บทที่ 548 ทำหน้าที่อาจารย์เป็นครั้งสุดท้าย

บทที่ 548 ทำหน้าที่อาจารย์เป็นครั้งสุดท้าย

ต้นเจี้ยนมู่ทะลุสวรรค์ได้หายไปอย่างเงียบงัน... อย่างน้อยสำหรับคนส่วนใหญ่ในใต้หล้าใสแล้ว มันก็เป็นการหายไปโดยไร้ร่องรอย

ณ ดินแดนตะวันออก เรือนยอดไม้ที่เคยปกคลุมดินแดนเรือนยอดพลันแตกสลายเป็นผุยผงกระจายเต็มท้องฟ้า... ใช่แล้ว มันคือการ “แตกสลาย” เมื่อเงยหน้ามองขึ้นไป จะเห็นเรือนยอดไม้มหึมาที่เคยบดบังท้องฟ้ากำลังพังทลายลงในพริบตา เสียงแตกสลายแม้ไม่ดังมากนัก แต่กลับก้องกังวานอย่างน่าประหลาด หลังจากนั้น ดินแดนเรือนยอดก็ได้รับแสงตะวันแรกในรอบเจ็ดปี

เมื่ออยู่ต่อหน้าดวงอาทิตย์ที่แท้จริง ดวงตะวันปราณแกะสลักที่มหาจักรพรรดิตงกงสร้างขึ้นในดินแดนเรือนยอดก็หมองลงไป ดูเหมือนจะรู้สึกว่าภารกิจของตนเองสิ้นสุดลงแล้ว ดวงตะวันปราณแกะสลักนี้จึงสลายตัวกลายเป็นปราณแกะสลักจำนวนมหาศาล แผ่ซ่านไปทั่วท้องฟ้า แล้วค่อย ๆ เติมเต็มพื้นที่แห่งนี้ จนกลายเป็นถ้ำวาสนาที่เหนือกว่าดินแดนส่วนใหญ่ในแผ่นดินกลาง

ชื่อ “ดินแดนเรือนยอด” ไม่ได้ถูกยกเลิกไปพร้อมกับการหายไปของเรือนยอดต้นเจี้ยนมู่ แต่กลับดึงดูดสายตาของคนทั้งใต้หล้าด้วยท่าทีที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น หน้าประวัติศาสตร์ของยุคสมัยใหม่จะเริ่มต้นและถูกเขียนขึ้น ณ ดินแดนเรือนยอดแห่งนี้

สงครามที่ดุเดือดยิ่งกว่ากำลังจะปะทุขึ้น

ทะเลสาบเซินซิ่วแห่งนี้ ดูราวกับเป็นดินแดนสุขาวดีอันสงบสุขที่อยู่คู่โลกใบนี้มาโดยตลอด เงียบสงบและเป็นสุข ก้าวไปข้างหน้าอย่างมั่นคงทีละขั้น ราวกับว่าไม่มีสิ่งใดสามารถรบกวนความสงบสุขที่มีมาแต่กำเนิดของที่นี่ได้ ยกเว้นปรากฏการณ์น้ำขึ้นใหญ่แห่งทะเลสาบเซินซิ่ว

หลังจากเย่ฝู่ออกมา ดินแดนลอยคว่ำก็มาถึงจุดจบสุดท้ายและพังทลายลงโดยสมบูรณ์อย่างที่ควรจะเป็น ท้ายที่สุดแล้วนี่เป็นสมบัติของตระกูลม่อ ดังนั้น เย่ฝู่จึงพยายามรักษากฎเกณฑ์ที่สำคัญที่สุดของดินแดนลอยคว่ำไว้ และรวบรวมไว้ในยันต์หนึ่งแผ่น มอบให้กับม่อฉางอัน ม่อฉางอันในฐานะมหานักปราชญ์วิถียันต์ ย่อมเข้าใจดีว่าการรวบรวมกฎเกณฑ์ที่สำคัญที่สุดของโลกเล็ก ๆ เข้ามาไว้ในยันต์แผ่นเดียวหมายความว่าอย่างไร และยันต์แผ่นนี้จะนำพาสิ่งใดมาสู่ตระกูลม่อได้บ้าง

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงขอบคุณเย่ฝู่อย่างเป็นทางการและซาบซึ้งใจ จนเกือบจะละทิ้งความเป็นสหายไปชั่วขณะ

