บทที่ 64: ดัมเบิลดอร์ผู้เคารพกฎหมาย

"อัลบัส ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ คุณรู้ว่าฉันไว้ใจคุณมาตลอด ไม่มีเงื่อนไขใดๆ"

ในสำนักงานของดัมเบิลดอร์ รัฐมนตรีเวทมนตร์คนปัจจุบัน คอร์นีเลียส ฟัดจ์ กำลังยืนอยู่หน้าโต๊ะของดัมเบิลดอร์ ฉากนี้เหมือนนักเรียนประถมถูกเรียกเข้าไปในสำนักงานโดยครู

อย่างไรก็ตาม มีอีกสองคนยืนอยู่ข้างๆ ฟัดจ์ คนหนึ่งสูงและแข็งแรง มีผมสีเทาสั้นและสีหน้าจริงจัง เขาเป็นหนึ่งในบอดี้การ์ดของฟัดจ์ สมาชิกชั้นยอดของกระทรวงเวทมนตร์ และเป็นแกนหลัก เขาจบการศึกษาจากฮอกวอตส์ด้วยคะแนนยอดเยี่ยมในการสอบ N.E.W.T.S ทุกวิชา ถ้าดอว์ลิชเป็นผู้ชายรูปหล่อ แล้วอีกคนที่ฟัดจ์พามาด้วยก็อธิบายได้ยากกว่า

เธอตัวเตี้ยและอ้วน มีโบว์สีชมพูใหญ่น่ากลัวอยู่บนผมสั้นหยิกสีน้ำตาลหนูของเธอ แย่กว่านั้น สำหรับผู้หญิงวัยกลางคนอย่างเธอ เธอใส่เสื้อสเวตเตอร์สีชมพู ชุดที่จะทำให้เธอดูเด็กเกินไปแม้ว่าเธอจะอายุน้อยกว่านี้ยี่สิบปี ใบหน้ากลมของเธอที่มีผิวหยาบ ถุงใต้ตาหนัก และปากเหมือนคางคก ทำให้เธอดูเหมือนเจ้าหญิงดิสนีย์ที่หนีออกมา—เจ้าหญิงกบ

เธอคือผู้สนิทของฟัดจ์ รองรัฐมนตรีเวทมนตร์อาวุโส โดโลเรส อัมบริดจ์ ผู้หญิงที่เพียงแค่มองเห็นก็ทำให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลป่วยทางร่างกาย

ดัมเบิลดอร์ไม่ได้อยู่คนเดียว ในฐานะรองอธิการบดีของโรงเรียน ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็มีหน้าที่ต้องสังเกตการณ์การมาเยือนของรัฐมนตรี การมีอยู่ของเธอแน่นอนว่าทำให้บรรยากาศไม่เหมือนการบรรยาย แต่เหมือนการเจรจามากกว่า

ในเวลานี้ อัมบริดจ์เข้ามารับคำของฟัดจ์ เธอไอสองครั้งแล้วเคลียร์คอ ฟัดจ์หยุดพูดเรื่องไร้สาระแล้วมองอัมบริดจ์ด้วยรอยยิ้ม

"ทัศนคติของกระทรวงเวทมนตร์ต่อฮอกวอตส์มักจะให้ความช่วยเหลือมากที่สุดและดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่กระทรวงเวทมนตร์ก็ให้บริการพ่อมดแม่มดอังกฤษส่วนใหญ่ด้วย เมื่อเร็วๆ นี้ เราได้รับข่าวว่ามีสุนัขสามหัวและโทรลล์ปรากฏในปราสาทฮอกวอตส์ และชีวิต สุขภาพ และความปลอดภัยของนักเรียนหลายร้อยคนถูกคุกคามอย่างจริงจัง แน่นอนว่าเราคิดว่าคำกล่าวอ้างนี้ไร้สาระและเป็นการใส่ร้ายที่น่าเหยียดหยามโดยไม่มีเกียรติยศใดๆ "

"แล้วทำไมคุณถึงมาที่นี่?" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลอดใจไม่ไหวที่จะบ่น

