บทที่ 18 ไปเยี่ยมห้องต้องประสงค์ยามค่ำคืน

ทอมส่ายหน้าเหมือนกลอง

"เธอไม่ต้องกังวลเรื่องนี้ ฉันจะไปสืบสวนคืนนี้"

"พฤติกรรมของนายเป็นกริฟฟินดอร์เต็มๆ!" เฮอร์ไมโอนี่ต่อยโต๊ะ แก้มพองเหมือนปลาปักเป้า แต่สุดท้ายก็ยุบลงเหมือนลูกบอลที่ถูกแทงและยอมแพ้ เธอรู้ว่าหยุดเขาไม่ได้ วิธีเดียวที่จะหยุดเขาคือไปที่หอพักชายและปลุกหัวหน้านักเรียน แต่เธอไม่อยากทำแบบนั้น

ถ้าเธอทำจริงๆ ทอมจะถูกลงโทษหนัก และมิตรภาพของพวกเขาคงจบสิ้น

ดังนั้น หลังจากการต่อสู้ภายในอย่างรุนแรง เฮอร์ไมโอนี่ประนีประนอม: นายไปได้ แต่ต้องพาฉันไปด้วย ฉันต้องดูแลนายไม่ให้ทำผิดพลาดมากกว่านี้!

พร้อมกับนั้น เธอใส่สีหน้าเครียด พยายามดูมีอำนาจ

แม้เธอจะมีสีหน้าเครียด บรรยากาศระหว่างพวกเขาก็อ่อนลง ทอมยอมรับคำขอของเฮอร์ไมโอนี่ อย่างไรก็ตาม เขายืนนิ่งไม่เคลื่อนไหว

"ทำไมไม่เคลื่อนไหวอีกล่ะ?"

"เธอจะเดินทั่วปราสาทกับฉันโดยใส่รองเท้าแตะหรอ?" ทอมชี้ไปที่รองเท้าของเฮอร์ไมโอนี่ใต้เก้าอี้อย่างหมดอำนาจ "อย่างน้อยเปลี่ยนรองเท้าสิ"

เฮอร์ไมโอนี่เหลือบมองเขา กระโดดลงจากเก้าอี้ แล้ววิ่งกลับไปที่หอพัก ไม่ใช่ว่าเธอไม่คิด แต่เธอกังวลว่าทอมจะแอบหนีขณะที่เธอเปลี่ยนรองเท้า เธอกลับไปที่หอพัก เปลี่ยนเป็นรองเท้าบูตหิมะสีน้ำตาลอย่างรวดเร็ว และรีบวิ่งออกมา ไม่ได้เปลี่ยนชุดนอนด้วยซ้ำ แค่ใส่เสื้อคลุมพ่อมดทับ

โชคดีที่ทอมยังอยู่ในห้องนั่งเล่นอย่างเชื่อฟัง

"ฉันคิดว่านายจะแอบหนี"

"ถ้าเธอต้องการ เธอกลับไปเปลี่ยนอีกครั้งได้ ฉันสัญญาจะแอบหนีไปคนเดียว"

ทั้งสองคนดึงประตูห้องนั่งเล่นและแอบออกไปอย่างเงียบๆ

โชคดีที่เรเวนคลอว์อาศัยในหอคอยในปราสาท ไม่ไกลจากชั้นแปด ทอมกับเฮอร์ไมโอนี่ต้องหาบันไดแค่ชั่วครู่ก่อนจะเจอทางไปชั้นแปด ถ้าพวกเขาเป็นสลิธีรินกับฮัฟเฟิลพัฟฟ์ที่อยู่ในห้องใต้ดินและห้องใต้ถุน คงไม่เจอทางไปชั้นแปดคืนนี้

หลังจากเดินไปรอบๆ ชั้นแปดสักครู่ พวกเขาก็เจอจุดหมายปลายทางของคืนนี้: ห้องต้องประสงค์