ดินแดนลอยคว่ำเคยเป็นสมบัติของตระกูลม่อและเป็นภาระ แต่ละรอบวัฏจักรของการปั่นป่วนต้องใช้พลังงานและทรัพยากรไม่น้อยในการดูแลดินแดนลอยคว่ำ และไม่สามารถพัฒนาศักยภาพของมันให้ถึงระดับที่น่าพอใจได้ เย่ฝู่ดูเหมือนจะทำลายดินแดนลอยคว่ำ แต่แท้จริงแล้ว เขาได้ปลดเปลื้องภาระให้กับตระกูลม่อ และเปลี่ยนให้กลายเป็นสมบัติโดยสมบูรณ์

ในขณะเดียวกัน การทำลายดินแดนลอยคว่ำก็หมายความว่าพี่น้องตระกูลม่อสองคนที่แยกจากกันมานานในที่สุดก็ได้กลับมาพบกันอีกครั้ง เมื่อเทียบกับพี่น้องตระกูลตี้อู่ กระบวนการคืนดีกันของพวกเขานั้นเป็นไปตามธรรมชาติและสมเหตุสมผล ราวกับคนที่เคยไร้เดียงสา เมื่อเติบโตขึ้นและเข้าใจสิ่งต่าง ๆ ก็ได้คืนดีกับอดีตของตนเอง

ฝั่งนี้คือการกลับมารวมญาติ ส่วนฝั่งนั้นคือการจากลาของสหาย

เมื่อเห็นภูเขาหิมะทางเหนือถูกแสงอาทิตย์ยามอัสดงย้อมเป็นภูเขาผ้าไหมที่สวยงามระยิบระยับ ซือหร่านที่ยืนอยู่บนถนนสายหลักกว้างขวางก็กล่าวกับเย่ฝู่ที่อยู่ข้าง ๆ ว่า

“ใบไม้ร่วงเมื่อครู่ เตรียมไว้ให้ข้าหรือ”

“ใช่ ก่อนหน้านี้เคยเจออยู่ครั้งหนึ่ง แต่ครั้งนั้นข้าไม่ได้ทำอะไรกับมัน”

ซือหร่านยิ้มแล้วถามว่า “เพราะตอนนั้นข้ายังไม่เติบโตพอใช่หรือไม่”

“ตอนนั้นเจ้ายังเป็นคนโง่ เอาแต่คิดจะเอาชนะข้า”

ซือหร่านกล่าวว่า “ก็ใครใช้ให้ท่านน่าหมั่นไส้ขนาดนั้นเล่า ตอนนั้นข้าไม่อยากเป็นสหายกับท่านเลยสักนิด”

เย่ฝู่กล่าวว่า “แต่ข้าคิดว่าเจ้าเข้าใจเจตนาที่ข้าพาเจ้าเข้าไปในแม่น้ำแห่งกาลเวลา”

ซือหร่านปวดหัวเล็กน้อย “ท่านอย่าพูดเลย พอท่านพูดแบบนี้ ข้ายิ่งรู้สึกเหมือนทุกอย่างถูกท่านวางแผนไว้หมดแล้ว”

เย่ฝู่หัวเราะหึ ๆ “หลายสิ่งหลายอย่างไม่ได้ตั้งใจทำ แต่เป็นไปตามเจตนา”

“ข้าค่อนข้างกังวล รู้สึกว่าใบไม้ร่วงอันงดงามที่เกิดจากพลอยซื่อเหมิงหนานฮวาในครั้งนั้น คงต้องใช้เวลาทำความเข้าใจอีกนาน”

“จุดที่ควรค่าแก่การพิจารณามีเพียงสองจุดหลัก หนึ่งคือวิธีการที่ต้นเจี้ยนมู่ทะลุสวรรค์หลุดพ้นจากพันธนาการแห่งกฎเกณฑ์ สองคือวิธีการหลอมรวมกับเจตจำนงของโลกหลังจากช่วงชิงมาได้ แต่ก็มีบางจุดที่ไม่ควรไปเรียนรู้ เช่น การที่มันละทิ้งทั้งกายและจิตวิญญาณของตนเองโดยสิ้นเชิง เหลือไว้เพียงสัญลักษณ์แห่งจิตสำนึกอันน้อยนิด จากนั้นจึงแปรเปลี่ยนเจตจำนงของสรรพสิ่งในช่วงเวลาที่วันที่สองล่มสลายให้กลายเป็นพลอยซื่อเหมิงหนานฮวา แล้วจึงหลอมรวมเข้ากับมัน”

