บทที่ 6 วันแห่งการปลุกวิญญาณ

บนทวีปแห่งนี้ พลังวิญญาณเปรียบเสมือนเครื่องกำหนดอนาคตและอำนาจ เมื่อวิญญาณยุทธ์ถือกำเนิดขึ้นพร้อมกับพลังวิญญาณ ผู้ครอบครองจะสามารถบำเพ็ญเพียรเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับวิญญาณยุทธ์ และก้าวเข้าสู่เส้นทางอาชีพอันสูงส่งที่ดำรงอยู่คู่ทวีปโต้วหลัวมานับพันปี นั่นคือ 'วิญญาณจารย์'

ด้วยเหตุนี้ แม้แต่พ่อแม่ที่ธรรมดาสามัญที่สุดก็ยังเฝ้าหวังว่า เมื่อบุตรหลานอายุครบหกปีและถึงวันแห่งการปลุกวิญญาณ วิญญาณยุทธ์จะปรากฏออกมาพร้อมกับพลังวิญญาณ เพียงสิ่งนี้สิ่งเดียวก็อาจพลิกผันชะตาชีวิตของเด็กน้อย และนำความรุ่งโรจน์มาสู่ทั้งตระกูลได้

เช้าตรู่วันนั้น ถนนหน้าโรงเรียนเป่ยไฮ่คลาคล่ำไปด้วยผู้คนเนืองแน่นสุดลูกหูลูกตา เหล่าผู้ปกครองต่างพาลูกหลานของตนมาร่วมพิธีปลุกวิญญาณ

การปรากฏตัวของร่างสามร่างดึงดูดความสนใจของผู้คนรอบข้างได้ในทันที

"พี่เยว่ พี่ว่าวิญญาณยุทธ์ของน้องเล็กจะเป็นอะไรคะ?"

หกปีผ่านไป บัดนี้เสิ่นซิงเติบโตเป็นหญิงสาวผู้สง่างาม เธอจับจูงมือน้องชายตัวน้อยพลางเงยหน้าถามพี่สาวคนโตด้วยแววตาคาดหวัง

ด้วยทรัพยากรของตระกูลกอปรกับความสามารถส่วนตัว ปัจจุบันเสิ่นเยว่ดำรงยศพันโทและกลายเป็นดาวรุ่งแห่งสหพันธ์ ด้วยรูปลักษณ์ที่งดงามโดดเด่น เธอจึงเป็นที่หมายปองของคนหนุ่มรุ่นใหม่ในกองทัพมากมาย

ข้างกายเสิ่นซิงคือเสิ่นกูเหยียนวัยหกขวบ ผู้มีใบหน้าหล่อเหลาราวกับสวรรค์ตั้งใจบรรจงวาดระบายด้วยพู่กันชั้นเลิศ ผิวของเขาขาวดุจหิมะ เปล่งประกายละมุนยามต้องแสงอาทิตย์ ไร้ตำหนิราวกับหยกขาวเนื้อดี

เส้นผมสีดำขลับยาวสลวยทิ้งตัวลงมาเคลียไหล่ ปอยผมซุกซนบางส่วนล้อมกรอบหน้า ช่วยเสริมให้ดูมีชีวิตชีวา ดวงตากลมโตคู่ใหญ่นั้นใสกระจ่างและสุกสกาวดุจดวงดาว ฉายแววฉลาดเฉลียวและความทระนงที่ติดตัวมาแต่กำเนิด

เขาดูราวกับเซียนน้อยที่เดินออกมาจากภาพวาด ทั้งสูงส่ง เปี่ยมจิตวิญญาณ และแฝงกลิ่นอายลึกลับที่ยากจะมีใครไม่นึกเอ็นดู

"พี่ก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่พี่เชื่อว่าน้องเล็กของเราจะไม่ด้อยไปกว่าใครแน่นอน" เสิ่นเยว่กล่าวพร้อมรอยยิ้มบางเบา

วันแห่งการปลุกวิญญาณ คือวันแห่งการแบ่งแยกที่ผ่าชีวิตออกเป็นสองทาง การมีหรือไม่มีพลังวิญญาณจะเป็นตัวตัดสินเส้นทางเดินของชีวิต

ถึงกระนั้น ในยุคที่เทคโนโลยีอุปกรณ์วิญญาณก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว การไม่ได้เป็นวิญญาณจารย์ก็ไม่ได้หมายความว่าอนาคตจะมืดมนเสมอไป

"พี่คะ หนูจำได้ว่าตอนปลุกวิญญาณยุทธ์ หนูมีพลังวิญญาณระดับเจ็ด ของพี่ระดับเท่าไหร่คะ?" เสิ่นซิงเขย่าแขนเสิ่นเยว่ จู่ๆ ก็นึกสงสัยขึ้นมา

ประกายความภูมิใจฉายวาบในดวงตาคู่สวยของเสิ่นเยว่ "ตอนนั้นพี่มีแค่ระดับแปดจ้ะ... อาศัยความพยายามตลอดหลายปีที่ผ่านมา ตอนนี้พี่เป็นจักรพรรดิวิญญาณระดับหกสิบแล้ว"

