บทที่ 3 มิติเสินหนง

เฉินซือเวยยืนอยู่ตรงหน้าไป๋โยวซู่ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด “เป็นความผิดของผมเอง ทั้งหมดเป็นความผิดของผม...”

“เฮ้อ จะพูดเรื่องนั้นไปทำไมกันคะ คุณกลับมาแล้วไม่ใช่เหรอ” ไป๋โยวซู่ไม่รอให้เฉินซือเวยพูดจบก็ชิงพูดขึ้นมาก่อน “เรื่องเงินสามแสนนั่นมันไม่มีมูลความจริงอยู่แล้ว ถึงแม้ศาลที่อำเภอจะตัดสินให้บ้านเราแพ้คดี แต่ก็ไม่เป็นไรหรอกค่ะ ขนาดเจ้านายของคุณที่มีอิทธิพลขนาดนั้นยังล้มได้ รอให้พ่อกับแม่หายดีแล้ว เราค่อยยื่นอุทธรณ์ จะทวงความยุติธรรมกลับคืนมาไม่ได้เชียวหรือ?”

เฉินซือเวยกำหมัดแน่น ขอบตาของเขาร้อนผ่าว “ผมขอโทษคุณนะ เป็นผมเองที่ทำให้คุณกับซูหนิงต้องลำบาก”

“ซือเวย คุณพูดอะไรอย่างนั้น” ไป๋โยวซู่เผยรอยยิ้มบนใบหน้าพลางยื่นมือไปกุมมือของเฉินซือเวย “เราเป็นสามีภรรยากันนะ ฉันจะโทษคุณได้ยังไง ชีวิตคนเรามันก็มีสะดุดล้มลุกคลุกคลานกันบ้าง กัดฟันทนอีกหน่อยเดี๋ยวมันก็ผ่านไปเอง!”

ในฐานะบุรุษ ชีวิตนี้ช่างไม่ง่ายดายนัก ได้ภรรยาเช่นนี้แล้ว ยังจะต้องการอะไรอีกเล่า?

“สามปีมานี้ ผมก็เปลี่ยนไปมาก เงินก้อนนี้ผมจะหาทางใช้คืนเอง จะให้คุณต้องลำบากอีกต่อไปไม่ได้แล้ว” เฉินซือเวยรู้สึกซาบซึ้งใจ เขาอยากจะแบ่งเบาภาระของไป๋โยวซู่ จึงรีบแบกรับความรับผิดชอบนี้ไว้บนบ่า ไม่กล้าที่จะเฉื่อยชาแม้แต่วินาทีเดียว

“บนเขาของพวกเรามีของป่าเยอะแยะ เดี๋ยวผมจะลองขึ้นไปบนเขาเพิ่งซานดูหน่อย ว่าจะมีลู่ทางทำมาหากินอะไรได้บ้าง”

“คุณเพิ่งจะกลับมา น้ำสักอึกก็ยังไม่ได้ดื่มเลยนะคะ” ไป๋โยวซู่รีบดึงเขาไว้ “ฉันจะไปทำกับข้าวให้คุณก่อน จากตัวอำเภอมาที่นี่ไม่มีรถประจำทาง คุณคงต้องเดินมาเกือบทั้งคืนแน่ๆ พักก่อนเถอะค่ะ”

“คุณไปทำกับข้าวก่อนเถอะ ผมแค่จะไปเดินเล่นแถวๆ ตีนเขาสักรอบ พอกลับมา อาหารก็น่าจะเสร็จพอดี” พูดจบ เฉินซือเวยก็เดินออกจากห้องไป

เมื่อเห็นว่ารั้งไว้ไม่ได้ ไป๋โยวซู่จึงรีบตะโกนไล่หลังเขาไปว่า “หิมะเพิ่งจะหยุดตก ในเขาเดินลำบาก อย่าเข้าไปลึกนักนะคะ”

