บทที่ 6 วันหยุดในลอนดอน
บทที่ 6 วันหยุดในลอนดอน
ยูริยังคงไล่ตามเขาไป
เขาโบกดอกไม้ในมือด้วยความตื่นเต้น "คุณเป็นใครกันแน่? นี่เป็นเวทมนตร์หรือเปล่า?"
ทอมแค่ยิ้มและมองเขา
ยูริหายใจเร็วขึ้น สัญชาตญาณที่เฉียบคมบอกเขาว่านี่เป็นโอกาสที่สำคัญและพลาดไม่ได้ที่สุดในชีวิต เขามีแรงกระตุ้นที่จะยัดเงินทั้งหมดที่มีลงในมือทอม แต่ทอมปฏิเสธ รับเพียง 25 ปอนด์ที่เขาให้ยูริคืนมา
"ถือว่าเป็นหนี้" ทอมโบกมือแล้วจากไป
ยูริมองดูรูปร่างของเด็กชายที่ห่างออกไป จากนั้นนั่งลงบนพื้นและจุดบุหรี่
...
เฮอร์ไมโอนี่ยืนข้างหน้าต่างที่เปิดอยู่ จ้องมองสวนที่คุ้นเคยและอบอุ่น สูดกลิ่นหญ้าที่พัดเข้ามาจากข้างนอก แม้วันนี้ เธอยังพบว่ามันยากที่จะเชื่อ: สองวันก่อน แมวตัวหนึ่งได้เปลี่ยนเป็นมนุษย์ต่อหน้าต่อตาเธอและบอกเธอว่าเธอได้รับการยอมรับเข้าโรงเรียนเวทมนตร์ที่ชื่อฮอกวอตส์ มันแปลกประหลาดกว่านิทานด้วยซ้ำ!
เธอยืนข้างหน้าต่าง กอดตุ๊กตาเสือที่นุ่มฟู ดูสงบเย็นอย่างไม่น่าเชื่อ ถ้าไม่ใช่เพราะการสั่นเล็กน้อยในแขนของเธอ ใครๆ ก็จะคิดว่าเธอเป็นหญิงสาวจากครอบครัวร่ำรวยที่กำลังมองทิวทัศน์
เธอรู้สึกกังวลเล็กน้อย เพราะอนาคตของเธอไม่แน่นอน เพราะเธอกำลังจะจากพ่อแม่และไปยังโลกที่ไม่คุ้นเคยเพื่อเรียนและใช้ชีวิต ชีวิตของเธอถูกรบกวนอย่างสิ้นเชิงโดยโรงเรียนที่อธิบายไม่ได้นี้! เดิมทีตามแผนของครอบครัวเกรนเจอร์ เฮอร์ไมโอนี่ตัวเล็กๆ ควรจะเข้าเรียนโรงเรียนแพทย์ที่มีชื่อเสียงหลังจากโตขึ้น และหลังจากจบการศึกษา ไม่ก็เป็นหมอที่น่าเคารพหรือกลับบ้านเพื่อรับช่วงคลินิก แต่แล้วฮอกวอตส์ก็ปรากฏขึ้นทันใดนั้น บอกเธอด้วยข้อเท็จจริงว่า: นักเรียนที่ไม่อยากเป็นพ่อมดไม่ใช่ทันตแพทย์ที่ดีหรอ?
เฮอร์ไมโอนี่มองดูพุ่มราสเบอร์รี่ที่ตัดแต่งอย่างเรียบร้อย ทางเดินที่สะอาดและเป็นระเบียบ และพุ่มไม้ที่ปลูกด้วยดอกไม้โปรดของแม่ จมอยู่ในความคิด ทิวทัศน์เหล่านี้ ซึ่งปกติแล้วจะทำให้เธอมีความสุขไม่รู้จบ ตอนนี้กลับทำให้เธอรู้สึกเบื่อหน่าย
มองดูพุ่มไม้ รูปร่างหนึ่งก็วาบผ่านในใจเธอทันใดนั้น: สงสัยว่าคนนั้นได้รับจดหมายตอบรับหรือเปล่า...