มุมปากของเสิ่นซิงกระตุกเล็กน้อย พรสวรรค์อันยอดเยี่ยมของเสิ่นเยว่เป็นที่ประจักษ์ชัดแจ้งแก่ทุกคนในตระกูล แม้เสิ่นซิงเองจะถือว่าโดดเด่นในหมู่คนรุ่นเดียวกัน แต่เมื่อเทียบกับพี่สาวแล้ว เธอกลับดูธรรมดาไปถนัดตา

ที่สำคัญกว่านั้น คือเธอขาดความมุมานะในการบำเพ็ญเพียรเหมือนอย่างพี่สาว

ครั้งหนึ่งเสิ่นเยว่เคยได้รับโควตาเข้าเรียนในโรงเรียนอันดับหนึ่งของทวีป ในขณะที่เสิ่นซิงตกรอบสุดท้ายในการสอบเข้าเมื่อไม่กี่ปีก่อน

ด้วยเหตุผลหลายประการ รวมถึงผลประโยชน์ของตระกูล ท้ายที่สุดเสิ่นเยว่จึงไม่ได้เข้าเรียนที่นั่น

"พี่อ่า อย่าล้อหนูสิ" เสิ่นซิงยิ้มแห้ง

"พี่จะทำแบบนั้นได้ยังไง ไม่ว่าพรสวรรค์ของน้องกับเสี่ยวอวี้จะเป็นยังไง พวกเธอก็เป็นน้องสุดที่รักของพี่นะ" เสิ่นเยว่ตบไหล่น้องสาวเบาๆ

ในบรรดาทายาทรุ่นเยาว์ของตระกูลเสิ่น สองพี่น้องดาราและจันทรา แม้จะมีพรสวรรค์ต่างกัน แต่ความสัมพันธ์ของพวกเธอนั้นแน่นแฟ้นอย่างไม่ต้องสงสัย

เสิ่นกูเหยียนฟังบทสนทนาของพี่สาวทั้งสองด้วยแววตาที่สงบนิ่งอย่างน่าประหลาด

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาแสดงบทบาทได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทั้งในฐานะหลานชายหัวแก้วหัวแหวนของตระกูลเสิ่น และน้องชายผู้น่ารักของเสิ่นเยว่กับเสิ่นซิง

ภายในรั้วโรงเรียน เหล่าผู้ปกครองและเด็กๆ ทยอยเดินออกมา ส่วนใหญ่มีสีหน้าหดหู่หรือถอนหายใจด้วยความผิดหวัง นานๆ ครั้งจะมีเด็กที่ร่าเริงวิ่งออกมา ซึ่งไม่ต้องถามก็รู้ว่าคงปลุกวิญญาณยุทธ์พร้อมพลังวิญญาณได้สำเร็จ เรียกสายตาอิจฉาและชื่นชมจากผู้คนรอบข้างได้เป็นอย่างดี

เมื่อเวลาล่วงเลยไป แสงแดดเริ่มแรงกล้าขึ้น ขับให้แก้มใสของเสิ่นกูเหยียนขึ้นสีระเรื่อดูสุขภาพดี ยิ่งทำให้เขาน่ารักน่าเอ็นดูขึ้นไปอีก

"เสิ่นอวี้!" อาจารย์ท่านหนึ่งเดินออกมาจากโรงเรียนเป่ยไฮ่ พร้อมขานชื่อที่เสิ่นกูเหยียนใช้ภายในตระกูล

"ไปเถอะ โชคดีนะเสี่ยวอวี้!" เสิ่นซิงพูดเสียงใส พลางตบไหล่น้องชาย

เสิ่นเยว่ยืดตัวตรง รับเอาความตื่นเต้นจากน้องสาวมา แล้วจูงมือเล็กๆ ของเสิ่นกูเหยียน

"เชิญตามผมมาครับ" เมื่อทราบถึงฐานะของเด็กชาย อาจารย์ท่านนั้นก็ดูสุภาพขึ้นเล็กน้อย เขาเข้ามารับหน้าที่จูงมือเสิ่นกูเหยียนต่อจากเสิ่นเยว่ และเดินนำทางโดยมีสองพี่น้องเดินตามหลัง

ระหว่างเดินไปตามทางเดินของโรงเรียนเป่ยไฮ่ เสิ่นกูเหยียนสังเกตทุกอย่างรอบตัวอย่างใจเย็น สำหรับเขาแล้ว ทุกสิ่งล้วนเป็นเรื่องแปลกใหม่

โรงเรียนวิญญาณจารย์ขั้นต้นเป่ยไฮ่สามารถรองรับนักเรียนได้นับพันคน อาคารเรียนโอ่อ่าด้วยหลังคาสีฟ้าตัดกับผนังสีขาว พื้นที่โดยรอบได้รับการดูแลรักษาอย่างดีเยี่ยม ในวันปลุกวิญญาณก่อนเปิดภาคเรียน บรรยากาศภายในเงียบสงบต่างจากความจอแจภายนอก แม้แต่เสิ่นซิงที่ร่าเริงก็ยังดูสำรวมขึ้นเมื่ออยู่ในสถานที่แห่งนี้

