บทที่ 16 เรเวนคลอว์ คนรักคณิตศาสตร์

"เอาล่ะ ทุกคน กินเร็วๆ เถอะ"

จานของพวกเขาก็เต็มไปด้วยอาหารทันใด: เนื้อย่าง ไก่ย่าง หมูทอด แกะทอด ไส้กรอก สเต๊ก มันต้มสุก มันย่าง เฟรนช์ฟราย์ ยอร์กเชียร์พุดดิ้ง ยอดถั่วลันเตา แครอท เกรวี่ ซอสมะเขือเทศ และแม้แต่ลูกอมมิ้นต์

แม้ว่าการเตรียมจะง่าย เพียงแค่ย่าง รมควัน ดอง และทอดเนื้อต่างๆ ก่อนเสิร์ฟ แต่ก็ถือเป็นงานเลี้ยงที่ค่อนข้างหรูหราในอาหารอังกฤษ

ทอมหยิบเนื้อย่างสักสองสามชิ้น ไส้กรอกบ้าง และขนมปัง แล้วเริ่มกินอย่างอร่อย พ่อมดน้อยคนอื่นเห็นได้ชัดว่าหิวมากเช่นกัน และพวกเขาเอื้อมไปที่จานด้วยมีดและส้อม หยิบอาหารที่ชอบ อาหารดูเหมือนจะไม่มีวันหมด แม้จานจะว่าง มันก็จะเต็มอีกครั้งในวินาทีถัดไป

ในช่วงครึ่งแรกของงานเลี้ยง ไม่มีใครพูดมาก ทุกคนมุ่งมั่นกับการกิน เมื่อทุกคนอิ่มแล้ว อาหารที่เหลือก็หายไปจากจาน—แม้ว่าหลายจานจะถูกแตะแค่ครั้งหรือสองครั้ง อย่างไรก็ตาม ไม่มีพ่อมดน้อยคนไหนสงสัยว่าอาหารมาจากไหนหรือไปไหน

จานและส้อมสะอาดเหมือนใหม่ หลังจากนั้นสักครู่ ของหวานมา: ไอศกรีมทุกชนิด ทาร์ตแอปเปิ้ล ทาร์ตน้ำเชื่อม เค้กช็อกโกแลตฟัดจ์ โดนัทแยม ไทรเฟิล สตรอเบอร์รี่ เยลลี่ ข้าวพุดดิ้ง...

เมื่อนั้นทุกคนจึงรู้สึกอยากคุยกัน

"มีอะไรให้เรียนเยอะมาก ฉันสนใจเรื่องการแปลงร่างเป็นพิเศษ รู้ไหม การเปลี่ยนสิ่งหนึ่งเป็นอีกสิ่งหนึ่งต้องยากมาก—"

"คุณควรเริ่มจากสิ่งเล็กๆ เช่น เปลี่ยนไม้ขีดไฟเป็นเข็ม—"

นี่คือเฮอร์ไมโอนี่แลกเปลี่ยนเคล็ดลับการแปลงร่างกับนักเรียนรุ่นพี่

อย่างไรก็ตาม คนส่วนใหญ่พูดถึงภูมิหลังครอบครัว

"พ่อแม่ฉันเป็นมักเกิ้ล ตอนแรกฉันจะไปโรงเรียนอีตัน" ทอมได้ยินเด็กชายผมหยิกที่โต๊ะฮัฟเฟิลพัฟฟ์ข้างๆ พูดเสียงดัง

พวกเขากิน ดื่ม และคุยกัน ความสัมพันธ์ใกล้ชิดกันอย่างรวดเร็ว

สุดท้าย เมื่อของหวานหายไปด้วย ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ลุกขึ้นอีกครั้ง และทุกคนเงียบลงฟังเขาพูด

"ก่อนที่พวกเธอจะง่วงนอน ฉันมีประเด็นสำคัญอีกไม่กี่ข้อที่จะบอก นักเรียนปีหนึ่ง โปรดจำไว้ว่าป่าต้องห้ามในมหาวิทยาลัยเป็นพื้นที่ห้ามสำหรับนักเรียน นักเรียนรุ่นพี่ก็ควรจำไว้ด้วย สอง คุณฟิลช์ ภารโรง ขอให้ฉันเตือนพวกเธอไม่ให้ร่ายคาถาในทางเดินระหว่างชั้นเรียน การคัดเลือกทีมควิดดิชของทุกบ้านจะจัดขึ้นในสัปดาห์ที่สองของเทอมนี้ นักเรียนที่สนใจเข้าร่วมทีมบ้านควรติดต่อมาดามฮูช สุดท้าย ฉันต้องบอกพวกเธอ ใครที่ไม่อยากตายอย่างเจ็บปวดไม่ควรเข้าไปในทางเดินด้านขวาของชั้นสี่"

ดัมเบิลดอร์ประกาศจบแล้ว แล้วเขาขยิบตาและพูดเสียงดัง "ก่อนที่พวกเธอจะไปนอน มาร้องเพลงประจำโรงเรียนด้วยกัน!"