ทอมรู้ว่าห้องนี้อยู่ชั้นแปดของปราสาท ตรงข้ามกับพรมผนังที่แสดงบาร์นาบัส เดอะ บาร์มี่ ถูกโทรลล์ทำร้าย แต่แม้จะมีเบาะแสชัดเจน เขาก็ใช้เวลาเกือบครึ่งชั่วโมงในการหา เขายืนหน้าผนังเปล่า ตั้งใจและคิด: ฉันต้องแก้ปริศนา ขณะเดินไปมาสามครั้งหน้าผนังส่วนนั้น ในรอบที่สาม ประตูเรียบปรากฏบนผนัง

"เฮอร์ไมโอนี่ ฉันเข้าไปแล้ว" ทอมแจ้งเฮอร์ไมโอนี่ แล้วดึงประตูห้องต้องประสงค์ ขณะที่เขาเข้าไป ขั้นตอนแรกของภารกิจ "เดินทางในโลกมนุษย์" เสร็จสิ้น

สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าทอมตอนนี้คือห้องใหญ่กว้าง ยาวและกว้างกว่าร้อยเมตร มีเสาห้าต้นยืนตรงกลาง เสาแต่ละต้นสูงกว่าสิบเมตร มีรอยขีดข่วนหลายอัน และหน้าเสามีหินห้าก้อน จัดเรียงแบบเดียวกับเสา

เฮอร์ไมโอนี่เดินไปที่เสาอย่างอยากรู้ มองดู

"นี่อะไร?" เธอถามทอม

"ฉันก็ไม่รู้" ทอมส่ายหน้า เหยียบหินก้อนหนึ่ง หินจมลงช้าๆ ส่งเสียงใส เฮอร์ไมโอนี่อุทานด้วยความตื่นเต้น "ฉันเข้าใจแล้ว!"

ตอนนี้เธอหมกมุ่นกับปริศนาสมบูรณ์ ทิ้งความคิดเรื่องกฎโรงเรียนไปหมด เธอดึงทอมไปที่เสา ชี้ไปที่รอยขีดข่วนและพูด "ดู รอยขีดข่วนเหล่านี้ตรงกับหนึ่งถึงห้าตามลำดับ ฉันคิดว่านี่คือลำดับ และหินกับเสาเหล่านี้มีความสัมพันธ์หนึ่งต่อหนึ่ง หมายความว่าเราแค่ต้องเหยียบหินที่ตรงกันตามตัวเลขบนรอยขีดข่วนเพื่อแก้ปริศนา!"

พร้อมกับนั้น เฮอร์ไมโอนี่ตื่นเต้นไปแก้ปริศนา เธอเหยียบหินที่ตรงกันทั้งหมดจากหนึ่งถึงห้าตามลำดับที่แสดงบนเสาหิน และหินแต่ละก้อนส่งเสียงใสเมื่อถูกเหยียบ แต่หลังจากเธอเหยียบครบห้าก้อน ไม่มีอะไรเกิดขึ้น เสาหินและหินยังยืนอยู่อย่างโง่เขลา

เฮอร์ไมโอนี่คิดสักครู่ รู้สึกว่าอาจการเหยียบหินตอนเข้ามาทำให้ผลลัพธ์เบี่ยงเบน จึงทำซ้ำ แต่ยังไม่มีปฏิกิริยา

ทอมยืนข้างๆ เงียบๆ ดูเฮอร์ไมโอนี่พยายามแก้ปริศนาซ้ำแล้วซ้ำอีก สุดท้าย เฮอร์ไมโอนี่ยอมแพ้ เธอต้องยอมรับว่าวิธีของเธอผิด

เธอยืนหน้าเสาหิน ขมวดคิ้วและเงียบ เท้าลากเส้นบนพื้น ทอมเงียบๆ เดินไปขอบห้อง ค่อยๆ เดินรอบผนัง การกระทำของทอมดึงความสนใจของเฮอร์ไมโอนี่ และเธอเรียก "หาอะไรเจอไหม?"

