บทที่ 3 - หนึ่งม้วนยุทธศาสตร์สยบเซี่ยสะเทือนเลื่อนลั่น

“คนเถื่อนแคว้นเซี่ยใช้การค้าเป็นดั่งการศึก เราจึงควรใช้เส้นทางการค้าสยบเส้นทางการศึก”

“หากทำให้ภาษีการค้าจากเหอจงกลับคืนสู่ท้องพระคลัง และม้าศึกพันธุ์ดีจากเผ่าฟานหูถูกดึงเข้าสู่ระบบผูกขาดของทางการ กองทัพแคว้นเซี่ยแม้จะมีอาวุธแหลมคมเพียงใด หากไร้การค้าขายเพื่อแลกเปลี่ยนเสบียงและเครื่องเหล็ก ก็ย่อมเป็นดั่งแหนไร้รากที่ล่องลอยกระจัดกระจายไปเอง”

“ในอดีตเฉาผิดกล่าวถึงการป้องกันชายแดนว่าหัวใจสำคัญอยู่ที่การทำให้ชายแดนเข้มแข็ง เจี่ยอี้วิจารณ์ความแข็งแกร่งของซยงหนูว่าอยู่ที่นโยบายเหยื่อล่อทั้งห้า ส่วนตัวข้าพเจ้าในยามนี้เห็นว่ายุทธศาสตร์สยบแคว้นเซี่ยมีสามประการ”

ลู่เป่ยกู้ในยามนี้เข้าสู่สภาวะ ลื่นไหล ดั่งสายน้ำ ความคิดพรั่งพรูออกมาไม่ขาดสาย อย่าว่าแต่มีคนมายืนอยู่ข้างหลังคนเดียวเลย ต่อให้มายืนมุงกันเป็นโขยง เขาก็คงไม่รู้สึกตัว

เบื้องหน้าสายตาของเขามีเพียงกระดาษแผ่นนั้น และความคิดที่เขากำลังถ่ายทอดลงไป

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด หลี่พานได้มายืนอยู่ด้านหลังลู่เป่ยกู้เนิ่นนานแล้ว

เจ้าหน้าที่คุมสอบและผู้ช่วยก็เดินตามมายืนอยู่ใกล้ๆ เพียงแค่ชำเลืองมองเนื้อหาที่ปรากฏ ก็ทำเอาพวกเขาตกตะลึงด้วยความกังขา

ลู่เป่ยกู้เขียนบทความกลยุทธ์ได้ระดับนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน

ทว่าแม้บทนำจะน่าตื่นตาตื่นใจเพียงใด แต่ท้ายที่สุดหลังจากวิเคราะห์สถานการณ์และเสนอแนวคิดแล้ว ก็ต้องดูด้วยว่ามาตรการรับมือที่เสนอมานั้นเหมาะสมหรือไม่

เพราะต่อให้เกริ่นนำไว้ยิ่งใหญ่เสียดฟ้า หากเนื้อในกลวงเปล่าไร้แก่นสาร ก็เป็นเพียงลูกไม้หลอกตาเท่านั้น

หลังจากเจ้าหน้าที่คุมสอบแห่งอำเภอเหอเจียงขยับเข้าไปอ่านทวนข้อความเหล่านั้นอย่างละเอียดอยู่หลายรอบ เขาก็อดไม่ได้ที่จะพินิจพิเคราะห์บัณฑิตหนุ่มผู้เปียกโชกผู้นี้ตั้งแต่หัวจรดเท้า

พูดตามตรง บทความกลยุทธ์ฉบับนี้ชี้ตรงเข้าสู่จุดตาย ไม่เพียงมีมุมมองที่โดดเด่นไม่ซ้ำใคร แต่การวิเคราะห์ยังสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง ดูไม่เหมือนความคิดของเด็กหนุ่มวัยสิบกว่าปีเลยสักนิด

“ในบรรดาบัณฑิตรุ่นเยาว์ เกรงว่าจะมีเพียงยอดกุมารอัจฉริยะแห่งเขาเหมยซานผู้นั้นกระมังที่จะเขียนบทความเช่นนี้ได้”

เจ้าหน้าที่คุมสอบครุ่นคิดในใจก่อนจะกวาดสายตาอ่านต่อไป

“ประการแรกคือการใช้เศรษฐกิจตัดเส้นเอ็น”