“สิ่งนี้มีอะไรไม่ดีหรือ”

“จำที่ข้าเคยบอกเจ้าได้หรือไม่ การเข้าใจโลกต้องเข้าใจวัตถุ เข้าใจจิตสำนึก และเข้าใจทั้งวัตถุและจิตสำนึก ต้นเจี้ยนมู่ทะลุสวรรค์ได้ละทิ้งทั้งกายและจิตวิญญาณไปพร้อมกัน ซึ่งก็คือการละทิ้งทั้งส่วนที่เป็นวัตถุและส่วนที่เป็นจิตสำนึก ดังนั้นมันจึงซ่อนตัวอยู่ในวันที่สามตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่กล้าเผชิญหน้ากับอัครสาวก ไม่กล้าเผชิญหน้ากับวิถีแห่งสวรรค์ จนกระทั่งวันที่สี่ เมื่อวิถีแห่งสวรรค์หายไป มันจึงค่อย ๆ โผล่หัวออกมา”

จากนั้น เย่ฝู่ก็ถามว่า “เจ้าเคยรู้หรือไม่ว่าเรือนยอดต้นเจี้ยนมู่แห่งดินแดนตะวันออกถูกใครดึงออกมา”

“ใครหรือ”

“ไป๋เวย หลังจากนางตื่นขึ้น ก็พบว่าต้นเจี้ยนมู่ทะลุสวรรค์เป็นตัวตนที่ไม่สงบสุข จึงหาโอกาสดึงมันออกมาสั่งสอน แต่ต้นเจี้ยนมู่ทะลุสวรรค์ยังคงมีความหวังสุดท้าย คิดว่าไป๋เวยไม่พบมันในวันที่สาม วันที่สี่ก็คงจะพบไม่ได้ แต่ไป๋เวยก็ไม่ใช่คนโง่ หลังจากพ่ายแพ้ในวันที่สาม นางก็สามารถหาสาเหตุของความพ่ายแพ้ได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งส่วนหนึ่งก็เพราะต้นเจี้ยนมู่ทะลุสวรรค์ได้ช่วงชิงวาสนาโลกไป ทำให้นางดำรงอยู่ในระดับนั้นได้ไม่นานพอ”

ซือหร่านค่อย ๆ เข้าใจ “ดังนั้น ไม่ว่าจะอย่างไร ต้นเจี้ยนมู่ทะลุสวรรค์ก็มีจุดจบเพียงหนึ่งเดียว”

“ใช่ แต่การที่ข้าเป็นคนยุติมัน คือสิ่งที่ดีที่สุด เพราะมันได้ละเมิดกฎเกณฑ์ของโลกไปแล้วจริง ๆ”

“กฎเกณฑ์ของโลก…”

เย่ฝู่กล่าวว่า “มันค่อนข้างเป็นนามธรรม หากเจ้าไม่ได้ยกระดับ ก็คงจะเข้าใจไม่ได้ชั่วคราว”

ซือหร่านพยักหน้า ไม่ได้พยายามทำความเข้าใจอย่างฝืนใจ แม้ว่านางจะเป็นคนค่อนข้างก้าวร้าว แต่นางก็ไม่ใช่นักรบผู้บ้าระห่ำที่ไม่รู้เรื่องอะไรเลย

“เส้นทางของเจ้าคือการเดินทางสู่การยกระดับ เมื่อเจ้าก้าวเข้าสู่เส้นทางนี้ ก็หมายความว่าเจ้าจะต้องแข่งขันกับผู้คนที่เตรียมพร้อมมานานและรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ”

“ยังมีคนอื่นกำลังเตรียมพร้อมอยู่ด้วยหรือ”

“มิเช่นนั้นเจ้าคิดว่าอย่างไร พวกคนเหล่านั้นจะรอให้คนอื่นมาช่วยพวกเขาอย่างนั้นหรือ ทุกคนล้วนเริ่มต้นจากศูนย์ เติบโตขึ้นเป็นผู้หลุดพ้น ไม่มีใครไร้ความสามารถ และยิ่งกว่านั้นคือไม่มีใครอ่อนแอหรือมืดบอด”

“ท่านพูดเช่นนี้ รู้สึกกดดันมากเลยนะ ใต้หล้าใสจะสามารถค้ำจุนผู้ยกระดับได้กี่คน”

