บทที่ 4 – กระบี่คลั่งรักกับชายหนุ่มผู้ถูกตัดพ้อ

พูดตามตรง การจีบ "เพลงกระบี่ฮุ่ยหยวน" นั้นราบรื่นผิดคาด

แต่ยิ่งฝึกไปเรื่อยๆ เพลงกระบี่ที่เคยเย็นชาห่างเหินกลับเริ่มทำตัว "ติดหนึบ" มากขึ้นซะงั้น

แต่นี่ก็สมกับนิสัยแบบ "สาวขี้งอน" ของเพลงกระบี่ฮุ่ยหยวนจริงๆ นั่นแหละ

ก็แหม สำหรับสาวขี้งอนแล้ว การทำตัวติดแฟนหน่อยๆ มันก็สมเหตุสมผลไม่ใช่เหรอ?

ในขณะที่กู้เฉิงหมิงก้มหน้าก้มตาฝึกฝนทุกวัน คำพูดประชดประชันจากเพลงกระบี่ฮุ่ยหยวนก็ลดลงไปอย่างเห็นได้ชัด

ดูเหมือนมันจะไม่คาดคิดว่ากู้เฉิงหมิงจะมีความอดทนขนาดนี้ ยอมสละเวลามากมายในแต่ละวันมาฝึกกระบวนท่าเดิมๆ ที่เรียบง่ายจนน่าเบื่อซ้ำแล้วซ้ำเล่า

นานๆ ทีในช่วงที่เขาพักเหนื่อย ถึงจะมีข้อความตัดพ้อน้อยเนื้อต่ำใจโผล่ขึ้นมาบนหน้าต่างระบบบ้าง

【เพลงกระบี่ฮุ่ยหยวนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย มันเริ่มสงสัยว่าท่านอาจจะมีความจริงใจให้มันบ้างจริงๆ】

【จากนั้นมันก็รู้สึกว่าตัวเองคิดมากไป ยังไงซะมันก็เป็นแค่วิชากระบี่พื้นฐานของสำนักที่ใครๆ ก็ฝึกได้ ไม่ใช่สมบัติล้ำค่าหายากอะไร ใครจะมาจริงจังกับมันกันเชียว?】

กู้เฉิงหมิงชินกับคำบ่นตัดพ้อพวกนี้ไปนานแล้ว แถมยังแอบรู้สึกว่ามันน่ารักดีด้วยซ้ำ

เขาเพียงแค่แกว่งกระบี่ต่อไปอย่างเงียบเชียบ ตอบกลับ "ความไม่มั่นใจ" ของเพลงกระบี่ฮุ่ยหยวนด้วยการกระทำที่ตรงไปตรงมาที่สุด

ผ่านไปไม่ถึงครึ่งเดือน ค่าความชอบระหว่างกู้เฉิงหมิงกับเพลงกระบี่ฮุ่ยหยวนก็แตะระดับ 30 เปลี่ยนจาก 【คนแปลกหน้า】 เป็น 【เป็นมิตร】

การเปลี่ยนแปลงของระดับความชอบนำมาซึ่งผลตอบแทนที่ยอดเยี่ยม

อย่างแรกคือรางวัลแต้มสถานะ แม้จะไม่ได้ให้แต้มฟรีมาอัปเอง แต่ระบบก็มอบแต้มถาวรให้ 1 แต้ม โดยเพิ่มไปที่ค่า 【พละกำลัง】 (Strength)

นี่ทำให้กู้เฉิงหมิงรู้สึกได้ชัดเจนว่าแขนมีแรงมากขึ้นเวลาแกว่งกระบี่ ท่วงท่าดูมั่นคงและทรงพลังขึ้น แม้จะไม่ใช่แต้มฟรีที่เลือกอัปเองได้ แต่การพัฒนาที่จับต้องได้นี้ก็เป็นแรงกระตุ้นชั้นดีให้กับเขา

อย่างที่สองซึ่งสำคัญกว่า คือความเข้าใจของกู้เฉิงหมิงที่มีต่อเพลงกระบี่ฮุ่ยหยวน และความเชี่ยวชาญในเทคนิคต่างๆ ได้ก้าวขึ้นสู่ระดับใหม่อย่างสิ้นเชิง

กระบวนท่าที่เคยติดขัดเงอะงะ บัดนี้กลับลื่นไหลเป็นธรรมชาติในมือของเขา

การเชื่อมต่อของทุกท่วงท่าและเทคนิคการออกแรง ดูเหมือนจะถูกสลักลึกลงไปในกระดูกดำ

ไม่ได้โม้เลยนะว่ากู้เฉิงหมิงในตอนนี้สามารถรับมือกับตัวเองเมื่อครึ่งเดือนก่อนได้พร้อมกันสิบคนแบบสบายๆ แม้ว่าร่างเก่าจะอ่อนแอแค่ไหนก็ตาม... ในทางกลับกัน เหตุการณ์ที่เคล็ดจิตกระจ่างโคจรเองโดยอัตโนมัติเหมือนวันแรกที่ฝึกกระบี่ ไม่ได้เกิดขึ้นอีกเลย