“ซางหงหยางใช้วิธีปรับสมดุลราคาสินค้า รวบอำนาจผลประโยชน์ทั่วหล้าเข้าสู่ศูนย์กลาง หลิวเยี่ยนแห่งราชวงศ์ถังใช้นโยบายขนส่ง ควบคุมเส้นเลือดใหญ่ของบรรดาหัวเมือง”

“พวกมันใช้อูฐและม้าเป็นดั่งเส้นเลือด เราก็ต้องทำให้อวัยวะภายในของมันอุดตัน พวกมันใช้เกลือเขียวเป็นดั่งเส้นชีพจร เราก็ต้องบีบคอหอยของมันให้ขาดใจ”

“บัดนี้สมควรห้ามมิให้เกลือเขียวข้ามแดนเข้ามา ตัดขาดมิให้เครื่องเหล็กส่งออกไป พร้อมทั้งตั้งหน่วยงานผูกขาดการค้าใบชาและม้าที่เส้นทางฉินเฟิ่ง รวบรวมการค้ากับพวกชิงถังทูฟานให้เบ็ดเสร็จ รอจนคลังสมบัติของพวกมันร่อยหรอ ชนเผ่าต่างๆ เริ่มแตกแยก ถึงเวลานั้นต่อให้มีทหารเกราะนับแสน ก็เป็นเพียงเหยี่ยวโซเสือหิวเท่านั้น”

เมื่ออ่านถึงตรงนี้ แววตาของหลี่พานก็พลันคมกริบขึ้นมา

เส้นเลือดใหญ่ทางเศรษฐกิจของแคว้นเซี่ย หนึ่งคือม้าตั่งเซี่ยง สองคือเกลือเขียว

ม้าตั่งเซี่ยงไม่เพียงมีรูปร่างสูงใหญ่ แต่ยังมีความอึดและพละกำลังระเบิดที่ยอดเยี่ยม เหนือกว่าม้าทุ่งหญ้าที่ชาวชี่ตันใช้ขี่กันทั่วไปเสียอีก

บวกกับการครอบครองแหล่งผลิตม้าชั้นยอดอย่างที่ราบเหอเทาและระเบียงเหอซี ม้าศึกของแคว้นเซี่ยจึงมีความเป็นเลิศที่สุดในใต้หล้าทั้งด้านคุณภาพและปริมาณ

ส่วนเกลือเขียวนั้นเป็นหัวใจสำคัญของเศรษฐกิจแคว้นเซี่ย คำกล่าวที่ว่า ทรัพย์สินที่หลี่หยวนเฮ่าใช้เลี้ยงดูคนหลายเมืองล้วนได้มาจากเกลือเขียว นั้นมิได้เกินจริงเลย

หากสามารถคว่ำบาตรม้าตั่งเซี่ยงและเกลือเขียวได้จริง พร้อมทั้งหาสินค้าทดแทนได้ ก็จะสามารถสร้างความเสียหายทางเศรษฐกิจแก่แคว้นเซี่ยอย่างหนัก จนพวกมันต้องยอมสยบต่อต้าซ่ง

เรื่องนี้มีบทเรียนในอดีตให้เห็น

ในสงครามซ่ง-เซี่ยครั้งแรก แม้หลี่หยวนเฮ่าจะชนะศึกใหญ่ถึงสามครั้งและประกาศกร้าวว่าจะบุกยึดฉางอัน แต่สุดท้ายกลับต้องยอมเจรจาสงบศึก ก็เพราะเศรษฐกิจภายในประเทศใกล้จะพังทลายเต็มที

เพียงแต่วิธีการนี้ในทางปฏิบัตินั้นซับซ้อนยิ่งนัก ด้านม้าศึกยังพอจะใช้ม้าทูฟานมาทดแทนได้ แต่ปัญหาเรื่องเกลือกลับผูกพันกับข้อบกพร่องในระบบเศรษฐกิจของต้าซ่งเอง เรียกได้ว่ากระทบเพียงจุดเดียวก็สะเทือนไปทั้งร่าง

หลี่พานไม่แน่ใจว่าลู่เป่ยกู้ไม่รู้ตื้นลึกหนาบางเรื่องเกลือเขียว หรือเป็นเพราะข้อจำกัดของความยาวบทความทำให้เขียนอธิบายได้ไม่หมด

แต่ไม่ว่าอย่างไร ข้อเสนอเรื่องการตั้งหน่วยงานผูกขาดการค้าใบชาและม้าที่เส้นทางฉินเฟิ่งเพื่อค้าขายกับพวกชิงถังทูฟานนั้น เป็นสิ่งที่ทำได้จริง

