บทที่ 17 นางฟ้าผู้ใจบุญ พรหมยุทธ์หงส์สวรรค์

"เจ้าสัมผัสได้หรือไม่ ตี้เทียน?" หญิงสาวนั่งนิ่งอยู่บนเก้าอี้

"นายท่าน กลิ่นอายมังกรฟ้าที่ว่านั่นปรากฏขึ้นใกล้ๆ นี้จริงๆ..." ชายชุดดำคุกเข่าลงข้างหนึ่งเบื้องหน้าเธอ "ทว่า... ข้าเพิ่งได้รับการติดต่อจากผู้พิทักษ์ตนนั้นเมื่อไม่นานมานี้ มันน่าจะวิวัฒนาการกลายเป็นมังกรฟ้าโดยสมบูรณ์ไปแล้ว..."

"เจ้าหมายถึง... เทียนชิง?" ดวงตาคู่สวยของหญิงสาวหรี่ลงเล็กน้อย "เช่นนั้น... ในโลกยุคปัจจุบันนี้อาจมีมังกรฟ้าอยู่ถึงสองตนหรือ..."

ชายที่ชื่อตี้เทียนยิ้มขื่น "ขอรับ เจ้านั่นกับราชันย์เผ่าไททันอีกตนได้เปิดระนาบย่อยขึ้นที่ส่วนลึกของหอวิญญาณ ข้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกมันอีกต่อไป การจะขอความร่วมมือจากพวกมันคงไม่ง่ายนัก พวกมันวางท่าไม่ใช่เล่น..."

"พวกมัน... หึ!" หญิงสาวแค่นเสียงเย็นชา "สามหาว! ข้าคือนายเหนือหัว!"

ตี้เทียนได้แต่ยิ้มแห้งๆ เป็นคำตอบ

"ช่างเถอะ เรายังต้องยืมมือพวกมันในการโต้กลับพวกมนุษย์ ยังไงเสียพวกมันก็เคยเป็นส่วนหนึ่งของเผ่าสัตว์วิญญาณ"

"เช่นนั้น..." ตี้เทียนเอ่ยขึ้น "ข้าควรไปเจรจากับพวกมันอีกครั้งหรือไม่?"

"ข้ามอบหน้าที่นี้ให้เจ้า ด้วยการปรากฏตัวของสายเลือดราชามังกรทองและกลิ่นอายมังกรฟ้าตนใหม่ ข้าจำเป็นต้องติดต่อทั้งสองฝ่ายพร้อมกัน จึงปลีกตัวไปไม่ได้ในตอนนี้"

กล่าวจบ หญิงสาวก็ค่อยๆ ลุกขึ้นจากที่นั่ง ร่างอรชรถูกโอบล้อมด้วยแสงสีเงิน ก่อนจะแยกออกเป็นสองร่างในที่สุด

"ให้สงจวินกับราชันย์หมื่นอสูรพาร่างแยกของข้าไปเข้าหาราชามังกรทอง ส่วนตัวข้าจะไปดูด้วยตาตัวเองว่ามนุษย์ที่มีกลิ่นอายมังกรฟ้านั่นจะมีค่าพอให้ใช้งานหรือไม่..."

"รับทราบขอรับ นายท่าน"

...

ภายในห้องพัก

"เมื่อกี้..." เหลิ่งเหยาจูยังคงไม่หันกลับมา มองจากด้านข้างจะเห็นว่าใบหูของเธอแดงระเรื่อ "เมื่อกี้เจ้าทำเป็นไม่เห็นอะไรทั้งนั้น เข้าใจไหม?"

