บทที่ 547 คำพิพากษาโลก

บทที่ 547 คำพิพากษาโลก

กองเรือประมงอยู่ในทะเลนานถึงสามเดือน จนกระทั่งคลื่นลูกใหญ่ระลอกแรกหลังสิ้นสุดช่วงทะเลสงบพัดมาจากเขตธรณีไหวทางตอนเหนือของทะเลเหนือ ซัดเรือประมงทั้งแปดลำลอยขึ้นไปสูงกว่าร้อยเมตร แล้วฟาดกระแทกลงบนผิวน้ำ

นั่นหมายความว่าช่วงทะเลสงบได้สิ้นสุดลงโดยสมบูรณ์แล้ว การตกปลาที่นี่ต่อไปมีแต่จะเสียเวลาและเสี่ยงอันตราย ดังนั้น กองเรือประมงจึงตัดสินใจเดินทางกลับ

เหล่าสหายนักตกปลาและลูกเรือต่างพากันอวดผลงานของตน แข่งกันว่าใครตกได้มากที่สุด ใครตกได้ตัวใหญ่ที่สุด ผู้เฒ่าหัวดื้ออย่างม่อฉางอันก็กำลังถกเถียงกับกลุ่มคนหนุ่มสาวว่าการตกได้ตัวใหญ่ดีกว่า หรือการตกได้เยอะดีกว่า

เย่ฝู่ไม่ได้เข้าไปร่วมวงด้วย เขาไม่ได้สนใจปลาทะเลมากนัก ทั้งยังกินไม่มาก ที่เขาเพลิดเพลินคือขั้นตอนการตกปลาเสียมากกว่า ถึงขนาดที่ว่ามันไม่เกี่ยวข้องกับความรู้สึกของการประสบความสำเร็จเลยแม้แต่น้อย

สำหรับเขาแล้ว การที่ปลาติดเบ็ดเป็นเพียงผลพลอยได้จากการปล่อยวางจิตใจให้ว่างเปล่า ไม่ใช่ความสำเร็จอันใด แน่นอนว่าเขาเคยแนะนำให้ซือหร่านใช้วิธีตกปลาเพื่อสัมผัสโลกจากการผสมผสานระหว่างความเคลื่อนไหวและความสงบนิ่ง แต่ซือหร่านไม่เต็มใจ การนั่งเฉยๆ บนแท่นตกปลาเพื่อรอปลามาติดเบ็ดนั้น ขาดความน่าตื่นเต้นสำหรับนาง

นางเป็นคนค่อนข้างสุดโต่ง ยามเคลื่อนไหวก็ต้องยิ่งใหญ่ตระการตา ยามสงบนิ่งก็ต้องปล่อยวางทุกสิ่งอย่างแท้จริง

ระหว่างทางกลับ ซือหร่านพูดคุยกับเย่ฝู่มากที่สุดเกี่ยวกับเนื้อหาที่นางได้อ่านจากหนังสือของโลกมนุษย์ เนื้อหาทางวัฒนธรรมและแนวคิดอันหลากหลายเปรียบเสมือนขุมทรัพย์ที่หาได้ยาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งความหลากหลายทางวัฒนธรรมจากดินแดนที่อารยธรรมก้าวหน้าอย่างสูงส่ง ยิ่งนับเป็นสมบัติล้ำค่า แม้แต่นางเองที่ยังไม่มีมุมมองต่อโลกมนุษย์ที่ชัดเจนนัก ก็ยังรู้สึกว่าเนื้อหาบางส่วนนั้นเข้าใจได้ยาก

เย่ฝู่จึงทำหน้าที่เป็นอาจารย์ คอยอธิบายและยกตัวอย่างเพื่อให้นางเข้าใจอย่างลึกซึ้ง นี่ถือเป็นกระบวนการเติบโตอย่างรวดเร็วของซือหร่านอย่างไม่ต้องสงสัย

เมื่อกลับถึงทะเลสาบเซินซิ่ว คำถามแรกของซือหร่านคือ:

“ท่านเคยบอกว่าจะพาข้าไปยังสถานที่ซึ่งมีใบไม้ร่วง มันอยู่ที่ใดหรือ”

เย่ฝู่กล่าวว่า “เจ้ามองดูใบไม้จากต้นสนเงินที่ร่วงโรยเต็มถนนนี่สิ ไม่ใช่หรือไร”

“ไม่ใช่ ที่ที่ข้าต้องการคือที่ที่ท่านเคยบอก”

เย่ฝู่ยิ้มและส่ายหน้า “ช่างใจร้อนเสียจริง”

“ข้าก็ต้องรีบหน่อยสิ มิเช่นนั้นเดี๋ยวท่านก็หาเรื่องอื่นมาทำอีก”

