บทที่ 12 บททดสอบเฉพาะหน้า

บทที่ 12 บททดสอบเฉพาะหน้า

"เหลวไหล! ด้วยระดับของเจ้าในตอนนี้ แค่เรียนให้ทันเพื่อนไม่ถูกสั่งซ้ำชั้นก็นับว่าบุญโขแล้ว!"

เฉิงผิงเป็นครูสอนชั้นมัธยมอยู่ในตัวเมืองที่ห่างออกไปยี่สิบกว่าลี้ เขาจะกลับบ้านเพียงสัปดาห์ละครั้งเท่านั้น แม้คำพูดของเขาจะดูรุนแรงไปบ้าง แต่นั่นก็มาจากความจริงที่เขาเห็น

"ถ้าอย่างนั้นพ่อก็ลองทดสอบหนูตอนนี้เลยก็ได้ค่ะ ถ้าหนูทำไม่ได้ พ่อจะดุด่าหรือตีหนูยังไงก็ได้ตามใจเลย!"

เฉิงหลวนจ้องมองบิดาด้วยสายตาจริงจังและน้ำเสียงนบนอบ

"ได้ งั้นพ่อจะถามโจทย์ง่ายๆ สักข้อ... มีคนขายไข่หาบตะกร้ามาใบหนึ่ง ครั้งแรกนางขายไปได้ครึ่งหนึ่งของไข่ทั้งหมดบวกกับอีกครึ่งฟอง ครั้งที่สองขายไปได้ครึ่งหนึ่งของที่เหลือบวกกับอีกครึ่งฟอง และครั้งสุดท้ายนางก็ขายไปได้ครึ่งหนึ่งของที่เหลืออยู่อีกครึ่งฟองพอดีจนไข่หมดเกลี้ยงตะกร้า ถามว่าเดิมทีนางมีไข่ทั้งหมดกี่ฟอง?"

"เจ็ดฟองค่ะ!"

เฉิงผิงที่กำลังหันไปวางข้าวของในมือถึงกับชะงักค้างไปในทันทีที่ได้ยินคำตอบ

นี่คือโจทย์ที่เขาเพิ่งคิดขึ้นมาสดๆ ร้อนๆ แม้แต่ลูกศิษย์ชั้นมัธยมปีที่สองของเขาในตอนนี้ยังต้องใช้เวลาคำนวณอยู่พักใหญ่กว่าจะได้คำตอบ แต่เด็กคนนี้กลับตอบออกมาในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ซ้ำยังตอบด้วยความมั่นใจจนเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่การเดาสุ่ม

"เจ้าคิดหาคำตอบออกมาได้ยังไง?"

เฉิงผิงยังคงถือของค้างไว้พลางจ้องมองลูกสาวนิ่งราวกับไม่รู้จักมักจี่กันมาก่อน

เฉิงหลวนรู้สึกว่าบิดาใจดีกับนางเกินไป โจทย์นี้เพิ่งผ่านไปเพียงสามรอบ หากเป็นสิบหรือแปดรอบนางก็อาจจะต้องใช้เวลาคิดในใจนานกว่านี้สักหน่อย

"วิธีคิดง่ายมากค่ะ ถ้าต้องการแค่คำตอบก็แค่คิดย้อนกลับจากหลังมาหน้าก็จะได้ผลลัพธ์ทันที แต่หากจะทำให้เป็นโจทย์สอบที่ถูกต้อง ก็ต้องตั้งเป็นสมการเพื่อหาค่าค่ะ

สมมติให้ x คือจำนวนไข่เดิมในตะกร้า ไข่ที่ขายไปครั้งแรกคือ 1/2x บวก 0.5 ส่วนครั้งที่สองคือ x ลบด้วย..."

"พอแล้วๆ ไม่ต้องพูดต่อ พ่อจะหาโจทย์ข้ออื่นมาทดสอบเจ้าทีหลัง ตอนนี้บอกพ่อมาซิว่าช่วงสองสามวันที่ผ่านมาเกิดอะไรขึ้นกับเจ้ากันแน่?"

