บทที่ 14 เหรียญตราเกียรติยศ

บทที่ 14 เหรียญตราเกียรติยศ

เฉิงหลวนคลี่ยิ้มพลางวางตะกร้าลงแล้วสวมกอดมารดาไว้แน่น

"หนูหายดีแล้วจริงๆ ค่ะ ต่อไปจะไม่ทำให้แม่ต้องเป็นห่วงอีก ถ้าหนูอยู่บ้าน หนูจะช่วยทำกับข้าว ซักผ้า เลี้ยงหมู แล้วก็ช่วยแม่จูงวัวด้วยค่ะ"

"นี่ยังไม่หายดีรึไง ถึงได้พูดจาเหลวไหล แม่เพิ่งจูงวัวกลับมาเมื่อกี้นี้เอง แล้วรถของพ่อก็จอดอยู่บ้าน ตัวเขาไปไหนเสียล่ะ?" น้ำเสียงของเสิ่นซิ่วฟางยังคงแฝงแววไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด แต่สีหน้ากลับดูไม่เคร่งขรึมเท่าเก่า

"หนูหายดีแล้วค่ะ ดีอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนเลย เทอมหน้าหนูตั้งใจจะไปเรียนต่อมัธยมต้น แล้วก็จะรีบสอบเข้าให้ได้เร็วที่สุด จะได้ไม่ต้องอยู่บ้านกินแรงแม่เฉยๆ แถมยังต้องเสียค่าเทอมค่ากินอยู่แพงๆ อีก" เฉิงหลวนคลายอ้อมกอดจากมารดา จ้องมองตาพลางเอ่ยออกมาอย่างช้าๆ ด้วยน้ำเสียงที่มั่นคง

"เจ้าไปนอนพักต่อเถอะ ไว้หายดีจริงๆ แล้วค่อยออกไปวิ่งซนจนถล่มโลก อย่างนั้นแม่ยังจะสบายใจกว่า!" นางลองจับหน้าผากของเฉิงหลวนดู และพบว่าไม่มีไข้แล้ว นั่นทำให้นางยิ่งประหลาดใจเข้าไปใหญ่

"เมื่อก่อนหนูเด็กเกินไป ไม่รู้ความเลย ปล่อยให้แม่ทำงานบ้านคนเดียวตั้งมากมาย นอกจากหนูจะไม่ช่วยแล้วยังทำให้แม่โมโหอยู่บ่อยๆ ต่อไปหนูจะช่วยทำเท่าที่ทำได้นะคะ"

เสิ่นซิ่วฟางมองดูลูกสาวที่แทบไม่เคยแตะงานบ้านจับมีดหั่นพริกอย่างคล่องแคล่ว พริกแต่ละชิ้นถูกหั่นออกมาขนาดเท่ากันพอดี แถมความเร็วในการลงมีดยังรวดเร็วนัก นางมองดูเฉิงหลวนเตรียมหั่นพริกเม็ดที่สองด้วยความลุ้นระทึก

"เดี๋ยวก่อน วางลงเลย เดี๋ยวแม่ทำเอง ถ้าเกิดบาดมือขึ้นมาจะทำอย่างไร?" นางรีบคว้ามีดมาจากมือเฉิงหลวนแล้ววางไว้ข้างๆ ทันที

"ไม่มีทางหรอกค่ะ หนูหัดมาตั้งนานแล้ว!"

แม้แต่ตัวเฉิงหลวนเองก็แทบไม่เชื่อคำพูดของตน เพราะในความทรงจำเดิมนั้น เธอเป็นเด็กที่อยู่ติดบ้านไม่ได้เลย ต้องให้แม่ตะโกนด่าเรียกมากินข้าวทุกมื้อ

"เห็นเจ้ายังคุยโม้ได้แบบนี้ แม่ก็ค่อยเบาใจหน่อย ไปวิ่งเล่นเถอะ ถึงเวลาข้าวเย็นค่อยกลับมา" เสิ่นซิ่วฟางแทบไม่เคยพูดจาอ่อนโยนกับเฉิงหลวนเช่นนี้มาก่อน แน่นอนว่านี่คือบรรยากาศก่อนที่เธอจะเข้าเรียนมัธยมต้น

"ถ้าอย่างนั้นหนูช่วยแม่จุดไฟนะคะ!"

"ไม่ได้ เดี๋ยวก็ทำบ้านไฟไหม้หรอก! บ้านเรายิ่งเล็กๆ อยู่!" เสิ่นซิ่วฟางลนลานขึ้นมาทันที คิดอะไรก็นึกพูดออกมาอย่างนั้น

"ไม่เป็นไรหรอกค่ะ แม่ก็อยู่ตรงนี้ด้วย ถ้าไฟไหม้ขึ้นมาจริงๆ สาดน้ำถังเดียวก็ดับแล้ว อีกอย่างหนูสิบขวบแล้วนะคะ ไม่ใช่เด็กเล็กๆ แล้ว"

เฉิงหลวนลอบถอนหายใจในใจ หากเธอไม่ประสบอุบัติเหตุแล้วกลับมาเกิดใหม่ ป่านนี้ลูกสาวของเธอคงจะตัวสูงกว่าเธอในร่างสิบขวบนี้ไปแล้ว เธอจำได้ว่าหลังจากประสบอุบัติเหตุแล้วลืมตาตื่นขึ้นมาในร่างเด็กสิบขวบ เธอทั้งเจ็บปวดและหวาดกลัว ทว่าเมื่อลองคิดดูว่าตอนนี้เธอยังไม่โต หากเธอเปลี่ยนชะตาชีวิตของคนอื่นได้ เธอก็ย่อมเปลี่ยนชะตาชีวิตของตัวเองได้เช่นกัน และเพราะเธอเคยผ่านการเป็นแม่คนมาก่อน จึงทำให้ยามนี้เธอเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าทำไมแม่ถึงได้ขี้โมโหนัก

"เอาเถอะ ระวังอย่าให้ไฟลวกเข้าล่ะ เป็นลูกผู้หญิงมีแผลเป็นมันดูไม่ดี"

เสิ่นซิ่วฟางไม่ได้กล่าวอะไรต่อ หากเทียบกับเด็กวัยเดียวกันในหมู่บ้าน เฉิงหลวนนับว่าเป็นพวกหยิบโหย่งและขี้เกียจตัวเป็นขน พอได้ยินเรื่องงานการเมื่อไหร่ก็เผ่นแน่บเร็วกว่ากระต่ายเสียอีก

"แม่คะ บนตัวหนูก็มีแผลเป็นตั้งหลายที่แล้ว จะเพิ่มอีกสักแผลจากการจุดไฟให้แม่ มันก็เหมือนกับเหรียญตราเกียรติยศนั่นแหละค่ะ" เฉิงหลวนรีบจุดไฟจนติด ก่อนจะตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

"เจ้าพูดจาเลอะเทอะอีกแล้ว แผลเป็นบนตัวเจ้าน่ะ มันมาจากไหนเจ้าไม่รู้รึไง?"

เฉิงหลวนรู้สึกว่าเธอคงเกิดมาเพื่อทำให้แม่โมโหโดยแท้ บรรยากาศการสนทนาที่กำลังไปได้สวยพลันกลายเป็นกระอักกระอ่วนขึ้นมาอีกครั้ง เพราะแผลเป็นเหล่านั้นล้วนมาจากการวิ่งซนจนหกล้มกระแทกโน่นนี่ทั้งสิ้น ไม่มีสักแผลเลยที่มาจากการทำงาน