บทที่ 5 เมื่อผู้พิชิตมังกรกลับกลายเป็นมังกรเสียเอง

ภายในห้องขนาดเล็กทว่าจัดวางข้าวของไว้อย่างเป็นระเบียบ ข้างเตียงแคบๆ เสิ่นเยว่นั่งอยู่อย่างเงียบเชียบ รอยยิ้มอ่อนโยนแต้มอยู่บนริมฝีปาก รอบกายเธอคือน้องๆ ที่เงยหน้ามองด้วยดวงตาเบิกกว้างเปี่ยมความคาดหวัง

เทพสมุทร... ถังซาน?

นิ้วเล็กจิ๋วของเสิ่นกูเหยียนสั่นระริก เขาเงี่ยหูฟังโดยไม่แสดงสีหน้าใดๆ ในที่สุดเขาก็จะได้รู้เรื่องราวของบุคคลสำคัญที่ 'เจ้าแห่งระนาบ' พร่ำบอกเสียที

เรื่องราวที่ว่าถังซานผงาดขึ้นมาบนทวีปแห่งนี้ได้อย่างไร เขาใช้ฝ่ามือเดียวปิดแผ่นฟ้าและกลืนกินทั้งโลกหล้านี้ได้อย่างไร... วีรกรรมทั้งหมดนี้ เสิ่นกูเหยียนคงต้องใช้เวลาสักพักเพื่อขุดคุ้ยหาความจริง

รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งมิพ่าย หากเสิ่นกูเหยียนต้องการเอาชีวิตรอดในโลกที่สิ้นหวังใบนี้ เขาจำต้องหาวิธีจัดการกับสิ่งที่ถังซานทิ้งเอาไว้ให้จงได้

ตามคำกล่าวเดิมของเจ้าแห่งระนาบโต้วหลัว ถังซานและตระกูลของเขาขาดอีกเพียงก้าวเดียวก็จะเปลี่ยนชื่อทวีปแห่งนี้เป็น 'ทวีปสำนักถัง' ได้อยู่แล้ว

และอีกเรื่องหนึ่ง จากคำบอกเล่าของเจ้าแห่งระนาบ ดูเหมือนว่าถังซานผู้นี้จะมาจากยุคสมัยหลังจากที่ตัวเขาตายไปแล้ว

เป็นผู้ข้ามภพเหมือนกันแท้ๆ แต่ผู้มาทีหลังกลับกลายเป็นผู้มาก่อนในโลกใบนี้ ช่องว่างของเวลาคงเกี่ยวข้องกับระยะเวลาที่เขาติดอยู่ในปรโลก...

"พี่ใหญ่ หนูฟังเรื่องถังซานมาเยอะแล้ว... เล่าเรื่องอื่นไม่ได้เหรอคะ?" เสิ่นซิงถามเสียงใสแจ๋วพลางกำผ้าห่มแน่น

เสิ่นเยว่ลูบผมเสิ่นซิงเบาๆ "ซิงซิง วันนี้พี่จะเล่าเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยที่ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับถังซานและเจ็ดประหลาดแห่งสื่อไหลเค่อรุ่นแรกให้ฟัง ดีไหมจ๊ะ?"

"ดีค่ะ ดี!" เสิ่นซิงปรบมืออย่างตื่นเต้น นัยน์ตาเป็นประกายวิบวับ

เสิ่นเยว่กระแอมเบาๆ ก่อนเริ่มเล่า "นานมาแล้ว ทวีปโต้วหลัวไม่ได้เป็นอย่างตอนนี้ สัตว์วิญญาณและมนุษย์อาศัยอยู่ร่วมกัน และวิญญาณยุทธ์ก็เป็นสิ่งสำคัญในชีวิตประจำวัน พ่อของถังซานชื่อถังเฮ่า เป็นวิญญาณจารย์ผู้ทรงพลัง แต่กลับซ่อนตัวใช้ชีวิตธรรมดาในสถานที่ที่เรียกว่าหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์"

เสิ่นซิงตั้งใจฟังทุกคำพูดโดยไม่กะพริบตา "พี่ใหญ่ แล้วแม่ของถังซานล่ะคะ?"

