บทที่ 14 - การค้นพบโดยบังเอิญในหอหนังสือ

การจัดงานชุมนุมอักษรในครั้งนี้ นอกจากตระกูลโจวต้องการอวดหอหนังสือของตนแล้ว ก็คงมีเจตนาให้โจวหมิงหย่วนได้ทำความรู้จักกับบัณฑิตในท้องถิ่น ดังนั้นเขาจึงกลายเป็นตัวเอกของงานไปโดยปริยาย

ไม่นานนัก ก็มีคนหลายคนลุกขึ้นไปทักทายพูดคุยกับโจวหมิงหย่วนด้วยท่าทีประจบสอพลออย่างไม่ถือตัว

ชายหนุ่มผู้นั้นเพียงพยักหน้ารับคำเยินยออย่างขอไปที สายตากวาดมองผ่านกลุ่มโต๊ะเขียนหนังสือ เมื่อเห็นเสื้อผ้าที่มีรอยปะชุนของคนบางกลุ่มก็ไม่ได้หยุดมอง แต่พอได้ยินคนแนะนำว่ามีบางคนยังเรียนไม่จบสำนักศึกษาอำเภอ หรือยังเรียนอยู่แค่โรงเรียนเอกชนแต่ก็มาร่วมงาน มุมปากของเขาก็กระตุกยิ้มเหยียดหยามอย่างแนบเนียน

เมื่อประตูหอเปิดออก ลู่เป่ยกู้ก็เดินตามฝูงชนเข้าไปในหอหนังสือ อาคารสูงสามชั้นแห่งนี้อัดแน่นไปด้วยหนังสือมากมายจนลูกว๋างอวี่ถึงกับอุทานว่า “คุ้มค่าที่มาจริงๆ”

ชั้นหนังสือแต่ละชั้นมีป้ายไม้จันทน์ห้อยระบุหมวดหมู่เอาไว้

สำหรับลู่เป่ยกู้ หนังสือที่เขาต้องการที่สุดคือคัมภีร์อรรถาธิบาย “ชุนชิว” และ “หลี่จี้” ของสำนักคิดต่างๆ

ดังนั้นหลังจากกวาดตามองคร่าวๆ เขาก็มุ่งตรงไปยัง “หมวดคัมภีร์” ปลายนิ้วไล่ไปตามสันหนังสืออรรถาธิบายหลี่จี้หลายเล่ม ก่อนจะชะงักกึก

“นี่มัน...”

ลู่เป่ยกู้คาดไม่ถึงว่าจะมีการค้นพบโดยบังเอิญเช่นนี้

ที่มุมชั้นหนังสือ มีหนังสือปกขาดวิ่นครึ่งเล่มวางสงบนิ่งอยู่ ชื่อว่า “กู่เหลียงปู่จู้”

ศาสตร์แห่งคัมภีร์ชุนชิวสำนักกู่เหลียงนั้น ในบรรดา “สามตำนาน” เดิมทีเป็นสำนักที่เล็กที่สุด จนกระทั่งสมัยฮั่นเซวียนตี้มีการประชุมที่สือฉูเพื่อ “ชำระความเหมือนและต่างของกงหยางและกู่เหลียง” และแต่งตั้งบัณฑิตกู่เหลียงเป็นขุนนางวิชาการ สำนักนี้จึงเริ่มรุ่งเรืองขึ้น

ทว่าหลังยุคฮั่นและเว่ย คัมภีร์ยุคเก่าเสื่อมความนิยม ปราชญ์ผู้สืบทอดวิชาหายสาบสูญ นอกจากฉบับ “จี๋เจี่ย” (รวมคำอธิบาย) ของฟ่านหนิงสมัยจิ้น และฉบับ “ซู” (อรรถาธิบายขยายความ) ของหยางซื่อซวินสมัยถังแล้ว ก็แทบไม่มีนักวิชาการสำนักกู่เหลียงที่มีชื่อเสียงอีกเลย

ด้วยเหตุที่ต้นแบบมีน้อย นักปราชญ์ยุคซ่งที่ศึกษาชุนชิว แม้จะมีบางส่วนศึกษาสำนักกู่เหลียงบ้าง แต่ก็ไม่มีผู้ใดโดดเด่นขึ้นมา

วิชาอรรถาธิบายแม้จะไม่ค่อยนำข้อความต้นฉบับของสามตำนานมาออกข้อสอบโดยตรง แต่ความเป็นมาและวิวัฒนาการในนั้นเป็นสิ่งที่ต้องรู้

เพราะหากบอกว่าวิชาเติมคำในคัมภีร์เป็นวิชาที่คะแนนเกาะกลุ่มกัน วิชาอรรถาธิบายก็คือ “วิชาตัดเชือก” ที่มักจะมีคำถามยากๆ โผล่มาเสมอ

