื่อนร่วมทีมจะยิ้มให้อย่างอบอุ่น แต่ผู้ดีเก่าอย่างเขาก็อดไม่ได้ที่จะหน้าแดงเพราะคำพูดไร้เดียงสาของลูกสาว

"กินไก่ไปเลยเรา! พ่อกับน้าแคทเธอรีนไม่ใช่สามีภรรยากัน จะไปมีน้องสาวให้ลูกได้ยังไง"

หลังจากยัดไก่อร่อยๆ เข้าปากลูกสาวจนพูดไม่ได้ คุณเฟลทก็ยิ้มแห้งๆ ให้เพื่อนร่วมทีมอย่างจนใจ

เคธี่ที่กำลังแทะน่องไก่สบตากับเคลนท์ ทั้งคู่ต่างเห็นแววขบขันในดวงตาของกันและกัน

น่าสนใจตรงที่ ขนาดพวกเขาที่เดือนหนึ่งจะมาบ้านคุณเฟลทไม่ถึงครั้ง ยังดูออกเลยว่า "น้าแคทเธอรีน" ของหนูน้อยลิเลีย มีใจให้คุณเฟลทอยู่บ้าง

คนหนึ่งหม้ายสามีตาย คนหนึ่งหม้ายภรรยาตาย แถมแคทเธอรีนยังรักและเอ็นดูลิเลียเหมือนลูกแท้ๆ เพื่อนร่วมทีมต่างคิดว่าถ้าสองคนนี้ลงเอยกันได้ ก็คงเป็นเรื่องดีสำหรับทั้งสามคน

แต่คุณเฟลทรักมั่นคงเกินไป ลิเลียโตป่านนี้แล้ว เขายังลืมภรรยาที่จากไปไม่ได้ เพื่อนร่วมทีมก็พูดอะไรมากไม่ได้ ได้แต่ส่งคำอวยพรให้ในใจเงียบๆ

หลังมื้ออาหารแสนอร่อย ซิสเตอร์ไดอาน่ากับเคลนท์ช่วยคุณเฟลทเก็บโต๊ะ เคธี่รับหน้าที่ดูแลลิเลีย

แม่หนูน้อยกินอิ่มก็เริ่มง่วง เคธี่สัญญากับเธอว่าตื่นมาจะพาไปดูหน่วยขับขานร้องเพลงประสานเสียงที่โบสถ์คืนนี้ พอกล่อมแม่หนูหลับ เคธี่ก็ลงมาข้างล่าง นั่งคุยกับเพื่อนร่วมทีมที่กำลังพักผ่อน

"พาลิเลียไป ไม่กลัวเจอหัวหน้าเหรอ"

เคลนท์ได้ยินเคธี่สัญญาจะพาลิเลียไป เขาถามเคธี่อย่างลังเล

"เมื่อคืนหัวหน้ากับคุณหนูฟาฟน่า อาละวาดกันบ้านแทบแตก เธอไม่กลัวคืนนี้จะเอาอีกรอบเหรอ"

"ฮ่าๆๆ ไม่ต้องห่วง ฉันแอบถามท่านบิชอปแอนนามาแล้ว หัวหน้าจะไม่ไปที่โบสถ์อีกสักวันสองวัน"

ระหว่างพูด เคธี่ก็แอบชำเลืองมองคุณเฟลท พอเห็นสายตาเห็นดีเห็นงามจากคุณเฟลท เธอถึงหัวเราะออกมาได้อย่างสบายใจ

"หัวหน้า... ไปมีเรื่องโกรธแค้นอะไรกับคุณหนูฟาฟน่าขนาดนั้นนะ"

ซิสเตอร์ไดอาน่าพึมพำเหมือนพูดกับตัวเอง

เมื่อคืนเย่เฮ่อกับอลิซ ฟาฟน่า เจอกันที่โบสถ์อีกรอบ คุณหนูฟาฟน่านั่นก็พุ่งเข้าใส่เย่เฮ่อแบบกะเอาให้ตาย เล่นเอาซิสเตอร์ไดอาน่าที่อยู่ในเหตุการณ์ขวัญหนีดีฝ่อ สองคนนั้นแทบจะพังเก้าอี้ในโบสถ์จนหมดเกลี้ยง

เป็นคนของศาสนจักรเหมือนกัน ซิสเตอร์ไดอาน่าคิดไม่ตกว่ามีเรื่องบาดหมางอะไรกันนักหนา ถึงกล้าลงไม้ลงมือต่อหน้า (รูปปั้น) เทพธิดาขนาดนั้น

"ใครจะไปรู้ล่ะ แต่ขนาดนั้นยังไม่มีใครบาดเจ็บ หัวหน้าเรานี่เก่งจริงๆ นะ"