"อะ... โอ-เค ครับ พี่เฟิ่ง..." เสิ่นกูเหยียนไม่ใช่เด็กน้อยไร้เดียงสาเรื่องรักๆ ใคร่ๆ เมื่อประมวลสัมผัสเมื่อครู่เข้ากับท่าทีของเธอ ถ้าเขายังเดาไม่ออกว่าเกิดอะไรขึ้น ก็สมควรเอาเต้าหู้ทุบหัวตายได้แล้ว

โชคดีที่ตอนนี้เขาอยู่ในร่างเด็กหกขวบ ไม่อย่างนั้นด้วยความแข็งแกร่งและสถานะของนาง ต่อให้เห็นแก่หน้าผู้เฒ่าเสิ่น เขาก็คงตายไปเป็นหมื่นรอบแล้ว

เมื่อได้ยินเสียงตอบรับตะกุกตะกักของเสิ่นกูเหยียน เหลิ่งเหยาจูก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วเธอก็นึกขึ้นได้ว่าเมื่อกี้เธอผลักเขา... แรงไปหรือเปล่านะ?

"เจ็บไหม?" เหลิ่งเหยาจูเพียงแค่เอียงหน้ามาถามเสียงเบา

"เจ็บครับ..." เสิ่นกูเหยียนเลือกที่จะ 'แอ๊บแบ๊ว' ทันทีโดยไม่เคอะเขิน แสร้งทำเป็นเข้มแข็งแต่แฝงความน่าสงสารในน้ำเสียง

เขาแค่หวังว่าแม่คุณจะไม่ตบเขาจนความจำเสื่อมก็พอ!

"เจ้า..." เมื่อเห็นเสิ่นกูเหยียนเป็นเช่นนี้ หัวใจของเหลิ่งเหยาจูก็อดอ่อนยวบไม่ได้ ด้วยความที่ครองตัวเป็นโสดมาตลอด เธอจึงมีความรู้สึกเอ็นดูเด็กๆ อย่างบอกไม่ถูก

อีกอย่าง เด็กตัวแค่นี้จะไปรู้อะไร?

เหลิ่งเหยาจูหัวเราะเยาะตัวเองเบาๆ ก่อนจะหันกลับมาและเอื้อมมือไปลูบหัวเสิ่นกูเหยียน

"ไม่ร้องนะ ไม่ร้อง เป็นลูกผู้ชายต้องเข้มแข็ง..."

สายตาของเสิ่นกูเหยียนบังเอิญเหลือบไปเห็นรอยฟันบนผิวขาวผ่องดุจหิมะ เขาต้องกลั้นขำแทบตายเพื่อรักษาภาพลักษณ์ ได้แต่พยักหน้าหงึกๆ แสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้

ผู้หญิงแบบไหนกันที่เขาไม่เคยเห็นในชาติก่อน? เขาไม่ปล่อยไก่เพียงเพราะเห็นของแปลกตาหรอกน่า

เมื่อแน่ใจว่าเธอคิดมากไปเอง เหลิ่งเหยาจูก็วางใจสนิท ในเมื่อไม่มีคนอื่นอยู่ เธอจึงตัดสินใจเปลี่ยนเสื้อตัวบนต่อหน้าเสิ่นกูเหยียนเสียเลย

ผู้หญิงโลกนี้ใจกล้ากันขนาดนี้เลยหรือ? เสิ่นกูเหยียนเก็บกดความคิดเจ้าชู้ยักษ์ในใจ แล้วนั่งชมคลื่นลูกใหญ่ที่กระเพื่อมไหวอยู่อย่างเงียบๆ

"จริงๆ แล้วเจ้ามีวิญญาณยุทธ์คู่แบบเกื้อหนุนกันสินะ?" เหลิ่งเหยาจูถามขึ้นเหมือนไม่ใส่ใจขณะจัดเสื้อผ้า

"อืม... เพราะมันน่ากลัว ผมเลยไม่ค่อยได้ใช้น่ะครับ" เสิ่นกูเหยียนรีบแต่งเรื่องตอบกลับไป

