บทที่ 11 คางคกของลองบอตท่อม
บทที่ 11 คางคกของลองบอตท่อม
รถไฟแกว่งไปมาเบาๆ และนอกหน้าต่าง ทิวทัศน์เมืองของลอนดอนก็หายไป เหลือแต่ทุ่งนาและทุ่งหญ้า
ประมาณเที่ยงวัน พร้อมกับเสียงดังโครมคราม หญิงชราผู้ใจดีคนหนึ่งผลักประตูของห้องโดยสารของพวกเขาเข้ามา แล้วถาม "ที่รัก อยากซื้ออะไรกินไหม?"
อาหารเช้ารู้สึกเหมือนผ่านไปนานแล้ว ทอมลุกขึ้นอย่างรวดเร็วและวิ่งออกไปที่ทางเดิน
"แม่เตรียมกล่องข้าวมาให้—" คำพูดของเฮอร์ไมโอนี่ตามทันความเร็วของทอมไม่ทัน
ทอมซื้อถั่วรสชาติต่างๆ ของเบอร์ตี้ บอตต์มา 2 ถุง ช็อกโกแลตกบอีกหลายตัว พายฟักทอง เค้กหม้อต้ม และขนมขบเคี้ยวอื่นๆ อีกมากมายจากหญิงชรา ใช้เงินไปไม่ถึงสาม ซิคเคิล
ทอมอุ้มอาหารที่ซื้อมาเข้าไปในห้องโดยสาร แล้วเททั้งหมดลงบนที่นั่งเปล่า ขณะที่เฮอร์ไมโอนี่มองเขาอยู่ข้างๆ
"หิว?"
"หิวครับ" ทอมหยิบพายฟักทองมาแล้วกัดคำโต
"ฉันก็มีกล่องข้าวมาด้วยนะ" เฮอร์ไมโอนี่หยิบกล่องอาหารอีกสองกล่องกับกระติกน้ำออกมาจากกระเป๋าเป้ ข้างในมีแซนด์วิชแฮมไข่กับสลัด และชาดำร้อนๆ ในกระติก
ทอมก็แบ่งขนมขบเคี้ยวให้เฮอร์ไมโอนี่ แล้วทั้งคู่ก็เริ่มแทะกิน
เฮอร์ไมโอนี่หยิบช็อกโกแลตกบขึ้นมา
"นี่อะไรเหรอ? ข้างในเป็นช็อกโกแลตรูปกบหรือเปล่า?" เธอเปิดกล่องออก ข้างในมีช็อกโกแลตกบที่มีชีวิตชีวา ทันทีที่กล่องเปิดออก มันก็เขยิกเขยื่อน และด้วยสายตาที่ตกตะลึงของเฮอร์ไมโอนี่ มันเตะขาแล้วกระโดดไปที่หน้าเธอ ทำให้เธอกรีดร้อง แต่ทอมเร็วกว่า เขาตบมือปับ จับช็อกโกแลตกบตัวซุกซนตัวนั้นได้ แล้วยัดเข้าปากเคี้ยวกิน
"รสชาติโอเคนะ เหมือนช็อกโกแลตนม แต่เนื้อสัมผัสแค่พอใช้ แถมยังขยับในปากอีก" ทอมให้คำวิจารณ์เชิงบวกเกี่ยวกับช็อกโกแลตกบ
เฮอร์ไมโอนี่ฟื้นสติ เมื่อได้ยินคำพูดของทอม ปากเธอก็กระตุก แล้วทำเป็นไม่ได้ยินขณะศึกษาการ์ดสะสมที่มีในกล่อง การ์ดใบนั้นแสดงหน้าของดัมเบิลดอร์ พร้อมผลงานของเขาเขียนไว้ข้างล่าง
"เขายอดเยี่ยมจริงๆ" เฮอร์ไมโอนี่อุทานจากก้นใจหลังอ่านเกี่ยวกับชีวิตและผลงานของดัมเบิลดอร์
"อืมๆ" ทอมพยักหน้าแบบเป็นพิธี แล้วเปิดถุงถั่วรสชาติต่างๆ ของเบอร์ตี้ บอตต์ "ถั่วหลากรส อยากลองไหม?"