เคธี่เปรยขึ้นมา ตอนนั้นเธอเพิ่งกลับมาถึงโบสถ์พร้อมหัวหน้าทีมหน่วยขับขาน เห็นสภาพเละเทะในโบสถ์ เธอยังนึกว่าพวกชนเผ่าทรายบุกมาอีกรอบซะอีก

"คุณเฟลทครับ คุณคิดว่า... หัวหน้าเขาเป็นคนยังไงกันแน่ครับ"

เคลนท์ถามคุณเฟลท สำหรับหัวหน้าคนนี้ ความรู้สึกในใจเขามันซับซ้อนมาก

ด้านหนึ่ง ดูจากท่าทีของบิชอปแอนนา เคลนท์รู้ว่าทางโบสถ์ระแวงเย่เฮ่ออยู่

แต่เขาก็เป็นบาทหลวงของโบสถ์เรา

จากการที่เขาได้สัมผัสเย่เฮ่อด้วยตัวเอง เขารู้สึกว่าเย่เฮ่อเป็นผู้ชายที่เก่งกาจ มีฝีมือ มีเล่ห์เหลี่ยม มีเงิน แถมยังเข้าสังคมเก่ง

อ้อ ใช่ เขายังติดเงินเย่เฮ่ออยู่สี่สิบเจ็ดปอนด์ด้วยนี่นา

"เขาเป็นหัวหน้าของเราครับ"

คุณเฟลทวางถ้วยชาลง จู่ๆ เขาก็มองหน้าเพื่อนร่วมทีมทั้งสามอย่างจริงจัง แล้วย้ำกับพวกเขาว่า "เขาเป็นเพียงแค่ หัวหน้าของเราครับ"

เคลนท์เอาขาที่ไขว่ห้างลง เคธี่ก็ยืดตัวตรง แม้แต่ซิสเตอร์ไดอาน่าก็บีบนิ้วตัวเองแน่น

ความหมายของคุณเฟลทชัดเจนมาก เขาบอกว่า เย่เฮ่อคือหัวหน้าทีม

และเป็นเพียงแค่หัวหน้าทีมเท่านั้น

ความนัยคือ เขาเตือนเพื่อนร่วมทีมว่า อย่าไปสนิทสนมกับเย่เฮ่อจนเกินไป

วันนี้ไม่เจอเย่เฮ่อ ไม่ได้ชวนเขามาบ้าน คุณเฟลทถึงขั้นรู้สึกโล่งอกในใจด้วยซ้ำ

เขาเข้าใจดีกว่าเพื่อนร่วมทีมทุกคน ว่าภายใต้ฉากหน้าที่ดูอ่อนโยนของเย่เฮ่อ ซ่อนความมืดมิดที่ลึกซึ้งขนาดไหนเอาไว้

คนแบบนี้อย่าว่าแต่ร่วมงานเลย ถ้าเป็นเมื่อก่อนตอนเขายังเป็นหัวหน้าหน่วยปฏิบัติการพิเศษของศาสนจักร เขาคงต้องจับตามองคนประเภทนี้ตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงถึงจะวางใจ

แต่ตอนนี้... ปล่อยให้บิชอปแอนนาไปปวดหัวเถอะ

พูดถึงบิชอปแอนนา เธอก็กำลังปวดหัวจริงๆ นั่นแหละ

หัวหน้าทีมหน่วยขับขานเพิ่งจะมาขอโทษเรื่องความวุ่นวายที่ลูกทีมเธอก่อขึ้นเมื่อคืน รวมถึงเรื่องที่ทะเลาะกับเย่เฮ่อ และเสนอจะรับผิดชอบค่าซ่อมแซมโบสถ์

เธอที่รู้ความจริง จะมีหน้าไปรับเงินค่าเสียหายจากหน่วยขับขานได้ยังไง

เรื่องน่าอับอายที่คนกันเองมาตีกันในบ้านตัวเองจนข้าวของพังพินาศแบบนี้...

เธอไม่กล้าให้เรื่องนี้แพร่งพรายออกไปเด็ดขาด ไม่อยากให้สาขาไซดาเวลกลายเป็นตัวตลกในวงการศาสนจักร!

ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของเย่เฮ่อ!