อาจารย์พาพวกเขามายังอาคารเรียนทรงกลมหลังหนึ่ง โค้งคำนับให้เสิ่นเยว่เล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "กรุณารอที่นี่ครับ"

เสิ่นเยว่พยักหน้า "ทำตามที่อาจารย์บอกนะ โชคดีจ้ะเสี่ยวอวี้! พี่จะรออยู่ตรงนี้แหละ"

เสิ่นกูเหยียนพยักหน้าเรียบๆ "งั้นผมเข้าไปนะครับ"

เมื่อมองตามน้องชายตัวน้อยที่เดินตามอาจารย์เข้าไปในอาคารทรงกลม แววตาของสองพี่น้องก็ฉายแววรำลึกความหลังและความตื้นตันใจ

อาคารทรงกลมเช่นนี้มีอยู่ในโรงเรียนขั้นต้นทุกแห่ง เรียกว่า 'หอปลุกวิญญาณ' ใช้สำหรับช่วยเด็กอายุหกขวบปลุกวิญญาณยุทธ์โดยเฉพาะ ในวันปลุกวิญญาณของทุกปี ทางโรงเรียนจะเชิญผู้สื่อจิตวิญญาณจากหอวิญญาณมาทำพิธี

เมื่อยี่สิบปีก่อน เสิ่นเยว่ก็เคยเดินเข้าสู่หอปลุกวิญญาณด้วยความมั่นใจเช่นเดียวกัน

ภายในอาคารแบ่งเป็นเจ็ดชั้น แต่ละชั้นมีห้องโถงสำหรับทำพิธี เสิ่นกูเหยียนน้อยถูกพาไปยังห้องโถงชั้นแปดซึ่งเป็นชั้นพิเศษสำหรับแขกวีไอพี

ทันทีที่ก้าวเข้าไป เขาเห็นลวดลายวิจิตรตระการตาสลักเสลาอยู่บนพื้น ผนัง และแม้แต่เพดาน

ความรู้สึกแปลกประหลาดก่อตัวขึ้นลึกๆ ในจิตวิญญาณ บางสิ่งภายในร่างกายของเขาดูเหมือนกำลังจะตื่นขึ้น

เบื้องหน้ามีสตรีผู้หนึ่งยืนอยู่ เธอสวมชุดคลุมโบราณสีส้มปักลวดลายสัตว์วิญญาณอย่างประณีต

นับตั้งแต่เชี่ยวชาญภาษาและตัวอักษรของโลกนี้ เสิ่นกูเหยียนได้ศึกษาประวัติศาสตร์และวิวัฒนาการต่างๆ ผู้สื่อจิตวิญญาณจากหอวิญญาณเหล่านี้คือกลุ่มคนที่ลึกลับ ทรงพลัง และได้รับความเคารพอย่างสูงทั่วทั้งทวีป

"สวัสดีครับ" เขาทักทายหญิงสาวผู้นั้นด้วยท่าทีที่ไม่นอบน้อมจนเกินไปแต่ก็ไม่เย่อหยิ่ง

เมื่อเห็นเด็กชายหน้าตาน่ารักและดวงตาสุกใส ผู้สื่อจิตวิญญาณสาวก็ยิ้มอย่างอบอุ่น "นายน้อยตระกูลเสิ่น มาเถอะจ้ะ มายืนตรงกลางนี้"

เสิ่นกูเหยียนพยักหน้าเบาๆ ด้วยความอยากรู้ว่าวิญญาณยุทธ์ของตนจะเป็นอะไร เขาจึงอดถามไม่ได้ "พี่สาวผู้สื่อจิตวิญญาณครับ วิญญาณยุทธ์ของผมจะสืบทอดมาจากพ่อแม่เหมือนพวกพี่สาวไหมครับ?"

ข้อมูลจากทุกแหล่งระบุว่า วิญญาณยุทธ์ของบุคคลมักจะสืบทอดมาจากฝ่ายพ่อหรือแม่ โดยส่วนใหญ่มักจะเป็นฝ่ายที่แข็งแกร่งกว่า

หญิงสาวยิ้ม "พี่ก็บอกไม่ได้หรอกจ้ะ เมื่อปลุกแล้วเดี๋ยวหนูก็รู้เอง แต่ตระกูลเสิ่นของหนูสืบทอดวิญญาณยุทธ์ประเภทดาบมาหลายชั่วอายุคน พี่คิดว่าหนูก็คงไม่ต่างกัน"

เมื่อได้ยินดังนั้น เสิ่นกูเหยียนก็พึมพำกับตัวเอง "งั้นวิญญาณยุทธ์ของผมก็คงเป็นดาบสินะ... ถ้าเป็นดาบ..."

ผู้สื่อจิตวิญญาณตัดบท "เอาล่ะ นายน้อยเสิ่น ทำจิตใจให้สงบ... พี่จะเริ่มแล้วนะ"