บทที่ 11 - ความริษยา

บทที่ 11 - ความริษยา

หลังจากส่งท่านรองเจ้ากรมเว่ยกลับถึงจวน สวีซงอวิ๋นก็เดินโซซัดโซเซกลับบ้านตนเอง ใบหน้าที่เคยเต็มไปด้วยการประจบสอพลอพลันเลือนหายไป เหลือไว้เพียงความบิดเบี้ยวแห่งโทสะ

"ฮึ! ทำงานไม่เรียบร้อยอย่างนั้นหรือ? หากไม่มีข้า พวกท่านจะล่วงรู้เรื่องนี้ได้อย่างไรกัน!" ใบสั่งยานั่นต้องเป็นยาบำรุงครรภ์อย่างไม่ต้องสงสัย ไอ้หมอหยางนั่นมันต้องวางแผนซ้อนแผนเตรียมไว้ก่อนแล้ว

ทุกวันที่เห็นหยางหลิวชิงมีสีหน้าสดชื่นเปี่ยมสุข สวีซงอวิ๋นก็รู้สึกหงุดหงิดจนแทบคลั่ง ตัวเขาด้อยกว่าหยางหลิวชิงตรงไหนกัน? เหตุใดคนในสำนักหมอหลวงจึงพากันรุมล้อมมัน แถมยังได้รับความดีความชอบต่อหน้าพระพักตร์ฝ่าบาท? นั่นมันก็แค่เพราะใช้เล่ห์เหลี่ยมสกปรกเท่านั้น!

ข้าจะต้องเก่งกาจกว่าหยางหลิวชิง ข้าจะต้องได้รับความไว้วางใจจากฝ่าบาท สักวันหนึ่งเมื่อท่านเจ้ากรมเว่ยเกษียณกลับบ้านไป ตำแหน่งนั้นจะต้องตกเป็นของข้าแต่เพียงผู้เดียว

วิชาแพทย์ของเขาถือว่าล้ำเลิศ เก่งกาจกว่าคนรุ่นเดียวกันมาตั้งแต่เยาว์วัย ได้รับคำชมมานับไม่ถ้วน แต่พอกลับเห็นไอ้หมอนั่นถูกผู้คนห้อมล้อมได้รับความนิยม เขาก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าบึ้งตึงด้วยความหมั่นไส้ ความอิจฉาและริษยาตีกันยุ่งเหยิงอยู่ในอก สวีซงอวิ๋นไม่เข้าใจตัวเองเลยจริง ๆ

ความริษยานี้เหมือนเถาวัลย์มีพิษที่เลื้อยรัดพันธนาการหัวใจเอาไว้ นางกำนัลแถวนั้นเวลาเจอหยางหลิวชิงก็ชอบแอบมองและซุบซิบกัน พวกผู้หญิงหน้าไม่อายเหล่านี้ไม่รู้จักรักษาจารีตประเพณีเลยแม้แต่น้อย หากข้าเป็นคนของกรมอาญาจะจับพวกนางไปขังคุกให้หมด

การเจอคนหน้าตาดี ใคร ๆ ก็อยากมองเป็นเรื่องธรรมดา ปกติแล้วไม่มีใครเก็บเรื่องเหล่านี้มาใส่ใจ มีเพียงสวีซงอวิ๋นคนเดียวนี่แหละที่คอยจับผิดเรื่องหยุมหยิมเล็กน้อยเหล่านี้

ลูกผู้ชายต้องวัดกันที่หน้าที่การงาน คนที่มีดีแค่เปลือกนอกย่อมไม่คู่ควรจะยืนอยู่ในสำนักหมอหลวง สวีซงอวิ๋นคิดด้วยความแค้นเคือง

หยางหลิวชิงหารู้ไม่ว่า สิ่งที่เขาปฏิบัติเป็นปกติวิสัยและไม่ได้ใส่ใจอันใดเลยนั้น กลับไปสะกิดต่อมริษยาของคนอื่นจนทำให้ตัวเองต้องตกที่นั่งลำบาก

ณ บ้านตระกูลหยาง

บิดาและมารดาของหยางหลิวชิงขุดเงินที่บุตรชายฝังไว้ใต้ต้นสาลี่ขึ้นมา ได้เงิน 200 ตำลึงซึ่งสนมหนิงมอบให้ รวมกับเงินรางวัลเล็กน้อยที่สะสมมานานกว่าหนึ่งปีอีก 30 ตำลึง เมื่อกัวชุนฮวนผู้เป็นมารดาได้เห็นเงินก้อนมหึมา นางก็ร่ำไห้ในทันใด

