บทที่ 36 หนีอย่างไร้ทางเลือก

###

เด็กหนุ่มได้ยินเสียงสนทนาแผ่วเบาในความสลัว

"คราวหน้าอย่าเก็บคนแปลกหน้ามาอีก ถ้าเกิดปัญหาขึ้นมา ตำหนักสามรสของเราจะรับไม่ไหว"

"แต่การช่วยเหลือผู้อื่น มิใช่สิ่งที่อาจารย์สั่งสอนอยู่ทุกวันหรือ?"

"เจ้าต้องแยกแยะก่อน คนผู้นี้ชัดเจนว่าไม่ต้องการให้เราช่วยด้วยซ้ำ"

"เขาสลบไปทั้งตัว ดูอ่อนแอขนาดนั้น แถมฝนก็ตกหนักอีกต่างหาก..."

เด็กหนุ่มขมวดคิ้ว เสียงไอหลุดออกมา และตามด้วยอาการไอรัวไม่หยุด เขาพยายามฝืนลืมตา เห็นเงาสีเขียวจาง ๆ ยืนอยู่ตรงหน้า

กลิ่นอายบริสุทธิ์ที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนแผ่เข้าจมูก เขาสูดหายใจเข้าเบา ๆ รู้สึกได้ถึงความสงบจิตใจอย่างไม่คาดคิด ความรู้สึกตื่นตัวกลับคืนมาในทันใด

สาวน้อยนามว่าฉินซานเยว่ยิ้มพลางกล่าวว่า "เจ้าฟื้นแล้ว"

เด็กหนุ่มรู้สึกปวดศีรษะราวจะแตก ใช้มือกดขมับแล้วยันตัวขึ้นมาพิงขอบเตียงโดยอัตโนมัติ

"ที่นี่ที่ไหน?" ดวงตาเขาดูเลื่อนลอย บาดแผลเดิมยังไม่หายดี เขาไม่กล้าใช้พลังจิตคิดอะไรมากนัก

"ข้าออกไปข้างนอก แล้วเจอเจ้าหมดสติเหนื่อยล้มอยู่ข้างกำแพง ฝนตกหนัก ข้าเลยพากลับมาที่นี่ ที่นี่คือตำหนักสามรส" ฉินซานเยว่ตอบด้วยความจริงใจ

เด็กหนุ่มพยักหน้าเบา ๆ เข้าใจสถานการณ์คร่าว ๆ ว่าตนถูกช่วยไว้

"ขอบใจ" เขาพูดออกมาเพียงเท่านั้น สายตาเริ่มมีโฟกัส มองใบหน้าฉินซานเยว่แล้วถึงกับนิ่งไป ความรู้สึกสะอาดบริสุทธิ์เช่นนี้เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน รอยแผลที่ตานางยิ่งดูไร้ความหมายเข้าไปใหญ่

เขาเงยหน้ามองรอบตัว

เป็นห้องเรียบง่าย ไม่มีเครื่องประดับหรูหรา อารมณ์เหมือนบ้านชาวบ้านทั่วไป ที่หน้าประตูมีชายหนุ่มผมสั้นนั่งเหลาไม้ด้วยมีดเล่มเล็ก ชุดที่สวมแปลกตาอย่างยิ่ง

เขาหันไปมองนอกประตูตามแนวสายตาชายคนนั้น

ที่นั่น เด็กหนุ่มเห็นร่างในชุดขาวกางร่มยืนใต้ต้นแพร์ ดอกไม้โปรยปราย ชุดขาวโบกสะบัด

ดวงตาเด็กหนุ่มเบิกกว้างทันที ขนทั่วร่างลุกชัน หัวใจสั่นสะเทือนดั่งฟ้าผ่า เขาจำได้แม่นว่า ใครคือผู้ยืนอยู่ตรงนั้น ไม่ใช่ใครอื่น

ผู้เดินทางแห่งเขาโถวหลิง ฉวีหงเซียว!