ในความเป็นจริง นโยบายเศรษฐกิจนี้คือสิ่งที่หวังเสาจะนำมาใช้ในอีกหลายสิบปีข้างหน้าในชื่อ โครงการขยายดินแดนซีเหอ ซึ่งไม่ว่าจะมองข้ามผลกระทบแอบแฝงอย่างไร การเปิดเส้นทางการค้ากับเหอจงโดยอ้อมเพื่อตัดหน้าแคว้นเซี่ย ก็นับเป็นแผนการที่ทำให้แคว้นเซี่ยร่อแร่เจียนตายได้จริง

ขณะที่ปลายพู่กันของลู่เป่ยกู้ยังคงตวัดเขียนต่อไป หลี่พานก็วางความคิดของตนลงชั่วคราวแล้วอ่านต่อ

“ประการที่สองคือการเสริมความแกร่งให้ชายแดนเพื่อวางรากฐาน”

“ความแข็งแกร่งของคนเถื่อนเซี่ยอยู่ที่การรวมตัวและกระจายตัวรวดเร็วดั่งสายลม ส่วนจุดอ่อนของราชสำนักเราอยู่ที่การแบ่งกำลังทหารไปเฝ้าระวังจุดสำคัญต่างๆ”

“ในเมื่อมีการสร้างป้อมปราการเชื่อมต่อกันและขุดคูคลองในหัวเมืองตะวันตกเฉียงเหนือ ให้แต่ละค่ายคอยหนุนเสริมซึ่งกันและกันแล้ว สมควรรับสมัครชาวบ้านในพื้นที่มาเป็นพลธนู มอบที่ดินรกร้างให้ทำกิน ยกเว้นภาษี ฝึกฝนกระบวนทัพ ห้าวันซ้อมยิงธนูหนึ่งครั้ง สามสิบวันซ้อมรบร่วมหนึ่งครั้ง สิ้นปีทำการทดสอบ”

“ทุกครั้งที่มีศึกสงคราม ให้มอบรางวัลเป็นผ้าแพรและปูนบำเหน็จตามจำนวนหัวข้าศึกที่ตัดได้ เมื่อมีลูกหลานคอยปกป้องบ้านเกิด ผู้กล้าคอยคุ้มครองถิ่นฐาน ย่อมเปรียบเสมือนฝูงมดปลวกปกป้องรัง แม้แมลงร้ายเจาะไชย่อมถูกรุมกัดต่อย”

“เมื่อฝึกฝนจนเชี่ยวชาญ ค่อยคัดเลือกผู้มีฝีมือฉกาจจากการเฝ้าชายแดน มาฝึกวิชาขี่ม้ายิงธนูและจู่โจมทะลวงฟันโดยเฉพาะ หากคนเถื่อนเซี่ยบุกมาอย่างฉับพลัน ป้อมปราการจะเป็นดั่งโซ่เหล็กขวางแม่น้ำ ปิดประตูตั้งรับอย่างมั่นคง ส่วนทหารม้าจะเป็นดั่งกระบี่อาญาสิทธิ์ออกจากฝัก คอยจู่โจมดั่งสายฟ้าฟาดในจุดที่ข้าศึกหละหลวม”

ปลายพู่กันของลู่เป่ยกู้ดุจดั่งคมมีด จารึกตัวอักษรที่ทรงพลังทะลุแผ่นกระดาษ

โดยไม่รู้ตัว มือที่เต็มไปด้วยรอยด้านของหลี่พานกำแน่นอยู่ภายใต้แขนเสื้อขุนนาง

เด็กหนุ่มผู้นี้ถึงกับเขียนแนวคิดที่จงซื่อเหิงเคยฝันไว้แต่ทำไม่สำเร็จที่เมืองชิงเจี้ยนออกมาได้อย่างลึกซึ้งถึงเพียงนี้

แถมในนี้แม้จะไม่ได้ระบุเหตุผลที่ต้องรับสมัครชาวบ้านมาเป็นพลธนูอย่างชัดเจน แต่หลี่พานก็มองทะลุถึงเจตนาแฝง มันคือการคำนวณบัญชีทางเศรษฐกิจอีกเช่นกัน การมอบที่ดินให้ชาวบ้านทำกิน ต้นทุนต่อหัวของทหารย่อมต่ำกว่าการส่งทหารอาชีพเดินทางไกลไปประจำการมากนัก