"โธ่ ลูกรักของแม่... อุตส่าห์เก็บเงินได้มากมายถึงเพียงนี้ แต่กลับต้องมาประสบเคราะห์กรรมเช่นนี้ เงินทองก็ต้องสูญเสีย ตัวลูกก็ต้องไปลำบากทรมาน"

"อย่าพูดเช่นนั้นเลย ความเป็นอยู่ในวังหลวงก็เป็นเยี่ยงนี้แหละ ลูกของเราคงทำพลาดไปบ้าง เขาเคยเล่าให้ฟังอยู่เสมอว่าเล่ห์กลในวังหลวงนั้นน่าหวาดกลัวเพียงใด ไม่ว่าเดินหมากตาไหนก็ล้วนแต่เสี่ยงชีวิต การที่เขารอดตายกลับมาได้ถึงเพียงนี้ก็นับเป็นบุญวาสนาใหญ่หลวงแล้ว" หยางกั๋วเจิ้นปลอบใจภรรยา

หลังจากนั้นไม่กี่วัน หวังกวงหยวนก็นำเงินจำนวนนี้ไปส่งมอบถึงที่ เงินก้อนนี้เรียกได้ว่าแทบจะหมดสิ้นทรัพย์สินที่บิดามารดาของหยางหลิวชิงเก็บสะสมมาตลอดชีวิต ยังไม่นับรวมถึงผ้าห่ม ผ้าเช็ดหน้า และเสื้อผ้าที่มารดาฝากมาให้อีกเล่า...

ทันทีที่มีคนนำเงินมาส่งถึงคุก ลู่เหล่าลิ่วก็ตาวาว รีบวิ่งมาคว้าเงินก้อนนั้นไปจากมือ โดยอ้างว่าจะนำไปมอบให้ท่านผู้บัญชาการคุกด้วยตนเอง นับแต่นั้นเป็นต้นมา พวกเขาก็เลิกเรียกหยางหลิวชิงว่า 'ไอ้หน้าอ่อน' แต่เปลี่ยนมาเรียกว่า 'ท่านหมอน้อยหยาง' แทน สำหรับเหล่านักโทษและผู้คุมที่นี่แล้ว ใครที่มีเงินทองก็ย่อมเป็น 'นายท่าน' ไปโดยปริยาย

บรรดาขุนนางใหญ่โตที่ถูกคุมขังอยู่ใน 《คุกฟ้าชั้นหนึ่ง》 พวกผู้คุมที่นั่นได้รับทั้งเงินเดือนและเงินใต้โต๊ะอย่างมหาศาลจนน่าอิจฉา ใคร ๆ ต่างก็อยากย้ายไปทำงานที่นั่น เพราะได้ยินมาว่าห้องขังเหล่านั้นหรูหราประหนึ่งห้องพักในโรงแรมชั้นดี

หยางหลิวชิงเริ่มปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมได้เป็นอย่างดี เมื่อเขายื่นเงินทองให้แล้ว ชีวิตความเป็นอยู่ก็พลิกผันไปอย่างสิ้นเชิง ในแต่ละวัน เขาก็เพียงแต่อ่านตำราแพทย์ คัดลายมือ และรับฟังเรื่องเล่าของบรรดาผู้คนในคุก ชีวิตเช่นนี้ดูจะสุขสบายกว่าช่วงที่ทำงานในวังเสียอีก เพราะได้นอนหลับเต็มอิ่มทุกค่ำคืน

นอกคุกหลวง ฝนกำลังตกลงมาอย่างแผ่วเบา เสียงหยดน้ำกระทบแผ่นหินดังลอดเข้ามาทางช่องลม น้ำฝนไหลหลั่งลงมาจากชายคา ก่อเกิดเป็นม่านน้ำบาง ๆ

เสียงฝีเท้าดังขึ้นภายในคุก ผู้คุมสองสามคนเดินเข้ามาด้วยสภาพที่เปียกปอน

"เฮ้ย! พวกเจ้าได้ยินข่าวนี้หรือไม่? คุณชายรอง 'หลินฮั่นอวี่' แห่งจวนโหวหลินชวน ถูกฟ้องในข้อหาลวนลามบุตรีขุนนาง ทั้งยังไม่ยอมรับผิดชอบด้วยการสู่ขอนางเข้าบ้าน ตอนนี้ถูกจับขังคุกแล้ว" ผู้คุมขาเม้าท์เอ่ยเปิดประเด็น