“ใต้หล้าขุ่นตอนนี้แยกตัวเป็นอิสระแล้ว ซึ่งอาจทำให้เกิดสถานการณ์หนึ่ง คือโลกหนึ่งมีวิถีแห่งสวรรค์สองสาย แต่นั่นเป็นเพียงความเป็นไปได้ ไม่ใช่สิ่งที่แน่นอน การคำนวณอย่างอนุรักษนิยมที่สุดคือ เมื่อวิถีแห่งสวรรค์กลับมา กฎเกณฑ์โลกได้รับการซ่อมแซมเสร็จสมบูรณ์ และภายใต้การเตรียมการพิเศษบางอย่างในภายหลัง จะสามารถค้ำจุนผู้ยกระดับได้หนึ่งคนครึ่ง”

ซือหร่านตกตะลึง “หนึ่งคนครึ่ง…ทำไมถึงมีครึ่งคนด้วยเล่า”

“นี่คือการคาดคะเนทางทฤษฎี ในความเป็นจริง ส่วนใหญ่แล้วคือหนึ่งคน ส่วนที่เหลือที่เกินมา ควรเรียกว่าพื้นที่สำหรับการวิวัฒนาการของผู้ยกระดับ”

ซือหร่านกล่าวว่า “ตามที่ท่านพูดมา ถึงตอนนั้นก็ยังต้องฝากความหวังไว้กับคนเพียงคนเดียว”

เย่ฝู่พยักหน้า

“คนเพียงคนเดียว เผชิญหน้ากับอัครสาวกสิบสององค์…”

“ดังนั้น แม้แต่ไป๋เวยก็ยังล้มเหลว อย่างไรก็ตาม เจ้ารู้ผลงานในอดีตของไป๋เวยหรือไม่”

“อะไรหรือ”

เย่ฝู่กล่าวว่า “นางเพียงลำพังสามารถคลายการลงโทษของอัครสาวกได้ถึงเจ็ดองค์ แต่น่าเสียดายที่ไร้ซึ่งการสนับสนุน จึงไม่อาจยืนหยัดอยู่ได้นานและถูกลดระดับลงมาในที่สุด”

ดวงตาของซือหร่านเปล่งประกาย “หากได้รับการสนับสนุนอย่างเพียงพอ ผลงานของนางจะเป็นเช่นไร”

เย่ฝู่กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า “อย่างมากก็ถึงอัครสาวกองค์ที่สี่เท่านั้น สามองค์แรก…ไม่มีลักษณะเฉพาะ”

“หมายความว่าอย่างไร”

“ตั้งแต่องค์ที่สี่ถึงองค์ที่สิบสอง ล้วนมีลักษณะเฉพาะ เช่น การแก้ไขโชคชะตา การคลายเจตจำนง เป็นต้น ล้วนมีลักษณะเฉพาะในการดำรงอยู่ และมีวิธีรับมือโดยเฉพาะ แต่สามองค์แรกนั้นไม่มีลักษณะเฉพาะใด ๆ เลย... และซือหร่าน ข้าจะบอกความจริงอันโหดร้ายให้เจ้ารู้ โลกที่ถูกอัครสาวกทั้งสิบสององค์ลงทัณฑ์ ยังไม่มีโลกใดรอดพ้นจากชะตากรรมแห่งการล่มสลายได้เลย”

ซือหร่านถอนหายใจ นางไม่ได้ทำอะไรเลย เพียงแค่พูดคุยก็รู้สึกเหนื่อยอ่อนมากแล้ว “แต่ทำไมพวกมันถึงต้องลงโทษโลกแล้วโลกเล่า”

เย่ฝู่กล่าวว่า “คำตอบอยู่ที่จุดสิ้นสุดของการเดินทางสู่การยกระดับ สัมผัสโลก สั่นพ้องกับมัน เจ้าถึงจะเข้าใจ”

การอธิบายเหตุผลให้ซือหร่านฟัง ก็เหมือนกับการอธิบายให้เด็กแรกเกิดฟังว่าอารยธรรมก่อกำเนิดขึ้นได้อย่างไร