"ยัง—เดี๋ยว เฮอร์ไมโอนี่ มานี่!" ทอมค้นพบสิ่งน่าสนใจที่มุมผนังและรีบเรียกเฮอร์ไมโอนี่

"ดู!" เขาชี้ให้เฮอร์ไมโอนี่เห็นส่วนนูนตื้นห้าจุด "ฉันคิดว่านี่คือกุญแจสำคัญของการทำลายทางตัน"

เขากดมือบนส่วนนูน และพื้นหน้าเขาจริงๆ ยุบลง ด้วยเสียงดัง หลุมปรากฏในพื้น ผนังสี่ด้านของหลุมทำด้วยหิน มีสามเส้นสลักอยู่ และมือจับที่ก้นหลุม ไม่รู้จุดประสงค์ ก๊อกน้ำหยาบสองอันปรากฏบนผนังเหนือหลุม

"นี่ต้องตรงกับเสาที่ห้า!" เฮอร์ไมโอนี่สังเกตเห็นบางสิ่ง เธอรีบวิ่งตามผนังและเจอหลุมหินอีกสี่หลุมที่มุมอื่นและจุดกึ่งกลางของผนังด้านหนึ่ง

เธอลองหมุนก๊อกและพบว่าอันหนึ่งปล่อยน้ำได้ และอีกอันดูดน้ำได้ แม้อุปกรณ์จะติดตั้งมาหลายปี น้ำที่ออกมาก็ใสแก้ว

แต่เฮอร์ไมโอนี่ยังติดอยู่ เธอหาหลุมหินทั้งหมดแล้ว แต่ไม่รู้ความสัมพันธ์ระหว่างหลุมกับเสาหิน

ทอมเปิดก๊อกหนึ่ง ปล่อยให้เติมน้ำในหลุมอย่างต่อเนื่อง เมื่อถึงเส้นสลักแรก หลุมส่งเสียงลึกเล็กน้อย

"ฉันเข้าใจแล้ว!" ทอมเฉลยทันที "เป็นแบบนี้!"

"ยังไง?" เฮอร์ไมโอนี่รู้สึกคำตอบคลุมเครือก่อตัวในใจ แต่จับไม่ได้

"ก่อนหน้านี้ ตอนเธอเหยียบหิน มันก็ส่งเสียงเหมือนกัน ฉันจำได้ว่าหินก้อนหนึ่งส่งเสียงคล้ายกับเสียงจากหลุมน้ำเมื่อกี้"

"เธอไปเหยียบหินก้อนแรกอีกครั้ง แล้วฉันไปหลุมน้ำหมายเลขหนึ่ง" ทอมมอบหมายงานให้เฮอร์ไมโอนี่

แน่นอน เสียงของหินก้อนแรกตรงกับเสียงที่ปล่อยออกมาเมื่อระดับน้ำในหลุมน้ำหมายเลขหนึ่งถึงเส้นสลักที่สอง ปริศนาแก้ได้ง่าย

ต่อมา ทั้งสองคนทำตาม เติมน้ำในหลุมน้ำสี่หลุมที่เหลือให้เหมาะสม

"ยังไม่มีปฏิกิริยา เราคิดผิดหรือเปล่า?" เฮอร์ไมโอนี่ประหม่าเล็กน้อย

ทอมส่ายหน้าและมองเสาหินห้าต้น แล้วเหยียบหินตามลำดับอีกครั้ง ครั้งนี้ หลังจากเขาเหยียบเสร็จ ดนตรีก็ดังก้องทั่วห้อง ทำนองโบราณแต่ไพเราะ ทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนอยู่ในซากปรักหักพัง

เมื่อดนตรีจบ พื้นดินระหว่างเสาหินแยกออก และหีบสมบัติปรากฏต่อหน้าทอมกับเฮอร์ไมโอนี่