"เรื่องแบบนี้ใครเล่าจะไม่รู้กัน? มันดังกระฉ่อนไปทั่วทั้งเมืองแล้ว คุณชายคนนั้นยังอายุไม่มาก แถมหน้าตาก็ดี ข้าว่านะ... แม่เลี้ยงคงกำลังหาเรื่องกำจัดเขาให้พ้นทาง เพื่อที่จะได้สงวนตำแหน่งโหวไว้ให้บุตรชายของตนเองต่างหาก"

"อืม เจ้าพูดมาก็มีเหตุผล หากแค่รับนางเข้าบ้านเป็นอนุภรรยา เรื่องก็คงจบลงแล้ว ไฉนต้องปล่อยให้กลายเป็นเรื่องราวใหญ่โตถึงเพียงนี้ด้วย?"

"เชอะ! ข้าได้ยินมาว่าสตรีผู้นั้นเป็นเพียงบุตรีอนุภรรยาจากตระกูลเล็ก ๆ แท้ ๆ กลับริอ่านอยากจะเป็นภรรยาเอก คุณชายรองแห่งจวนโหวมีหรือจะชายตาแลนาง?"

"แล้วแม่เลี้ยงผู้นั้นอยากให้คุณชายเขารับนางเข้าไปจริง ๆ หรือ?"

"แต่เมื่อวานนี้ มีข่าวว่าพี่สาวคนโตของคุณชายหลิน ยอมขายสินเดิมทั้งหมดของตนเอง ทั้งร้านค้า ที่ดิน... รวบรวมเงินได้สี่พันกว่าตำลึง วิ่งเต้นขอความช่วยเหลือไปทั่ว พวกผู้คุมในคุกชั้นหนึ่งคงรับสินบนกันจนพุงปลิ้น น่าอิจฉาพวกมันจริง ๆ"

"ท่านเจ้ากรมอาญาได้ทูลถามความเห็นจากฝ่าบาทแล้ว ฝ่าบาททรงเปรยมาว่า ขอเพียงคุณชายหลินยอมรับแม่นางผู้นั้นเป็นอนุภรรยา ก็จะทรงปล่อยตัวเขาออกมา"

"โถ... เรื่องแบบนี้มันควรจะเป็นหน้าที่ของหัวหน้าครอบครัวมิใช่หรือ? ไฉนต้องให้พี่สาวที่ยังไม่ได้ออกเรือนต้องมาวิ่งเต้นแก้ไขปัญหาแทนน้องชายเล่า?"

"แล้วท่านโหวหลินชวนเล่า ไปซ่อนตัวอยู่ที่ใดกันแน่? ปล่อยให้บุตรีต้องขายสินเดิมเพื่อไถ่ตัวน้องชายเช่นนี้ ไม่กลัวชาวบ้านเขานินทาหรืออย่างไร ว่าท่านโหวผู้นี้มืดมัว ไม่เหลียวแลบุตรธิดาเลย?"

หยางหลิวชิงฟังอย่างตั้งใจ พลางรีบนึกย้อนความทรงจำในทันที ใช่แล้ว! คุณหนูใหญ่แห่งจวนโหวหลินชวนนั้น ก็คือ 'หลินเหออิ้ง' ผู้ที่ย้อนเวลากลับมาเกิดใหม่นั่นเอง

ในนิยายต้นฉบับ น้องชายของนางถูกกล่าวหาว่าลวนลามสตรี จากนั้นแม่เลี้ยงก็วางแผนบีบบังคับให้เขารับสตรีผู้นั้นมาเป็นภรรยาเอก ทำให้ตนเองได้รับความชื่นชมและยกย่องว่าเป็นผู้มีจิตใจกว้างขวาง แต่ในชาตินี้ หลินเหออิ้งกลับมาเพื่อพลิกกระดาน เปลี่ยนวิกฤตให้เป็นชัยชนะ

สำหรับเรื่องการขายสินเดิมนั้น แท้จริงแล้วเป็นเพียงข้ออ้างบังหน้าเท่านั้น เงินที่นางนำมาใช้ได้มาจากคลังลับที่แม่เลี้ยงยักยอกสมบัติของมารดาแท้ ๆ ของนางไป และนางยังใช้เงินจากการขายทรัพย์สินของแม่เลี้ยงมาซื้อสินเดิมของตนเองกลับคืนอย่างลับ ๆ อีกด้วย