ซือหร่านเข้าใจดีถึงการกระทำของเย่ฝู่ที่คอยกดดันและให้กำลังใจตนเองอยู่เสมอ ในฐานะอาจารย์ เขาทำหน้าที่อย่างเต็มที่และซื่อสัตย์ นับตั้งแต่ที่นางก้าวเข้าสู่เรือนหนังสือตรอกแคบ การชี้นำและสั่งสอนช่วงสั้น ๆ ก็เริ่มต้นขึ้น นางอยากรู้ว่าเย่ฝู่ผู้นี้ดำรงอยู่แบบใดระหว่างอัครสาวกกับโลก ทำไมบางครั้งก็พูดว่าเป็นผู้ผ่านทางของโลก แต่อีกครั้งก็ทำการพิพากษาโลกต่อต้นเจี้ยนมู่ทะลุสวรรค์ สรุปแล้วเป็นเย่ฝู่ที่โกหก หรือเป็นรูปแบบการดำรงอยู่ของต้นเจี้ยนมู่ทะลุสวรรค์ที่ได้หลุดพ้นจากโลกใบนี้ไปแล้ว

แรงกดดันที่ตามมานั้น ไม่ได้ยิ่งหย่อนไปกว่าการก้าวข้ามประตูสวรรค์ก่อนหน้านี้

เหงื่อเม็ดเล็ก ๆ ซึมออกมาจากหน้าผากของนาง เย่ฝู่หยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดให้ นั่นยังคงเป็นนิสัยที่เก็บไว้จากการเดินทางกับฉินซานเยว่ก่อนหน้านี้

ซือหร่านจ้องมองเย่ฝู่อย่างงุนงง ครู่หนึ่งก็ถอนหายใจ “ท่านนี่นะ”

กล่าวจบ นางก็ส่ายหน้า กลับคืนสู่สภาพปกติ ก้าวเดินอย่างสง่างามไปสองสามก้าว พลางกล่าวไปพลางว่า

“ข้าไปแล้ว พบกันใหม่คราวหน้า”

กล่าวจบ ก็หายลับไปบนถนน

ซือหร่านก็เป็นเช่นนี้ มาอย่างกะทันหัน ไปก็อย่างตรงไปตรงมา นางไม่ชินกับการใช้ภาษาที่อ้อมค้อมเพื่อแสดงอารมณ์ในยามจากลาและพบกันใหม่

สำหรับนางแล้ว การจากลาทุกครั้ง ล้วนเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับการพบกันใหม่ในครั้งหน้า การพบกันใหม่ทุกครั้ง ล้วนเตรียมพร้อมสำหรับการจากลาแล้ว

เมื่อเห็นซือหร่านจากไป เย่ฝู่ยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็หันหลังเดินไปยังทิศทางของเรือนหนังสือตรอกแคบ

หากกล่าวว่าการเปิดเรือนหนังสือแห่งนี้เพื่อแขกทั้งแปดจากบ้านเกิดเดียวกัน ตอนนี้เมื่อต้อนรับแขกเสร็จสิ้น และบรรลุเป้าหมายที่แท้จริงแล้ว เรือนหนังสือก็ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องดำรงอยู่ต่อไป เย่ฝู่รู้ดีว่าเมื่อตนเองอยู่เพียงลำพัง ก็ไม่สามารถหยุดนิ่งอยู่กับที่ได้

หลังจากการพิพากษาโลกครั้งนี้ กระบวนการของโลกย่อมจะเร่งตัวขึ้น ต้นเจี้ยนมู่ทะลุสวรรค์แม้จะเป็นสิ่งปลอมแปลง แต่ในระดับหนึ่ง ก็ทำหน้าที่ค้ำจุนได้จริง ๆ เช่น พยายามลดความเสียหายของภัยพิบัติโลกที่เกี่ยวกับกฎเกณฑ์แต่ละครั้งให้ต่ำที่สุด เพราะตัวมันเองคือปรสิตที่ใหญ่ที่สุด เป็นสิ่งแรกที่ควรถูกชำระล้าง

และครั้งนี้ หลังจากที่มันถูกเปิดเผยการปลอมแปลงและถูกพิพากษาอย่างสมบูรณ์ การชำระล้างกฎเกณฑ์ก็ย่อมจะเริ่มขึ้นล่วงหน้า

ก่อนหน้านั้น เย่ฝู่ยังมีอีกเรื่องที่ต้องทำ

เขาปิดเรือนหนังสือตรอกแคบในเมืองร้อยสำนัก และร่ำลาจากม่อฉางอันและตี้อู่หยวนเหว่ย ม่อเฉียนเฉียนกลับดื้อรั้นอยู่บ้าง นางยืนกรานจะให้เย่ฝู่พานางไปพบไป๋เวยให้ได้ แต่เย่ฝู่เองก็ไม่มีเหตุผลใดที่จะต้องไปพบไป๋เวย ยิ่งไปกว่านั้น ถึงพาไปก็คงทำได้เพียงบอกนางว่าไป๋เวยจะมาพบนางเองในสักวันหนึ่ง แล้วก็ส่งตัวนางกลับไป