"เจ้าหนู เจ้าจะทิ้งขว้างวิญญาณยุทธ์เพียงเพราะมันน่ากลัวไม่ได้นะ" เหลิ่งเหยาจูนั่งยองๆ ลงตรงหน้าเขาอีกครั้ง ลูบหัวเขาพร้อมรอยยิ้ม "แม้วิญญาณยุทธ์คู่แบบเกื้อหนุนจะไม่ดีเท่าวิญญาณยุทธ์คู่แบบดั้งเดิม แต่มันมีข้อดีตรงที่สามารถใช้พร้อมกันได้ ทำให้เกิดผลลัพธ์แบบหนึ่งบวกหนึ่งมากกว่าสอง"

"แต่ว่า ทุกครั้งที่เจ้าติดคอขวดในการบำเพ็ญเพียร เจ้าต้องหาวงแหวนวิญญาณมาใส่ให้วิญญาณยุทธ์ทั้งสองก่อนถึงจะฝึกต่อได้"

"ผมเข้าใจแล้วครับ พี่เฟิ่ง" เสิ่นกูเหยียนตอบรับ

"จะว่าไป เจ้าก็ซ่อนมันไว้ได้แนบเนียนดีนะ ถึงขนาดปกปิดระดับพลังวิญญาณแต่กำเนิดได้ด้วย" จู่ๆ เหลิ่งเหยาจูก็นึกขึ้นได้ อดไม่ได้ที่จะหยิกแก้มยุ้ยๆ ของเสิ่นกูเหยียน

"แหะๆ..." เสิ่นกูเหยียนเกาหัวแกรกๆ เมื่อวิญญาณยุทธ์ที่สองถูกเปิดเผย ระดับพลังวิญญาณที่ลงทะเบียนไว้ก็ย่อมกลายเป็นของปลอมไปโดยปริยาย

"โดยทั่วไป ผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์คู่มักจะมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด ทำให้การฝึกฝนง่ายขึ้นมาก แถมยังสามารถใส่วงแหวนวิญญาณให้วิญญาณยุทธ์ทั้งสองได้ แต่พอเข้าสู่ยุคภูตวิญญาณ ด้วยข้อจำกัดด้านพลังจิต ข้อได้เปรียบของวิญญาณยุทธ์คู่ก็ไม่ได้มากขนาดนั้นแล้ว ไม่มีใครมีพลังจิตมากพอที่จะรองรับภูตวิญญาณสำหรับวงแหวนวิญญาณสิบแปดวงได้หรอก เว้นแต่จะเป็นเหมือนเจ้าหอคอยคนแรก 'พรหมยุทธ์น้ำแข็ง' ที่มีวิญญาณยุทธ์สายจิต และภูตวิญญาณทุกตนล้วนแข็งแกร่งระดับเทพ สามารถให้วงแหวนวิญญาณได้หลายวง" เหลิ่งเหยาจูอธิบายอย่างใจเย็น

"ในอนาคต ถ้าเจ้าไม่สามารถยกระดับพลังจิตให้สูงมากได้ มันจะกลายเป็นตัวฉุดรั้งการพัฒนาของเจ้าแทน เพราะเจ้าจะแบกรับภาระของภูตวิญญาณที่ต้องใช้กับวิญญาณยุทธ์ทั้งสองไม่ไหว"

เสิ่นกูเหยียนพยักหน้า เรื่องนี้เขารู้อยู่แล้ว หอเลื่อนวิญญาณคือหนึ่งในทางออก สิ่งที่เขาต้องทำต่อจากนี้คือยกระดับคุณภาพของภูตวิญญาณดวงแรก 'นกปีศาจมรกต' ให้สูงขึ้น ถ้ามันไปถึงระดับพันปีสีม่วง มันก็จะให้วงแหวนวิญญาณเพิ่มอีกหนึ่งวง และถ้าระดับหมื่นปีสีดำ ก็จะได้เพิ่มอีกหนึ่งวง