ในนิยายกล่าวว่า เมื่อแม่เลี้ยงรู้ความจริงในภายหลัง ก็แทบจะกระอักเลือดด้วยความแค้น แต่กลับไม่กล้าโวยวาย ทำได้เพียงเก็บความเจ็บช้ำนั้นไว้ แล้วนำไประบายออกในเรื่องการแต่งงานของนางแทน

เดิมที หลินเหออิ้งต้องถูกใช้เป็นเหยื่อทางการเมืองอยู่แล้ว นางเกลียดชังเรื่องนี้เข้ากระดูกดำ จึงได้วางแผนซ้อนกล ให้น้องสาวต่างมารดา ซึ่งเป็นบุตรสาวของแม่เลี้ยง ต้องรับเคราะห์แทน แต่นั่นเป็นเรื่องที่จะเกิดขึ้นในภายหลัง

แผนการ 'ถอนฟืนใต้กระทะ' ในครั้งนี้ของนาง ถือว่าร้ายกาจยิ่งนัก แม้จะ 'เสียหายไปหนึ่งพัน แต่ก็ทำลายศัตรูได้แปดร้อย' เพราะอย่างไรเสียก็เป็นคนในตระกูลเดียวกัน ชื่อเสียงย่อมผูกติดกัน ชาวบ้านย่อมหัวเราะเยาะอย่างสนุกปากเป็นแน่

ส่วนน้องชายของนางในนิยายนั้นน่าเวทนา สตรีที่แม่เลี้ยงหามาให้นั้น แท้จริงแล้วแอบมีสัมพันธ์กับชายชู้จนตั้งครรภ์ได้เดือนกว่าแล้ว นางวางแผนที่จะจับบุรุษร่ำรวย เพื่อให้บุตรมีบิดาเป็นถึงตระกูลขุนนาง ท้ายที่สุด น้องชายของนางก็ไม่ได้สืบทอดบรรดาศักดิ์ แถมยังถูกใส่ร้ายในคดีค้าเกลือเถื่อนจนต้องโทษประหารชีวิต

ในตอนนั้น หลินเหออิ้งถูกบีบบังคับให้ต้องช่วยเหลือองค์ชายสามชิงบัลลังก์ ทั้งที่ต้องทำร้ายองค์รัชทายาทผู้เป็นที่รักของตนเอง สุดท้ายเมื่อองค์ชายสามได้ขึ้นเป็นฮ่องเต้ ก็ทอดทิ้งนางไปหาสตรีอื่น และเนรเทศนางไปยังชายแดน จนป่วยตายระหว่างทาง

อีกไม่นาน หลินฮั่นอวี่คงจะได้ออกจากคุก กลับสู่จวนอย่างสง่างาม

ภายในห้องขังอันมืดมิดและคับแคบ ผิวของหยางหลิวชิงก็ซีดขาวลงเรื่อย ๆ เส้นเลือดที่ขมับและลำคอโป่งนูนอย่างชัดเจน เขากลัวว่ากล้ามเนื้อจะฝ่อลีบจนหมดหนทางหลบหนีออกจากคุก จึงพยายามออกกำลังกายเท่าที่ทำได้ ทั้งการวิดพื้นและลุกนั่ง

การได้ยินของหยางหลิวชิงเริ่มเฉียบคมขึ้น เขาชอบแนบหูเข้ากับกำแพงเพื่อรับฟังเสียงจากภายนอก ช่องลมเล็ก ๆ ที่ส่วนบนสุดของกำแพงทำหน้าที่เป็นทางผ่านให้เสียงต่าง ๆ เล็ดลอดเข้ามา ทั้งเสียงลมพัดหวีดหวิว เสียงนกร้อง และเสียงสุนัขเห่าตอบโต้

เขามักจะเฝ้ามองลำแสงที่ส่องผ่านช่องลมเล็ก ๆ และมีฝุ่นละอองลอยฟุ้งอย่างจดจ่อ เขาปรารถนาจะกลายเป็นฝุ่นผงที่ล่องลอยออกไป อยากเป็นผึ้งที่โบยบิน หรือแม้แต่เป็นหนูที่เจาะกำแพงหนีหายไป เมื่อต้องจมอยู่ในความมืดมิดเป็นเวลานาน ผู้คนย่อมโหยหาอิสรภาพและแสงสว่างเป็นธรรมดา

ยามใดที่ผู้คุมเปิดประตูเข้ามา บางครั้งเขาก็จะจินตนาการว่าตนเองเป็นจอมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่ เหวี่ยงยาสลบเข้าใส่พวกนั้น แล้วใช้วิชาตัวเบาเหาะหนีออกไปอย่างสง่างาม

(จบแล้ว)