หลังจากนั้น เขาก็มายังแท่นบูชาแห่งดวงดาว ก่อนหน้านี้ ฉวีหงเซียวเคยมาที่นี่ในฐานะผู้เดินทางแห่งเขาโถวหลิง ด้วยความช่วยเหลือของเย่ฝู่ และได้พบกับฉีชี่ชี่ที่หลับใหลอยู่โดยอาศัยต้นเจี้ยนมู่ทะลุสวรรค์ และสุสานดวงดาวที่ฝังซากสัตว์อสูรขนาดมหึมาและสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ นับไม่ถ้วน

เมื่อเย่ฝู่มาถึงที่นี่ นอกจากต้นเจี้ยนมู่ทะลุสวรรค์แล้ว สุสานดวงดาว แท่นบูชา และฉีชี่ชี่ก็ยังคงอยู่ที่นี่

ฉีชี่ชี่นั่งอยู่บนศีรษะของโครงกระดูกสัตว์อสูรขนาดมหึมา ร่างของเขาเล็กจ้อยประดุจธุลีดิน ตั้งแต่เมืองหินดำถูกต้นเจี้ยนมู่ทะลุสวรรค์ดึงลงไปสู่ก้นทะเลสาบใกล้ด่านชะตา แล้วมายังที่นี่ เขาก็หลับใหลมาตลอด

แน่นอนว่าเย่ฝู่รู้ว่าต้นเจี้ยนมู่ทะลุสวรรค์ทำไมถึงเรียกเขา เหตุผลง่าย ๆ คือเพื่ออาศัยเขาจุติมายังโลกใบนี้

สาเหตุที่กล่าวถึง “จุติ” นั้น เป็นเพราะต้นเจี้ยนมู่ทะลุสวรรค์แท้จริงแล้วต้องการเป็นอัครสาวกองค์ที่สิบสาม ดังนั้น เย่ฝู่จึงบอกซือหร่านว่า การที่เขาเป็นคนยุติต้นเจี้ยนมู่ทะลุสวรรค์นั้นเหมาะสมที่สุด ฉีชี่ชี่ผู้นี้แหละคือผู้จุติ

เดิมทีมีอัครสาวกเพียงสิบสององค์ ต้นเจี้ยนมู่ทะลุสวรรค์ต้องการเป็นอัครสาวกองค์ที่สิบสามเพื่อจุติ จำเป็นต้องใช้วิธีการพิเศษ ฉีชี่ชี่ “หลุมดำวาสนา” ผู้นี้ เรียกได้ว่าเป็นผู้ที่เหมาะสมที่สุด เพราะคนเช่น “หลุมดำวาสนา” เป็นคนที่ถูกกฎเกณฑ์มองข้ามได้ง่ายที่สุด นี่เป็นช่องโหว่ที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติในการวิวัฒนาการของกฎเกณฑ์

และทำไมฉีชี่ชี่จึงบังเอิญถูกอาจารย์ของฉวีหงเซียวพาขึ้นเขาโถวหลิง ไปอยู่ร่วมกับฉวีหงเซียวผู้เป็นบุตรแห่งวาสนา ทำไมจึงบังเอิญป่วยด้วยโรคร้ายที่รักษาไม่หาย และทำไมจึงบังเอิญเข้าร่วมม่านเหตุการณ์เมืองหินดำ…เมื่อมีเรื่องบังเอิญมากเกินไปเกิดขึ้นกับคน ๆ เดียวกัน และมุ่งไปยังเป้าหมายเดียวกัน นั่นก็ไม่ใช่เรื่องบังเอิญอีกต่อไป

เย่ฝู่ไม่ได้เลือกที่จะช่วยฉีชี่ชี่ผ่านด่านชะตาในตอนนั้น ก็แค่ช่วยฉีชี่ชี่คนหนึ่ง ก็จะมีคนต่อไป การกระทำที่แก้ปัญหาที่ปลายเหตุ เขาจะไม่ทำ นี่คือท่าทีที่เขามีต่อโลกใบนี้

