บทที่ 14 จงใจเข้าข้าง

ดวงตะวันโผล่พ้นทิศบูรพา แสงแดดสาดส่องทั่วหล้า!

ณ เรือนพักแห่งหนึ่งในตำหนักอู่ถัง เด็กหนุ่มร่างผอมบางกำลังนั่งสมาธิรับปราณตะวันสีม่วงสายแรก เห็นเพียงปราณตะวันบริสุทธิ์สีม่วงไหลเข้าสู่ร่างกายอย่างไม่ขาดสาย ส่งผลให้เขามีกลิ่นอายสีม่วงอันน่าเกรงขาม ดูสูงศักดิ์ไม่ธรรมดา!

เพียงปราณม่วงสายเดียว ก็ทำให้พลังระดับสูงสุดของขอบเขตแรกยุทธ์ระดับหกของเด็กหนุ่มบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบ แทบจะก้าวข้ามสู่ขอบเขตแรกยุทธ์ระดับเจ็ด!

ทว่าภายใต้การกดข่มของดวงดาวทั้งเก้า พลังเหล่านี้จึงไม่พุ่งทะยานขึ้นไป ระดับชั้นยังคงเดิมไม่เปลี่ยนแปลง!

เด็กหนุ่มผู้สามารถดูดซับปราณตะวันสีม่วงได้ตั้งแต่ขอบเขตแรกยุทธ์ผู้นี้ หากไม่ใช่เซี่ยงเส้าหยุนจะเป็นผู้ใด!

ตะวันแรกอุบัติปราณม่วง เป็นเพียงเหตุการณ์ชั่วพริบตา มีเพียงยามดวงอาทิตย์เพิ่งโผล่พ้นขอบฟ้าเท่านั้นจึงจะไขว่คว้าดูดซับได้!

หลังเซี่ยงเส้าหยุนเก็บรับปราณม่วงสายนี้แล้ว ก็ลุกขึ้นยืน ร่างกายไม่ทรุดโทรมแม้จะอดหลับอดนอนมาทั้งคืน กลับดูสดชื่นกระปรี้กระเปร่า ราศีจับตายิ่งนัก!

"ได้เวลาทำงานหนักแล้ว!" เซี่ยงเส้าหยุนลุกขึ้นยืนเต็มความสูง บิดขี้เกียจไปมาพลางกล่าว

เซี่ยงเส้าหยุนล้างหน้าบ้วนปากเรียบร้อย ก็มุ่งหน้าไปยังลานฝ่ายนอก!

การฝึกกำลังภายนอกที่ลานฝ่ายนอก จำเป็นต้องไปถึงให้ตรงเวลาทุกวัน และต้องฝึกฝนให้ครบตามกำหนดทุกวัน

เซี่ยงเส้าหยุนต้องการแข็งแกร่งขึ้น การฝึกกำลังภายนอกเพื่อวางรากฐานให้มั่นคงเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้!

ยามเมื่อเซี่ยงเส้าหยุนมาถึงลานฝ่ายนอก ก็มีศิษย์ฝ่ายนอกมาถึงกันไม่น้อยแล้ว

ขณะเดียวกัน เขาพบว่าสายตาของศิษย์เหล่านี้ที่มองมาดูแปลกประหลาด แต่ละคนดูเหมือนจะถอยห่างจากเขาราวกับหนีตัวซวย ไม่กล้ายืนอยู่ใกล้!

เซี่ยงเส้าหยุนเข้าใจดีว่าเป็นเรื่องอันใด จึงไม่ได้ใส่ใจ

"ลูกพี่ ลูกพี่ของข้า ท่านยังไม่รีบไปเชิญผู้อาวุโสจื่อมาอีกหรือ ท่านกำลังจะซวยครั้งใหญ่แล้ว!" สุ้มเสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลังเซี่ยงเส้าหยุน!

เซี่ยงเส้าหยุนหันกลับไปมอง เป็นเซี่ยหลิวฮุยที่เคยคุยกันเมื่อวานนั่นเอง!

"เรื่องใหญ่โตอันใด ถึงต้องไปตามศิษย์พี่ข้า!" เซี่ยงเส้าหยุนถาม

"ท่านล่วงเกินอูหมิงเลี่ยง แถมยังซ้อมคนของเขาจนน่วม ยังไม่พออีกหรือ?" เซี่ยหลิวฮุยย้อนถาม

"เรื่องขี้ปะติ๋ว กลัวอะไร!" เซี่ยงเส้าหยุนกล่าวอย่างไม่ยี่หระ

อูหมิงเลี่ยงเป็นเพียงหินสะดุดเท้าก้อนแรกที่เขาจะเหยียบให้แหลก ยังไม่คู่ควรเป็นคู่มือในสายตาเขา!

ขณะนั้นเอง เสียงหัวเราะลั่นก็ดังขึ้นไม่ไกล "ฮ่าฮ่า ปากกล้านัก ดูท่าฉายาหนึ่งในสิบยอดฝีมือฝ่ายนอกของข้า คงเทียบไม่ได้กับอัจฉริยะที่แย่งข้าวเขากินไม่ได้อย่างเจ้ากระมัง!"

