บทที่ 39: การเตือนทางจิตวิญญาณ

ทอมถูกปัทมาหยุดระหว่างทางกลับหอพัก เขาจะปฏิเสธสาวน้อยน่ารักที่ถือแก้วชานมร้อนๆ ได้อย่างไร? ดังนั้นทอมจึงขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า บอกว่านี่คือสิ่งที่เขาควรทำ และหยิบแก้วขึ้นมา

ชานมในแก้วมีไอร้อนโขมง กลิ่นหอมล้นออกมา ดูเหมือนว่าจะสมชื่อเสียง แต่ทอมรู้สึกไม่ดี เขาคิดไม่ออกว่าทำไม แต่ปัทมากำลังมองเขาด้วยสายตาคาดหวัง เขาจึงแค่จิบชาสีคาราเมลจากแก้ว รสชาติดีจริงๆ!

"ว้าว อร่อยจริงๆ!" ทอมชม จากนั้นก็ดื่มชาในแก้วหมด เมื่อแก้วเปล่า เขาตระหนักถึงเหตุผลของความไม่สบายใจ นี่เป็นฮาโลวีนหรือเปล่า? โทรลล์อาจจะแอบเข้ามาในปราสาทใช่ไหม? อืม ตราบใดที่เขาคอยดูเฮอร์ไมโอนี่และไม่ปล่อยให้เธออยู่คนเดียว ทุกอย่างจะเป็นไปด้วยดี เมื่อคิดออกแล้ว ความสงสัยของทอมก็หายไป และหลังจากพูดไม่กี่คำกับปัทมา เขาก็จากไป

เรเวนคลอว์มีชั้นเรียนแปลงร่างอีกครั้งกับศาสตราจารย์มักกอนนากัลในตอนบ่าย และจากนั้นก็เป็นงานเลี้ยงฮาโลวีนที่รอคอย อย่างไรก็ตาม ทอมดูแปลกๆ เมื่อเขาออกจากห้องเรียนแปลงร่าง เขาพูดกับเฮอร์ไมโอนี่ว่า "เธอไปห้องโถงใหญ่ก่อน ฉันจะไปห้องน้ำ"

เฮอร์ไมโอนี่ไม่สนใจ การตกแต่งฮาโลวีนสีสันสดใสในห้องโถงดึงดูดสายตาของเธอและทำให้เธอลืมทอมไปชั่วคราว

คณาจารย์และเจ้าหน้าที่ฮอกวอตส์ใส่ใจฮาโลวีนอย่างมาก ตกแต่งห้องโถงใหญ่ให้เป็นสไตล์ฮาโลวีนอย่างเต็มที่ ค้างคาวนับพันตัวบินข้ามผนังและเพดาน ขณะที่เมฆดำต่ำนับพันลูกหมุนวนเหนือโต๊ะอาหาร ลมกระโชกทำให้เทียนในโคมไฟฟักทองริบหรี่ เทียนในห้องโถงใหญ่ยกเว้นโคมไฟฟักทองถูกร่ายมนต์ ทำให้เปลวไฟเป็นสีน้ำเงิน ศาสตราจารย์มักกอนนากัลยังร่ายมนต์ของปราสาท ทำให้พวกมันส่งเสียงหอนน่าขนลุกในช่วงเวลาสุ่มเมื่อคนเดินผ่านไปมา

และงานเทศกาลไหนจะสมบูรณ์โดยไม่มีพีฟส์? เขาจะซ่อนอยู่ในโคมไฟ กระโดดออกมาหลอกพ่อมดที่เดินผ่าน หรือควบคุมชุดเกราะ ทำให้มันหอนและกระโดดใส่คนเดินผ่าน แน่นอนว่าการกระทำที่เลวร้ายที่สุดของเขาคือเมื่อเขาดับเทียนทั้งหมดในห้องเรียน ขังนักเรียนคนเดียวไว้ข้างใน จากนั้นแอบซุ่มรอบๆ เขา เล่นกลอุบายต่างๆ กับเขา เมื่อเพื่อนๆ มาพบเขา นักเรียนผู้โชคร้ายก็หมดสติไปด้วยความกลัว

อาหารสำหรับงานเลี้ยงฮาโลวีนค่อนข้างอุดมสมบูรณ์ และเหมือนเดิม พวกมันปรากฏและหายไปอย่างกะทันหัน เฮอร์ไมโอนี่กินขณะดูและเพลิดเพลินกับมื้ออาหาร แต่เมื่อเธออยู่ครึ่งงานเลี้ยงและเธอรอและรอแต่ไม่เห็นทอม เธอเริ่มตื่นตระหนก

"ดูเหมือนเขาจะมีมากกว่าแค่ท้องเสีย" เฮอร์ไมโอนี่คิด "ฉันควรห่อของกินให้เขาหน่อย" ขณะที่เฮอร์ไมโอนี่พยายามใส่เนื้อสเต็กย่างชิ้นหนึ่งระหว่างขนมปังชิ้นหนึ่ง ศาสตราจารย์ควีเรลล์วิ่งเข้ามาในร้านอาหารด้วยสีหน้าตกใจ ผ้าโพกหัวของเขาเอียงและหน้าซีด เขาสะดุดไปที่เก้าอี้ของดัมเบิลดอร์และพูดตะกุกตะกัก "โทรลล์ ในชั้นใต้ดิน ฉันคิดว่าคุณควรรู้--" หลังจากส่งข้อความ ตาของเขาก็กลอกไปข้างหลังและเขาก็หมดสติ

