บทที่ 5: ศิษย์น้อง นายแพ้แล้ว
บทที่ 5: ศิษย์น้อง นายแพ้แล้ว
โต๊ะหินในลานบ้านถูกย้ายไปด้านข้าง เพื่อเคลียร์พื้นที่ให้กว้างพอสำหรับคนสองคนประลองฝีมือ
ในเมื่อเป็นการประลองกระบวนท่าวิชากระบี่ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะใช้ความได้เปรียบด้านพลังปราณจากระดับชั้นพลังมาตัดสิน แต่เจียงลู่มั่นใจว่า ด้วยความเข้าใจที่เขามีต่อเพลงกระบี่ฮุ่ยหยวน การชี้แนะศิษย์พี่กู้ผู้นี้นับว่าเกินพอ
ยังไงซะ เขาก็ค่อนข้างมั่นใจในพรสวรรค์ด้านวิรยุทธ์และวิชาการต่อสู้ของตัวเอง
ยิ่งไปกว่านั้น ดูจากผลงานที่ผ่านมาของศิษย์พี่กู้นี้ เขาเพิ่งจะมาตั้งใจฝึกเพลงกระบี่ได้เต็มที่ก็แค่ครึ่งเดือน วิถีกระบี่ของเขายังบริสุทธิ์ ไม่มีร่องรอยของวิชาอื่นเจือปน ในเมื่อเขาเองมีความเข้าใจในเพลงกระบี่ฮุ่ยหยวนอย่างลึกซึ้ง แถมยังอ่านตำรามามากจนสามารถผสานข้อดีของเพลงกระบี่ชุดอื่นเข้ามาได้อย่างคล่องแคล่ว การชี้แนะมือใหม่ย่อมเป็นเรื่องหมูๆ
แน่นอนว่าเจียงลู่จะไม่ใช้วิชาอื่นมาข่มเหงมือใหม่ เพราะจุดประสงค์ครั้งนี้คือการ "ดัดนิสัย" ไม่ใช่ "ท้าดวล" เขาจะใช้เพียงความเข้าใจอันบริสุทธิ์ที่มีต่อเพลงกระบี่ฮุ่ยหยวน เพื่อชี้ให้เห็นข้อผิดพลาดของศิษย์พี่เท่านั้น
คิดได้ดังนั้น เจียงลู่ก็หยิบกระบี่ไม้สำหรับฝึกซ้อมขึ้นมา ประสานมือคารวะกู้เฉิงหมิงจากระยะไกล แล้วเอ่ยด้วยความเคารพว่า "ศิษย์พี่ เชิญ"
กู้เฉิงหมิงเองก็ถือกระบี่ในมือและคารวะตอบเช่นกัน
เจียงลู่เปิดฉากก่อนด้วยท่า "เงาไม้ทาบเฉียง" ปลายกระบี่แตะเบาๆ ราวแมลงปอแตะผิวน้ำ พุ่งตรงเข้าใส่ช่องว่างบริเวณหน้าอกของกู้เฉิงหมิง ท่านี้เป็นท่าเปิดของเพลงกระบี่ฮุ่ยหยวน เน้นความรวดเร็ว แม่นยำ และเบาสบาย เพื่อหยั่งเชิงคู่ต่อสู้
กู้เฉิงหมิงไม่หลบไม่เลี่ยง เขาตอบโต้กลับด้วยท่า "เงาไม้ทาบเฉียง" เช่นเดียวกัน กระบี่ไม้ทั้งสองเล่มกระทบกันเบาๆ กลางอากาศ เกิดเสียง "แปะ" ดังฟังชัด
ข้อมือของเจียงลู่สะบัดวูบ เปลี่ยนทิศทางกระบี่ทันที จากท่าแทงกลายเป็นปัดป่ายแล้วเฉือนลง ไหลไปตามใบกระบี่ของกู้เฉิงหมิง โดยมีเป้าหมายที่ข้อมือของอีกฝ่าย นี่เป็นกระบวนท่าต่อเนื่องมาตรฐาน หวังบีบให้คู่ต่อสู้ต้องชักกระบี่กลับเพื่อป้องกันตัว แล้วเขาจะเป็นฝ่ายชิงจังหวะรุก
ทว่ากระบี่ของกู้เฉิงหมิงกลับไม่ถอยหนี ใบกระบี่ของเขาเหมือนอาบด้วยกาวเหนียว แนบชิดติดกับกระบี่ของเจียงลู่แล้วจมลงตามแรงเฉือนของอีกฝ่าย ปลายกระบี่ส่ายไหวเล็กน้อย อาศัยจังหวะที่ลงมือทีหลังแต่ถึงก่อน พุ่งเป้าไปที่ข้อมือของเจียงลู่เช่นกัน
หนามยอกเอาหนามบ่ง
เจียงลู่เลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง คิดในใจว่า "น่าสนใจ" เขาพลิกข้อมือ ชักกระบี่กลับมาป้องกัน พร้อมกับสืบเท้าถอยฉาก ร่างกายลอยละล่องดุจปุยเกสรหลิว เพื่อทิ้งระยะห่างจากกู้เฉิงหมิง