“ข้าว่างอยู่”

“ในเมื่อว่างก็พาข้าไปเสียสิ” ซือหร่านฉุดข้อมือของเย่ฝู่ไว้แน่น

เย่ฝู่ยักไหล่ ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว พาร่างของซือหร่านหายไปยังดินแดนลอยคว่ำ

ทันทีที่เข้าสู่ดินแดนลอยคว่ำ ซือหร่านก็สัมผัสได้ถึงกฎเกณฑ์บางส่วนที่กลับตาลปัตรและไม่สมบูรณ์ได้ในทันที

“ที่นี่คือที่ใด”

“ดินแดนลอยคว่ำ… หรือก็คือโลกเล็กที่แตกสลาย”

ซือหร่านใช้สัมผัสรับรู้อยู่ครู่หนึ่ง กระแสจิตของนางแผ่ขยายไปทั่วโลกเล็ก แล้วนางก็พบต้นไม้ขนาดมหึมาที่ตั้งอยู่ใจกลาง

“ต้นไม้นั่นคือที่ที่ใบไม้ร่วงของท่านใช่หรือไม่”

“ใช่”

“แต่ข้าเห็นตอนนี้มันยังเขียวขจี ไม่เห็นมีวี่แววว่าจะร่วงโรยเลย”

“อีกเดี๋ยวก็ร่วงแล้ว”

พลางกล่าว เย่ฝู่ก็เดินไปยังใจกลางพื้นที่

ซือหร่านเดินตามพลางถามว่า “โลกเล็กแห่งนี้เกิดอะไรขึ้น”

“สุสานของผู้ถูกคัดออก”

“สุสานรึ ผู้ถูกคัดออก”

“มันเป็นเรื่องราวของยุคที่สอง ยุคที่สองก็เคยมีการทดสอบแห่งมหาเต๋าเช่นเดียวกับยุคที่สาม แต่น่าเสียดายที่ไม่สามารถให้กำเนิดผู้ชนะได้ ทุกคนล้วนพ่ายแพ้อย่างหมดรูป โลกเล็กแห่งนี้จึงเป็นที่ฝังร่างของผู้ที่เข้าใกล้ความเป็นผู้ชนะมากที่สุดในยุคที่สอง”

“ใครรึ”

“ต้นไม้นั่น”

“ต้นเจี้ยนมู่ทะลุสวรรค์รึ” ซือหร่านตกใจไม่น้อย แน่นอนว่านางรู้ว่านั่นคือต้นเจี้ยนมู่ หรือที่รู้จักกันในนามต้นไม้บรรพกาล แต่ไม่เคยรู้มาก่อนว่ามันเคยเป็นผู้ชนะครึ่งก้าวของยุคที่สอง

“ใช่” เย่ฝู่พยักหน้า “หลังจากพ่ายแพ้ ที่นี่ก็กลายเป็นสถานที่ฝังมัน”

“ทำไม…ถึงกลายเป็นต้นไม้เล่า”

“มันคือบทลงโทษของผู้ถูกคัดออก เดิมทีแล้วผู้ถูกคัดออกมีจุดจบเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือการดับสลายไปพร้อมกับการล่มสลายของฟ้าดิน ทว่ามันกลับหาวิธีหลบหนีจากพันธนาการแห่งกฎเกณฑ์ของฟ้าดินได้”

เย่ฝู่กล่าวจบ ก็ยิ้มแล้วถามว่า “เจ้าอยากรู้หรือไม่ ว่ามันหลบหนีจากพันธนาการแห่งกฎเกณฑ์ได้อย่างไร”

ซือหร่านตกตะลึง “ท่านหมายความว่าอย่างไร”

เย่ฝู่กล่าวว่า “มาเถิด มากับข้า เรามาค้นหาคำตอบด้วยกัน”

กฎเกณฑ์อันหนักหน่วงและเปราะบางของดินแดนลอยคว่ำไม่สามารถคุกคามเย่ฝู่และซือหร่านได้แม้แต่น้อย พวกเขาเดินไปอย่างสบายๆ ราวกับเดินเล่นในสวน จนมาถึงใจกลางพื้นที่ใต้ต้นเจี้ยนมู่

สุดลูกหูลูกตามีเพียงต้นเจี้ยนมู่

มันใหญ่โตจนไร้ขอบเขต และนี่ยังเป็นผลมาจากการที่ส่วนใหญ่จมหายไปในมิติว่างเปล่าแล้ว ส่วนเล็กน้อยที่มองเห็นนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้โลกเล็กแห่งนี้สั่นสะเทือนได้

