บทที่ 11 ปั้นน้ำเป็นตัวต่อไป

บทที่ 11 ปั้นน้ำเป็นตัวต่อไป

"เปล่าค่ะ หนูแค่เห็นกระต่ายน้อยไม่กี่ตัวกำลังกินหญ้าอยู่ที่ภูเขาหลังโรงเรียน ก็เลยอยากจะจับพวกมัน แล้วจากนั้นก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น หนูแค่เดินตามพวกมันไปเรื่อยๆ จนถึงที่นั่นเองค่ะ"

ในเมื่อผู้เป็นแม่ช่วยหาข้ออ้างที่ดูสมเหตุสมผลให้แล้ว นางจึงเพียงแค่รับช่วงต่อและแต่งเรื่องโกหกคำโตต่อไปเพื่อปกปิดความจริง

คำพูดนั้นทำเอาคนเป็นแม่เกือบจะหลั่งเหงื่อเย็นออกมาด้วยความขวัญเสีย

"เอาละ รีบไปนอนเสีย แม่จะไปที่ศาลเจ้าไหว้พระขอพรให้เจ้า แล้วจะไปเอาผ้ายันต์มาเผาใส่น้ำให้เจ้าดื่ม!"

ผลก็คือ อาการเจ็บป่วยนี้ยังคงลุ่มๆ ดอนๆ มาจนถึงเช้าวันเสาร์ เพื่อเห็นแก่ปากท้องและเพื่อไม่ให้คนในครอบครัวกังวลเกินไป เฉิงหลวนจึงยอมกินอาหารทุกมื้อ บางครั้งก็กินขนมเพิ่มเป็นพิเศษด้วยซ้ำ แต่อาการไข้สูงและเหงื่อออกกลับสลับกันไปมาไม่หยุด

ทว่าในเช้าวันเสาร์ เฉิงหลวนกลับทำให้ทุกคนขวัญเสียอีกครั้ง ไข้สูงของนางไม่มีทีท่าว่าจะลดลง แม้แต่บะหมี่ไก่ร้อนๆ นางก็ยังลุกขึ้นมากินไม่ไหว นางนอนจมอยู่ในนิทราลึกและพึมพำอะไรบางอย่างที่ฟังไม่ได้ศัพท์

แต่เมื่อเสิ่นซิ่วฟางไปขอยืมรถเข็นพื้นเรียบหมายจะพานางไปโรงพยาบาล นางกลับลุกขึ้นมานั่งได้อย่างปาฏิหาริย์

"แม่คะ ปลุกหนูทำไม? หนูกำลังเรียนวิชากับท่านเซียนอยู่เลย หนูบอกแม่แล้วไงว่าอย่าส่งเสียงดัง อย่าส่งเสียงดัง แต่แม่ก็ไม่ยอมฟังเลย"

ทันทีที่ลืมตา เฉิงหลวนก็เริ่มบ่นอุบ แต่สิ่งที่ได้รับกลับมาคือการถูกตีเบาๆ หนึ่งที

"ไข้จนเพ้อไปแล้วหรือลูก? ในเมื่อตื่นแล้ว แม่จะพาเจ้าไปตรวจที่โรงพยาบาลให้รู้เรื่อง!"

"แม่คะ หนูหิว!"

เฉิงหลวนทำได้เพียงใช้ไม้ตายสุดท้าย นางลุกขึ้นไปหาข้าวเย็นที่เหลือในครัว เอาน้ำร้อนราดลงไปแล้วกินกับผักดองอย่างเอร็ดอร่อย

"เดี๋ยวลูก รอแม่เดี๋ยว แม่จะอุ่นให้"

เมื่อนางเริ่มจะตักข้าวชามที่สอง เสิ่นซิ่วฟางที่เพิ่งจุดไฟในเตาเสร็จก็รีบห้ามไว้ หลังจากเสิ่นซิ่วฟางอุ่นบะหมี่ไก่ให้นางเสร็จ เฉิงหลวนก็ฟาดไปอีกสองชามเต็มๆ ก่อนจะเช็ดปากแล้วยิ้มออกมาอย่างอิ่มเอมใจ