"โอ้?" อัมบริดจ์ดูตกใจ เหมือนกับว่าเธอได้ยินสิ่งที่แปลกประหลาด "ขั้นตอน! มิเนอร์วา ขั้นตอน! เราเป็นองค์กรที่จริงจังและมีความรับผิดชอบ รัฐมนตรีและเจ้าหน้าที่กระทรวงเวทมนตร์หลายคนทำงานทั้งกลางวันและกลางคืนเพื่อผลประโยชน์พื้นฐานของชุมชนพ่อมดแม่มดส่วนใหญ่ - ดังนั้นเมื่อมีคนเสนอเรื่องนี้ เราต้องตอบสนอง มิเนอร์วา ไม่ต้องกังวล มันเป็นแค่ 'การตรวจสอบตามปกติ'..."

"งั้นคุณจะค้นฮอกวอตส์เหรอ?" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลได้ยินความหมายแฝงในคำพูดของเธอ

"หลักการแล้ว ปฏิกิริยาของคุณทำให้ฉันงงเล็กน้อย" อัมบริดจ์ยิ้มหวานหวาน "เรามีคำพูดที่ว่า: ถ้าคนไม่รู้ว่าคุณกำลังทำอะไร พวกเขาก็ไม่รู้ว่าคุณทำผิดอะไร พูดจริงๆ นะ กระทรวงเวทมนตร์ไม่เคยรู้ว่าฮอกวอตส์กำลังทำอะไร..."

จากนั้น เธอก็เมินสีหน้าเคร่งเครียดของศาสตราจารย์มักกอนนากัล หันไปหาฟัดจ์โดยตรง

ฟัดจ์แสดงสีหน้าเสียใจอย่างเสแสร้ง จากนั้นก็หยิบหมายค้นออกมาโดยไม่ลังเลแล้วเริ่มค้นฮอกวอตส์ พวกเขามุ่งหน้าไปยังกระท่อมของแฮกริดโดยตรง แฮกริดมีประวัติอาชญากรรม! ขณะอยู่ในโรงเรียน เขาเลี้ยงแมงมุมยักษ์อันตราย ส่งผลให้นักเรียนคนหนึ่งเสียชีวิต แม้หลังจากถูกไล่ออก เขาก็ยังคงยึดมั่นในวิถีทางแปลกๆ ของเขา พัฒนาความหลงใหลแปลกๆ ต่อสิ่งมีชีวิตวิเศษต่างๆ

ถ้าไม่ใช่เขา แล้วจะเป็นใครล่ะที่พวกเขาควรสอบสวน? ถ้าเขามีปัญหาจริงๆ กระทรวงเวทมนตร์ก็สามารถใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างในการส่งเจ้าหน้าที่เข้ามาดูแลสิ่งมีชีวิตวิเศษที่ฮอกวอตส์

หลายคนเข้าไปในกระท่อมของแฮกริด แต่ฟัดจ์ผิดหวัง ที่นี่ไม่มีอะไรผิดปกติ ดูเหมือนกระท่อมนักล่าธรรมดาทั่วไป

"ทำไมมีขวดบรั่นดีกับไก่ตายเยอะจัง?" ดอว์ลิชมองตู้ที่เต็มไปด้วยขวดบรั่นดีและไก่ตายที่แขวนอยู่บนเพดานในครัวด้วยความอยากรู้

แฮกริดพูดอย่างซื่อสัตย์ว่า "ผมได้ยินว่าบรั่นดีเลือดไก่สามารถบำรุงร่างกายได้ ผมจึงทำขึ้นมาบ้าง"

มองดูร่างกายที่แข็งแรงของแฮกริด ดอว์ลิชพูดไม่ออก: นายยังต้องบำรุงร่างกายอีกเหรอ?

แต่เขาก็นึกออกทันที เขาโน้มตัวลงแล้วไอสองครั้ง "เอ่อ บำรุงร่างกาย หมายถึง - การบำรุงแบบนั้นเหรอ?"

