บทที่ 4 ไม้กายสิทธิ์เลือกพ่อมด
บทที่ 4 ไม้กายสิทธิ์เลือกพ่อมด
"สวัสดีครับ" เสียงนุ่มนวลดังขึ้นจากข้างๆ ทอม และชายแก่ที่มีดวงตาเฉียบคมปรากฏตัวข้างๆ พวกเขา
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลลุกขึ้นและพูดกับชายแก่ "สวัสดี โอลลิแวนเดอร์ วันนี้ฉันพานักเรียนมาซื้อไม้กายสิทธิ์"
"โอ้ ไม่มีปัญหาเลย ยอดเยี่ยม" โอลลิแวนเดอร์พยักหน้า จากนั้นมองดูทอมขึ้นลง เขาเอาตลับเมตรสีเงินออกมาและถามทอมถึงมือที่ถนัด จากนั้นวัดความยาวแขนของเขา ต่อไป โอลลิแวนเดอร์ยังวัดความยาวขา ส่วนสูง เส้นรอบวงศีรษะ และมิติอื่นๆ ของทอม ซึ่งทำให้ทอมขมวดคิ้ว
เขาอดไม่ได้ที่จะถาม "ท่านครับ ทำไมต้องวัดข้อมูลมากขนาดนี้? ผมแค่มาซื้อไม้กายสิทธิ์เท่านั้น..."
"เพราะไม้กายสิทธิ์โอลลิแวนเดอร์ทุกอันมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว" โอลลิแวนเดอร์พูดด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ "นี่คือวิธีที่บรรพบุรุษของเราทำมาเสมอ: ก่อนที่จะมอบไม้กายสิทธิ์ให้ลูกค้า เราจะวัดค่าพารามิเตอร์ทางกายภาพของพวกเขาก่อน แล้วจึงเลือกไม้กายสิทธิ์ตามพารามิเตอร์เหล่านั้น"
"แต่ตอนนี้ผมอายุแค่สิบเอ็ดปี พารามิเตอร์เหล่านี้จะเปลี่ยนแปลงในอนาคตใช่ไหมครับ?" ทอมถามด้วยความสับสนเล็กน้อย "และหลังจากวัดพารามิเตอร์เหล่านี้แล้ว คุณจะไม่ยื่นไม้กายสิทธิ์ให้ผมโดยตรงใช่ไหม?"
ดวงตาของโอลลิแวนเดอร์เจิดจ้าด้วยความยินดี เหมือนครูที่มีนักเรียนถามคำถามที่น่าสนใจ
"คุณพูดถูกมาก รูปร่างของคนจะเปลี่ยนแปลง แต่ฉันต้องการเพียงข้อมูลของเด็กก่อนที่พวกเขาจะโตขึ้น จากสัดส่วนระหว่างข้อมูลเหล่านี้ ฉันกำหนดช่วง แล้วจึงเลือกไม้กายสิทธิ์ให้คุณภายในช่วงนั้น"
"อ๋อ อย่างนั้นเอง" ทอมครุ่นคิด มองดูกล่องไม้กายสิทธิ์หลายพันใบในร้าน รู้สึกว่าจำเป็นจริงๆ ที่จะต้องจำกัดการเลือกก่อน
ขณะที่พวกเขาพูดกัน โอลลิแวนเดอร์วัดเสร็จแล้ว เขาพาทอมไปที่กองไม้กายสิทธิ์ แต่ก่อนที่เขาจะหยิบอันหนึ่งออกมาได้ กล่องหนึ่งเริ่มสั่น และในวินาถัดไป มันบินออกมาจากกล่องอื่นๆ นับไม่ถ้วนและลงมาอย่างมั่นคงในมือทอม
"โอ้? ปรากฏการณ์ที่หายากมาก" โอลลิแวนเดอร์แสดงสีหน้าประหลาดใจ ดูเหมือนสถานการณ์นี้จะไม่ธรรมดา จากนั้นเขามองดูกล่องอย่างใกล้ชิด เผยสีหน้าที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง
"ไม้กายสิทธิ์อันนี้..." โอลลิแวนเดอร์ดูเหมือนจะจมอยู่ในความคิด และหลังจากผ่านไปสักพัก เขาก็นึกได้ว่ายังมีลูกค้าในร้าน
"ขออภัย ฉันขาดสติ ไม้กายสิทธิ์อันนี้เป็นผลงานชิ้นสุดท้ายของพ่อฉัน มันอยู่ที่นี่มาหลายสิบปีแล้ว แต่ยังไม่มีพ่อมดคนไหนได้รับการยอมรับจากมัน..." โอลลิแวนเดอร์แสดงสีหน้าปีติยินดีอย่างยิ่ง ดูเหมือนเขาจะมีความสุขจริงๆ ที่ไม้กายสิทธิ์อันนี้ได้พบเจ้าของ
"คุณคิดว่าแกนไหนเป็นแกนที่ทรงพลังที่สุด?" โอลลิแวนเดอร์ถามทั้งคู่ แต่โดยไม่รอให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลตอบ เขาก็คิดเอาเองต่อไป "พ่อมดทุกคนคิดว่าขนหางของธันเดอร์เบิร์ดเป็นแกนที่ทรงพลังที่สุดในโลก แต่ไม่ใช่ เขาของฮอร์นเซอร์เพนต์เป็นแกนที่ทรงพลังที่สุด ไอโซลต์ เซย์ร์ ผู้ก่อตั้งอิลเวอร์มอร์นี่ มีเขาฮอร์นเซอร์เพนต์เป็นแกนไม้กายสิทธิ์ของเธอ แกนนี้ยังสามารถรู้สึกถึงภาษางูและเตือนเจ้าของได้ พลังของมันไม่ธรรมดา"
โอลลิแวนเดอร์เปิดกล่องอย่างนุ่มนวล เผยให้เห็นไม้กายสิทธิ์ที่สวยงามน่าทึ่งอยู่ข้างใน ด้ามของมันเรียว มีส่วนที่นูนขึ้นมาเล็กน้อยพันรอบ ทำให้ดูเหมือนงูพันอยู่ และมีด้ามจับที่โคนกับรูโพรงว่างเปล่า
ไม้กายสิทธิ์อันนี้ให้ความรู้สึกสูงส่ง แปลกประหลาด และหรูหรา
"เขาฮอร์นเซอร์เพนต์ ไม้อะคาเซีย ยาวสิบสามนิ้ว ถ้าคุณหาพลอยจากหน้าผากของฮอร์นเซอร์เพนต์ได้ คุณสามารถฝังมันในด้ามจับได้ พลอยบนหน้าผากของพวกมันสามารถให้ผู้ใช้หายตัวและบินได้"
ทอมประหลาดใจเล็กน้อย ไม้กายสิทธิ์อันนี้มีคาถาซ่อนตัวในตัวเองด้วยเหรอ?