“ก่อนอื่น ข้าต้องไปปลุกสหายเก่าคนหนึ่งเสียก่อน” เย่ฝู่กล่าว

ซือหร่านพยักหน้า

จากนั้น เย่ฝู่ก็ก้าวเท้าขึ้นไปในอากาศ ไปยังกิ่งไม้กิ่งหนึ่ง มองไปยังม่อเฉียนเฉียนที่เกือบจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับต้นเจี้ยนมู่ เขาก็หรี่ตาลงเล็กน้อย

ม่อเฉียนเฉียนฝึกฝนอยู่ที่นี่มาโดยตลอด ไม่เคยจากไปไหนเป็นเวลาหลายปีแล้ว

เย่ฝู่ชี้นิ้วไปยังหว่างคิ้วของม่อเฉียนเฉียน คลื่นมิติสายเล็กๆ พลันแผ่ออกไป ก่อให้เกิดสายลมพัดพากิ่งไม้ใบไม้โดยรอบให้สั่นไหวระริก

ม่อเฉียนเฉียนตื่นขึ้นอย่างกะทันหัน สีน้ำตาลเข้มดุจเนื้อไม้บนร่างของนางจางหายไปในพริบตา กิ่งก้านบางส่วนที่งอกออกมาจากร่างกายก็แตกสลายเป็นผุยผงจนหมดสิ้น

“อ๊ะ พี่เขย!” ม่อเฉียนเฉียนอุทานด้วยความประหลาดใจ

นางราวกับสูญเสียความรู้สึกเรื่องเวลาไปแล้ว คิดว่าเพิ่งผ่านไปไม่นานหลังจากที่ได้พบเย่ฝู่ครั้งล่าสุด ทว่าอันที่จริง มันผ่านไปแล้วถึงแปดปี

เย่ฝู่ยิ้มเล็กน้อย

ม่อเฉียนเฉียนลุกขึ้นยืน โผเข้ากอดเย่ฝู่ไว้แน่น แล้วกล่าวอย่างร่าเริงว่า “ดีจังเลย ได้พบกันอีกแล้ว”

เย่ฝู่สูดจมูกฟุดฟิด เขาจำไม่ได้ว่าตนเองกับม่อเฉียนเฉียนสนิทสนมกันถึงเพียงนี้ตั้งแต่เมื่อใด

แต่เด็กสาวม่อเฉียนเฉียนผู้นี้ก็เป็นคนคุ้นเคยกับคนง่ายอยู่แล้ว หลังจากพบกันครั้งที่แล้วก็ยิ่งคุ้นเคย พอมาเจอครั้งนี้อีกครั้งก็กลายเป็นความสนิทสนมไปแล้ว

ม่อเฉียนเฉียนปล่อยเย่ฝู่ แล้วมองไปรอบๆ ก่อนจะถามว่า “พี่ไป๋เล่าเจ้าคะ นางอยู่ที่ไหน”

“นางมีธุระ ไม่ได้มาด้วย”

“อ๊ะ ยุ่งขนาดนั้นเชียวหรือ” ความผิดหวังปรากฏชัดในดวงตาของม่อเฉียนเฉียน

“เจ้ารู้หรือไม่ว่าเจ้าอยู่ที่นี่นานแค่ไหนแล้ว” เย่ฝู่ถาม

ม่อเฉียนเฉียนครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า “น่าจะเกินหนึ่งปีแล้วกระมัง”

เย่ฝู่ส่ายหน้า “เกือบสิบปีแล้ว”

ม่อเฉียนเฉียนเบิกตากว้าง “เป็นไปได้อย่างไร! ข้ายังรู้สึกว่าเพิ่งผ่านไปแค่ปีเดียวเอง”

เย่ฝู่มองไปยังลำต้นของต้นไม้ “ต้นไม้นี้หลอกเจ้า”

“ต้นไม้นี้รึ” ม่อเฉียนเฉียนฟังไม่ค่อยเข้าใจ

เย่ฝู่รู้ว่าการอธิบายเป็นเรื่องยาก จึงกล่าวว่า “ค่อนข้างซับซ้อน แต่ไม่เป็นไร ไว้ข้าจะเล่าให้เจ้าฟังทีหลัง”

ม่อเฉียนเฉียนพยักหน้าอย่างงงๆ แน่นอนว่านางยังคงเชื่อฟังพี่เขยของนางเสมอ

หลังจากนั้น เย่ฝู่ก็พาม่อเฉียนเฉียนกลับไปหาซือหร่าน

ซือหร่านมองม่อเฉียนเฉียนแล้วถามว่า “นี่คือสหายเก่าของท่านรึ”

ม่อเฉียนเฉียนตื่นตัวโดยสัญชาตญาณ แล้วก็ถามกลับว่า “พี่เขย นางเป็นใครรึ”