เขาก้าวเข้าสู่ดวงดาว เดินไปหยุดอยู่หน้าฉีชี่ชี่ โบกมือเรียกเขาให้ตื่น

หลังจากหลับใหลมานานหลายปี การตื่นขึ้นอีกครั้งสำหรับฉีชี่ชี่ราวกับการเกิดใหม่ เขารู้สึกราวกับว่าตนเองได้ตายไปแล้ว แล้วได้กลับมาเกิดใหม่

พลังชีวิตของฉีชี่ชี่ก่อนหน้านี้ถูกปิดกั้นไว้อย่างสมบูรณ์ ดังนั้นรูปลักษณ์ของเขาจึงคงสภาพเดิม เมื่อตื่นขึ้น พลังและปราณที่สะสมมาหลายปีก็ปะทุขึ้น อายุขัย รูปร่าง และพละกำลังของเขาก็เติบโตอย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วพริบตา เขาก็เติบโตจากเด็กหนุ่มกลายเป็นชายหนุ่ม

โชคดีที่เสื้อผ้าของเขาหลวมพอ จึงไม่ถึงกับฉีกขาด อย่างไรก็ตาม ผลกระทบเชิงลบของการเติบโตอย่างกะทันหันทำให้เขาดูไม่แข็งแรงอย่างยิ่ง ราวกับคนป่วยที่ใช้ชีวิตอยู่ในสถานที่ไร้แสงสว่างมาตลอดทั้งวัน

“เจ้า...” เขาไม่ได้พูดมานานเกินไป เสียงจึงแหบพร่าและติดขัดเล็กน้อย

เย่ฝู่ถามว่า “เจ้ายังจำได้ว่าเกิดอะไรขึ้นบ้างหรือไม่”

ฉีชี่ชี่ก้มหน้าลง “ข้าหลับใหลอยู่ที่นี่…นานมากแล้ว เรื่องอื่นข้าไม่รู้”

“ลุกขึ้นเถิด”

ร่างอันบอบบางของฉีชี่ชี่ลุกขึ้นยืนพลางสั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุม

เย่ฝู่หันหลังกลับ โบกมือเปิดประตูข้ามมิติบานหนึ่ง “ตามข้ามา”

“ท่านจะพาข้าไปที่ไหน”

“กลับบ้าน”

“ทำ…ทำไม”

เย่ฝู่ยืนอยู่หน้าประตูข้ามมิติ สีหน้าไร้อารมณ์แล้วกล่าวว่า “นับจากนี้เป็นต้นไป เจ้าคือศิษย์คนสุดท้ายของข้า”

ฉีชี่ชี่ตะลึง เขายังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น “แต่ก่อนหน้านี้ ท่านเคยปฏิเสธข้าแล้ว”

“นั่นเป็นเรื่องเมื่อก่อน”

“มี…ความแตกต่างกันหรือ”

“ความแตกต่างคือเมื่อก่อนเป็นเพียงบทโหมโรง ส่วนตอนนี้ ทุกสิ่งได้เริ่มต้นอย่างเป็นทางการแล้ว”

“ข้า…ท่านอาจารย์…”

สภาพร่างกายของฉีชี่ชี่ตอนนี้ค่อนข้างอ่อนแอ ยังไม่สามารถรองรับการเคลื่อนไหวมากนักได้

เย่ฝู่กล่าวเสียงเรียบ:

“ในฐานะศิษย์คนสุดท้ายของข้า เจ้ากับข้าจะมีเวลาอยู่ด้วยกันไม่มากนัก แต่ข้าจะพยายามสอนเจ้าอย่างเต็มที่”

“แต่ข้ายังไม่รู้ว่าจะเรียนอะไร”

“เจ้าจะรู้เอง”

เย่ฝู่กล่าวจบ ก็เดินเข้าประตูข้ามมิติไป

ฉีชี่ชี่มองโครงกระดูกสัตว์อสูรขนาดมหึมาที่เย็นยะเยือกในสุสานดวงดาวอันเงียบสงัดอย่างงุนงง ไม่กล้าเดาว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ในอดีต เขายังคงรักษานิสัยเมื่อครั้งยังเด็ก ลูบจุดสีแดงบนหน้าผาก แล้วเดินเข้าประตูข้ามมิติไป

หลังจากนั้น ประตูข้ามมิติก็ปิดลง สุสานดวงดาวกลับคืนสู่ความเงียบงัน

(จบบท)