"เด็กน้อย หยิบขึ้นมาลองสิ" โอลลิแวนเดอร์ยื่นไม้กายสิทธิ์ให้ทอม
ทอมรับไม้กายสิทธิ์ รู้สึกถึงความอบอุ่นที่ปลายนิ้วและความตื่นเต้นในใจ เสียงลมและฟ้าร้องเบาๆ ก้องรอบๆ
"ยอดเยี่ยม สุดยอด!" โอลลิแวนเดอร์ดูพอใจมาก เขาใส่ไม้กายสิทธิ์ของทอมลงในกล่องและห่อด้วยกระดาษสีน้ำตาล
"เอานี่ เป็นของคุณแล้ว มันเลือกคุณ!" หลังจากแพ็กไม้กายสิทธิ์แล้ว โอลลิแวนเดอร์ยื่นให้ทอม ทอมหยิบเกลเลี่ยนเจ็ดเหรียญออกมาซื้อไม้กายสิทธิ์ และโอลลิแวนเดอร์โค้งคำนับขณะส่งพวกเขาออกจากร้าน
ทอมเหลือบดูแผงตัวละครของเขาและพบว่ามีการเพิ่มเติมในส่วนของไอเทมเวทมนตร์:
【ไม้กายสิทธิ์ (ไม้อะคาเซีย เขาฮอร์นเซอร์เพนต์ สิบสามนิ้ว)
คะแนนดาว: ห้าดาว
ความเข้ากันได้: เก้าสิบหกเปอร์เซ็นต์】
แม้ว่าไม้กายสิทธิ์จะมีราคาเพียงเจ็ดเกลเลี่ยน แต่ก็ใช้งบประมาณทั้งหมดของทอมหมด
"เธอคิดแล้วหรือยังว่าจะหาเงินคืนอย่างไร?" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลถามอย่างอยากรู้ สงสัยว่าเด็กชายอายุสิบเอ็ดปีจะหาเงิน 20 เกลเลี่ยนได้อย่างไร
"ผมเห็นว่ากริงกอตส์น่าจะมีบริการแลกเปลี่ยนเงินตราระหว่างเงินมักเกิ้ลกับเกลเลี่ยนใช่ไหมครับ?" ทอมเหลือบมองอาคารสูงโตที่น่าเกรงขามในระยะไกล
"ใช่ แต่มีข้อจำกัด พวกก็อบลินเหล่านั้นฉลาดมาก บางตัวมีปริญญาเศรษฐศาสตร์จากโลกมักเกิ้ลด้วยซ้ำ"
"ฮ่า!" ทอมหัวเราะเมื่อได้ยินเรื่องนี้ นึกถึงเรื่องตลกที่แพร่หลายเกี่ยวกับนักเศรษฐศาสตร์
วันหนึ่ง นายกรัฐมนตรีแฮกเกอร์อยากคุยเรื่องเศรษฐกิจกับเลขานุการสองคนในคณะรัฐมนตรี เลขาของเขา เบอร์นาร์ด บอกเขาว่า: เซอร์ฮัมฟรีย์ไม่เข้าใจเศรษฐกิจ เขาเรียนวรรณกรรมคลาสสิก
แฮกเกอร์: แล้วแฟรงค์ล่ะ?
เบอร์นาร์ด: เขาเข้าใจน้อยกว่านั้นอีก เขาเป็นนักเศรษฐศาสตร์!
"งั้นการใช้ทองน่าจะให้ผมแลกได้มากกว่าใช่ไหม? พวกเขาเป็นก็อบลิน!" ทอมเข้าใจช่องโหว่ของกฎนี้แล้ว: ทองเป็นสกุลเงินโดยธรรมชาติ ก็อบลินอาจดูถูกปอนด์ แต่พวกมันคงไม่ดูถูกทอง
"เป็นไปได้ แต่คุณจะหาทองมาจากไหน?" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลรู้สึกว่าเด็กคนนี้น่าสนใจมากขึ้นเรื่อยๆ
"ไม่ยาก" ทอมรู้จักสถานที่สำหรับผลประโยชน์ผิดกฎหมายแห่งหนึ่งที่เหมาะกับเขามาก
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพยักหน้า ไม่ถามอะไรเพิ่มเติม จากนั้นหายตัวไปด้วยการเดินทางเทเลพอร์ต