เฮอร์ไมโอนี่หยิบนิยายนักสืบที่ยังไม่จบ ออกจากห้องนอน เปลี่ยนจากรองเท้าแตะเป็นรองเท้าแซนดัลที่ประตูหน้า และเดินตรงออกไปในสวน เธอวางแผนที่จะไปยัง "ฐานลับ" ที่เพิ่งค้นพบเพื่อผ่อนคลายสมอง
เรียกว่าฐานลับ แต่จริงๆ แล้วมันแค่บ่อน้ำ เพราะมันเชื่อมต่อกับแม่น้ำเล็กๆ และการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมทำได้ดีมาหลายสิบปี น้ำจึงใสมาก บ่อน้ำมีต้นไม้เขียวร่มเงา เป็นสถานที่ดีในการหลบความร้อนของฤดูร้อน
เธอเลี้ยวเข้าไปในทางเดินแสงไฟ ข้างล่างเป็นบ่อน้ำ บ่อน้ำถูกล้อมรอบด้วยต้นหลิวหนาแน่น กิ่งก้านโซ่ย่าไปมาตามลม
เฮอร์ไมโอนี่กำลังจะหาม้านั่งร่มเงาเพื่อนั่งอ่านหนังสือสักพัก เมื่อเธอเห็นเบ็ดตกปลาถูกยกขึ้นจากฝั่งบ่อข้างล่างทันใดนั้น เธอจึงหยุด
เธอเดินใกล้เบ็ดตกปลาและเบาๆ ผลักกิ่งหลิวด้วยมือ รูปร่างที่คุ้นเคยปรากฏต่อหน้าเธอ เธอจำเด็กชายชื่อทอมได้
ทอมนั่งอยู่บนขอนไม้เล็กๆ กางเกงขาม้วนขึ้น มีขวดแตกข้างๆ เขากำลังตั้งใจตกปลา จนมัวแต่มุ่งมั่นจนไม่สังเกตเห็นเฮอร์ไมโอนี่เข้ามาใกล้
"คุณตกปลาได้ที่นี่หรอ?" เฮอร์ไมโอนี่ถามด้วยความอยากรู้ เสียงคนทันใดนั้นทำให้ทอมตกใจ เกือบทำเบ็ดตกปลาในมือหล่น เขามองไปที่แหล่งที่มาของเสียงด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย
เขาเห็นเฮอร์ไมโอนี่ยืนอยู่บนฝั่ง ถือหนังสืออยู่ในมือ เธอใส่เสื้อสีเบจและกางเกงขาสั้นอ่อน ถุงเท้าสีขาวสูงถึงเข่าห่อหุ้มขาที่มีรูปร่างดีแน่น และรองเท้าแซนดัลสีน้ำตาลที่เท้า ผมน้ำตาลผูกเป็นหางม้าอย่างสบายๆ
ความโกรธของทอมลดลงมาก ในขณะนั้น ลูกตะกั่วบนน้ำก็ลูกฟูลูกฟ่องไปสองสามครั้งทันใดนั้น สร้างวงกลมบนผิวน้ำ
เฮอร์ไมโอนี่ร้องตะโกนจากข้างหลังทอม "มันกัด! ปลา มันติดเบ็ด—"
ทอมลูกฟูลูกฟ่องเล็กน้อย ท่าทางแข็งทื่อด้วยเหตุผลบางอย่าง แต่ในที่สุด เขาก็ไม่ทำพลาดในช่วงเวลาสำคัญ เขาดึงปลาขนาดฝ่ามือขึ้นมาสำเร็จ
ปลาเป็นสีเหลืองน้ำตาล มีหนามสามอันบนหลังและใกล้เหงือก
"นี่ปลาอะไร?" เฮอร์ไมโอนี่โน้มตัวเข้ามา มองดูปลาที่ดิ้นรนบนเบ็ด และถามด้วยความอยากรู้
"ปลาดุกเหลือง" ทอมระมัดระวังเอาปลาออกจากเบ็ด เตรียมใส่ลงในถัง
"ฉันแตะได้ไหม?" เฮอร์ไมโอนี่ดูตื่นเต้นมาก แม้ว่าเธอจะไม่รู้เลยว่า "ปลาดุกเหลือง" คืออะไร แต่ก็ไม่ได้หยุดเธอจากการตื่นเต้นมาก
เธอเอื้อมมือเพื่อหยิบปลา แต่ประเมินความมุ่งมั่นของปลาในการต่อต้านต่ำไป และก็—
"ระวัง!"
"อ๊า!"