ในลานบ้าน ฝนตกพรำลงมา

ฉวีหงเซียวลืมตาขึ้นเบา ๆ หันศีรษะมามองเด็กหนุ่มผมขาวผู้นั้นด้วยสายตาเรียบเฉย ไม่พูดสักคำ ไม่มีแม้แต่การเปลี่ยนสีหน้า จากนั้นก็หันกลับไปหลับตาต่อ

แต่แค่แวบเดียวเท่านั้น เด็กหนุ่มถึงกับแทบหยุดหายใจ เขาไม่กล้าคิดด้วยซ้ำว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากเผชิญหน้ากับหนึ่งในคนตัดไม้ที่แข็งแกร่งที่สุดเช่นนาง เขารู้ดีว่าต่อให้ไม่มีพลัง ก็ยังไม่มีทางรับมือได้เลยสักกระบวนท่า

ออกจากที่นี่เสีย! นั่นเป็นความคิดเดียวที่แล่นเข้ามา เขารู้ดีว่าแม้แต่จะรับมือกับสาวน้อยชุดเขียวตรงหน้าก็ยังยาก แล้วจะให้อยู่ในที่เดียวกับฉวีหงเซียวได้อย่างไร

เขาคลานลงจากเตียงอย่างทุลักทุเล รีบสวมรองเท้า เดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็หน้ามืดล้มฟุบลงไปทันที

“เจ้าในสภาพนี้ควรนอนเถอะ!” ฉินซานเยว่รีบเข้าประคองเขาไว้

เย่ฝู่รู้ว่าเด็กหนุ่มคนนี้เป็นผู้ฝึกเซียนที่มีพรสวรรค์สูง มีแม้กระทั่งสิ่งที่เรียกว่า "ปัญญาติดตัวมาแต่กำเนิด" แต่เขาก็รู้ดีว่าเด็กหนุ่มผู้นี้มาเมืองหินดำด้วยเหตุผลเดียวกันกับฉวีหงเซียว

เขาเหลาไม้อยู่ต่อไปแล้วกล่าวเรียบ ๆ ว่า “เขาจะไปก็ปล่อยให้ไป”

“อาจารย์! เขาสภาพแบบนี้จะไปยังไงกันล่ะ!” ฉินซานเยว่ผู้ใจดีอดนึกถึงอดีตที่ไม่มีใครช่วยเหลือไม่ได้ จึงอยากช่วยเขาสักครั้ง

เย่ฝู่วางไม้ในมือลง แล้วกล่าวเบา ๆ ว่า “เขาต้องการความช่วยเหลือจากเจ้าจริงหรือ? เจ้าลองถามเขาดูสิ ว่าเขาต้องการหรือไม่”

ฉินซานเยว่ชะงักนิ่ง จ้องมองเด็กหนุ่มผมขาวที่ทรุดตัวอยู่กับพื้นด้วยสายตานิ่งงัน

เด็กหนุ่มไม่สนใจว่าเย่ฝู่กับฉินซานเยว่จะพูดอะไรกันอีก ตอนนี้เขาไม่หลงเหลือความสุขุมเยือกเย็นเหมือนแต่ก่อนอีกแล้ว สิ่งที่เขารู้สึกมีเพียงความร้อนรน หนึ่งคือสหายร่วมทางของเขากำลังจะเสี่ยงชีวิตไปแย่งชิงผ้าเช็ดหน้า อีกทั้งฉวีหงเซียวก็กำลังยืนอยู่ไม่ไกลจากเขาเท่าไรนัก

และยิ่งกว่านั้น ชายหนุ่มหน้าประตูที่นั่งเหลาไม้นั่นกลับให้ความรู้สึกน่าเกรงขามยิ่งกว่าฉวีหงเซียวเสียอีก ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่า นั่นอาจเป็นยอดคนที่ไม่มีผู้ใดรู้จัก

ทั้งหมดนี้รวมกัน ทำให้เขาไม่มีทางสงบใจได้เลย

เขาลุกพรวดขึ้น แล้วรีบวิ่งออกจากห้องไป

ฉินซานเยว่มองแผ่นหลังที่เร่งรีบของเขาแล้วได้แต่เม้มปากเงียบ

เด็กหนุ่มพุ่งตัวออกไปท่ามกลางสายฝน ทันใดนั้นเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นข้างหูเขา ราวกับสายฟ้าฟาดทำให้เขาชะงักงัน

“หยุดก่อน”

ฉวีหงเซียวหันตัวกลับมาช้า ๆ เอ่ยกับเขาด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ข้าไม่รู้เจ้ามาทำอะไรที่นี่ และข้าก็ไม่อยากรู้ แต่ข้าต้องให้เจ้ารู้ไว้ ว่าควรจะอยู่ให้ห่างจากที่นี่”

ความรู้สึกด้อยค่าขณะที่ยืนต่อหน้าฉวีหงเซียวกำลังแผ่ซ่านในใจเขา แปรเปลี่ยนเป็นความปวดร้าว เป็นความจำนน เขารู้ว่าตอนนี้เขาไม่มีสิทธิ์พูดอะไรอีก

เขาก้มหน้า สูดลมหายใจลึก แล้วพูดออกมาเบา ๆ ว่า “รับทราบ”