พี่เขย? ซือหร่านคิดได้ในทันทีว่า หรือนี่คือน้องสาวของไป๋เวย

ซือหร่านตัดสินใจแกล้งนาง จึงรีบชิงพูดขึ้นก่อน นางเชิดคางขึ้น เผยรอยยิ้มที่มิอาจเอ่ยเป็นคำพูด “หึๆ ข้าเป็นใคร ยังดูไม่ออกอีกรึ เห็นได้ชัดเจนถึงเพียงนี้” กล่าวพลาง นางก็ขยับเข้าใกล้เย่ฝู่ไปหนึ่งก้าว

ม่อเฉียนเฉียนตะลึงไปทันที นางคิดไปในทางที่เลวร้ายที่สุดโดยสัญชาตญาณ แล้วถามอย่างโกรธเคืองว่า

“พี่เขย ท่านนอกใจพี่สาวข้าใช่หรือไม่”

เย่ฝู่เอามือกุมหน้าผากอย่างจนปัญญา “คนอื่นพูดอะไรเจ้าก็เชื่อไปเสียหมด”

ซือหร่านหัวเราะก๊ากออกมา

“แล้วนางเป็นใครเล่า” ม่อเฉียนเฉียนต้องการถามให้กระจ่าง ต้องการทวงความยุติธรรมให้พี่ไป๋ของนาง

เย่ฝู่กล่าวว่า “สหายของข้า”

ซือหร่านยังคงแกล้งต่อไป “เอ๊ะ เมื่อวานไม่ได้พูดเช่นนี้นี่นา” นางทำท่าราวกับจะร้องไห้ “เมื่อคืนยังเรียกข้าว่า ‘ยอดรัก’ อยู่เลย ไฉนตอนนี้กลับกลายเป็นเพียงสหายเสียแล้ว”

แต่การแสดงที่ดูเสแสร้งเกินจริงของซือหร่านกลับทำให้ม่อเฉียนเฉียนไม่เชื่อ นางหัวเราะหึๆ สองครั้ง “ข้าเข้าใจแล้ว ท่านจงใจแกล้งข้า พี่เขยไม่มีทางชอบคนอย่างท่านหรอก ช่างเสแสร้งนัก”

เย่ฝู่ยักไหล่ แสดงท่าทีว่าตนเองบริสุทธิ์

ซือหร่านรู้สึกเบื่อหน่ายในทันที เด็กสาวม่อเฉียนเฉียนผู้นี้ฉลาด การแกล้งนางแตกต่างจากการแกล้งอ้าวถิงซินโดยสิ้นเชิง นางโบกมือ “เจ้าเด็กนี่ ก็ไม่โง่นี่นา”

ม่อเฉียนเฉียนเชิดคอ แอ่นอกอวดเรือนร่างอันยอดเยี่ยมของตน “ใครกันแน่ที่ตัวเล็ก เจ้าต่างหากเล่า!”

จริงอยู่ที่เมื่อเทียบกับม่อเฉียนเฉียนแล้ว รูปร่างของซือหร่านดูผอมและเล็กกว่าเล็กน้อย

ซือหร่านถูกวิจารณ์เรื่องรูปร่างเป็นครั้งแรก ในใจนางพลันโกรธขึ้นมาแต่ก็ไม่อาจโต้แย้งได้ เพราะนางรู้ดีว่ารูปร่างในร่างมนุษย์ของนางคือเด็กสาววัยสิบเจ็ดสิบแปดปี แถมยังเป็นประเภทตัวเล็กน่ารักอีกด้วย เมื่อเถียงสู้ไม่ได้ จะลงไม้ลงมือก็ไม่ได้ นางจึงได้แต่เก็บความแค้นใจนี้ไว้ กอดอกกล่าวว่า “ข้าไม่ถือสาหาความกับเจ้าหรอก!”

เมื่อเห็นซือหร่านจนมุม เย่ฝู่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกแอบดีใจอยู่ลึกๆ

พลันคิดได้ เขาจึงรีบหันมาไกล่เกลี่ยอย่างจริงจัง “พอแล้ว พอแล้ว เรื่องเล็กน้อยน่า”

“หึ!” ม่อเฉียนเฉียนส่งเสียงขึ้นจมูก ในฐานะผู้ที่ได้เปรียบ ย่อมต้องแสดงความใจกว้างออกมา

อันที่จริงซือหร่านก็ไม่ได้คิดที่จะเอาชนะคะคานกับม่อเฉียนเฉียน ผู้ซึ่งเป็นรุ่นน้องของรุ่นน้องของ…รุ่นน้อง