แฮกริดงงเล็กน้อย แต่ก็พยักหน้า

ดอว์ลิชคิดสักครู่แล้วหยิบบรั่นดีเลือดไก่หนึ่งขวดจากครัว "ผมเอาหนึ่งขวดไปได้มั้ย?" เขาถามอย่างหวังๆ แฮกริดแน่นอนว่าไม่มีเหตุผลที่จะหยุดเขา

ดอว์ลิชอุ้มขวดบรั่นดีของเขาอย่างมีความสุขแล้วออกจากกระท่อม ฟัดจ์ขมวดคิ้ว รู้สึกว่าสิ่งต่างๆ ซับซ้อนกว่าที่ดู เขาก็หยิบหนึ่งขวดเช่นกัน—ได้ยินว่าดีต่อร่างกาย เขาจึงตัดสินใจลองดู! ถ้าได้ผล เขาจะสั่งอีก!

แต่เรื่องนี้ไม่สามารถปิดบังด้วยบรั่นดีสองขวดได้ เมื่อพวกเขาออกมาข้างนอกบ้าน อัมบริดจ์ก็เสนอแนะอีกอย่าง

"ผมได้ยินว่าอธิการบดีดัมเบิลดอร์บอกนักเรียนในช่วงต้นเทอมว่า 'ใครที่ไม่ต้องการเจออุบัติเหตุหรือความตายที่เจ็บปวด กรุณาอย่าเข้าไปในทางเดินด้านขวาของชั้นสี่' ผมไม่ค่อยเข้าใจว่าประโยคนี้หมายความว่าอะไร - แต่ในกรณีนี้ สะดวกมั้ยที่เราจะไปดูที่นั่น? มีพ่อมดอย่างคุณอยู่ เราคงไม่เจออุบัติเหตุใช่มั้ย?"

ในความคิดของเธอ ทางเดินชั้นสี่เป็นที่น่าสงสัยที่สุด ถ้าสุนัขสามหัวซ่อนอยู่ที่นั่น ทุกอย่างก็จะสมเหตุสมผล ทำไมคนที่เข้าไปถึงเจออุบัติเหตุและตายอย่างเจ็บปวด? แน่นอนว่าเพราะพวกเขาจะถูกสุนัขสามหัวกิน!

อัมบริดจ์กระปรี้กระเปร่าทันที เธอขยับขาสั้นๆ อย่างรวดเร็วแล้ววิ่งไปชั้นสี่ในลมหายใจเดียว ในฐานะข้าราชการที่นั่งในสำนักงานตลอดทั้งปี มันยากสำหรับเธอที่จะวิ่งไปชั้นสี่ เมื่อพวกเขาไปถึงชั้นสี่ การหายใจของทุกคนก็ผิดปกติเล็กน้อย

ดัมเบิลดอร์เปิดประตูไม้ให้ฟัดจ์อย่างสงบ เผยให้เห็นห้องเรียนที่ทรุดโทรมและเพดานเน่าเปื่อย ไม่มีแม้แต่ขี้หมาหยดเดียว ยิ่งไปกว่านั้นสุนัขสามหัว

"ทางเดินนี้ชำรุดมานานแล้วและต้องการปรับปรุง แต่โรงเรียนขาดแคลนเงินทุน จึงต้องเลื่อนออกไป" ดัมเบิลดอร์พูดอย่างช้าๆ เหมือนกับว่าเขากำลังคุยกันแบบสบายๆ "เพื่อความปลอดภัย ฉันจึงปิดทางเดินนี้"

หน้าของฟัดจ์แดงก่ำ ในสองปีที่ผ่านมา การสนับสนุนของกระทรวงเวทมนตร์สำหรับฮอกวอตส์ถูกตัดลงไปจริงๆ ปีต่อปี แม้แต่เงินอุดหนุนสำหรับเด็กกำพร้าและนักเรียนที่เกิดจากมักเกิ้ลก็ถูกตัด...

ดอว์ลิชมองดัมเบิลดอร์อย่างแปลกๆ "คาถาซ่อมแซมจะแก้ปัญหาได้" เขาหยิบไม้กายสิทธิ์ออกมา "กลับคืนสู่สภาพเดิม!"

ไม่มีการตอบสนองใดๆ เลย และอิฐก้อนหนึ่งยังตกลงมาด้วย

มีบรรยากาศอึดอัดในอากาศ