"ศิษย์พี่ กระบี่ของท่านมัน 'เหนียว' เกินไปแล้ว"
เจียงลู่เอ่ยวิจารณ์:
"คุณค่าของเพลงกระบี่ฮุ่ยหยวนอยู่ที่ความเย็นชาห่างเหิน หากโจมตีไม่โดนก็ควรถอยห่าง การพัวพันยืดเยื้อแบบนี้ ถือว่าเสียความหมายที่แท้จริงของเพลงกระบี่ไปแล้ว"
พูดจบ เขาก็รุกประชิดอีกครั้ง เพลงกระบี่ถูกร่ายรำออกมา แต่ละท่าล้วนเป็นแก่นแท้ของเพลงกระบี่ฮุ่ยหยวน วิถีกระบี่เย็นเยียบและรวดเร็ว แต่ละดาบหยุดยั้งได้ถูกจังหวะ ถักทอเป็นตาข่ายหลวมๆ แต่ไร้ช่องโหว่ครอบคลุมรอบตัวกู้เฉิงหมิง
แต่กู้เฉิงหมิงกลับทำเหมือนไม่ได้ยิน ยังคงใช้เพลงกระบี่สไตล์ "ติดหนึบ" แบบเดิม
เมื่อกระบี่ของเจียงลู่แทงมา กระบี่ของเขาก็จะเข้าไปประกบ ไม่ได้คิดจะปัดป้องแต่แค่จะเกาะติด เมื่อกระบี่ของเจียงลู่ฟันมา กระบี่ของเขาก็จะไหลตามแรงลงไป พัวพันราวกับเถาวัลย์
แรกเริ่ม เจียงลู่ยังรับมือได้อย่างสบายๆ เขาถึงขั้นแกล้งทำตัวช้าลง ใช้ท่าเดียวกับกู้เฉิงหมิงเพื่อ "แก้ท่า" ให้ดู พยายามทำให้อีกฝ่ายเข้าใจว่า "ความเย็นชาห่างเหิน" ที่แท้จริงคืออะไร
แต่ใครจะไปคิดว่า ยิ่งสู้กันไป สถานการณ์กลับยิ่งดูทะแม่งๆ
วิชากระบี่ของกู้เฉิงหมิงเปรียบเสมือนใยแมงมุมที่ค่อยๆ รัดแน่นขึ้นเรื่อยๆ ทุกการโจมตีของเขาดูเหมือนจะถูกเจียงลู่แก้ทางได้ง่ายๆ แต่เจตจำนงกระบี่ที่เหนียวหนืดนั้นกลับซึมซับเข้ามาทีละนิด ทำให้การเคลื่อนไหวของเจียงลู่ช้าลงโดยไม่รู้ตัว และเกิดความลังเลขึ้นชั่วเสี้ยววินาที
ความล่าช้าเพียงเสี้ยววินาทีนี้อาจสังเกตไม่เห็นในตอนแรก แต่เมื่อปะทะกันหลายสิบกระบวนท่า ข้อเสียเปรียบเล็กน้อยนี้ก็เริ่มสะสมพอกพูน เจียงลู่เริ่มรู้สึกเหมือนกระบี่ของเขาตกลงไปในบ่อโคลน ทุกครั้งที่แกว่งกระบี่ต้องใช้แรงมากกว่าเดิม
เขาเริ่มรู้สึกว่าแรงใจที่มีมันเกินกำลังกายไปแล้ว
เดิมทีควรจะเป็นแค่การชี้แนะง่ายๆ แต่เมื่อทั้งสองประมือกันผ่านไปกว่าสามสิบกระบวนท่า เจียงลู่ก็ค้นพบด้วยความตื่นตระหนกว่า เขาได้ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างสมบูรณ์โดยไม่รู้ตัว
เขาโดน "ต้อน" เข้าให้แล้ว
ตอนนั้นเองที่เจียงลู่เพิ่งจะตระหนักว่า ท่าทาง "พัวพันอย่างหลงใหล" ที่ดูงุ่มง่ามในทุกกระบวนท่าของอีกฝ่าย—ทุกการเกาะติด ทุกการแนบชิด ทุกการพันตูนั่น—ล้วนเป็นการสะสมความได้เปรียบอย่างเงียบเชียบ เขาทำลายความคมกริบในเพลงกระบี่ของเจียงลู่ ขัดขวางจังหวะ และจำกัดพื้นที่ในการเคลื่อนไหว ความได้เปรียบเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้เมื่อรวมกันเข้า ก็ก่อตัวเป็นแรงกดดันที่ไม่อาจมองข้ามได้
เจียงลู่กัดฟันกรอด จะปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้!