“รู้แล้วน่า รีบเข้าบ้านเถอะ ข้างนอกมันหนาว” เฉินซือเวยหันกลับมาโบกมือให้ แล้วจึงเดินย่ำหิมะจนเกิดเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด มุ่งหน้าไปยังเขาเพิ่งซาน

บัดนี้หิมะตกหนักจนปิดกั้นเส้นทางขึ้นเขา การจะหาของป่าก็ไม่ใช่เรื่องง่ายดายนัก

หลังจากเดินวนเวียนอยู่พักใหญ่ ในที่สุดเมื่อฟ้าสาง เฉินซือเวยก็มาถึงที่ดินสองสามหมู่ที่ไป๋โยวซู่พูดถึง

ในขณะนั้นเอง หิมะปุยนุ่นก็เริ่มโปรยปรายลงมาจากท้องฟ้าอีกครั้ง

ทางลื่นและหิมะตกหนัก หากลงจากเขาตอนนี้อาจเกิดอุบัติเหตุได้ง่าย เฉินซือเวยกวาดสายตามองไปรอบๆ ก็พบถ้ำเล็กๆ แห่งหนึ่งข้างผืนดิน

มันไม่ใหญ่ แต่ก็พอให้คนหนึ่งคนเข้าไปหลบหิมะได้

เฉินซือเวยกระชับเสื้อนวมให้แน่นแล้วมุดเข้าไปนั่งยองๆ ในถ้ำเล็กๆ นั้น

เขาเดินป่ามาทั้งคืน ไม่ได้พักเลย แถมในท้องก็ไม่มีอะไรตกถึง

พอนั่งลงได้ไม่กี่วินาที เขาก็เริ่มกรนและเข้าสู่ห้วงนิทรา

ในความฝัน เฉินซือเวยกำลังเดินอยู่บนสนามหญ้าสีเขียวขจี รอบกายเต็มไปด้วยดอกไม้และพืชพรรณแปลกตาที่ไม่รู้จักชื่อ เมื่อเดินผ่านพืชพรรณเหล่านั้นไป ก็พบกับเนินเขาเตี้ยๆ ที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมหวานที่ชื่นใจ

ทุกสิ่งรอบกายงดงามราวกับภาพวาดทิวทัศน์ บนท้องฟ้ามีนกกางเขนสองสามตัวบินอยู่

ไม่ไกลจากด้านหน้าบนเนินเขา มีน้ำตกที่ดูยิ่งใหญ่อลังการ

ใต้น้ำตกมีศิลาจารึกตั้งอยู่ สลักอักษรตัวใหญ่สี่ตัวไว้ว่า: มิติเสินหนง

เฉินซือเวยยืนอยู่ริมน้ำตก วักน้ำขึ้นมาล้างหน้า แล้วเอนตัวลงนอนบนพื้นหญ้าอย่างสบายอารมณ์

ในตอนนั้นเอง ท้องฟ้าที่ใสดุจภาพวาดก็พลันมีเสียงดังราวกับฟ้าผ่า

“ตื่นขึ้น! วาสนาของเจ้ามาถึงแล้ว!”

เฉินซือเวยสะดุ้งเฮือก เขาลืมตาขึ้นมาอย่างสั่นเทา แล้วยกมือขวาที่กำลังปวดแสบปวดร้อนขึ้นมาดู

“เหมียว! เหมียว!”

ตรงหน้าเขาคือแมวดำขนพองฟูตัวหนึ่ง กำลังร้องใส่เขาไม่หยุด

มือขวาของเขาปวดแสบปวดร้อนก็เพราะถูกแมวตัวนี้ข่วนจนเป็นรอยเลือด!

“เฮ้! แกยังกล้าข่วนฉันอีกเรอะ!” เฉินซือเวยฉวยโอกาสตอนที่แมวดำไม่ทันระวังตัว ยื่นมือออกไปกดมันไว้ เตรียมจะตบหัวมันสักสองสามทีเพื่อล้างแค้น

แมวดำร้องไม่หยุดและดิ้นรน กรงเล็บที่แหลมคมข่วนใส่เฉินซือเวยอย่างรวดเร็ว

ไม่เพียงแต่ล้างแค้นไม่สำเร็จ หน้าเขายังถูกข่วนจนเป็นลายพร้อย!