การผสมผสานชาวบ้านกับทหารซ่งเช่นนี้ จะช่วยให้ค่าใช้จ่ายทางการคลังเท่าเดิม แต่สามารถรับประกันกำลังพลเฝ้าระวังป้อมค่ายได้เพียงพอ และยังช่วยปลดล็อกกำลังรบสำหรับการรบกลางแปลงออกมาได้ หรืออาจนำเงินที่ประหยัดได้ไปสร้างกองทหารม้าชั้นยอดได้อีกด้วย

แน่นอนว่าเรื่องนี้ยังเกี่ยวข้องกับประเด็นที่เหล่าขุนนางชั้นผู้ใหญ่ในราชสำนักกังวลที่สุด

นั่นคือหากมีการจัดตั้งกองทหารประจำการและกองทัพสนามชั้นยอดขึ้นมาเพื่อตอบสนองความต้องการป้องกันชายแดน กองกำลังเหล่านี้จะหลุดพ้นจากการควบคุมของราชสำนัก จนกลายเป็นปัญหาขุนศึกแบ่งแยกดินแดนซ้ำรอยอดีตหรือไม่

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ยุทธศาสตร์สยบแคว้นเซี่ยที่เด็กหนุ่มผู้นี้เสนอมา ก็เป็นสิ่งที่ปฏิบัติได้จริงอย่างแน่นอน

“ประการที่สามคือการใช้กลอุบายปั่นป่วนหัวใจ”

“ในอดีตจางอี๋ทำลายพันธมิตรหกแคว้น เฉินผิงยุแหย่ให้ฟ่านเจิงแตกคอกับฌ้อปาอ๋อง บัดนี้แม้นประมุขแคว้นเซี่ยจะตั้งตนเป็นฮ่องเต้ แต่ชนเผ่าเหย่ลี่และมั่วจั้งต่างมีความคิดแปรพักตร์ พวกหุยหูที่กวากซาและกูซือหลัวที่เหอหวงต่างก็มีความแค้นสั่งสมมานาน ควรส่งนักเจรจาไปยุยงให้เกิดความบาดหมาง ดังเช่นเรื่องราวของจั่งซุนเซิ่งในอดีต อีกทั้งควรเลียนแบบราชวงศ์ฮั่นที่แต่งตั้งรื่อจู๋หวาง โดยอนุญาตให้หัวหน้าชนเผ่าที่เทือกเขาเหิงซานปกครองดินแดนเดิมสืบต่อกันไป เพื่อล่อลวงให้ตระกูลใหญ่ภายนอกหันมาสวามิภักดิ์ต่อแดนจงหยวน”

“ราชวงศ์ถังตั้งข้าหลวงใหญ่แห่งอันซี มิใช่เพียงเพราะความคมของดาบและกระบี่ แต่เป็นการควบคุมเส้นทางการค้า ราชวงศ์ฮั่นเจริญสัมพันธไมตรีกับสามสิบหกแคว้นในดินแดนตะวันตก มิใช่แค่แสนยานุภาพของรถศึก แต่ยังมีกลยุทธ์ทางเศรษฐกิจ”

“ด้วยสามกลยุทธ์นี้ ต่อให้พวกมันจะมีชัยภูมิที่อันตรายดั่งเทือกเขาเฮ่อหลานซาน ก็ต้องกลายเป็นสัตว์ร้ายที่ติดจั่น แม้จะมีทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ดั่งโค้งน้ำเหอเทา ก็ต้องกลายเป็นปลาในรอยล้อเกวียนที่น้ำแห้งขอด”

เมื่อตวัดพู่กันเขียนตัวอักษรสุดท้ายเสร็จ ลู่เป่ยกู้วางพู่กันลง เพิ่งจะรู้สึกตัวว่าข้อมือของตนปวดร้าวไปหมด

และเมื่อเขาเงยหน้าขึ้น ก็ต้องตกตะลึงกับภาพตรงหน้า

ท่านนายอำเภอหลี่พานมายืนอยู่ที่หน้าโต๊ะของเขาตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ ด้านหลังยังมีเจ้าหน้าที่คุมสอบและผู้ช่วยยืนล้อมหน้าล้อมหลัง ทุกคนต่างจ้องมองบทความบนโต๊ะของเขาอย่างไม่วางตา

“ช่างเป็น ยุทธศาสตร์สยบแคว้นเซี่ย ที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก”

เสียงตะโกนชื่นชมนี้ดั่งลมเหนือที่พัดผ่านโถง ทำเอาบัณฑิตทั้งลานสอบต้องเงยหน้าขึ้นมองด้วยความตื่นตระหนก