บทที่ 4 - เข้าสู่สำนักหมอหลวง

บทที่ 4 - เข้าสู่สำนักหมอหลวง

วันประกาศผลสอบมาถึงแล้ว ท่ามกลางฝูงชนที่เบียดเสียดกันแน่นขนัด หยางหลิวชิงและหลิวจื่อเหวินยังไม่ทันได้แทรกตัวเข้าไปถึงหน้าป้ายประกาศ เสียงสรรเสริญเยินยอก็พลันดังขึ้น

"ท่านพี่สวี! ท่านสอบติดแล้ว! สมเป็นท่านอย่างแท้จริง ข้าเดาไว้ไม่มีผิด ท่านพี่สวีต้องเป็นมังกรในหมู่มนุษย์แน่!"

ทั้งสองพยายามเขย่งปลายเท้าชะเง้อดู ก็เห็น 'พี่สวี' ผู้นั้นกำลังประสานมือคารวะตอบซ้ายขวา "ก็แค่โชคดีเท่านั้นเองครับ ขอบคุณทุกท่านมาก"

หยางหลิวชิงจำพี่สวีผู้มีโหนกแก้มสูงคนนี้ได้ทันที ไม่นึกเลยว่าเขาจะมีดีสมกับที่เคยคุยโอ้อวดไว้จริง ๆ

"เฮ้ย! เฮ้ย! อาชิง! มีชื่อเอ็งด้วย! สอบติดแล้วโว้ย!"

ทันทีที่ได้ยินเสียงหลิวจื่อเหวิน หยางหลิวชิงก็รีบพุ่งตัวไปข้างหน้า ในจังหวะที่เขามัวแต่มองพี่สวี หลิวจื่อเหวินได้แทรกตัวเข้าไปประชิดป้ายประกาศแล้ว เมื่อเขาเงยหน้ามองไล่ดู หนึ่งในห้ารายชื่อนั้นมีชื่อ 'หยางหลิวชิง' ปรากฏเด่นชัดอยู่

วินาทีนั้น ต่อให้เขาเตรียมใจมาดีเพียงใด ฟันขาว ๆ สองแถวก็ยังอดไม่ได้ที่จะโผล่ออกมาทักทายสายลมอยู่ดี

หลิวจื่อเหวินเขย่าไหล่เขาไม่หยุด "ติดแล้ว! ติดแล้วเว้ย! สุดยอดไปเลย! เลี้ยงข้าวข้าเลยนะมื้อใหญ่ ข้าจะถล่มให้ยับเลย"

"เออ ได้เลย ๆ อย่าเขย่าสิวะ สมองข้าไหลไปรวมกันหมดแล้ว" หยางหลิวชิงทั้งดีใจทั้งมึนงง

เสียงแสดงความยินดีจากรอบข้างดังเซ็งแซ่ หยางหลิวชิงไล่ขอบคุณทุกคน

ทันใดนั้น ร่างกายที่คุ้นตาพลันเบียดฝูงชนเข้ามา ใช้ขนาดตัวดันเปิดทาง พลางร้อง "ขอทางหน่อยครับ ขอทางหน่อย" เขาเคลื่อนตัวมาหยุดข้าง ๆ หยางหลิวชิงอย่างทุลักทุเล เมื่อเห็นป้ายประกาศ ดวงตาของเขาก็เป็นประกายวาววับ

"สอบติดแล้ว..."

เขาพึมพำกับตัวเองเบา ๆ ไม่มีใครมาด้วย ไม่มีใครร่วมยินดี

หยางหลิวชิงมองตามสายตาของเขาไป เห็นชื่อ 'หวังกวงหยวน' ปรากฏอยู่บนป้าย ใครจะคาดคิดว่าชายผู้นี้ที่วัน ๆ ดูจะจมอยู่กับการทำงานบ้านงานเรือน จะสอบได้สำเร็จ แสดงว่าเขาเป็นคนที่มีวินัยในตนเองสูงมากทีเดียว

เมื่อเห็นเขายืนแสดงความยินดีอยู่เงียบ ๆ คนเดียว หยางหลิวชิงจึงหันไปประสานมือคารวะพร้อมกล่าวแสดงความยินดี "พี่ชาย ขอแสดงความยินดีด้วยที่ท่านสอบผ่าน"