ปลาดุกเหลืองแทงนิ้วชี้ของเฮอร์ไมโอนี่โดยตรงด้วยการผลักดันทันใดนั้น ทอมรีบควบคุมปลาและโยนลงในถัง จากนั้นจับมือเฮอร์ไมโอนี่เพื่อตรวจสอบอาการบาดเจ็บ
โชคดีที่ไม่ใช่การแทงลึก แต่เฮอร์ไมโอนี่ยังคงเจ็บปวด ไม่ใช่ว่าเฮอร์ไมโอนี่บอบบาง แต่เป็นเพราะหนามของปลาดุกเหลืองมีพิษที่ทำให้เจ็บปวดอย่างทรมานเมื่อถูกแทง และแผลจะบวมและคันหลังจากนั้นสักพัก
ทอมมองดูแผล สีหน้าเคร่งขรึม เฮอร์ไมโอนี่รู้สึกหนาวเย็นวิ่งผ่านกระดูกสันหลังจากสีหน้าของเขา และเธออดไม่ได้ที่จะขมวดตาและถาม "น่าจะไม่เป็นไรใช่ไหม? มันแค่แผลเล็กๆ เลือดออกเกือบไม่มีเลย... อ๊า!"
ขณะที่เธอวอกแวกคุยอยู่ ทอมกดแน่นที่รอยตัดบนนิ้วชี้ของเฮอร์ไมโอนี่ บีบเลือดสกปรกออกมาสองสามหยด
"หนามของปลาดุกเหลืองมีพิษ คุณจะเจ็บวันนี้—แต่มีวิธีพื้นบ้านสองอย่างในการขับพิษ..."
"ฉันควรทำอย่างไร?" เฮอร์ไมโอนี่ตกใจกับคำว่า "พิษ"
"ฉี่ใส่แผล..."
"ไม่!" ตาของเฮอร์ไมโอนี่เบิกกว้าง เธอรู้สึกว่าทอมพยายามแกล้งเธอ
"...คุณยังสามารถทาเมือกของปลาดุกเหลืองลงบนแผลเพื่อบรรเทาความเจ็บปวดได้"
ประโยคที่สองทำให้เฮอร์ไมโอนี่โล่งใจ แม้ว่าเมือกที่เหนียวๆ จะดูน่าขยะแขยง แต่ก็ยังดีกว่าปัสสาวะ! ไม่มีการเปรียบเทียบก็ไม่มีการทำร้าย เฮอร์ไมโอนี่รีบเอาเมือกของปลาดุกเหลืองมาทาที่นิ้ว ดูเหมือนจะเจ็บน้อยลงหลังจากทา
"เนื่องจากมันอาศัยอยู่ในน้ำ คุณควรทำความสะอาดแผลด้วยไอโอดีนหรืออะไรบางอย่างเมื่อกลับบ้าน" ทอมสั่งอย่างจริงจังหลังจากรักษาแผลของเฮอร์ไมโอนี่
"โอเค!" เฮอร์ไมโอนี่พยักหน้า จากนั้น ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ ถาม:
"คุณได้รับจดหมายตอบรับฮอกวอตส์หรือยัง?"
"ได้แล้วครับ คุณไปตรอกไดแอกอนแล้วหรือยัง?"
"ยังเลย ศาสตราจารย์มักกอนนากัลให้ที่อยู่ตรอกไดแอกอน และพ่อวางแผนจะพาฉันไปในอีกสองสามวัน" เฮอร์ไมโอนี่ยิ้มเมื่อรู้ว่าเด็กชายตรงหน้าก็จะไปฮอกวอตส์เช่นกัน เธอรู้สึกโล่งใจ: ความอบอุ่นทันใดนั้นได้เข้ามาในโลกเวทมนตร์ที่เย็นชา
ทอมมองเธอและรู้ตัว: ศาสตราจารย์มักกอนนากัลไม่ได้พาเธอไปตรอกไดแอกอน ดูเหมือนว่าไม่ใช่นักเรียนใหม่ทุกคนจะมีสิทธิพิเศษในการได้รับการพาไปโดยครู
'คงจะมีปัญหามากมาย' เขาพูดกับตัวเองเบาๆ 'ครอบครัวมักเกิ้ลทั้งครอบครัวพยายามหาทางไปตรอกไดแอกอน—ต้องเต็มไปด้วยความยากลำบากแน่นอน'
คิดถึงเรื่องนี้ เขาเงยหน้าขึ้นมองเฮอร์ไมโอนี่: "ถ้าเธอไม่ว่าอะไร ฉันพาเธอไปตรอกไดแอกอนได้ ฉันเคยไปมาแล้วครั้งหนึ่ง"
"จริงเหรอ? ดีมาก!" เฮอร์ไมโอนี่หัวเราะอย่างมีความสุข เสียงหัวเราะของเธอลอยไปตามแม่น้ำ