ทั้งคนทั้งแมวต่างยื้อยุดกัน ไม่มีใครยอมใคร ฝ่ายหนึ่งไม่ยอมปล่อยมือ อีกฝ่ายก็ไม่ยอมหยุดข่วน

ระหว่างที่ยื้อยุดกันอยู่ พลันสายตาของเฉินซือเวยก็เหลือบไปเห็นว่าที่ขาหน้าของแมวดำตัวนี้ มีวงแหวนสีทองเล็กๆ ส่องประกายแวววาวสวมอยู่!

โห! นี่มันดูเหมือนแหวนทองนี่นา!

เฉินซือเวยรีบดึงวงแหวนสีทองเล็กๆ นั่นออกมา แล้วโยนแมวดำออกไปนอกถ้ำเล็กๆ ทันที

“ให้ตายเถอะ เกือบจะข่วนฉันจนตายอยู่แล้ว แหวนทองวงนี้ ถือว่าเป็นค่าชดเชยที่แกให้ฉันก็แล้วกัน!” เฉินซือเวยชูมือไปทางแมวดำที่ขนพองฟูอยู่บนพื้นหิมะ แล้วสวมแหวนเข้ากับนิ้วของตัวเอง

“อ๊าาา!”

ในชั่วพริบตา ร่างของเฉินซือเวยก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ราวกับถูกไฟฟ้าแรงสูงช็อต!

หลังจากร้องโหยหวนสามครั้ง เฉินซือเวยก็สลบไปในทันที

แมวดำตัวนั้นตกใจกับท่าทางของเขาจนถอยหลังไปหลายก้าว เอียงหัวเล็กๆ ของมันมองด้วยความสงสัย

ภาพที่ปรากฏต่อหน้าเฉินซือเวยคือสนามหญ้าสีเขียวขจี ดอกไม้และพืชพรรณแปลกตา น้ำตก

และศิลาจารึกที่สลักคำว่า มิติเสินหนง สี่ตัวอักษร

“นี่มันไม่ใช่ที่ที่เพิ่งฝันถึงเหรอ หรือว่าฉันหลับไปอีกแล้ว? เจ็บๆๆ!” เฉินซือเวยทำหน้าประหลาดใจพลางลองหยิกแขนตัวเองดู เขาเจ็บจนต้องเบ้ปาก

“ที่นี่ที่ไหนกัน? ฉันจะออกไปได้ยังไง?”

ในใจพลันเกิดความคิดที่จะออกไป เฉินซือเวยก็รู้สึกว่าภาพตรงหน้าพร่ามัวไปชั่วขณะ

เบื้องหน้าของเขาคือทิวทัศน์ที่ขาวโพลนไปด้วยหิมะ ตัวเขายังคงอยู่ในถ้ำเล็กๆ แห่งเดิม

เขางุนงง นี่มันเกิดอะไรขึ้น?

ความคิดในใจขยับอีกครั้ง เฉินซือเวยคิดว่าเขาอยากจะกลับเข้าไป

ภาพตรงหน้าพร่ามัวไปอีกครั้ง ทิวทัศน์ที่เห็นก็เปลี่ยนเป็นศิลาจารึกก้อนนั้น

หลังจากทดลองเข้าๆ ออกๆ อยู่หลายครั้ง เฉินซือเวยก็ยืนอยู่ในมิติเสินหนง จ้องมองด้านหลังของศิลาจารึกอย่างเหม่อลอย

ด้านหลังของศิลาจารึกสลักอักษรไว้หลายบรรทัด “ที่แห่งนี้คือมิติเสินหนง น้ำตกเสินหนงสามารถชำระล้างสรรพสิ่งได้ ด้านหลังภูเขาคือดินแดนเซียนอันอุดมสมบูรณ์ไร้ที่สิ้นสุด ผู้มีวาสนาสามารถเปิดมันได้ด้วยโชคชะตา”

“ภูเขาลูกนี้ ดูเหมือนจะมีม่านพลังที่มองไม่เห็นกั้นอยู่ ข้ามไปไม่ได้เลย” เฉินซือเวยยืนอยู่ริมเขา ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ข้ามไปไม่ได้ เขาจึงได้ข้อสรุปเช่นนี้

“เหมียว!”

