บทที่ 17 แค่งานของระบบ

"ปลดล็อคความสำเร็จ: โจทย์เลขคณิตของเรเวนคลอว์"

ขณะที่ทอมเข้าไปในห้องนั่งเล่น เขาได้รับการแจ้งเตือนว่าทำความสำเร็จสำเร็จ

"ตอบปริศนาลูกบิดของเรเวนคลอว์สำเร็จ ได้รับรางวัล 40 เกลเลี่ยน"

แม้ว่าจะไม่ได้ให้คาถาเพิ่ม แต่รางวัลก็ดี: ทำภารกิจประจำวันสี่อันจึงได้ 40 เกลเลี่ยน

"เก่งมาก!" โรเบิร์ตตบไหล่ทอม ในสายตาเขา รุ่นน้องคนนี้ฉลาดปราดเปรื่องเป็นพิเศษ ในปีที่ผ่านมา มีนักเรียนใหม่ไม่กี่คนที่ตอบปริศนาได้ แล้วยังเร็วด้วย

พ่อมดเรเวนคลอว์ย่อมชื่นชอบคนฉลาดโดยธรรมชาติ และโรเบิร์ตก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น เขาพบว่าทอมน่าชื่นชมยิ่งขึ้น

ห้องนั่งเล่นเรเวนคลอว์เป็นห้องกลมใหญ่ที่มีความรู้สึกลึกลับ หน้าต่างโค้งที่สวยงามประดับด้วยผ้าไหมสีน้ำเงินและทองเหลืองให้นักเรียนชมภูเขาในตอนกลางวัน เพดานโดมทาสีดาวดวง และพรมสีน้ำเงินเข้มข้างล่างก็จุดดาวเช่นกัน โต๊ะ เก้าอี้ และชั้นหนังสือเต็มห้อง และรูปปั้นหินอ่อนสีขาวใหญ่ยืนอยู่ในโพรงตรงข้ามประตู

นี่คือรูปปั้นของโรวีน่า เรเวนคลอว์

ใบหน้าของโรวีน่า เรเวนคลอว์มีรอยยิ้มละเอียดล้อเลียน สวยงามแต่น่าเศร้าเล็กน้อย เหนือหัวเธอมีมงกุฎหินอ่อนประณีตจำลอง จารึกด้วยตัวอักษรเล็กๆ: "ปัญญาที่ไม่อาจวัดค่าได้ คือทรัพย์สินอันประเสริฐที่สุดของมนุษย์"

ไม่มีคนในห้องนั่งเล่นมากนัก มีแต่นักเรียนเรเวนคลอว์รุ่นพี่ไม่กี่คน พวกเขาไม่แสดงปฏิกิริยาเฉพาะต่อนักเรียนใหม่ที่เข้ามา ดูเหินห่างเล็กน้อย

เมื่อนักเรียนใหม่เข้าห้องนั่งเล่นครบแล้ว หัวหน้านักเรียนโรเบิร์ตกล่าวสุนทรพจน์ต้อนรับสั้นๆ

"ยินดีด้วย ผมคือหัวหน้านักเรียนโรเบิร์ต ฮิลลิอาร์ด และผมขอต้อนรับพวกคุณสู่บ้านเรเวนคลอว์..."

หลังจากพูดจบ โรเบิร์ตหายใจโล่ง เขาพานักเรียนใหม่ผ่านประตูหลังรูปปั้นของเรเวนคลอว์ไปยังหอพัก ข้างหลังประตูมีทางเดินสองทาง: ซ้ายไปหอพักชาย และขวาไปหอพักหญิง

"ราตรีสวัสดิ์" ทอมโบกมือลาเฮอร์ไมโอนี่และเข้าทางเดินซ้าย

เขากับเด็กชายอีกห้าคน—ไมเคิล คอร์เนอร์, แอนโทนี่ โกลด์สไตน์, เทอร์รี่ บูต, สตีเฟน คอร์นฟุต และเควิน เอนต์วิสเซิล—พบหอพักนักเรียนใหม่ ห้องที่สะอาดเรียบร้อยมีเตียงสี่เสาหกเตียงมีผ้าบัง คลุมด้วยผ้านวมไหมสีฟ้า ลมพัดเบาๆ ผ่านหน้าต่าง สร้างเสียงผ่อนคลาย หีบของพวกเขาส่งมาแล้วและวางอย่างปลอดภัยใต้เตียง พ่อมดน้อยที่เหนื่อยล้าหลับทันทีที่หัวแตะหมอน

แต่ทอมไม่หลับ เขามองระบบด้วยอารมณ์หมุนวน ตอนนี้ความสำเร็จ "เดินทางในโลกมนุษย์" ของเขาปลดล็อคสถานที่อีกสามแห่ง: หนึ่ง ห้องโถงใหญ่ฮอกวอตส์ และสอง ห้องนั่งเล่นเรเวนคลอว์ ซึ่งเข้าใจได้ แต่สถานที่ที่สามแปลกประหลาดอย่างไม่น่าเชื่อ: หอพักชายเรเวนคลอว์...

จากมุมมองที่เป็นเหตุผลโดยทั่วไป หอพักชายเรเวนคลอว์อาจถือเป็นจุดเช็คอินได้ แต่จากมุมมองที่เป็นเหตุผลอย่างสากล นี่ยังไร้สาระเกินไป...

ถ้าหอพักชายเป็นจุดเช็คอินได้ แล้วหอพักหญิงล่ะ...?

ถ้าของเรเวนคลอว์ได้ แล้วบ้านอื่นสามบ้านล่ะ? ถ้าของนักเรียนได้ แล้วของศาสตราจารย์ล่ะ?