นางหันกลับมาถามว่า “แล้วจะทำอย่างไรต่อ”

แล้ว…

เย่ฝู่กระทืบเท้าเบาๆ คลื่นพลังงานประหลาดแผ่ซ่านออกไป พุ่งเข้าสู่ลำต้นของต้นเจี้ยนมู่ในทันที เปลือกไม้เก่าแก่ที่หนาหนักของต้นเจี้ยนมู่ก็พลันปรากฏรอยร้าวขึ้นนับไม่ถ้วน รอยร้าวขยายตัวอย่างรวดเร็วจนกระทั่งแตกกระจายออกไปทุกทิศทาง ทว่าเปลือกไม้เก่าแก่ที่แตกสลายเหล่านั้นไม่ได้ร่วงหล่นลงสู่พื้น แต่กลับสลายหายไปในอากาศธาตุ

หลังจากเปลือกไม้เก่าแก่แตกออก ลำต้นใหม่ที่เผยโฉมออกมาก็ทำให้ม่อเฉียนเฉียนต้องเบิกตากว้าง

ลำต้นมหึมาที่เผยออกมานั้นราวกับคริสตัลเจ็ดสี มันเปล่งประกายหลากสีสัน ทั้งยังโปร่งแสง งดงามประณีตในทุกมุมมองราวกับผลงานของช่างแกะสลักอัญมณีชั้นครู แม้แต่ใบไม้ก็แปรเปลี่ยนไป ไม่ใช่สีเขียวที่เคยเห็นอีกต่อไป แต่กลับกลายเป็นคริสตัลโปร่งแสงทั้งหมด สะท้อนแสงเจ็ดสี และภายในผลึกคริสตัลอันสุกสกาวเหล่านั้น มีเงาร่างของชีวิตและความฝันปรากฏขึ้นทีละเงา

ในไม่ช้า โลกเล็กดินแดนลอยคว่ำทั้งแห่งก็ถูกแสงเจ็ดสีสาดส่องจนสว่างไสว ราวกับมีสายรุ้งขนาดยักษ์พาดผ่าน

เป็นความงามที่น่าตกตะลึง เป็นความงามที่ทำให้หัวใจสั่นสะท้าน

“พลอยซื่อเหมิงหนานฮวา…” ซือหร่านพึมพำ

พลอยซื่อเหมิงหนานฮวา เป็นอัญมณีในตำนาน กล่าวกันว่าเป็นอัญมณีที่ก่อตัวขึ้นจากความฝันและจิตวิญญาณของสรรพชีวิตนับไม่ถ้วน โปร่งแสง เปล่งประกายเจ็ดสี งดงาม... งดงามเพียงใดน่ะหรือ ความฝันของเหล่าสรรพชีวิตยิ่งใหญ่เพียงใด จิตวิญญาณของพวกเขาหยั่งลึกเพียงใด พลอยซื่อเหมิงหนานฮวาก็จะยิ่งใหญ่และสุกสกาวเพียงนั้น

ต้นเจี้ยนมู่ทะลุสวรรค์ตื่นจากการหลับใหล มันเผชิญหน้ากับเย่ฝู่อีกครั้ง

“เป็นเจ้าอีกแล้ว” สุ้มเสียงนั้นไร้เพศ ไร้ลักษณะเฉพาะ เป็นเพียงสื่อกลางของจิตสำนึกที่ไม่ทิ้งอิทธิพลใดๆ ไว้เบื้องหลัง

เมื่อเทียบกับครั้งก่อนที่พบกันซึ่งเต็มไปด้วยความคลุมเครือ ครั้งนี้มันตรงไปตรงมาและไม่ไว้หน้า “เจ้ามาทำลายดินแดนบริสุทธิ์ของข้า”

เย่ฝู่กล่าวว่า “ดินแดนบริสุทธิ์ที่เจ้าว่า หมายถึงหน่ออ่อนที่งอกเงยขึ้นจากจิตสำนึกของมนุษย์และสรรพชีวิตนับไม่ถ้วนกระนั้นรึ”

“ข้าทำให้พวกเขาได้สมปรารถนา”

“เจ้าต่างหากที่ทำให้โลกต้องแปดเปื้อน” เย่ฝู่กล่าว

ม่อเฉียนเฉียนตกตะลึง นางไม่เคยคิดเลยว่าต้นไม้ที่นางอยู่ด้วยกันทุกวันทุกคืน จะเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ นางรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว โชคดีที่พี่เขยพานางออกมา มิเช่นนั้นนางอาจจะกลายเป็นหนึ่งในเงาร่างเหล่านั้นไปแล้ว

“โลกใบนี้เดิมทีก็เป็นสิ่งที่ล้มเหลวอยู่แล้ว ข้าเพียงมอบความหมายใหม่ให้แก่มันเท่านั้น”

“อย่าเอาความเห็นแก่ตัวเพื่อความอยู่รอดของตน มากล่าวอ้างให้ดูสูงส่งเลย” เย่ฝู่กล่าว

“ทำให้ข้าสงสัยนักว่าเจ้าเป็นผู้ใดกันแน่ เจ้ามีสิทธิ์อันใดมาตัดสินข้า มีสิทธิ์อันใด!”