ถั่วมหัศจรรย์เหล่านี้ให้ช่วงเวลาที่สนุกสนานแก่พวกเขา มีรสชาติแปลกๆ อย่างช็อกโกแลต มิ้นต์ แยม ขนมปังปิ้ง มะพร้าว พริกไทย สตรอเบอร์รี่ แกง หญ้า และปลาซาร์ดีน ถั่วทุกเม็ดให้ความรู้สึกเหมือนประสบการณ์ใหม่
ประตูบานเลื่อนของห้องโดยสารถูกผลักเปิดออกอีกครั้ง ครั้งนี้เด็กชายหน้ากลมที่มีตาบวมแดงเดินเข้ามา
"ขอโทษนะ" เขาพูด "ผมสงสัยว่าพวกคุณเห็นคางคกของผมไหม?"
ทั้งทอมและเฮอร์ไมโอนี่ส่ายหน้า และน้ำตาของเขาเริ่มไหล
"ผมทำมันหายอีกแล้ว! มันพยายามหนีจากผมตลอด!"
"มันจะกลับมาเอง" ทอมปลอบใจแบบไม่ค่อยใส่ใจ
"ใช่ ถ้าคุณเห็น..."
"เราจะช่วยคุณหามัน" เมื่อเผชิญหน้ากับคนแปลกหน้า เฮอร์ไมโอนี่กลับไปใช้ท่าทางที่เย่อหยิ่งและหยิ่งผยองเล็กน้อย แต่คำพูดของเธออบอุ่น อย่างน้อยเด็กชายหน้ากลมก็ดูซึ้งใจ
"คางคกหน้าตาเป็นยังไง? คุณเห็นมันครั้งสุดท้ายเมื่อไหร่? อ้อ ฉันชื่อเฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ และนี่คือทอม โยเดล คุณชื่ออะไร?" เฮอร์ไมโอนี่ถามคำถามเรียงรายเหมือนปืนกล
เด็กชายหน้ากลมดูสับสนเล็กน้อย สุดท้ายก็พูดตะกุกตะกักว่าเขาชื่อเนวิลล์ ลองบอตท่อม
"เอาล่ะ เนวิลล์ ไปช่วยคุณหาคางคกกันเถอะ" เฮอร์ไมโอนี่กระฉับกระเฉงทันทีและลากทอมไปด้วย
"เราทำแบบนี้ แยกกันหา" เฮอร์ไมโอนี่ตัดสินใจอย่างรวดเร็ว "ฉันอ่านในหนังสือว่าคางคกชอบอยู่ในที่ชื้นและมืด เราควรสนใจจุดแบบนั้นระหว่างทาง"
"เนวิลล์ จริงๆ แล้วมีอีกวิธีหนึ่ง แต่ต้องเสียเงินนิดหน่อย" ทอมพูดขึ้นมาเฉยๆ ดึงความสนใจของพวกเขา "เราไปหาป้าแก่ที่เข็นรถขนมได้ ให้เธอบอกพ่อมดน้อยคนอื่นๆ ในห้องโดยสาร ใครที่เจอคางคกของคุณสามารถแลกของว่างจากเธอได้มูลค่าสาม ซิคเคิล ถ้าไม่อยากได้ของว่าง ก็มาที่ห้องของเรา แล้วฉันจะบอกตำแหน่งลับในฮอกวอตส์ให้"
"เยี่ยมเลย!" เนวิลล์รับข้อเสนอทันทีแล้วรีบวิ่งไปหาป้าแก่
"ตำแหน่งลับอะไร?" เฮอร์ไมโอนี่มีดวงตาเต็มไปด้วยความอยากรู้
"ฉันบังเอิญรู้ว่าครัวของโรงเรียนอยู่ที่ไหน" ทอมยกคิ้วข้างหนึ่งแล้วขยิบตา "พ่อมดน้อยที่ได้ข่าวจะได้ของดีแน่"
"แล้วเรายังจะไปช่วยเนวิลล์หาคางคกไหม?" เฮอร์ไมโอนี่ถาม
"ถ้าคุณอยากเดินยืดแข้งยืดขา งั้นไม่มีปัญหา"
ทั้งคู่จึงเดินไปด้วยกัน ไปจากห้องโดยสารหนึ่งไปยังอีกห้องหนึ่ง ถามไปรอบๆ
"เดซี่ เนยหวาน และแสงแดดเรืองรอง เปลี่ยนหนูอ้วนโง่นี่ให้เป็นสีเหลือง!" เมื่อทอมผลักประตูห้องโดยสารออก เด็กชายผมแดงข้างในกำลังถือไม้กายสิทธิ์และร่ายมนต์ใส่หนูสีเทาอ้วนๆ
แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น หนูยังคงเป็นสีเทาและกระตุกขณะหลับ
เฮอร์ไมโอนี่ที่สังเกตกระบวนการทั้งหมดจากข้างๆ มีสีหน้า "คุณทำอะไรอยู่เนี่ย"
"คุณแน่ใจว่านั่นเป็นคาถาจริงๆ หรือเปล่า?" เธอถาม "ดูเหมือนไม่ได้ผลเลยนะ?"