ทอมรู้สึกเหมือนระบบกำลังส่งเสริมให้เขาสร้างปัญหา แค่คิดดู ขั้นตอนสามต้องปลดล็อคแค่สี่สถานที่ แต่ขั้นตอนห้าต้องสิบหก! แล้วสามสิบสอง หกสิบสี่ หนึ่งร้อยยี่สิบแปด...

เขาจะสะสมให้ครบได้อย่างไร?! งานนี้จะยากขึ้นเรื่อยๆ ในขั้นตอนหลัง

เขามีความคิดที่กล้าหาญ: ถ้าเขาหลอกดัมเบิลดอร์ให้สร้างหอพักหลายแห่งสำหรับเพศอื่น เขาจะได้ความสำเร็จได้ไหม? เช่น หอพักข้ามเพศ หอพักเปลี่ยนเพศ หอพักหญิงเป็นชายแต่รักร่วมเพศ หอพักหญิงเป็นชายแต่มีอาการแปรเพศและรักร่วมเพศ...

แต่เขารู้สึกว่าคงไม่ได้ผล

นอกจากการเปลี่ยนแปลงในความคืบหน้าภารกิจ "เดินทางในโลกมนุษย์" เขายังได้รับการแจ้งเตือนเรื่องการปลดล็อคภารกิจหลัก

"ภารกิจหลักบทที่หนึ่ง: คนแปลกหน้าที่ไล่ตามลม: กรุณาไปห้องต้องประสงค์หลังพระอาทิตย์ตกและแก้ปริศนา

รางวัลภารกิจ: ไม่ทราบ"

คำอธิบายนี้คลุมเครืออย่างไม่น่าเชื่อ ไม่ได้กล่าวถึงรางวัลภารกิจด้วยซ้ำ นอกจากนี้ เวลาทำภารกิจให้เสร็จแปลกประหลาด ต้องทำให้เสร็จหลังพระอาทิตย์ตก ซึ่งบังคับให้เขาออกไปตอนกลางคืนเหมือนนักเดินทางราตรี น่าสังเกตว่าพระอาทิตย์ตกในสกอตแลนด์ค่อนข้างดึก มักหลัง 2 ทุ่ม

เขาคิด วันนี้ดูเหมือนโอกาสดี เป็นวันแรกของโรงเรียน และศาสตราจารย์มีเรื่องมากมายต้องจัดการ เหลือช่องโหว่ให้เขาใช้ประโยชน์ เขาใช้เวลานี้ทำงานให้เสร็จเร็วๆ ได้ โดยไม่รีรอ เขาลุกจากเตียงทันที แอบใส่เสื้อผ้า และไปห้องนั่งเล่น

น่าตกใจที่เกือบห้าทุ่มแล้ว ยังมีคนในห้องนั่งเล่น!

เป็นหน้าที่คุ้นเคย ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเฮอร์ไมโอนี่ เธอใส่ชุดนอนสีชมพู ห่มเสื้อคลุมพ่อมด และนั่งงอเข่าเท้าเปล่าข้างเตาผิงในห้องนั่งเล่น หนังสือเปิดอยู่บนตัก

"นายวางแผนจะทำอะไร?" เฮอร์ไมโอนี่ตื่นเต้นเกินกว่าจะหลับในวันแรกที่ฮอกวอตส์ จึงตัดสินใจอ่านหนังสือในห้องนั่งเล่นสักครู่ อย่างไรก็ตาม เธออ่านได้แค่สองสามหน้าก็ได้ยินเสียงฝีเท้า เธอเงยหน้าและเห็นทอมแอบออกมาจากบริเวณหอพัก ซึ่งทำให้เธอสงสัยทันที

"อ่า ฉันจะไปห้องน้ำ" การปรากฏของเฮอร์ไมโอนี่ทำลายแผนของทอม เขาคิดว่าทุกคนหลับแล้ว ไม่เคยคาดหวังว่าจะมีคนยังอ่านหนังสือในห้องนั่งเล่น!

"ห้องน้ำไม่ใช่อยู่ข้างหอพักหรอ?" ความสงสัยแวบผ่านดวงตาของเฮอร์ไมโอนี่ และทำไมเขาแต่งตัวเป็นทางการขนาดนั้นแค่จะไปห้องน้ำ? แล้วดวงตาเธอเบิกกว้าง เธอรู้ว่าทอมตั้งใจจะออกไปตอนกลางคืน!

เธอวางหนังสือไว้ข้างๆ และจ้องทอมอย่างโกรธๆ: "ไม่อยากเชื่อว่านายทำแบบนี้ ทอม นายพยายามแอบออกไป! ฉันจำได้ว่ากฎข้อแรกในระเบียบโรงเรียนคือห้ามนักเรียนออกจากห้องนั่งเล่นตอนกลางคืน นายรู้ไหมว่านั่นจะเสียคะแนนบ้านเท่าไหร่?"

ทอมคิดสักครู่และตัดสินใจบอกความจริงบางส่วน: "เอาล่ะ ฉันได้เบาะแสและอยากสำรวจสถานที่ลับ—ไม่ต้องกังวล ปลอดภัยมาก"

"นายควรติดต่อศาสตราจารย์ฟลิตวิค" เฮอร์ไมโอนี่พูดอย่างไม่ไยดี เชื่อว่าการบอกศาสตราจารย์เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดในสถานการณ์นี้

"ไม่" ทอมแน่ใจว่าไปหาศาสตราจารย์ไม่ได้ จึงปฏิเสธข้อเสนอของเฮอร์ไมโอนี่