ทันทีที่เขาพูด รอยยิ้มบนหน้าครูคนอื่นแข็งทื่อ ถ้ามีอะไรที่ฮอกวอตส์เปรียบไม่ได้กับโรงเรียนอื่น ก็คือเพลงประจำโรงเรียนแน่ๆ—แน่นอน ทุนการศึกษาของนักเรียนก็ไม่สูงเท่าโบซ์บาตงด้วย นิวต์ สกามันเดอร์ นักเรียนออกกลางคันฮอกวอตส์ผู้ยอดเยี่ยม เคยถูกพี่น้องสองคนจากอิลเวอร์มอนี่เยาะเย้ยเรื่องเพลงประจำโรงเรียน

ดูจากปฏิกิริยาของทุกคน พ่อมดน้อยที่ฮอกวอตส์ไม่ชอบเพลงประจำโรงเรียนของพวกเขาจริงๆ ทุกคนร้องไม่ค่อยสอดคล้องกัน มีแต่แฝดวีสลีย์ที่ร้องเพลงทั้งหมด ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ก็ควบคุมพวกเขาตลอดเวลา เน้นความคิดที่ว่าถ้าเขาไม่อาย คนอื่นก็จะอาย

หลังจากเพลงจบ ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ประกาศว่างานเลี้ยงต้อนรับจบ และหัวหน้านักเรียนแต่ละบ้านพานักเรียนกลับหอพักนอน หัวหน้านักเรียนโรเบิร์ตที่เพิ่งให้ความรู้แก่นักเรียนใหม่ก้าวไปข้างหน้าและบอกนักเรียนใหม่ทุกคนให้ตามเขาใกล้ๆ เขาจะพาไปห้องนั่งเล่นเรเวนคลอว์

เขาไม่ได้รวบรวมนักเรียนใหม่อย่างไม่อดทนและรีบออกจากห้องโถงใหญ่เหมือนเพอร์ซี่ หัวหน้านักเรียนกริฟฟินดอร์ แต่ให้นักเรียนใหม่เรียงแถว ให้แน่ใจว่าทุกคนอยู่ครบก่อนออกทางทางออกที่ไม่แออัดและแน่นหนาแล้ว

นักเรียนใหม่เรเวนคลอว์ตามโรเบิร์ต ออกจากห้องโถงใหญ่ และขึ้นบันไดหินอ่อน พวกเขาดูคนในภาพเขียนตามทางเดินชี้และกระซิบเกี่ยวกับพวกเขาขณะผ่านไปอย่างอยากรู้ หัวหน้านักเรียนโรเบิร์ตเห็นได้ชัดว่ารู้จักทางลับและทางลัดมากมายในโรงเรียน หลายครั้ง สิ่งที่ดูเหมือนฉากกั้นและผ้าม่านธรรมดา เขาสามารถเลื่อนออกทันที เผยให้เห็นทางเข้าลับข้างหลัง

สุดท้าย พวกเขามาถึงหอคอยในปราสาท ที่ซึ่งบันไดเวียนปรากฏต่อหน้าพวกเขา

บันไดชันอย่างไม่น่าเชื่อ และหมุนรอบมันทำให้เวียนหัว สุดท้าย ประตูไม้ที่ไม่มีมือจับปรากฏต่อหน้านักเรียนใหม่ ประตูเป็นไม้เปล่า ไม่มีมือจับหรือรูกุญแจ มีแต่ลูกบิดรูปนกอินทรีทองเหลือง

หัวหน้านักเรียนโรเบิร์ตเหยียดมือซ้ายและเคาะประตูเบาๆ จะงอยปากของนกอินทรีบนลูกบิดเปิดทันที และเสียงอ่อนโยนไพเราะออกมา: "บ้านเรเวนคลอว์และสลิธีรินรวมกันมี 98 คน สลิธีรินมีนักเรียนมากกว่าเรเวนคลอว์ 6 คน แต่ละบ้านมีนักเรียนกี่คน?"

ทอม: ???

ลูกบิดนี่ไม่ใช่ถามแต่คำถามปรัชญาหรือ? ทำไมมันถึงเข้าใจคณิตศาสตร์ลึกซึ้งด้วย?

เฮอร์ไมโอนี่แสดงสีหน้าครุ่นคิด

โรเบิร์ต ฮิลลิอาร์ดยิ้มร่าเริง: "การเข้าห้องนั่งเล่นเรเวนคลอว์ง่าย เราไม่ใช้รหัสผ่านหรืออะไรแบบนั้น เราแค่ต้องตอบคำถามจากลูกบิด ตราบใดที่คุณตอบถูก แม้แต่คนจากบ้านอื่นก็เข้าได้"

"นี่คือเหตุผลที่เรเวนคลอว์คิดเก่งกว่าบ้านอื่นสามบ้าน" เขาบอกนักเรียนใหม่อย่างจริงจัง "ลองตอบคำถามนี้ คณิตศาสตร์ก็สำคัญมาก โดยเฉพาะสำหรับคนที่อยากเรียนเลขศาสตร์ในปีสาม มันยังเป็นการทดสอบสำหรับคุณ ถ้าคุณตอบคำถามในวันปกติไม่ได้ คุณต้องรออยู่ข้างนอกให้คนอื่นมาเปิดให้"

"ฉันคิดว่าสลิธีรินมี 52 คน และเรเวนคลอว์มี 46 คน" ทอมคำนวณคำตอบในใจแล้ว

"ถูกต้อง" เสียงพูด และประตูเปิด