หากไม่เคยอ่านคำอธิบายของสำนักที่เกี่ยวข้อง เวลาเจอข้อสอบย่อมตอบออกทะเลไปไกล

ลู่เป่ยกู้ประคองหน้ากระดาษสีเหลืองกรอบขึ้นมาอย่างระมัดระวัง พบว่าด้านในเต็มไปด้วยคำอธิบายเพิ่มเติม ตัวอักษรข่ายซูขนาดเล็กที่เขียนด้วยพู่กันแดงนั้นแสดงทัศนะที่ลึกซึ้งเฉียบคมยิ่งนัก

เขาพลิกดูหนังสือเล่มอื่นคร่าวๆ ก็พบหนังสือดีๆ ที่หาไม่ได้ตามท้องตลาดอีกหลายเล่ม รวมถึงบันทึกความทรงจำของปราชญ์รุ่นก่อนที่มีคุณภาพสูง แต่เนื้อหาเหล่านั้นมีมากเกินไป

สำหรับสถานการณ์ปัจจุบัน เล่มที่คัดลอกออกไปได้ง่ายที่สุดก็คือเล่มนี้ เขาจึงถือ “กู่เหลียงปู่จู้” ครึ่งเล่มนี้เดินลงจากหอ

บนโต๊ะเขียนหนังสือมีอุปกรณ์เครื่องเขียนครบครัน แม้หอหนังสือจะไม่อนุญาตให้นำต้นฉบับออกไป แต่สามารถท่องจำหรือคัดลอกสำเนาได้ตรงนั้น ลู่เป่ยกู้จึงก้มหน้าก้มตาคัดลอกทันที

สำหรับคนส่วนใหญ่ งานชุมนุมนี้เป็นเพียงข้ออ้างในการมาพบปะสหาย ดังนั้นส่วนมากจึงจับกลุ่มคุยกัน คนที่อ่านหนังสือจริงๆ ยังมีน้อย นับประสาอะไรกับคนที่ตั้งหน้าตั้งตาคัดลอกอย่างเขา

ทว่า คุยกันนานๆ ก็เหนื่อยได้เหมือนกัน

เริ่มจากเดินเขามาหลายลี้ แล้วยังคุยกับคนโน้นคนนี้มาครึ่งค่อนวัน ท้องของลูกว๋างอวี่ก็เริ่มร้องประท้วงโครกคราก แต่เมื่อหันไปเห็นลู่เป่ยกู้ยังคงตวัดพู่กันไม่หยุด กระดาษเซวียนจื่อวางซ้อนกันสูงเท่านิ้วหัวแม่มือแล้ว

“หิวแล้ว” ลูกว๋างอวี่ถามอย่างตรงไปตรงมา “พี่ลู่มีของกินติดตัวมาบ้างหรือไม่”

ลู่เป่ยกู้มือหนึ่งคัดลอก อีกมือหนึ่งล้วงหยิบขนมดอกฮว๋ายที่พี่สะใภ้เตรียมให้ออกมาจากย่าม บิครึ่งหนึ่งส่งให้เพื่อน

ขนมยังอุ่นอยู่ เมื่อกัดเข้าไปความหวานหอมของดอกฮว๋ายผสานกับกลิ่นหอมของธัญพืช ทำเอาบัณฑิตรอบข้างแอบกลืนน้ำลาย

เวลานั้นโจวหมิงหย่วนเดินทอดน่องเข้ามา โบกพัดจีบไปมา “พี่ชายท่านนี้หากหิวก็อดทนสักนิด อาหารในงานเลี้ยงอักษรตอนเที่ยงรสเลิศนัก รับรองว่าได้กินจนพุงกางแน่นอน”

ลู่เป่ยกู้ยังไม่ทันเอ่ยปาก ก็มีเสียงหัวเราะเบาๆ ดังมาจากหลังภูเขาจำลอง

“คำพูดคุณชายโจวช่างน่าขัน อาหารและกามารมณ์เป็นสัญชาตญาณของมนุษย์ หิวแล้วไยต้องอดทน”

เด็กหนุ่มวัยสิบกว่าปีคนหนึ่งเดินออกมาจากหลังภูเขาจำลอง สวมชุดบัณฑิตสีฟ้าครามหลวมโพรก ที่เข็มขัดหยกคาดเอวมีน้ำเต้าใส่เหล้าห้อยต่องแต่ง

สีหน้าของโจวหมิงหย่วนเปลี่ยนไปเล็กน้อย “คุณชายน้อยจี้ล้อเล่นแล้ว”

เด็กหนุ่มไม่สนใจเขา เดินตรงมาที่โต๊ะของลู่เป่ยกู้ แล้วก้มลงสูดจมูกฟุดฟิด “ขนมดอกฮว๋ายหรือ แบ่งข้าสักคำได้หรือไม่”

ไม่รอคำตอบ เขาฉกขนมส่วนที่เหลืออีกครึ่งชิ้นยัดเข้าปาก เคี้ยวตุ้ยๆ แล้วพึมพำ “ใส่น้ำตาลน้อยไปหน่อย... แต่ก็ดีกว่าขนมแห้งๆ ที่พวกนั้นเตรียมไว้”

ว่าแล้วก็ปลดน้ำเต้าเหล้าวางลงบนโต๊ะ “แลกกับขนมของเจ้า ไม่ขาดทุนกระมัง”