ยิ่งวิญญาณจารย์ดูดซับภูตวิญญาณน้อยเท่าไหร่ ก็ยิ่งประหยัดพลังจิตมากเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อคุณภาพของภูตวิญญาณสูงขึ้น คุณภาพของวงแหวนวิญญาณก็จะสูงตามไปด้วย นี่คือวิธีที่ดีที่สุดในการเสริมแกร่งให้ตัวเอง

"ดูจากท่าทาง เจ้าคงรู้จักหอเลื่อนวิญญาณสินะ" เหลิ่งเหยาจูสังเกตสีหน้าของเสิ่นกูเหยียนมาตลอด เธอหยิบนามบัตรใบหนึ่งออกมาจากอกเสื้อแล้วยื่นให้เขา

"นี่คือบัตรผ่านเข้าหอเลื่อนวิญญาณในช่วง 'วิกฤตจลาจล' ถือซะว่าเป็นคำขอโทษที่ทำเจ้าเจ็บเมื่อกี้ก็แล้วกัน"

หอเลื่อนวิญญาณจะมีช่วงวิกฤตจลาจลปีละสองครั้ง เดิมทีเกิดจากความไม่เสถียรของพลังงานที่ใช้สร้างมิติ แต่ด้วยเทคโนโลยีที่ก้าวหน้า ช่วงเวลาเหล่านี้จึงถูกควบคุมและกลายเป็นฟีเจอร์พิเศษ ในช่วงวิกฤตจลาจล สัตว์วิญญาณในหอเลื่อนวิญญาณจะดุร้ายและมีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างมาก แน่นอนว่าอันตรายก็เพิ่มขึ้นเป็นเงาตามตัว

"โอเค ขอบคุณครับ พี่เฟิ่ง" เสิ่นกูเหยียนโค้งคำนับอย่างสุภาพ เขารู้สึกเป็นหนี้บุญคุณและสัมผัสได้ถึงเจตนาดีของเธอ ใครๆ ก็ดูออกว่าผู้เฒ่าเสิ่นทุ่มสุดตัวเพื่อปั้นหลานชายคนนี้ ในอนาคตเสิ่นกูเหยียนย่อมได้ก้าวขึ้นสู่ระดับสูงของตระกูลเสิ่น หรืออาจถึงขั้นเป็นผู้นำตระกูลเลยด้วยซ้ำ

"แต่พี่ต้องเตือนไว้ก่อนนะว่า ขีดจำกัดในการเข้าหอเลื่อนวิญญาณระดับต้นคือระดับสามวงแหวนสูงสุด การเข้าหอเลื่อนวิญญาณในช่วงวิกฤตจลาจลต้องจ่ายค่าตอบแทนสูงมาก ดังนั้นวิญญาณจารย์ส่วนใหญ่จะยอมเสี่ยงดวงแค่ครั้งเดียวตอนที่ถึงระดับสามวงแหวนสูงสุด เพื่อดูว่าจะฆ่าสัตว์วิญญาณได้มากพอที่จะยกระดับภูตวิญญาณของตัวเองได้ไหม" เหลิ่งเหยาจูเตือนด้วยรอยยิ้ม

ระดับสามวงแหวนสูงสุด?

เสิ่นกูเหยียนชะงัก ถ้านกปีศาจมรกตระดับร้อยปีให้วงแหวนวิญญาณเขาได้แค่สองวง นั่นหมายความว่าเมื่อพลังวิญญาณถึงระดับ 20 เขาจะต้องหลอมรวมภูตวิญญาณอีกดวงหนึ่งถึงจะมั่นใจพอที่จะเข้าหอเลื่อนวิญญาณช่วงวิกฤตจลาจลได้

"จะว่าไปนะ เจ้าตัวเล็ก..." เหลิ่งเหยาจูเห็นเสิ่นกูเหยียนตกอยู่ในภวังค์ความคิด ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มแล้วขยับหน้าเข้าไปใกล้

"เรื่องวิญญาณยุทธ์คู่กับพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดของเจ้าน่ะ... แม้แต่คนในตระกูลเจ้าก็ยังไม่รู้ใช่ไหม?"