เซี่ยงเส้าหยุนและเซี่ยหลิวฮุยหันไปมอง เห็นเพียงอูหมิงเลี่ยงกับพวกเดินตรงเข้ามา

"คุณพระช่วย อูหมิงเลี่ยงเห็นข้าอยู่กับท่านเข้าแล้ว คราวนี้ซวยแน่!" เซี่ยหลิวฮุยหดคอพลางกล่าว

"กลัวอะไร วันหน้าคุณชายจะคุ้มครองเจ้าเอง!" เซี่ยงเส้าหยุนกล่าวอย่างหนักแน่น

"ท่านเอาตัวเองให้รอดก่อนเถอะ!" เซี่ยหลิวฮุยกล่าวอย่างไร้น้ำใจ แล้วรีบเผ่นแน่บไปทันที!

"เซี่ยงเส้าหยุน เจ้าช่างบังอาจนัก ถึงกับกล้าทำร้ายพวกโก่วไจ๋จนบาดเจ็บสาหัส บัญชีนี้คงต้องชำระกันหน่อย!" อูหมิงเลี่ยงเผยแววตาดุร้าย

"หึ หากมีฝีมือก็ดาหน้ากันเข้ามา ข้าจะไปกลัวพวกเจ้าทำไม!" เซี่ยงเส้าหยุนตอบอย่างมั่นใจ

เขาไม่ใช่คนเดิมเมื่อวันวาน แต่ได้ปลดปล่อยศักยภาพทางกายและครอบครองทักษะยุทธ์แล้ว ต่อให้เป็นอูหมิงเลี่ยงที่เก่งกาจกว่า เขาก็พร้อมสู้!

ต่อให้ต้องพ่ายแพ้!

เขาก็จะไม่มีวันถอยหนี!

"เก่งกล้านัก แต่เจ้าฝ่าฝืนกฎของตำหนักอู่ถัง จงเสพสุขกับบทลงโทษของตำหนักเสียก่อนเถอะ!" อูหมิงเลี่ยงแสยะยิ้มเย็นชา

ยามนั้นเอง ครูฝึกผู้คุมการฝึกของศิษย์ฝ่ายนอกก็เดินเข้ามา

"เซี่ยงเส้าหยุนอยู่ที่ใด!" ครูฝึกผู้นี้ตะโกนก้อง

เซี่ยงเส้าหยุนไม่กล้าชักช้า รีบขานรับทันที "เซี่ยงเส้าหยุนอยู่นี่!"

"เจ้ารู้ความผิดหรือไม่!" ครูฝึกถามย้ำ

"ไม่รู้!" เซี่ยงเส้าหยุนตอบกลับ

"หึ ดูท่าเจ้าจะไม่สำนึกผิด! เจ้าทำร้ายเพื่อนร่วมสำนักจนบาดเจ็บสาหัสโดยไร้สาเหตุเป็นความจริงหรือไม่?" ครูฝึกแค่นเสียงเย็น

"ครูฝึกลิ่งเฉิน เรื่องนี้ไม่มีทางผิดพลาดแน่ พวกโก่วไจ๋ยังนอนไม่ได้สติอยู่บนเตียง ไม่รู้ว่าวันหน้าจะยังฝึกยุทธ์ได้อีกหรือไม่!" อูหมิงเลี่ยงสบโอกาสเอ่ยแทรก

"เซี่ยงเส้าหยุน เจ้ามีอะไรจะแก้ตัวอีก!" ครูฝึกลิ่งเฉินกล่าว

"เขาเป็นคนขอให้ข้าตีเขาเอง คำขอเล็กน้อยเพียงนี้ข้าไม่ควรสนองให้เขาหรือ?" เซี่ยงเส้าหยุนตอบตามความจริง

"ดูท่าเจ้าจะยังไม่สำนึก เจ้าทำผิดกฎย่อมต้องรับโทษ! เดี๋ยวนี้ จงไปที่ห้องแรกของหอขีดจำกัด อยู่ในนั้นครึ่งชั่วยาม ถือเป็นบทเรียนที่เจ้าไม่รู้จักสำนึก!" ลิ่งเฉินประกาศก้อง

"หืม!" เซี่ยงเส้าหยุนเบิกตาเล็กน้อย คาดไม่ถึงจริง ๆ ว่าจะเป็นบทลงโทษเช่นนี้!

ขณะนั้น เซี่ยงเส้าหยุนสังเกตเห็นว่าครูฝึกลิ่งเฉินแอบขยิบตาให้เขา ซึ่งขัดกับท่าทางเคร่งขรึมในตอนแรก

จงใจเข้าข้าง!