ชายหนุ่มรู้สึกตัวจึงรีบประสานมือคารวะตอบกลับ "ขอบคุณขอรับพี่ชาย ข้าเองก็ไม่คิดว่าจะสอบผ่านเช่นกัน นับว่าโชคดีแท้ ๆ"

หยางหลิวชิงส่ายหน้า "พี่ชายถ่อมตนเกินไปแล้ว การแข่งขันเช่นนี้มีแต่ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่ยืนหยัดอยู่ได้ โชคก็เป็นเพียงส่วนหนึ่งของฝีมือเท่านั้นเอง"

"ไม่ทราบว่าขอทราบนามของพี่ชายได้หรือไม่ ต่อไปเราคงได้เป็นสหายร่วมงานกันแล้ว"

หากหยางหลิวชิงไม่เคยเห็นสภาพความเป็นอยู่ของเขาด้วยตาตนเอง คงจะเชื่อไปแล้วว่าเป็นเพียงคนโชคดีคนหนึ่ง แต่คนที่มีความอดทนและมานะถึงเพียงนี้ ย่อมได้รับความชื่นชมจากใจจริงของเขาอย่างแท้จริง

ทั้งสองแนะนำตัวกัน ชายผู้นี้คือหวังกวงหยวนตามที่คาดไว้ ขณะที่กำลังคุยกันอยู่นั้น หลิวจื่อเหวินก็เดินเข้ามาเอามือพาดไหล่หยางหลิวชิงพร้อมกล่าวว่า "ไปกันเถอะ ไปฉลองที่ร้านเถาหลินกัน" หยางหลิวชิงจึงบอกลาหวังกวงหยวนและแยกย้ายกันไป

ก่อนที่ผลจะออก หยางหลิวชิงเคยจินตนาการไปสารพัดรูปแบบ ทั้งมั่นใจทว่าก็กลัวความผิดหวัง ครั้นบัดนี้ฝุ่นตลบจางลงแล้ว ใจเขาก็โล่งขึ้นเปลาะหนึ่ง

แม้เขาจะเป็นผู้ทะลุมิติมา แต่ในโลกที่เดินไปทางไหนก็เจอแต่ ผู้ข้ามมิติ กับผู้กลับชาติมาเกิด เขาไม่เคยคิดว่าตัวเองเป็นพระเอกเลยแม้แต่น้อย เพราะพระเอกในช่วงแรกนั้นจะต้องรันทด พ่อแม่ตายหรือเป็นตัวซวย ต้องสู้ชีวิตปากกัดตีนถีบ และจึงจะกลับมาตบหน้าพวกตัวร้ายในภายหลัง

ไม่เช่นนั้นก็มีครอบครัวที่ซับซ้อน พ่อไม่รักแม่ไม่เหลียวแล โดนรังแกอยู่ในเรือนหลังบ้าน หากเป็นสตรีก็จะยิ่งน่าสงสาร ทุกคนจ้องจะทำลายชื่อเสียง แม้ในยุคนี้ต่อให้ไต่เต้าไปถึงตำแหน่งฮองเฮา ก็ยังคงต้องพึ่งพาบุรุษอยู่ดี

เมื่อหวนนึกถึงชีวิตที่แสนลำบากยากแค้นเช่นนั้น หยางหลิวชิงก็ตระหนักว่า ความสุขที่แท้จริงแล้วคือชีวิตที่เรียบง่ายนี้เอง เขาเพียงปรารถนาจะเป็นแค่ชาวบ้านสามัญชน ใช้ชีวิตไปวัน ๆ ย่อมดีกว่ามากนัก

หลังจากการฉลองเสร็จสิ้น เมื่อกลับมาถึงบ้านและผลักประตูเข้าไป ทันใดนั้นเสียงบ่นของมารดาก็ดังขึ้นทันควัน

“ลูกคนนี้ทำไมเพิ่งกลับมา สอบติดแล้วไม่รีบกลับมาบอกข่าวดีเลย พ่อกับแม่นั่งกระวนกระวายใจแทบแย่ ถ้าตาหยวนคนขายเต้าหู้ไม่มาบอก ป่านนี้เราก็ยังไม่รู้เรื่องอยู่ดี”