ห้องโถงทั้งหมดโกลาหล แต่ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ควบคุมสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว เขาสั่งให้พรีเฟ็คพานักเรียนของวิทยาลัยแต่ละแห่งกลับไปที่ห้องพักรวม จากนั้นเขาและศาสตราจารย์ก็ไปหาโทรลล์และไล่มันออกไป หรือฆ่ามัน

พรีเฟ็คทุกคนดูมีประสบการณ์มาก พวกเขารวมนักเรียนของวิทยาลัยตัวเองอย่างเป็นระเบียบ พรีเฟ็คแต่ละคนรับผิดชอบหนึ่งเกรด และพวกเขาออกจากหอประชุมทีละคน

จนกระทั่งทีมออกเดินทาง เฮอร์ไมโอนี่ยังไม่เห็นเงาของทอม เธอเบียดไปด้านหน้าของทีมและพูดกับนักเรียนหัวหน้าที่รับผิดชอบพวกเขา "รุ่นพี่! ทอมหายไป เขาอาจอยู่ในห้องน้ำ!"

พรีเฟ็คขมวดคิ้ว "ทำไมไม่บอกเร็วกว่านี้? ฉันจะพาเธอไปห้องพักรวมตอนนี้ แล้วฉันจะหาทางแจ้งศาสตราจารย์ฟลิตวิค"

พรีเฟ็คไม่สามารถหยุดรอทอม หรือทิ้งพ่อมดหนุ่มไปหาศาสตราจารย์ เขาไม่สามารถจัดให้ใครติดต่อศาสตราจารย์ มีคนทุกที่ และถ้าพวกเขากระจาย ก็จะไม่มีทางเอาพวกเขากลับมา ถ้าเขารู้เวทมนตร์นกกระดาษของศาสตราจารย์ฟลิตวิค คงจะดี แต่น่าเสียดายที่พรีเฟ็คคนนี้ไม่รู้ เขาแค่กัดฟันวิ่งไปหอพัก วางแผนจะจัดการเพื่อนนักเรียนก่อนออกไปหาศาสตราจารย์

หน้าของเฮอร์ไมโอนี่ซีดลงเมื่อได้ยินคำตอบแบบนั้น เธอชะลอความเร็ว ปล่อยให้เพื่อนร่วมชั้นผ่านเธอไปทีละคน เธออยู่ในภาวะลำบากใจ อย่างใดอย่างหนึ่งทิ้งทอมไว้ หรือไปหาทอมเองโดยฝ่าฝืนระเบียบ

เฮอร์ไมโอนี่เลือกระหว่างมโนธรรมกับความปรารถนาของตัวเอง เสียงหนึ่งบอกเธอ ปราสาทใหญ่มาก ทอมไม่จำเป็นต้องเจอโทรลล์ นอกจากนี้ เธอไม่มีหลักฐานว่าเขาอยู่ในห้องน้ำ บางทีเขาแค่กลับไปที่ห้องเพราะรู้สึกไม่สบาย ยิ่งไปกว่านั้น ศาสตราจารย์ฟลิตวิคจะโกรธมากไหมถ้าเธอออกจากกลุ่มในตอนนี้? ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์เน้นว่านักเรียนควรตามพรีเฟ็คกลับไปที่ห้องพักรวม ถ้าเธอทำผิดกฎในตอนนี้ เธออาจถูกไล่ออก ความคิดเรื่องการถูกไล่ออกทำให้เฮอร์ไมโอนี่สั่นจนขนลุก และเธอก็รีบก้าวไม่กี่ก้าวเพื่อไล่ทีม

แต่......

ทางเดินชั้นหนึ่งเปลี่ยว เทียนทั้งหมดเปลี่ยนเป็นเปลวไฟสีน้ำเงิน ทำให้ดูน่าขนลุกสุดขีด ฉากนี้จะไม่ผิดแผกไปจากพิธีเปิดโอลิมปิก 30 ปีต่อมา เฮอร์ไมโอนี่ไม่รู้ว่าทำไมเธอถึงอยู่ที่นั่น

แม้ว่าเธอจะตัดสินใจกลับไปที่ห้องแล้ว แต่เท้าของเธอก็นำเธอไปชั้นหนึ่งโดยไม่รู้ตัว เธอคิดในใจว่า เธอแค่ตอบแทนบุญคุณที่ทอมทำให้เธอในวันแรกของโรงเรียน

เฮอร์ไมโอนี่มองแสงสีน้ำเงินรอบตัวและเงายาวของเธอบนผนัง สั่นขนลุก และอดไม่ได้ที่จะเร่งก้าว เธอวิ่งเข้าไปในห้องน้ำชายชั้นหนึ่ง ข้างในมืดและเงียบ มีแต่เสียงน้ำหยดลงในอ่าง

ไม่มีใครข้างใน

เฮอร์ไมโอนี่สั่นและตะโกน "ทอม! นายอยู่ไหม? นายอยู่ไหน? มีโทรลล์ในปราสาท และศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์บอกให้เรากลับหอพัก!"

ไม่มีคำตอบ มีแต่เสียงของเธอเอง

ตอนนี้ เฮอร์ไมโอนี่รู้สึกโง่จริงๆ แต่ก็โล่งใจเล็กน้อย เธอใช้กำลังทั้งหมดวิ่งขึ้นบันไดอย่างเร็ว เนื่องจากทอมไม่อยู่ในห้องน้ำที่ใกล้กับห้องเรียนแปลงร่างที่สุด เขาต้องกลับหอพักแล้ว

เธอวิ่งเร็วมากจากชั้นหนึ่งไปชั้นสอง และที่มุมบันไดชั้นสอง ร่างคนหนึ่งปรากฏต่อหน้าเธอ เฮอร์ไมโอนี่เบรกไม่ทันและชนเข้าไปด้วยเสียงปัง ทั้งคู่ล้มลงกับพื้น