ชั่ววูบความคิด วิถีกระบี่ของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ในเพลงกระบี่ฮุ่ยหยวนที่เดิมทีเย็นชาห่างเหิน จู่ๆ ก็ปรากฏจิตสังหารอันแหลมคมแทรกเข้ามา นี่คือเทคนิคที่เขาตระหนักรู้ได้จาก "กระบี่จิงหง" (กระบี่ห่านป่าตื่นตระหนก) ซึ่งเป็นวิชากระบี่ชั้นสูงอีกชุดของสำนัก ท่วงทำนองกระบี่ของเขาเร่งความเร็วขึ้นฉับพลัน พยายามใช้ความเร็วสัมบูรณ์ฉีกกระชากตาข่ายอันเหนียวหนืดของกู้เฉิงหมิง
มาถึงจุดนี้ในการดวล วิชากระบี่ของทั้งคู่ได้หลุดออกไปไกลจาก "เพลงกระบี่ฮุ่ยหยวน" ในแบบที่เจียงลู่เคยเข้าใจไปแล้ว
เจียงลู่เดิมคิดว่าพอเผยฝีมือที่แท้จริงออกมา อย่างน้อยก็น่าจะกู้สถานการณ์กลับมาได้บ้าง
ใครจะไปคิดว่า การโจมตีอันแหลมคมของเขาทำได้แค่ทำให้การเคลื่อนไหวของกู้เฉิงหมิงชะงักไปครู่เดียว
ในวินาทีถัดมา กระบวนท่ากระบี่ที่พัวพันไม่เลิกรานั่นก็วกกลับมาหาเขาราวกับหนอนบ่อนไส้ ยิ่งไปกว่านั้น คราวนี้ "ความคลั่งรัก" ยิ่งรับมือยากและสลัดหลุดยากกว่าเดิม
ถ้าจะบอกว่าท่าที่เย็นชาห่างเหินก่อนหน้านี้แพ้ทางความคลั่งรักก็พอเข้าใจได้ แต่ทำไมพอเขาเปลี่ยนกระบวนท่าแล้ว ก็ยังหยุดให้อีกฝ่ายเลิก "เกาะติด" ไม่ได้อีกล่ะ?
เจียงลู่ตื่นตระหนกสุดขีด เขารู้สึกว่าไม่ว่าจะเปลี่ยนท่ากี่ครั้ง ไม่ว่าวิถีกระบี่จะเร็วหรือช้า แข็งกร้าวหรืออ่อนช้อย อีกฝ่ายก็หาทางเข้ามาเกาะติด ชะลอความเร็ว และสลายพลังกระบี่ของเขาได้สมบูรณ์แบบเสมอ แล้วก็เริ่มกระบวนการพัวพันไม่รู้จบต่อไป
ในขณะเดียวกัน กู้เฉิงหมิงจมดิ่งอยู่ในห้วงแห่งกระบี่อย่างสมบูรณ์ ดวงตาเป็นประกาย จิตใจจดจ่อถึงขีดสุด และทุกครั้งที่สะบัดกระบี่ไม้ในมือ มันก็เกิดการสั่นพ้องอันน่าอัศจรรย์กับข้อความแจ้งเตือนค่าความชอบของเพลงกระบี่ฮุ่ยหยวนที่กระพริบวิบวับอยู่บนหน้าต่างระบบ
เจียงลู่ถอยร่นไม่เป็นท่า เหงื่อเม็ดเล็กผุดพรายเต็มหน้าผากขณะพยายามยื้อสถานการณ์
เขารู้สึกอึดอัดแทบระเบิด เห็นชัดๆ ว่าในแง่ของพละกำลังและความเร็ว เขาไม่ได้ด้อยไปกว่าอีกฝ่ายเลย หากกู้เฉิงหมิงเลือกที่จะสู้กันซึ่งๆ หน้า เขาอาจจะไม่ต้องตกอยู่ในสภาพน่าสมเพชแบบนี้
แต่อีกฝ่ายดันไม่ยอมสู้ตรงๆ นี่สิ เขาใช้ท่าเกาะแกะหลบหลีกไม่รู้จบนั่นค่อยๆ บั่นทอนความคมกล้าและความอดทนของคุณ ทำให้คุณมีแรงแต่ใช้ไม่ได้ รู้สึกหงุดหงิดจนอยากกระอักเลือด
ไม่ได้การ ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปไม่รอดแน่!