ลู่เป่ยกู้เงยหน้ามองเด็กหนุ่มจอมตีเนียนผู้นี้ หางตาเหลือบไปเห็นหลังมือของโจวหมิงหย่วนที่กำด้ามพัดจนเส้นเลือดปูดโปน... แน่นอนว่าไม่ได้โกรธเขา เพราะเขายังไม่ได้พูดอะไรสักคำ

ลู่เป่ยกู้เข้าใจได้ทันที

สองคนนี้คงมีเรื่องเขม่นกันอยู่ ส่วนเขาเป็นแค่กุ้งฝอยที่โดนลูกหลง

เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเขา

เมื่อเห็นลู่เป่ยกู้ไม่รับลูก เอาแต่ก้มหน้าก้มตาคัดลอกหนังสือต่อ สองคนนั้นจึงไม่กล้าก่อเรื่องวุ่นวายต่อ

“คนผู้นั้นเจ้ารู้จักหรือไม่”

เมื่อพวกเขาจากไป ลูกว๋างอวี่กระซิบเตือน “นั่นคือ จี้ยุน คุณชายตระกูลจี้ พ่อค้าหนังสือรายใหญ่แห่งเขตจื่อโจว ขึ้นชื่อเรื่องสติปัญญาเฉลียวฉลาด... ตระกูลจี้เป็นมหาเศรษฐีระดับเจ้าสัว ร่ำรวยกว่าตระกูลโจวที่ประมูลสัมปทานเหล้าธารอันเล่อไปอีกขั้นหนึ่ง แถมยังมีความสัมพันธ์อันดีกับขุนนางการศึกษาในแต่ละเมืองของเขตจื่อโจวอีกด้วย”

ตรงนี้มีเกร็ดความรู้อยู่ข้อหนึ่ง คำว่า “ซื่อเชวียน” นั้น ก่อนสมัยฮ่องเต้ซ่งเจินจงยังไม่มีบัญญัติขึ้น

ช่วงต้นราชวงศ์ซ่งได้แบ่งพื้นที่ปาและสู่ ออกเป็น เขตซีเชวียน และ เขตเสียซี รวมเรียกว่า “สองเขตเชวียนเสีย” ต่อมารวมเป็นเขตเดียว แล้วในสมัยรัชศกเสียนผิงของฮ่องเต้เจินจงจึงแบ่งใหม่ออกเป็นสี่เขต ได้แก่ เขตอี้โจว เขตจื่อโจว เขตลี่โจว และเขตขุยโจว เรียกรวมว่า “สี่เขตธาราหุบเขา” ภายหลังผู้คนจึงเรียกดินแดนแถบนี้สั้นๆ ว่า “ซื่อเชวียน”

สี่เขตธาราหุบเขานี้เข้าใจได้ไม่ยากสำหรับคนยุคปัจจุบัน เขตลี่โจวคือแถบฮั่นจง เขตขุยโจวคือแถบฉงชิ่ง เขตอี้โจวคือแอ่งกระทะครึ่งซีกตะวันตก และเขตจื่อโจวคือแอ่งกระทะครึ่งซีกตะวันออก

“อ้อ”

ลู่เป่ยกู้ไม่ได้สนใจเรื่องขัดแย้งของพวกคุณชายเหล่านี้ เขายกพู่กันขึ้นคัดลอกต่อ

ในสายตาของเขา เรื่องพวกนี้ไร้สาระสิ้นดี สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือคัดลอก “กู่เหลียงปู่จู้” ครึ่งเล่มนี้ให้เสร็จ เพื่อยกระดับความเข้าใจในวิชาอรรถาธิบายชุนชิวของตนเอง

เมื่อลู่เป่ยกู้คัดลอกเสร็จสิ้น งานเลี้ยงอักษรก็จวนจะเริ่มพอดี

ภายในศาลารับรองหอมกรุ่นด้วยกลิ่นไม้กฤษณา ฉากบังตาทำจากหินไมกาสิบสองบานกรองแสงแดดยามบ่ายให้กลายเป็นสีทองนวลตา

เมื่อลู่เป่ยกู้เดินตามฝูงชนเข้ามาในงาน ก็พบว่าโต๊ะอาหารถูกจัดแบ่งตามฐานะเป็นวงในและวงนอก วงในเป็นโต๊ะไม้แดงแกะสลักสำหรับขุนนางเกษียณและพ่อค้าคหบดี ส่วนเหล่าบัณฑิตนั่งคุกเข่า หรือนั่งขัดสมาธิ ที่โต๊ะยาวไม้มะเกลือวงรอบนอก

โจวหมิงหย่วนที่นั่งตำแหน่งประธานกล่าวแนะนำแขกในวงใน ซึ่งพ่อค้าหนังสือรายใหญ่แซ่จี้แห่งเขตจื่อโจวผู้นั้นก็นั่งรวมอยู่ด้วย

สุดท้าย เศรษฐีโจวก็ประกาศหัวข้อของงานเลี้ยงอักษรในวันนี้

“--- งานเลี้ยงอักษรในวันนี้ ใช้หัวข้อว่า ‘สุรา’”