สุ้มเสียงของต้นเจี้ยนมู่ทะลุสวรรค์ยังคงไร้อารมณ์ แต่ใบไม้คริสตัลที่สั่นไหวระริกกลับแสดงออกถึงท่าทีของมันในขณะนั้น

“เจ้าล้มเหลวแล้ว ก็ควรยอมรับผลของความล้มเหลว”

“ไม่ ใครเป็นผู้ตัดสินความล้มเหลวของข้า วิถีแห่งสวรรค์รึ น่าหัวร่อ! แม้แต่วิถีแห่งสวรรค์ก็ไม่มีสิทธิ์มาตัดสินข้า”

เย่ฝู่กล่าวว่า “ครั้งแรกที่ข้ามาที่นี่ ข้าเคยเตือนเจ้าแล้วว่าในท้ายที่สุดเจ้าจะต้องจากไป แต่ตอนนั้นเจ้ากลับสวมบทบาท คิดว่าตนเองคือเสาค้ำจุนโลกของใต้หล้าใสแห่งนี้ เจ้าหลอกตัวเอง คิดว่าเพียงแค่สวมเปลือกนอกที่ดูโบราณคร่ำคร่า ก็จะกลายเป็นเสาค้ำจุนโลกใบนี้ได้จริง ๆ หรือ”

เย่ฝู่ฉีกหน้ากากจอมปลอมของมันออกอย่างไม่เกรงใจ เผยให้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริง

“สำหรับใต้หล้าแห่งนี้ ข้าคือต้นเจี้ยนมู่ทะลุสวรรค์ คือบรรพบุรุษแห่งสรรพวิญญาณ”

“เจ้าเป็นเพียงผู้ช่วงชิงโชคชะตา เช่นเดียวกับเด็กหนุ่มที่ยังหลับใหลอยู่บนตัวเจ้าบนฟากฟ้านั่น… เป็นผู้ช่วงชิงวิถีเต๋า”

“เจ้ากำลังกล่าวหาว่าการต่อสู้ของข้าเป็นเรื่องเลวร้าย แต่ข้าเป็นผู้ชนะ นั่นคือความสำเร็จ”

เย่ฝู่ส่ายหน้า “แล้วใครเป็นผู้ตัดสินผลแพ้ชนะของเจ้าเล่า ตัวเจ้าเองรึ การแพ้ชนะต้องอาศัยการตัดสินจากผู้อื่น เจ้าตั้งกฎเอง แข่งขันเอง แล้วก็ตัดสินเอง แถมยังฝืนใจมอบตำแหน่งผู้ชนะให้ตัวเอง เพื่อให้ผลลัพธ์ดูชอบธรรม เจ้าไม่คิดว่ามันน่าหัวร่อหรือไร”

“ข้าไม่ใช่พวกจอมปลอมเสแสร้ง ข้าเพียงต้องการเห็นผลลัพธ์ที่น่าพอใจสำหรับข้าเท่านั้น”

เย่ฝู่หัวเราะออกมาทันที “เมื่อก่อนอาจไม่มีผู้พิพากษาที่เที่ยงธรรม แต่ตอนนี้มีแล้ว เจ้ายังคิดว่าตนเองเป็นผู้ชนะอยู่หรือไม่”

“ผู้พิพากษารึ ใครมีสิทธิ์เป็นผู้พิพากษา”

เย่ฝู่กล่าวว่า “การแก้ตัวและการโต้เถียงข้างๆ คูๆ นั้นไร้ประโยชน์”

กล่าวจบ เขาก็ยกมือขึ้น แหงนหน้ามองฟ้า แล้วคลื่นพลังก็ปะทะขึ้นไปในทันที อักขระรูนนับไม่ถ้วนที่ซับซ้อนจนแม้แต่ซือหร่านเพียงชำเลืองมองก็รู้สึกปวดหัว ปรากฏขึ้นเต็มท้องฟ้าของโลกเล็กทั้งใบ

“ข้าจะรับหน้าที่เป็นผู้พิพากษาชั่วคราว” ทั่วร่างของเย่ฝู่สูญเสียความเป็นมนุษย์ไปโดยสิ้นเชิง กลายเป็นตัวตนที่เป็นกลางดุจเดียวกับวิถีแห่งสวรรค์