หยางหลิวชิงรีบกล่าวแก้ตัวว่า “ท่านแม่ขอรับ ก็ไอ้ไข่เหล็กมันลากไปฉลองนี่นา เลยกลับมาช้าไปหน่อย”

แย่แล้ว เขาลืมเรื่องนี้ไปสนิทเลย! แม้จะไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตาย แต่สำหรับมารดาแล้วนี่คือเรื่องใหญ่ระดับประเทศ กัวชุนฮวนหันขวับทันใด เตรียมจะพ่นคำบ่นด่าออกมา หยางหลิวชิงจึงรีบใช้กลยุทธ์ ‘จิ๋นซีฮ่องเต้วิ่งรอบเสา’ หลบหลีกไปพร้อมกับร้องว่า “ท่านแม่! ครั้งหน้าลูกจะไม่ทำอีกแล้วขอรับ!”

หยางกั๋วเจิ้นรีบขัดจังหวะขึ้นว่า “พอได้แล้วน่า สอบติดน่ะเป็นเรื่องที่ดี แต่ก็ห้ามหลงระเริงเป็นอันขาด สอบติดแล้วยังต้องเข้าไปเรียนในสำนักหมอหลวงอีกตั้งปีถึงจะได้เป็นหมอเต็มตัว ต้องตั้งใจให้มาก อย่าได้ขี้เกียจเชียว”

“ขอรับท่านพ่อ” หยางหลิวชิงรีบเร้นกายเข้าห้องนอน พร้อมส่งสายตาขอบคุณท่านพ่ออย่างสุดซึ้ง

เวลาผ่านไปรวดเร็วปานกามนิตหนุ่ม ไม่นาน หยางหลิวชิงก็เตรียมตัวเข้าวังเพื่อรายงานตัวที่สำนักหมอหลวง

ผู้ที่สอบผ่านทั้งห้าคนเดินตามขันทีผู้นำทางเข้าสู่พระราชวัง สิ่งแรกที่พวกเขาเห็นคือรูปปั้นสิงโตหินคู่ขนาดยักษ์มหึมา หลังจากนั้นก็ไม่มีใครกล้าเงยหน้ามองสิ่งใดอีก ทำได้เพียงก้มหน้ามองแผ่นอิฐปูพื้น และเดินตามเงาเท้าของคนข้างหน้าอย่างเงียบเชียบ

ไม่รู้ว่าเดินมานานเพียงใด จนกระทั่งมาถึงประตูสำนักหมอหลวง ขันทีผู้นั้นจึงกล่าวขึ้นว่า “ท่านเจ้ากรมหู ข้านำเด็กใหม่ของปีนี้มาส่งมอบให้แล้ว หากไม่มีกิจอันใด ข้าขอตัวลาไปก่อน”

ท่านเจ้ากรมหูตอบรับ “ขอบใจมากท่านกงกง จะเข้ามาจิบชาสักหน่อยหรือไม่?” หลี่กงกงโบกมือปฏิเสธ “ไม่ล่ะ เจ้านายอาจจะมีงานเรียกใช้เดี๋ยวนี้”

เมื่อเข้ามาถึงสำนักหมอหลวงแล้ว ทั้งห้าคนจึงกล้าเงยหน้าขึ้น สอดส่องสำรวจไปรอบทิศ ที่ตำแหน่งประธานมีชายชราผู้หนึ่งรูปร่างอ้วนท้วน หนวดเคราขาวโพลนยืนอยู่ พร้อมทั้งขมวดคิ้วมองมายังพวกเขา

"แม้พวกเจ้าจะได้เข้ามาในสำนักหมอหลวงแล้ว แต่ก็ยังต้องศึกษาหาความรู้เพิ่มเติมอีกมาก ข้าได้จัดสรรให้พวกเจ้าไปเป็นลูกศิษย์ติดตามหมอหลวงแต่ละท่านเรียบร้อยแล้ว"