คำว่า “รับทราบ” ไม่ใช่ “ตกลง” แต่มันคือคำตอบของผู้ที่อยู่ใต้กว่า

เด็กหนุ่มเดินจากไปด้วยหัวใจห่อเหี่ยว ผมขาวเปียกฝนติดกันเป็นปอย ๆ เขากัดฟันเดินจากไป

ภายในใจเต็มไปด้วยความขมขื่นและอับอาย แม้ว่าฉวีหงเซียวจะเป็นรุ่นเดียวกับเขา แต่เขากลับต้องถ่อมตัวราวกับต่ำชั้นกว่า นี่คือบาดแผลต่อจิตใจอย่างหนักหน่วง

แต่ความจริงแล้ว มันไม่ใช่อย่างที่เขาคิดเลย

ฉวีหงเซียวไม่ได้มีเจตนาร้ายต่อเขา ด้วยสภาพของเขาในตอนนี้ เธอไม่มีความจำเป็นต้องมองว่าเขาเป็นภัยเลยแม้แต่น้อย เธอเพียงแค่ต้องการเตือนให้เขาอย่ามาที่ตำหนักสามรสแห่งนี้ เพราะที่นี่มีอันตราย

อันตรายที่ว่าคือบุคคลผู้ยิ่งใหญ่เกินจินตนาการคนหนึ่ง

เขาคืออาจารย์ของเธอ

ฉวีหงเซียวไม่ต้องการให้ผู้ที่ตามหาโชควาสนาโดยไม่คิดหน้าคิดหลังมาทำลายความสงบของอาจารย์ของเธอเท่านั้นเอง

เพียงแต่ด้วยบุคลิกและวิธีการพูดของฉวีหงเซียว ทำให้เด็กหนุ่มเข้าใจผิดไปไกล

เขาจากไปแล้ว

ฉวีหงเซียวปิดประตูสวน กลับไปยืนใต้ต้นแพร์ หลับตานิ่งเพื่อสัมผัสธรรมชาติ ส่วนในห้องทางซ้าย หูหลานยังคงขบคิดคำถามที่เย่ฝู่ให้ไว้ ขณะที่ฉินซานเยว่ยืนอยู่ข้างอาจารย์อย่างเด็กที่ทำผิด สองนิ้วชี้ของนางถูไถกันไปมา

“อาจารย์ ท่านดุข้าหน่อยสิ” ฉินซานเยว่พูดเสียงเบาอย่างน้อยใจ “ข้ารู้สึกผิดอยู่ในใจ”

เย่ฝู่หัวเราะเบา ๆ แล้วตอบว่า “เจ้าก็ไม่ได้ทำอะไรผิด จะให้ข้าดุเจ้าเรื่องอะไรเล่า”

“แต่ว่าเขา—”

เย่ฝู่พูดขัดขึ้น “เขาก็คือเขา เจ้าก็คือเจ้า ไม่เหมือนกัน การมีเมตตาและช่วยเหลือผู้อื่นไม่ใช่เรื่องผิด หากอยากให้ข้าพูดอะไรสักอย่าง ก็แค่บอกไว้ว่าคราวหน้า เวลาเจ้าจะช่วยใคร ก็ให้คิดก่อนว่าเขาต้องการความช่วยเหลือจากเจ้าหรือไม่ ความใจดีของเจ้านั้นล้ำค่า ไม่ใช่ทุกคนจะมีสิทธิ์ได้รับมัน”

ฉินซานเยว่ยังไม่เข้าใจชัดเจนนักกับประโยคสุดท้ายของอาจารย์ แต่ก็ถอนหายใจเบา ๆ พลางพยักหน้าในใจคิดว่า แค่เย่ฝู่ไม่โกรธตนก็พอใจแล้ว

เย่ฝู่สะบัดไม้ในมือ เศษไม้ปลิวลงมากองเผยให้เห็นไม้แผ่นเรียบยาวประมาณหนึ่งศอกกว้างและยาวสามฉื่อ

เขาพิจารณาไม้แผ่นนั้นอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเงยหน้าบอกฉินซานเยว่า “ซานเยว่ ไปซื้อมีดแกะสลักมาให้ข้าหน่อย”

“มีดแกะสลัก? แบบที่ช่างไม้ใช้เหรอ?”

“อืม ประมาณนั้น ข้าจะสลักอะไรบางอย่าง”

ฉินซานเยว่พยักหน้า จากนั้นก็เข้าไปในห้องเพื่อหยิบเงิน แล้วกางร่มออกจากบ้านไป