“และจะทำการพิพากษาโลกต่อการกระทำของเจ้า”

อักขระรูนบดบังผืนฟ้า เลื้อยคลานไปทั่วร่างของต้นเจี้ยนมู่ทะลุสวรรค์

อักขระรูนอันหนาแน่นนับไม่ถ้วนร่วงหล่นจากฟากฟ้า ปกคลุมทุกสิ่งในพริบตา

ซือหร่านปวดหัวราวกับจะระเบิด รู้สึกว่าตนเองกำลังอยู่ในภพมายาที่ใกล้จะพังทลาย พลังนับไม่ถ้วนจากทุกทิศทุกทางกำลังฉีกกระชากการดำรงอยู่ของนาง

นางรีบดึงม่อเฉียนเฉียนเข้ามาในอ้อมแขน แล้วเปิดอาณาเขตหลุดพ้น สร้างโลกเฉพาะของตนเองขึ้นมาชั่วคราวเพื่อหลบซ่อนตัวจากอักขระรูนปริศนาเหล่านั้น

ร่างอันมหึมาของต้นเจี้ยนมู่ทะลุสวรรค์ไม่อาจขยับได้แม้แต่น้อย สุ้มเสียงของมันระเบิดออกมาด้วยความโกรธแค้น

“เจ้ามีสิทธิ์อันใดมาพิพากษาข้า! แม้วิถีแห่งสวรรค์ยังทำไม่ได้ แล้วเจ้ามีสิทธิ์อันใด!”

มันรู้สึกว่าทุกสิ่งที่เป็นของมันกำลังถูกช่วงชิงไป ความฝันอันยิ่งใหญ่ เจตจำนงอันสูงส่งของยุคที่สอง กฎเกณฑ์ดั้งเดิมแห่งการล่มสลายและการถือกำเนิดใหม่ของโลก… ทุกสิ่งทุกอย่างที่เคยเป็นของมัน ซึ่งสามารถใช้เป็นรากฐานในการช่วงชิงอำนาจและขึ้นเป็นวิถีแห่งสวรรค์ได้ ล้วนถูกแย่งชิงไปจนหมดสิ้น

“ไม่! ไม่ยุติธรรม! โลกทั้งใบต่างหากที่สมควรถูกพิพากษา! เจ้าไม่เคยสนใจ แล้วเหตุใดจึงมีเพียงข้าที่ถูกพิพากษา! เจ้าสูญเสียอำนาจของผู้พิพากษาไปแล้ว!”

ในขณะที่ถูกพิพากษา มันก็พลันเข้าใจในทันทีว่าเย่ฝู่กำลังทำหน้าที่ใดอยู่

ผู้พิพากษาแห่งโลกที่ออกตรวจตรา จะต้องพิพากษาทุกการดำรงอยู่ที่ละเมิดกฎเกณฑ์ของโลก

เย่ฝู่กล่าวว่า “ข้าไม่ใช่ผู้พิพากษา ดังนั้นข้าจึงไม่จำเป็นต้องรักษาอำนาจของผู้พิพากษา”

“ถ้าเช่นนั้นเจ้ามีสิทธิ์อะไร! มีสิทธิ์อะไรมาพิพากษาข้า! เจ้ากำลังโกง เจ้ากำลังโกงเพื่อโลกใบนี้! เจ้ากำลังปกป้องโลกใบนี้! เจ้าคือบาป! เจ้าคือต้นกำเนิดแห่งบาป!”

เย่ฝู่เมินเฉยต่อความเดือดดาลของมัน แล้วกล่าวเสียงต่ำว่า

“ผลลัพธ์คือคำพิพากษา… นี่คือคำพิพากษาสูงสุด”

กล่าวจบ อักขระรูนนับไม่ถ้วนที่ห่อหุ้มต้นเจี้ยนมู่ทะลุสวรรค์ก็กลืนกินมันในพริบตา

เงาร่างในผลึกคริสตัลเหล่านั้นเลือนหายไปดุจสายหมอก ท่ามกลางประกายแสงอันงดงามตระการตา ทิ้งไว้เพียงการชำเลืองมองโลกเป็นครั้งสุดท้าย

หลังจากนั้น อักขระรูนก็ถอยกลับไปอย่างรวดเร็ว โลกเล็กทั้งใบกลับคืนสู่สภาพเดิม

ความรู้สึกว่างเปล่าบนร่างของเย่ฝู่สลายไป เขากลับคืนสู่ความเป็นมนุษย์

เขามองฝ่ามือที่ยังคงอุ่นอยู่ พึมพำในใจ เป็นครั้งแรกที่ทำการพิพากษาโลกในโลกใบนี้… เป็นความรู้สึกที่ทั้งแปลกและคุ้นเคย