ครูฝึกลิ่งเฉินผู้นี้คือคนที่พาเซี่ยงเส้าหยุนไปหอขีดจำกัดเมื่อวาน เขาย่อมรู้อยู่แล้วว่าเซี่ยงเส้าหยุนอยู่ในห้องแรกของหอขีดจำกัดได้ถึงครึ่งชั่วยามโดยไร้รอยขีดข่วน การลงโทษเช่นนี้ในตอนนี้ หากไม่ใช่การจงใจเข้าข้างแล้วจะเป็นอะไรได้?

ทว่าบทลงโทษนี้เมื่อเข้าหูศิษย์ฝ่ายนอกจำนวนมาก กลับทำให้พวกเขาหน้าถอดสี!

หอขีดจำกัด สมชื่อแห่งการท้าทายขีดจำกัด หากท้าทายไม่สำเร็จ ความเจ็บปวดที่ได้รับย่อมฝังใจไปชั่วชีวิต!

อย่างห้องขีดจำกัดห้องแรกที่มีแรงโน้มถ่วงพันจิน ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตแรกยุทธ์ระดับหกหรือเจ็ดเข้าไปอยู่แค่ครึ่งเค่อ (ประมาณ 7-8 นาที) ก็แทบขาดใจแล้ว นับประสาอะไรกับครึ่งชั่วยาม (1 ชั่วโมง)!

"นี่... นี่บทลงโทษหนักเกินไปแล้ว! กะจะฆ่าแกงกันชัด ๆ!"

"นั่นน่ะสิ ต่อให้เป็นขอบเขตระดับเจ็ดเข้าไป อย่างมากก็ทนได้แค่หนึ่งเค่อ! เท่าที่ข้ารู้ คนที่ทนอยู่ในหอขีดจำกัดได้ครึ่งชั่วยามมีเพียงศิษย์พี่หญิงกงฉินอินเท่านั้น ตอนนั้นนางเข้าไปด้วยระดับเจ็ด แต่เซี่ยงเส้าหยุนเหมือนจะอยู่แค่ระดับสามกระมัง เกรงว่าก้าวขาเข้าไปก็คงตายคาที่!"

"หรือว่าครูฝึกลิ่งเฉินจะเป็นพวกเดียวกับอูหมิงเลี่ยง พวกเขาไม่เห็นผู้อาวุโสราชันอัสนีม่วงอยู่ในสายตาแล้วหรือ?"

"น่าเสียดายจริง ๆ อัจฉริยะห้าดาราฉายฟ้าครามกำลังจะร่วงโรยเสียแล้ว!"

……

......

ศิษย์ลานฝ่ายนอกจำนวนมากต่างถอนหายใจเบา ๆ มองเซี่ยงเส้าหยุนด้วยแววตาเสียดายระคนเวทนา!

อูหมิงเลี่ยงก็นึกไม่ถึงว่าครูฝึกท่านนี้จะโหดเหี้ยมปานนี้ ใบหน้ากระตุกเล็กน้อยก่อนกล่าวกับลิ่งเฉินว่า "ครูฝึกช่างให้รางวัลและลงโทษได้ชัดเจนยิ่ง!" จากนั้นเขาก็หัวเราะร่าใส่เซี่ยงเส้าหยุน "ฮ่าฮ่า จงเสพสุขกับการลงโทษครั้งนี้ให้เต็มที่เถอะ!"

ในสายตาเขา เซี่ยงเส้าหยุนแทบจะกลายเป็นคนตายไปแล้ว!

"ดี ดีมาก อูหมิงเลี่ยง ข้าขอท้าประลองกับเจ้า!" เซี่ยงเส้าหยุนแสร้งทำท่าโกรธเกรี้ยว

"เจ้าจะท้าประลองกับข้า? เจ้ายังมีโอกาสนั้นอีกรึ?" อูหมิงเลี่ยงย้อนถามอย่างเยาะเย้ย

"หากข้าไม่ตาย อีกเจ็ดวันเจอกันบนเวทีประลอง!" เซี่ยงเส้าหยุนทำท่าทางเด็ดเดี่ยวราวกับวีรชนพลีชีพ

"ฮ่าฮ่า ดี ข้าจะสงเคราะห์ให้ ขอเพียงเจ้าผ่านด่านลงโทษขีดจำกัดนี้ไปได้ อีกเจ็ดวันข้าจะสู้กับเจ้า!" อูหมิงเลี่ยงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

แค่ขอบเขตแรกยุทธ์ระดับสาม คิดจะท้าทายตัวตนระดับขอบเขตแรกยุทธ์ระดับเก้าอย่างเขา!

นี่ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย!

"อีกเจ็ดวัน ข้าจะทำให้เจ้ารู้ซึ้งถึงจุดจบที่บังอาจมารังแกคุณชาย!" เซี่ยงเส้าหยุนมองอูหมิงเลี่ยงด้วยความมั่นใจแวบหนึ่ง แล้วหันหลังมุ่งหน้าสู่หอขีดจำกัดทันที!

การเข้าห้องขีดจำกัดห้องแรกเป็นบทลงโทษหรือ?

ไม่ สำหรับเขาแล้ว นี่เป็นเพียงการฝึกฝนครั้งหนึ่งเท่านั้น!