ตรงจุดนี้ เธอย่นปาก: "ฉันก็ลองคาถาง่ายๆ ที่บ้านมาบ้าง และทุกอันใช้ได้ดีมาก"
เธอเดินไปหาเด็กชายผมดำที่นั่งตรงข้ามในห้องโดยสาร หยิบไม้กายสิทธิ์ออกมาแล้วชี้ไปที่แว่นของเขา: "เช่น โอคูลัส รีแพโร"
ชั่วขณะต่อมา ฝุ่นบนแว่นตาของเด็กชายหายไปหมด
"ดีขึ้นมากใช่ไหม?"
ทั้งสองคนในห้องโดยสารแสดงสีหน้าประหลาดใจ
"ไม่มีใครในครอบครัวฉันรู้เรื่องเวทมนตร์ เมื่อฉันได้รับจดหมายตอบรับ ฉันแปลกใจมากแต่ก็ดีใจเป็นพิเศษ เพราะฮอกวอตส์เป็นโรงเรียนเวทมนตร์ที่ดีที่สุด และฉันยังไปอ่านตำราทุกเล่มล่วงหน้า—อ้อ ฉันชื่อเฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ และนี่คือทอม โยเดล พวกคุณชื่ออะไร? แล้วพวกคุณเห็นคางคกของเนวิลล์ไหม?"
หลังจากอวดคาถาที่เรียนมาเล็กน้อย เฮอร์ไมโอนี่จำได้ว่าเธอควรจะทำอะไร แล้วถามทั้งสองคนอย่างรวดเร็ว
"ฉันชื่อรอน รอน วีสลีย์ แต่เราไม่เห็นคางคกนะ..." เด็กชายผมแดงพึมพำ
"แฮร์รี่ แฮร์รี่ พอตเตอร์" เด็กชายใส่แว่นตาพูด
ดวงตาของเฮอร์ไมโอนี่ส่องแสง: "คุณจริงๆ หรือเปล่า? โอ้พระเจ้า ฉันรู้เรื่องคุณหมด—ฉันซื้อหนังสือเพิ่ม 'ประวัติศาสตร์เวทมนตร์สมัยใหม่' 'ความตกต่ำของศาสตร์มืด' 'เหตุการณ์เวทมนตร์สำคัญแห่งศตวรรษที่ยี่สิบ' และหนังสือเหล่านี้พูดถึงคุณทั้งนั้น"
แฮร์รี่กับรอนสบตากัน และรอนยังทำหน้าบึ้งด้วย
"เอาล่ะ เราจะไปหาคางคกของเนวิลล์แล้ว" เฮอร์ไมโอนี่คุยกับพวกเขาสักสองสามประโยค รู้สึกได้ว่าไม่ใช่คลื่นความถี่เดียวกัน แล้วจึงจากไปพร้อมกับทอม
"อ้อ ที่จมูกคุณมีอะไรติดอยู่" เธอพูดกับรอนตอนจาก ชี้ไปที่ปลายจมูกของตัวเอง รอนจ้องเธอด้วยความโกรธ
"เมอร์ลินช่วยเหลือเรา ฉันหวังว่าเธอจะไม่ได้อยู่บ้านเดียวกับเรา!" รอนบ่นกับแฮร์รี่หลังจากทั้งสองคนจากไป