จากนั้นเด็กรับใช้ยาก็เข้ามานำพวกเขาไปหาอาจารย์ "ป้ายหยกประจำตัวจะต้องพกติดตัวอยู่เสมอ หากไม่เช่นนั้นเมื่อเดินอยู่ในวัง อาจโดนทหารยามเข้าใจผิดว่าเป็นขโมยและถูกตีจนตายได้นะ จะมาอ้างว่าข้าไม่ได้เตือนพวกเจ้าไม่ได้เด็ดขาด" เด็กรับใช้ยากล่าว

ชายวัยกลางคนรูปร่างเตี้ยป้อมใบหน้าเหลี่ยมกำลังจัดเรียงใบสั่งยาอยู่

เมื่อเด็กรับใช้ยาแนะนำตัว หยางหลิวชิงก็รีบก้าวเข้าไปทำความรู้จักทันที "ท่านหมอหลวงฟาง ข้าเป็นนักศึกษาแพทย์ที่เพิ่งเข้ามาใหม่ในปีนี้ ขอฝากเนื้อฝากตัวด้วยขอรับอาจารย์"

ในสำนักหมอหลวง ผู้ที่เพิ่งสอบเข้ามาจะถูกเรียกว่า 'นักศึกษาแพทย์' เมื่อผ่านไปหนึ่งปีและได้รับการบรรจุ ก็จะเลื่อนเป็น 'แพทย์หลวง' ตำแหน่งที่สูงขึ้นไปคือ 'หมอหลวง' ซึ่งสูงกว่านั้นอีกคือ 'หมอหลวงประจำพระองค์' และตำแหน่งที่ใหญ่ที่สุดคือ เจ้ากรมหมอหลวง

หมอหลวงฟางขานรับในลำคอเบา ๆ แล้วก้มหน้าจัดยาต่อไป หยางหลิวชิงผู้มีสายตาแคล่วคล่องจึงรีบเสนอตัวทันที "อาจารย์ขอรับ ให้ข้าช่วยจัดเถอะขอรับ มีอะไรให้เรียกใช้ได้เลย"

หมอหลวงฟางวางมือลง หยางหลิวชิงกำลังจะก้าวเข้าไปช่วยจัดยา ทันใดนั้นเสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังมาจากหน้าประตู ขันทีคนหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา โดยพยายามเก็บซ่อนอาการตื่นตระหนกไว้แต่ก็ไม่มิด

"ท่านหมอหลวงคัง! องค์รัชทายาททรงหมดสติไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ! รีบไปดูพระอาการเถิด ช้าไปเกรงว่าจะเกิดเรื่องใหญ่!"

เสียงข้าวของกระทบกันดังมาจากหลังฉากกั้น ตามมาด้วยเสียงของมีคมครูดบาดหู ท่านหมอหลวงคังสพายล่วมยาติดตัว แล้วรีบตามขันทีผู้นั้นออกไปอย่างรวดเร็ว

หมดสติ... องค์รัชทายาท...

ปฏิกิริยาของทุกคนในห้องคือความตระหนกและหวาดผวา

เมื่อหมอหลวงคังเดินออกไป บรรยากาศในห้องก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นความอึมครึม

ระหว่างทาง หมอหลวงคังซักถามขันทีถึงสาเหตุว่า “เหตุใดองค์รัชทายาทจึงทรงเป็นลมไปได้?”

“เพิ่งเสด็จกลับจากงานเลี้ยงพะยะค่ะ จู่ ๆ ก็ทรุดลงไปต่อหน้าต่อตา เหล่านางกำนัลตกใจจนทำอะไรไม่ถูก ท่านกูจึงได้สั่งให้กระหม่อมมาเรียนเชิญท่าน ส่วนฝ่าบาทก็น่าจะใกล้เสด็จถึงแล้วพะยะค่ะ”

หมอหลวงคังประเมินสถานการณ์อย่างเงียบงันในใจ งานเลี้ยง... องค์รัชทายาททรงมีร่างกายที่แข็งแรงมาโดยตลอด อีกทั้งยังไม่ย่างเข้าสู่ฤดูร้อน จึงไม่น่าจะใช่ลมแดด หากแต่เกรงว่าน่าจะเสวยสิ่งใดที่ผิดสำแดงเข้าไปเสียมากกว่า...

(จบแล้ว)