รู้อยู่แล้วว่า "บทเรียน" ของตัวเองสร้างผลกระทบร้ายแรงขนาดนั้นกับคนอื่น อุตส่าห์มีโอกาสเจอกัน ทำไมไม่คิดจะปรับความเข้าใจแก้ปัญหาบ้าง

โชคดีที่เรื่องผ่านมาเกือบสองเดือนแล้ว เย่เฮ่อยังอยู่ดีมีสุข แสดงว่าตระกูลฟาฟน่าไม่ได้ออกมาแก้แค้นให้คุณหนูอลิซ ไม่งั้นศาสนจักรคงต้องตัดหางปล่อยวัดเย่เฮ่อไปนานแล้ว

ช่างเถอะ ขอแค่สองคนนี้ไม่เจอกัน อลิซ ฟาฟน่า ก็คงไม่สติแตก ก็ไม่รู้ว่าเย่เฮ่อจะฟังคำสั่งที่เธอบอกว่าช่วงนี้อย่าเพิ่งมาโบสถ์หรือเปล่า

ทางฝั่งเย่เฮ่อ เขาฟังแน่นอนอยู่แล้ว

ต้องมาคอยรับมือคุณหนูเอาแต่ใจไม่รู้จักโตมันน่ารำคาญ เขาถือโอกาสนี้มาจัดการ "ธุระสำคัญ" ของเขาดีกว่า

"ท่านคะ นี่ของที่ท่านต้องการค่ะ"

ตอนนี้เขาอยู่ที่บ้านหลังเล็กของอามันดา คุณหนูช่างจัดดอกไม้ทำท่าลับๆ ล่อๆ เรียกดอกตูมขนาดเท่ากะละมังขึ้นมาจากดิน แล้วหยิบห่อกระดาษไขที่ปิดผนึกแน่นหนาสามชั้นออกมาจากดอกตูม ส่งให้เย่เฮ่อ

รับห่อกระดาษไขมา เย่เฮ่อถึงกับเงียบไป แม้ว่าบรรยากาศการซื้อขายของผิดกฎหมายแบบนี้ เขาจะคุ้นเคยจนชินชา

แต่...

สิ่งที่เขาทำอยู่ตอนนี้ มันไม่ใช่การค้าของเถื่อนสักหน่อย!

"อามันดา..."

"คะ ท่านมีอะไรจะสั่งอีกไหมคะ"

อามันดาที่หยุดนับเงินเงยหน้ามองเย่เฮ่อทันที ถึงจะลืมไปแล้วว่านับถึงไหน แต่ไม่เป็นไร งานหนักอย่างการนับเงิน เธอเต็มใจทำใหม่ได้หลายๆ รอบ ไม่กลัวเหนื่อย

"เปล่า... ผมแค่จะถามว่า เรา... ทำแบบนี้ มันไม่ได้ผิดกฎหมายจักรวรรดิใช่ไหม"

เย่เฮ่อชูห่อกระดาษไขในมือให้อามันดาดู

ข้างในคือของที่เย่เฮ่อสั่งให้อามันดาใช้พืชของเธอเดินทางด่วน ไปซื้อมาจากเมืองซิกวิก... หนังสือพิมพ์ [ซิกวิกภาคค่ำ] ย้อนหลังตั้งแต่วันที่ 1 สิงหาคมจนถึงปัจจุบัน

แค่หนังสือพิมพ์ ชาวเมืองซิกวิกหาซื้อได้ทั่วไป ทำไมต้องทำบรรยากาศเหมือนส่งของโจรขนาดนี้ด้วย

"เอ่อ... ไม่ผิดค่ะ"

อามันดาชะงักไปนิดนึง แล้วก็รีบเห็นด้วยกับเย่เฮ่อ

ขนาดตัวเธอเอง ตอนไปถึงซิกวิก ก็เดินอาดๆ เข้าไปซื้อหนังสือพิมพ์พวกนี้มาจากโรงพิมพ์เหมือนกัน

"...ช่างเถอะ"

สงสัยผู้หญิงคนนี้จะทำเรื่องชั่วๆ จนชิน หรือไม่ก็คิดว่าเย่เฮ่อจะเอาหนังสือพิมพ์ไปทำเรื่องไม่ดี?

เย่เฮ่อขี้เกียจสนใจเธอแล้ว ความจริงเขาแค่อยากรู้อัพเดท "สถานการณ์บ้านเมือง" ล่าสุดผ่านหนังสือพิมพ์เมืองหลวงเฉยๆ ไม่ได้มีอะไรสำคัญ

ข้อมูลทางฝั่งไซดาเวลจริงๆ ก็ครบถ้วนดี เขาให้สาวใช้ที่บ้านสั่งหนังสือพิมพ์ไว้แล้ว แต่เขาคิดว่าที่นี่ไกลจากเมืองหลวง ถ้ามีข่าวอะไรพิเศษ ที่นี่อาจจะไม่ได้ลง

"ข้อมูลของ [หอสมุดเงียบงัน] ที่ฉันให้เธอไปสืบ ได้เรื่องหรือยัง"

ระหว่างแกะห่อกระดาษไขทีละชั้น เย่เฮ่อก็ถามอามันดาไปด้วย

"เอ่อ... ท่านคะ คำสั่งนี้ พูดตามตรง หนูค่อนข้าง... จนปัญญาค่ะ..."