เจียงลู่รู้ดีว่าถ้ายังโดน "คุมเกม" แบบนี้ต่อไป เขาหนีความพ่ายแพ้ไม่พ้นแน่
ประกายความเด็ดขาดวาบผ่านดวงตา ตัดสินใจในเสี้ยววินาที เขาตะโกนก้อง ฉวยโอกาสตอนที่กู้เฉิงหมิงเพิ่งจบกระบวนท่า เก่าไปใหม่ยังไม่มา เขาทุ่มเทแรงกายและจิตวิญญาณทั้งหมดไปที่ปลายกระบี่ กระบี่ไม้ในมือส่งเสียงครางหึ่งๆ เหมือนรับภาระเกินขีดจำกัด และด้วยท่วงท่าที่มุ่งมั่นไม่ยอมตาย มันพุ่งเข้าใส่หน้าอกของกู้เฉิงหมิง!
การโจมตีครั้งนี้รวบรวมความเข้าใจจากการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักตลอดหลายปี เป็นบทสรุปประสบการณ์วิถีกระบี่ของเขา เป็นการโจมตีที่งดงามที่สุดเท่าที่เขาจะทำได้ในขณะนี้
เจียงลู่มีอัลติ เจียงลู่ขอเปิดก่อนละนะ!
ทว่า วินาทีที่เขาลงมือ กู้เฉิงหมิงราวกับคาดการณ์ไว้ล่วงหน้า จู่ๆ ก็เปลี่ยนวิถีกระบี่ที่เคยพัวพันนั้นฉับพลัน
เขาไม่หลบไม่ปัดป้อง แต่กลับแทงกระบี่ไม้สวนออกไป ปะทะกับการโจมตีทุ่มสุดตัวของเจียงลู่แบบซึ่งๆ หน้า!
วินาทีที่กระบี่ทั้งสองปะทะกัน ในที่สุดเจียงลู่ก็เห็นแจ้ง
เขาเห็นสิ่งที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังการโจมตีที่ดูธรรมดาๆ ของกู้เฉิงหมิง
มันไม่ใช่พลังอันเรียบง่าย และไม่ใช่เทคนิคอันแพรวพราว
แต่มันคือ "โมเมนตัม" (Momentum) ที่มองไม่เห็นแต่หนักอึ้งมหาศาล ซึ่งถูกสะสมมาตั้งแต่กระบวนท่าแรก ผ่านการเกาะติด แนบชิด พันตู และหลบหลีกนับครั้งไม่ถ้วน
"โมเมนตัม" นี้เปรียบเสมือนแม่น้ำร้อยสายไหลลงสู่ทะเล ดั่งลำธารนับร้อยหวนคืนสู่ต้นกำเนิด
มันบรรจุไว้ซึ่งกระบวนท่ากระบี่ทั้งหมดของเจียงลู่ที่เคยถูกสลายไป คมดาบทั้งหมดที่ถูกลดทอน และจังหวะทั้งหมดที่ถูกขัดขวาง ทุกการถอยฉากและทุกการพัวพันที่กู้เฉิงหมิงทำก่อนหน้านี้ เหมือนเป็นการเติมหยดน้ำลงไปในโมเมนตัมอันยิ่งใหญ่นี้ทีละหยด
และบัดนี้ โมเมนตัมอันเกรียงไกรที่ก่อตัวจากหยดน้ำนับล้าน ก็ได้เทลงมาในที่สุด!
เจียงลู่รู้สึกว่ากระบี่ไม้ในมือไม่ได้ปะทะกับกระบี่อีกเล่ม แต่กำลังปะทะกับขุนเขาที่ถล่มลงมา กับคลื่นยักษ์ที่ถาโถมไม่สิ้นสุด! แรงกดดันนั้นหนักหน่วง กว้างใหญ่ และไม่อาจต้านทาน ทำให้เขารู้สึกถึงความต่ำต้อยและไร้พลังจากก้นบึ้งของวิญญาณ
การโจมตีอันงดงามที่เขาภาคภูมิใจ เปราะบางราวกับกิ่งไม้แห้งเมื่ออยู่ต่อหน้าโมเมนตัมอันยิ่งใหญ่นี้
เคร้ง!
เสียงดังสนั่นก้อง เจียงลู่รู้สึกสะเทือนรุนแรงที่ง่ามนิ้วโป้ง แรงมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานส่งผ่านมาจากตัวกระบี่ เขาไม่อาจยื้อไหวอีกต่อไป กระบี่ไม้กระเด็นหลุดจากมือ ลอยคว้างเป็นเส้นโค้งพาราโบลาในอากาศ ก่อนจะตกลงบนพื้นหญ้าที่ห่างออกไป
ปลายกระบี่อันเย็นเฉียบหยุดนิ่งจ่ออยู่ที่ลำคอของเขา แม่นยำระดับมิลลิเมตร
เสียงราบเรียบของกู้เฉิงหมิงดังกังวานขึ้นในลานบ้าน
“ศิษย์น้อง นายแพ้แล้ว”