แต่บางครั้งก็จะมีข้อความเด้งขึ้นมาบ้าง:

【เคล็ดจิตกระจ่างรู้สึกว่าเรื่องนี้น่าสนใจมาก】

【เคล็ดจิตกระจ่างสังเกตเห็นความพยายามของท่าน และดูเหมือนจะเริ่มสนใจปฏิสัมพันธ์ระหว่างท่านกับเพลงกระบี่ฮุ่ยหยวนขึ้นมานิดหน่อยแล้ว】

กู้เฉิงหมิงเดาว่าเคล็ดจิตกระจ่างน่าจะเป็นเป้าหมายประเภท "ผู้สังเกตการณ์" (Silent Observer)

มันจะไม่แสดงอารมณ์ออกมาตรงๆ เหมือนเพลงกระบี่ฮุ่ยหยวน แต่จะคอยเฝ้ามองเงียบๆ และให้ฟีดแบ็กที่มีนัยสำคัญในจังหวะที่คาดไม่ถึง

ตัวละครประเภทนี้มักต้องใช้ความละเอียดอ่อนและการวางแผนระยะยาวในการพิชิตใจ

เขามีแผนการคร่าวๆ ในใจแล้ว แต่ตอนนี้ยังต้องโฟกัสที่เพลงกระบี่ฮุ่ยหยวนก่อน เลยต้องพักเรื่องเคล็ดจิตกระจ่างไว้ชั่วคราว

สิ่งที่น่าพูดถึงคือ ศิษย์น้องเจียงลู่ที่เคยมาเตือนเขานั้น แวะเวียนมาที่ลานบ้านของกู้เฉิงหมิงบ้างเป็นครั้งคราวเพื่อชี้แนะเพลงกระบี่ ตามที่เคยปากรับคำไว้จริงๆ

การบำเพ็ญเพียรของสำนักเหวินเจี้ยนนั้นค่อนข้างแตกต่างจากสำนักทั่วไป

ที่นี่เน้นเรื่อง "ใจกระบี่กระจ่างแจ้ง" และ "วิถีกระบี่บรรลุธรรม"

เคยมีศิษย์ระดับตำนานที่เข้าใจเจตจำนงกระบี่ขั้นสูงสุดได้ในชั่วข้ามคืน จนบรรลุธรรมในวิถีกระบี่ ทะลวงระดับพลังรวดเดียวสองขั้นใหญ่ จากขอบเขตที่สี่พุ่งไปขอบเขตที่หก กลายเป็นยอดฝีมือที่มีชื่อเสียงโด่งดัง

นอกจากนี้ วิธีการฝึกพื้นฐานของสำนักเหวินเจี้ยนยังผูกพันกับวิถีกระบี่อย่างแนบแน่น ดังนั้นภาพที่ศิษย์ "นั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรอย่างหนัก" ที่มักเห็นในสำนักอื่น จึงไม่ค่อยเกิดขึ้นที่นี่

พวกเขามักจะผลักดันการเลื่อนระดับพลังผ่านความก้าวหน้าในวิชาดาบ

เพราะงั้นเจียงลู่เลยไม่คิดว่าการที่กู้เฉิงหมิงมุมานะฝึกเพลงกระบี่พื้นฐานอยู่ที่นี่เป็นเรื่องผิดแปลกอะไร

ในสายตาของเขา ศิษย์พี่ท่านนี้แค่กำลังเตรียมตัวทะลวงวิถีกระบี่เท่านั้น

ทว่า จากการสังเกตในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เจียงลู่เริ่มรู้สึกตะหงิดใจว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ทำไมเพลงกระบี่ของศิษย์พี่กู้ถึงได้ดู "วอแว" ขึ้นเรื่อยๆ?

เห็นชัดๆ ว่าเป็นกระบวนท่าพื้นฐานของเพลงกระบี่ฮุ่ยหยวน แต่พอกู้เฉิงหมิงเป็นคนร่ายรำ มันกลับแฝงไปด้วย "ความอาลัยอาวรณ์" ที่อธิบายไม่ถูก

ปลายกระบี่ที่ชี้ออกไปไม่มีความเด็ดขาดเย็นชาอีกแล้ว แต่กลับมีความรู้สึกเหมือน "ตัดบัวยังเหลือใย" เพิ่มเข้ามา ราวกับตัวกระบี่เองกำลังแบกรับอารมณ์ความรู้สึกบางอย่างที่สลัดไม่หลุด

นี่มันยังใช่เพลงกระบี่ฮุ่ยหยวนที่เขารู้จักอยู่รึเปล่า?