อามันดาทำหน้าลำบากใจ อธิบายให้เย่เฮ่อฟังว่า

"[หอสมุดเงียบงัน] เป็นกลุ่มคนที่ "เงียบ" ที่สุดในวงการของเรา พวกเขาน้อยครั้งมากที่จะมีการเคลื่อนไหว หนูไปลองถามๆ คนอื่นดูแล้ว ไม่มีใครมีข้อมูลที่เป็นประโยชน์เลยค่ะ"

ได้ยินคำตอบที่ไร้ค่านี้ เย่เฮ่อเหลือบมองนิ้วมือซีดขาวของอามันดาที่กำเงินปอนด์แน่น เขาโบกมือทีหนึ่ง คลื่นสีเงินเปิดออกเหนือโต๊ะข้างๆ แล้วเงินปอนด์ปึกหนึ่งก็ร่วงลงมา

"แล้วตอนนี้ล่ะ"

"สามวัน! ไม่สิ สองวัน ภายในสองวัน หนูจะสืบข้อมูลของ [หอสมุดเงียบงัน] มาให้ท่านอย่างละเอียดแน่นอนค่ะ ไม่ว่าจะเป็น [ลำดับชั้น] ของพวกเขา หรือโครงสร้างองค์กร รวมถึงในไซดาเวลมีคนของพวกเขาไหม หนูจะไปสืบมาให้หมดเลยค่ะ"

อามันดารีบคว้าเงินบนโต๊ะมากอดรวมไว้ในอ้อมอก ส่งยิ้มบริการการขายระดับมืออาชีพให้เย่เฮ่อ

"ดี ฉันจะรอฟังข่าว"

พูดจบ เย่เฮ่อก็แกะหนังสือพิมพ์ปึกใหญ่ออกมาได้สำเร็จ มองดูกระดาษไขที่กองเกลื่อนพื้น เย่เฮ่อส่ายหัวอย่างระอา เดินเหยียบกระดาษไขพวกนั้นออกจากบ้านอามันดาไป

ขากลับ เย่เฮ่อเห็นดอกไม้สีสดใสบานสะพรั่งในสวนเล็กๆ ของอามันดา เลยตัดสินใจแวะไปดูจอร์น่าสักหน่อย

สำหรับสาวน้อยที่กลับมาขาย "ดอกไม้" ของอามันดาคนนี้ เย่เฮ่อให้ความสนใจเป็นพิเศษ

อามันดาที่อยู่บ้านก็นับเงินอย่างมีความสุข แล้วใช้ดอกตูมที่ยังไม่มุดกลับลงดิน เก็บเงินซ่อนไว้ในนั้น ก่อนจะเริ่มเก็บกวาดกระดาษไขบนพื้น

ดูจากท่าทีของ "ท่านนายทุน" หนังสือพิมพ์พวกนี้คงไม่เกี่ยวกับ "พิธีกรรม" ของเขา วันหลังคงไม่ต้องระวังขนาดนี้แล้ว

จู่ๆ อามันดาก็ชะงักมือ เธหันไปมองทางบ้านลูซี่ข้างๆ

ลูซี่เพิ่งส่งสัญญาณมา เหมือนว่ากิ๊กเด็กของหล่อนจะมาหา

อามันดายืดตัวขึ้น คิดนิดหน่อย วิ่งรอกไปมาก็เหนื่อยเหมือนกัน วันนี้พักผ่อนหน่อยดีไหมนะ ไปหาความสุขใส่ตัวหน่อยดีกว่า

เธอเลียริมฝีปาก

โจนาธานทำใจอยู่หลายวัน กว่าจะรวบรวมความกล้ามาหาลูซี่อีกครั้ง

หลังจากวันที่เขามาครั้งก่อน ช่วงบ่ายวันนั้น "คุณท่านใหญ่" ก็ประกาศยกเลิกคำสั่งห้ามติดต่อกับคนของศาสนจักรในเขตเมืองใต้

แน่นอนว่าเป็นอามันดาที่ความสัมพันธ์กับเย่เฮ่อเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เป็นคนแจ้ง "คุณท่านใหญ่"

แต่โจนาธานที่ไม่รู้ความจริง กลับงงเป็นไก่ตาแตก จนกระทั่งเขารู้สึกปวดเอวนิดๆ เขาถึงเข้าใจอะไรบางอย่าง

ท่านบาทหลวงเย่เฮ่อเคยบอกว่า ผู้ใช้ปีศาจก็เป็นคน เป็นคนก็ย่อมมีความปรารถนาต่างๆ นานา

โจนาธานรู้สึกว่า เขาอาจจะไป "ตอบสนอง" อะไรบางอย่างให้อามันดาโดยบังเอิญ จนทำให้เธอยอมผ่อนปรนท่าทีต่อศาสนจักร?

เป็นไปได้สูงมาก!

[จบแล้ว]