เสิ่นเยว่ถอนหายใจแผ่วเบา "แม่ของถังซานเป็นสัตว์วิญญาณจ้ะ ตอนที่ถังซานยังเล็กมาก นางสละชีพเพื่อปกป้องถังเฮ่าและถังซานจากสำนักวิญญาณยุทธ์ หลังจากนั้นสองพ่อลูกก็ต้องพึ่งพาอาศัยกัน ดำรงชีวิตอยู่ได้ด้วยความเมตตาของหัวหน้าหมู่บ้านชรา"

"ว้าว ถังซานน่าสงสารจังเลย" แววตาเห็นใจฉายชัดในดวงตาของเสิ่นซิง ส่วนเสิ่นกูเหยียนที่อยู่ข้างๆ มุมปากกระตุกเล็กน้อย... คนกับสัตว์สมสู่กันงั้นหรือ?

"อาจจะ..." เสิ่นเยว่เว้นจังหวะ "แต่ถังซานเป็นคนเข้มแข็ง เมื่อถึงเวลาปลุกวิญญาณยุทธ์ หัวหน้าหมู่บ้านชราก็พาถังซานและเด็กคนอื่นๆ ไปเข้าร่วมพิธี"

"หนูรู้ๆ หญ้าเงินครามกับค้อนเฮ่าเทียน เรื่องนี้ไม่ใช่ความลับสักหน่อย" เสิ่นซิงเอียงคอ

เสิ่นเยว่ยิ้ม "จริงจ้ะ ใครๆ ก็รู้วิญญาณยุทธ์ของเขา แต่รู้ไหมว่าพ่อของเขา เฮ่าเทียนตั่วหลัว ตรอมใจจากการตายของภรรยาจนอยากใช้ชีวิตเงียบๆ กับถังซาน และไม่ยอมให้ลูกเป็นวิญญาณจารย์"

"พ่อเขารักลูกมากเลย!" เสิ่นซิงอุทาน

ก็แค่คนขี้ขลาดตาขาว เสิ่นกูเหยียนไม่เข้าใจ ความรักแบบที่ว่ามันเกินกว่าเขาจะรับไหว

"ใช่จ้ะ เพราะแบบนั้น ตอนแรกพ่อเลยห้ามถังซานฝึกวิญญาณยุทธ์ แถมยังดูถูกอาชีพนี้จนโดนหัวหน้าหมู่บ้านดุเอา ถังซานเลยเริ่มไม่ชอบตาเฒ่าคนนั้น"

"เอ่อ..." เสิ่นซิงชะงัก รู้สึกทะแม่งๆ

พ่อขี้ขลาดกับลูกอกตัญญู... ช่างเป็นคู่ที่เหมาะสมจริงๆ เสิ่นกูเหยียนรู้สึกเบื่อหน่าย แน่ละ เด็กแรกเกิดอย่างเขาทำได้แค่อยู่เงียบๆ

"ต่อมา ถังซานขยันฝึกฝนอย่างหนักจนได้เข้าโรงเรียนวิญญาณจารย์ขั้นต้นนั่วตติง ที่นั่นเขาได้พบรักแท้... เสี่ยวอู่ กระต่ายกระดูกอ่อนแสนปีที่แปลงกายมาเป็นมนุษย์เพื่อแสวงหาชีวิตและความรักแบบมนุษย์..."

ลูกไม้หล่นไม่ไกลต้น เสิ่นกูเหยียนแค่นหัวเราะในใจ ตระกูลถังนี่ช่างรักษาธรรมเนียมได้ดีเสียจริง ตามคำบอกเล่าของเจ้าแห่งระนาบ ถังซานเป็นผู้ใหญ่ตอนข้ามภพมาแท้ๆ แต่กลับมุดผ้าห่มผืนเดียวกับเสี่ยวอู่ตัวน้อย นี่เขาเป็นนักปรุงยาจอมลามกจากสำนักถังหรือไง?

"พวกเรารู้เรื่องนั้นแล้ว... แล้วเกิดอะไรขึ้นต่อคะ?" เสิ่นซิงถาม

เสิ่นเยว่พยักหน้า "หลังจบจากโรงเรียนขั้นต้น พวกเขาก็ออกเดินทางไปยังโรงเรียนสื่อไหลเค่อ จุดหมายแรกคือโรงแรมคู่รัก ที่นั่นพวกเขาเจอไต้มู่ไป๋ ว่าที่หัวหน้ากลุ่มเจ็ดประหลาดแห่งสื่อไหลเค่อ ทั้งสองแย่งห้องพักกันจนเกือบฆ่ากันตาย..."