"แม่คะ หนูไม่เป็นไรจริงๆ นะ เดี๋ยวพอพ่อกลับมา ให้พ่อมาทดสอบหนูก็ได้ ตอนนี้หนูว่าหนูมีความรู้มากกว่าพ่ออีกค่ะ" เฉิงหลวนเผยยิ้มออกมาอย่างภาคภูมิใจ อย่างไรเสียก็นางก็ผ่านการศึกษาเล่าเรียนมานานนับสิบปี

"ยังไงก็ต้องพาไปตรวจ เจ้าเริ่มพูดจาเลอะเทอะใหญ่แล้ว!" เสิ่นซิ่วฟางที่เพิ่งจะคลายใจลงกลับมาเครียดขรึมอีกครั้ง

"งั้นแม่ลองตั้งโจทย์มาสักข้อสิคะ ที่บ้านเรามีหนังสือไม่ใช่เหรอ? แม่แค่ปิดคำตอบไว้ แล้วเดี๋ยวก็รู้เองว่าหนูทำได้หรือเปล่า!" เฉิงหลวนค่อนข้างดื้อดึง นางขยาดการไปโรงพยาบาลมาก เพราะก่อนจะย้อนกลับมานางเพิ่งถูกวินิจฉัยว่าเป็นโรคร้ายแรง อีกทั้งนางรู้ดีว่าตนเองไม่ได้ป่วย จึงไม่อยากเสียเงินไปกับการตรวจรักษาโดยเปล่าประโยชน์

"ช่างเถอะ รอให้พ่อเจ้ากลับมาก่อนแล้วกัน เจ้าไปนอนเสีย!" เมื่อเห็นเฉิงหลวนเริ่มพูดจาเพ้อเจ้อ เสิ่นซิ่วฟางก็เริ่มลังเล

"อ้อ ตกลงค่ะ!" ขอเพียงไม่ต้องไปโรงพยาบาลตอนนี้ นางก็พร้อมจะทำตามทุกอย่าง นับประสาอะไรกับการแค่ไปนอน

ช่วงเวลาที่ทุกข์ทรมานผ่านพ้นไป ในที่สุดเสียงกระทบกันของโลหะก็ดังมาจากโถงหลัก เสียงนี้เคยเป็นสิ่งที่นางเฝ้ารอคอยมากที่สุดในทุกสัปดาห์ เพราะนั่นหมายความว่า 'เฉิงผิง' ผู้เป็นพ่อกลับมาแล้ว

"พ่อคะ!"

เฉิงหลวนรีบตะเกียกตะกายลุกจากเตียง พุ่งออกไปประทะกับเฉิงผิงที่กำลังก้าวเข้ามาพอดี นางโผเข้าสู่อ้อมกอดของเขาโดยตรง

"พ่อได้ยินมาในระหว่างทางว่าเจ้าป่วย นี่หยุดเรียนไปเกือบอาทิตย์เลยหรือ? มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?" เฉิงผิงถามลูกสาวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ทว่ายามนี้นางกลับดูปกติดีทุกอย่าง

"วันนั้นหนูแค่ตกใจน่ะค่ะ ไข้เลยขึ้นๆ ลงๆ ไม่หยุด แต่เมื่อคืนหนูฝันว่ามีท่านเซียนชรามาสอนอะไรหนูเยอะแยะเลย พ่อคะ หนูอยากเรียนข้ามชั้นไปชั้นมัธยมต้นแล้วเข้าสอบเข้าเรียนเลยค่ะ!"

ยามเงยหน้ามองผู้เป็นพ่อ เฉิงหลวนรู้สึกว่าความใกล้ชิดเช่นนี้ได้เลือนหายไปนานแล้ว นับตั้งแต่ที่นางเริ่มเข้าเรียนชั้นมัธยมต้นในชีวิตก่อน