ซือหร่านสลายอาณาเขตหลุดพ้น มองเย่ฝู่ที่ยืนอยู่เบื้องหน้า นางอ้าปากเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็ไม่ได้เอ่ยคำใดออกมา

ร่างอันมหึมาของต้นเจี้ยนมู่ทะลุสวรรค์กำลังพังทลาย ลำต้นและใบไม้ที่กลายสภาพเป็นพลอยซื่อเหมิงหนานฮวา เริ่มแตกสลายลงทีละน้อยจากเบื้องบน

ใบไม้คริสตัลโปร่งแสงร่วงหล่นลงอย่างเชื่องช้าในกฎเกณฑ์ที่หนักหน่วงและเปราะบางของโลกเล็กแห่งนี้ กรีดผ่านมิติว่างเปล่าจนเกิดเป็นรอยแยกสีดำมืดทีละเส้น

เพียงชั่วพริบตา กระแสปั่นป่วนในมิติว่างเปล่าก็ถาโถมเข้าท่วมโลกเล็กทั้งใบ เริ่มกัดกร่อนกฎเกณฑ์และมิติอันเปราะบางของที่นี่

รอยแยกสีดำ ผลึกคริสตัลเจ็ดสี ลำต้นอันตระการตา และโลกเล็กที่กำลังพังทลายลงทีละน้อย…

ทุกสิ่งทุกอย่างดูราวกับกำลังจะพังทลายลงสู่ความเสื่อมสลาย

ซือหร่านได้เห็นภาพการล่มสลายของโลกใบหนึ่งกำลังจะเริ่มต้นขึ้นต่อหน้าต่อตา และสิ่งนี้เป็นเพียงผลจากคำว่า "พิพากษา" ของเย่ฝู่ นางจินตนาการอย่างกล้าหาญว่า หากเย่ฝู่ใช้วิธีการเดียวกันนี้พิพากษาโลกทั้งใบ ฉากเช่นนั้นจะน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

เย่ฝู่ยืนอยู่เบื้องหน้า ไม่ได้หันกลับมา กล่าวเบาๆ ว่า “ซือหร่าน นี่แหละคือใบไม้ร่วงที่เจ้าอยากเห็น”

ซือหร่านมองไม่เห็นใบหน้าของเย่ฝู่ จึงได้แต่คาดเดาจากความเข้าใจของตนเองว่ายามนี้เขากำลังมีสีหน้าเช่นไร นางถามว่า

“เมื่อใบไม้ร่วงหล่นโปรยปราย ท่านนึกถึงผู้ใด”

หัวใจของเย่ฝู่พลันสั่นไหวเล็กน้อย เขาชะงักไปชั่วขณะ ก่อนจะหันกลับมา

ซือหร่านเห็นว่าดวงตาของเย่ฝู่ฉายแววประหลาดล้ำเพียงชั่วพริบตา ประหลาดล้ำจนนางเพียงชำเลืองมองก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมา นางขมวดคิ้ว ลูบหน้าผาก แล้วเมื่อมองอีกครั้ง เขาก็คือเย่ฝู่คนเดิมที่คุ้นเคย

เย่ฝู่ยิ้มแล้วกล่าวว่า

“นับจากนี้ไป… จวบจนวันสิ้นสุดของทุกสรรพสิ่ง… ยามใดที่ใบไม้ร่วงหล่นโปรยปราย ข้าจะนึกถึงเจ้า”

ซือหร่านก้มหน้าลงแล้วกล่าวว่า “ช่างเป็นคำพูดที่ใจร้ายเสียจริง”

นางสูดจมูกฟุดฟิด แล้วเปลี่ยนเรื่องถามว่า

“ต้นเจี้ยนมู่ทะลุสวรรค์ เดิมทีมีชื่อว่าอะไร”

“ทะลุสวรรค์”

“ช่างเป็นชื่อที่โอหังเสียจริง”

“ฮ่าๆ”

ซือหร่านหันหลังกลับ ดึงม่อเฉียนเฉียนที่ยังคงงุนงงอยู่ เดินมุ่งหน้าไปยังโลกภายนอกอย่างรวดเร็ว พลางกล่าวไปพลางว่า

“เย่ฝู่ ท่านติดหนี้ข้าบุญคุณหนึ่งอย่าง!”

เย่ฝู่ยิ้มเล็กน้อย “ขอบคุณ”

“ขอบคุณไม่พอ!”

“ถ้าอย่างนั้นก็ไม่พอแล้วกัน”

“วันหน้าท่านต้องชดใช้ให้ข้า”

“ได้”

(จบบท)