"ทำไมถังซานต้องสู้กับพี่มู่ไป๋แย่งห้องกันขนาดนั้นล่ะคะ?" เสิ่นซิงแทรกขึ้น

เสิ่นกูเหยียนกรอกตามองบนด้วยความสิ้นหวัง

เสิ่นเยว่กระแอมเบาๆ "ก็เพราะคำสัญญาที่ให้ไว้กับเสี่ยวอู่น่ะสิ... ว่าจะปกป้องเธอด้วยชีวิต"

"ว้าว ถังซานกล้าหาญจัง" เสิ่นซิงที่อายุไม่ถึงสิบขวบมองพี่สาวด้วยความชื่นชมบริสุทธิ์

"หลังจากนั้น พวกเขาก็เลื่อนชั้นไปเรียนที่สื่อไหลเค่อ..." เสิ่นเยว่เล่าเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยต่อไป โดยไม่ทันสังเกตสีหน้าของน้องชายคนเล็ก

แม้เสิ่นกูเหยียนจะยังฟังอยู่ แต่ถังซานไม่ใช่สิ่งที่เขาสนใจอีกต่อไป ในชาติก่อน คนพรรค์นี้ไม่คู่ควรแม้แต่จะถือรองเท้าให้เขาด้วยซ้ำ หมอนั่นกลายเป็นตำนานได้ก็เพราะโชคล้วนๆ บวกกับความช่วยเหลือที่เรียกว่า 'เส้นสาย' จากแดนเทพ

เสิ่นเยว่จบเรื่องเล่าด้วยรอยยิ้ม "...ถังซานผ่านบททดสอบเทพสมุทรทั้งเก้าและกลายเป็นเทพสมุทรคนใหม่ เขากลับมายังทวีปโต้วหลัว นำพวกพ้องทำสงครามครั้งสุดท้ายกับสำนักวิญญาณยุทธ์ การต่อสู้เป็นไปอย่างดุเดือด แต่ด้วยพลังของเทพคู่และการรวมพลังของผองเพื่อน เขาจึงเอาชนะสำนักวิญญาณยุทธ์และนำสันติสุขกลับมา—"

"เย้! ถังซานชนะแล้ว!" เสิ่นซิงโบกไม้โบกมือด้วยความดีใจ

เมื่อเห็นความสุขของน้อง เสิ่นเยว่ก็ยิ้มตาม "หลังจากนั้น ถังซานและเสี่ยวอู่ที่คืนชีพขึ้นมาก็ครองรักกันอย่างมีความสุข คอยปกป้องทวีปโต้วหลัวและกลายเป็นวีรบุรุษในดวงใจของผู้คน จำไว้นะซิงซิง ตราบใดที่น้องมีความฝันและพยายามเพื่อมันเหมือนถังซาน ไม่มีอุปสรรคใดที่จะหยุดยั้งน้องได้"

เสิ่นซิงพยักหน้าอย่างมุ่งมั่น "สักวันหนูจะเก่งเหมือนถังซานให้ได้เลย!"

มุมปากของเสิ่นเยว่กระตุกเล็กน้อย เธอทำเพียงกอดเสิ่นซิง "เป็นตัวของตัวเองก็พอจ้ะ เอาล่ะ นอนหลับฝันดีนะ... บางทีในความฝัน น้องอาจจะได้เริ่มการผจญภัยของตัวเองเหมือนถังซานก็ได้"

เสิ่นซิงหลับตาลงพร้อมรอยยิ้มหวาน ไม่นานก็ผล็อยหลับไป เสิ่นเยว่ห่มผ้าให้น้องๆ ก่อนจะลุกไปปิดไฟ ความเงียบเข้าปกคลุม เหลือเพียงดวงดาวด้านนอกและดวงตาเป็นประกายของเสิ่นกูเหยียนที่ยังตื่นอยู่

สำหรับธาตุแท้ของถังซาน เสิ่นกูเหยียนมองเห็นภาพรวมทั้งหมดแล้ว มันคือกรณีศึกษาในตำราของ 'ผู้พิชิตมังกรที่กลายเป็นมังกรเสียเอง' จอมปลอมที่ตอบแทนบุญคุณด้วยความแค้น ถือค่านิยมสองมาตรฐาน และทำได้ทุกวิถีทาง คนแบบนี้ไม่น่ากลัวเท่าไหร่หรอก แต่เมื่อมอบอำนาจล้นฟ้าให้คนพรรค์นี้ ทั้งโลกย่อมต้องสั่นสะเทือน