เฉิงผิงตกตะลึงจนแทบเสียกิริยา โจทย์พรรค์นี้ทั้งเสิ่นซิ่วฟางหรือเฉิงฮุ่ยน้องสาวของนางไม่มีทางสอนให้ได้อย่างแน่นอน

"ก็วันนั้นที่หนูเหม่อในห้องเรียนจนถูกลงโทษให้ไปยืนหน้าห้อง หนูเห็นฝูงกระต่ายบนเขาลูกหลังโรงเรียนค่ะ พวกมันกำลังรุมแทะหญ้าอยู่ดีๆ ก็มีตัวหนึ่งกลิ้งตกลงมา หนูเลยอยากจะไปจับมัน

แต่สุดท้ายมันก็หนีไปได้ หนูเฝ้ามองพวกมันอยู่ไม่ไกลจนเดินหลงเข้าไปในหลุมดินหลังสุสานบรรพชนค่ะ

พอกลับมาถึงบ้านและนอนหลับไปในคืนนั้น หนูก็เริ่มรู้สึกไม่ค่อยสบาย

แต่พอเมื่อคืนหนูฝันไป ในฝันมีคนมาสอนความรู้ให้หนู เยอะแยะจนหนูจำแทบไม่หมดเลยค่ะ!"

เฉิงหลวนที่เติบโตมาในชนบทท่ามกลางเรื่องเล่าขานเกี่ยวกับภูตผีวิญญาณ แต่งเรื่องราวปาฏิหาริย์ขึ้นมาได้อย่างเป็นตุเป็นตะจนแม้แต่คนที่ไม่เชื่อเรื่องเหนือธรรมชาติอย่างเฉิงผิงยังเริ่มรู้สึกโอนเอนตาม

"แล้วเจ้าไปรู้ได้ยังไงว่าตัวเองมีความรู้ถึงระดับไหน แล้วยังเรื่องสอบเข้ามัธยมนั่นอีก? โจทย์ที่พ่อถามไปเมื่อครู่นี้ เด็กมัธยมปีที่หนึ่งก็รู้วิธีทำกันหมดแล้ว!"

เฉิงผิงยังคงคิดว่าไม่ควรให้เฉิงหลวนลำพองใจเร็วเกินไป ลูกสาวของเขานั้นหัวดีจริงแต่กลับขี้เกียจบ่มเพียรและไม่ค่อยตั้งใจทำอะไรให้เป็นเรื่องเป็นราว

"อ้อ แต่มันไม่ได้มีแค่คณิตศาสตร์นะคะ พ่อ ยังมีทั้งภาษาอังกฤษ ฟิสิกส์ เคมี ชีววิทยา และวิชาอื่นๆ อีก หนูพอจะรู้เรื่องพวกนั้นอยู่บ้าง วิชาพวกนี้โรงเรียนประถมไม่มีสอนใช่ไหมคะ?"

เฉิงหลวนที่ยามนี้เรียนอยู่ชั้นประถมปีที่สี่ ย่อมรู้ดีว่าการสอบในระดับนี้นั้นวัดผลเพียงแค่วิชาภาษาจีน คณิตศาสตร์ วิทยาศาสตร์ และศีลธรรมเท่านั้น สิ่งที่นางเอ่ยออกมาล้วนเกินขอบเขตความรู้ของเด็กประถมไปไกล โดยเฉพาะวิชาชีววิทยาที่แม้แต่ในระดับมัธยมต้นก็ยังไม่มีการแยกวิชาออกมาสอนโดยเฉพาะ

"เจ้ากลับไปนอนพักเสีย พ่อจะออกไปข้างนอกครู่หนึ่ง!"

เฉิงผิงวางข้าวของลงแล้วรีบหันหลังเดินออกจากบ้านไปทันที

"พ่อเจ้าเพิ่งกลับมาไม่ใช่รึ ทำไมถึงออกไปอีกแล้วล่ะ?"

ย่าของเฉิงหลวนเดินออกมาจากหลังบ้านพลางเช็ดมือกับผ้ากันเปื้อนสีน้ำเงินที่เย็บสายคาดอย่างง่ายๆ นางถามด้วยความประหลาดใจ นางเพิ่งจะได้ยินเสียงเอะอะที่ห้องโถงกลาง พอเสร็จงานและล้างมือเสร็จเดินออกมา เขาก็หายไปเสียแล้ว