ด้านหลัง พลันมีเสียงแมวร้องดังขึ้น ราวกับกำลังตอบคำถามของเฉินซือเวย

เมื่อหันไปดู แมวดำตัวนั้นกลับตามเข้ามาด้วย!

“แกเข้ามาได้ยังไง?” เฉินซือเวยตกตะลึงไปชั่วขณะ ก่อนจะเข้าใจในทันที

เขาเข้าๆ ออกๆ ระหว่างโลกแห่งความจริงกับมิติเสินหนงมาหลายครั้งแล้ว คาดว่าแมวดำตัวนี้คงตามเขาเข้ามา

หลังจากศึกษาอยู่ครึ่งค่อนวัน เฉินซือเวยก็เหนื่อยจนเหงื่อท่วมตัวและกระหายน้ำอย่างมาก แต่ก็ยังหาวิธีทำลายม่านพลังไม่เจอ

เขาเอื้อมมือไปวักน้ำใสๆ ที่ริมน้ำตกขึ้นมาดื่มสองสามอึก

น้ำนี้ หวานชื่นอย่างหาที่เปรียบมิได้ หลังจากดื่มเข้าไปแล้วทำให้รู้สึกสบายอย่างยิ่ง ทั่วทั้งร่างรู้สึกซ่าบซ่าเหมือนมีไฟฟ้าอ่อนๆ แล่นผ่าน

เพียงแค่ได้สัมผัสน้ำ ความเหนื่อยล้าจากการเดินทางในป่ามาทั้งคืนก็มลายหายไปในทันที ทำให้เขารู้สึกว่าทั่วทั้งร่างเต็มเปี่ยมไปด้วยพลัง!

“สดชื่น!”

“เหมียว!”

แมวดำเงยหน้ามองเฉินซือเวย ก่อนจะยื่นขาหน้ามาสะกิดที่ขากางเกงของเขา

ดูจากท่าทางที่น่าสงสารของมันแล้ว เหมือนกำลังขอน้ำดื่ม

“ไปๆ ไปเลย ไปดื่มในแม่น้ำนู่น เมื่อกี้เกือบจะข่วนฉันจนตายอยู่แล้ว ยังกล้ามาขอน้ำจากฉันอีก” เฉินซือเวยยกเท้าขึ้นเตะแมวดำเบาๆ เขาเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้น

ความเงียบ ความเงียบชั่วครู่

หลังจากนั้น แมวดำที่โดนเตะไปทีหนึ่ง ขนทั่วทั้งตัวก็ลุกชันขึ้น มันร้องเหมียวๆ แล้วกระโจนขึ้นไปบนบ่าของเฉินซือเวย ข่วนเข้าที่ใบหน้าของเขาไม่ยั้ง!

เฉินซือเวยเจ็บจนร้องเสียงหลง มองไม่เห็นทิศทาง ทำได้เพียงกุมหัวแล้ววิ่งขึ้นไปบนเนินเขา

เกือบจะถึงตำแหน่งของม่านพลัง แมวดำก็พลิกตัวหนึ่งครั้งแล้วลงสู่พื้นอย่างมั่นคง

ปัง!

ใบหน้าของเฉินซือเวยกระแทกเข้ากับม่านพลังที่มองไม่เห็นอย่างจัง ทิ้งรอยเลือดไว้เป็นทางยาว

ทันใดนั้น หยดเลือดสองสามหยดก็ร่วงหล่นลงสู่พื้น!

ม่านพลัง หายไปแล้ว!

(จบตอน)