สรุปสั้นๆ คือ เจียงลู่รู้สึกว่าศิษย์พี่ของเขาดูเหมือนจะ "หลงทาง" ในการทำความเข้าใจวิชากระบี่ไปซะแล้ว

ในที่สุด เช้าวันถัดมา เจียงลู่ก็ตัดสินใจว่าจะไม่ยืนดูเฉยๆ อีกต่อไป

เขามาเยี่ยมแต่เช้าตรู่ ตั้งใจจะมา "ดัดนิสัย" ศิษย์พี่ที่ในสายตาของเขาได้เดินผิดทางไปแล้ว

"อรุณสวัสดิ์ศิษย์พี่กู้" เจียงลู่ประสานมือคารวะที่หน้าประตู น้ำเสียงหนักแน่น

"ศิษย์น้องเจียง ลมอะไรหอบมาเนี่ย" กู้เฉิงหมิงเปิดประตูรั้ว ใบหน้าเปื้อนยิ้ม

สภาพจิตใจของเขาในช่วงครึ่งเดือนมานี้ยอดเยี่ยมมาก รัศมีจับไปทั้งตัว

เจียงลู่จ้องมองใบหน้าของกู้เฉิงหมิงอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่าสีหน้าของศิษย์พี่ดูดีขึ้นกว่าเมื่อก่อนมาก

เขาเดินเข้ามาในลานบ้าน มองกระบี่เหล็กในมืออีกฝ่ายแล้วถามตามมารยาท:

"วันนี้ศิษย์พี่ยังคงฝึกเพลงกระบี่ฮุ่ยหยวนอยู่หรือ?"

"แน่นอน"

กู้เฉิงหมิงพยักหน้า

"เพลงกระบี่ฮุ่ยหยวนนั้นลึกล้ำกว้างใหญ่ ข้ายังมิอาจหยั่งรู้ได้แม้เพียงเศษเสี้ยว"

คำพูดนี้ไม่ได้พูดส่งเดชแต่มาจากใจจริง ยิ่งค่าความชอบเพิ่มขึ้น ความเข้าใจของเขาต่อเพลงกระบี่ก็ยิ่งลึกซึ้ง และเขายิ่งรู้สึกว่ามันยังมีความลับอีกมากมายที่ซ่อนอยู่

ได้ยินแบบนั้น เจียงลู่ก็ได้แต่ถอนหายใจในใจ

เขาชั่งใจเลือกคำพูดก่อนจะเอ่ย:

"ช่วงนี้ข้าเฝ้าดูศิษย์พี่ฝึกกระบี่ แล้วเกิดข้อสงสัยบางอย่างขอรับ"

"หือ?" กู้เฉิงหมิงเลิกคิ้ว "ศิษย์น้องเชิญว่ามาได้เลย"

"เพลงกระบี่ฮุ่ยหยวนเน้นความเย็นชาไร้ใจ เจตจำนงกระบี่ดุจจันทร์กระจ่างกลางขุนเขา ไร้ฝุ่นธุลีแปดเปื้อน แต่เพลงกระบี่ของศิษย์พี่กลับดูเหมือนจะมี 'ความอาลัยอาวรณ์' แฝงอยู่... ปลายกระบี่ชี้ไปเหมือนยังตัดใจไม่ลง ท่วงท่ากระบี่เหมือนยังมีความผูกพันหลงเหลือ"

เจียงลู่พยายามใช้คำพูดที่รักษาน้ำใจที่สุด แต่ขนาดตัวเองพูดยังรู้สึกเลยว่าไอ้คำขยายความพวกนี้เอามาใช้กับวิชากระบี่แล้วมันทะแม่งๆ ชอบกล

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สุดท้ายก็พูดตรงๆ ว่า:

"ศิษย์พี่ เพลงกระบี่ฮุ่ยหยวนเขาไม่ได้ฝึกกันแบบนี้นะขอรับ"

พอได้ยินคำอธิบายของเจียงลู่ สีหน้าของกู้เฉิงหมิงก็ดูแปลกๆ ไป แน่นอนว่าเขารู้ดีว่าเจียงลู่หมายถึงอะไร

ท้ายที่สุด กู้เฉิงหมิงก็ยิ้มออกมา ในใจไม่ได้คิดมากอะไรแต่ปากก็บอกไปว่า:

"เป็นอย่างนี้นี่เอง ขอบใจศิษย์น้องที่ชี้แนะ ช่วงครึ่งเดือนมานี้ข้าเองก็รู้สึกสับสนเหมือนกัน ไม่รู้ตัวเลยว่าเดินผิดทางไปตอนไหน ในเมื่อศิษย์น้องมีความเข้าใจในเพลงกระบี่ชุดนี้อย่างลึกซึ้ง ไม่ทราบว่าจะช่วยแสดงให้ข้าดูเพื่อแก้ไขข้อผิดพลาดหน่อยได้ไหม?"

เห็นกู้เฉิงหมิงยอมรับฟังง่ายๆ เจียงลู่ก็โล่งอก

"ศิษย์พี่เกรงใจไปแล้ว" รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของเจียงลู่ "ข้าย่อมยินดีทำให้เต็มที่ที่สุด"