บทที่ 30 อ่านสายลม

###

ฉวีหงเซียวลืมตาขึ้น เพราะนางรู้สึกถึงสายลมเย็นพัดมา

เงยหน้ามอง ก็เห็นอาจารย์ยืนอยู่หน้าประตูมองนางด้วยรอยยิ้ม ในมือเขามีหนังสือเล่มหนึ่ง

นางยกมือแตะปลายผมที่ขาดครึ่งลงอย่างไม่รู้ตัว จากนั้นจึงกล่าวเบา ๆ ว่า “อรุณสวัสดิ์เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์”

เย่ฝู่พยักหน้าเล็กน้อยก่อนก้าวเดินเข้ามา

“อยู่ที่ตำหนักสามรสนี่ รู้สึกพอใจไหม?”

ฉวีหงเซียวย้อนถาม “ไม่ทราบว่าท่านอาจารย์หมายถึงเรื่องใดเจ้าคะ?”

เย่ฝู่นั่งลงบนม้านั่งหิน กลีบดอกแพร์ร่วงหล่นลงบนไหล่เขา “ทุกเรื่อง”

ฉวีหงเซียวหลุบตาตอบ “ทุกอย่างดีเจ้าค่ะ”

“เจ้าว่าดี ก็ดี” เย่ฝู่พูดยิ้ม ๆ “แต่นับจากนี้อีกหลายวัน เจ้าอาจจะรู้สึกไม่ดี”

“ท่านอาจารย์หมายความว่าอย่างไรเจ้าคะ?”

“หงเซียวเอ๋ย ข้าไม่รู้ว่าเจ้าคือใคร ไม่รู้ว่าเจ้ามีภาระอะไร แต่ข้ารู้ว่าเวลานี้ใจของเจ้ายังไม่สงบ” เย่ฝู่เดินไปหยุดใต้ต้นแพร์ ยื่นมือหักกิ่งเล็ก ๆ ลงมาหนึ่งกิ่ง

“เจ้าไม่จำเป็นต้องบอกข้า ข้ายังไม่อยากรู้ตอนนี้ แต่ข้ารู้ว่าอีกไม่นาน เจ้าจะต้องเผชิญกับเรื่องที่ไม่ง่าย”

“ท่านอาจารย์—”

“อย่าเพิ่งพูด” เย่ฝู่ขัดขึ้น “ข้าเป็นอาจารย์ของเจ้า ไม่ควรแทรกแซงเจ้ามากเกินไป เรื่องที่เจ้าต้องเผชิญ ยังไงก็ต้องเจอเอง แต่เพราะข้าเป็นอาจารย์ ก็ไม่อาจทนนิ่งดูเจ้าโดนทำร้ายก่อนที่ปีกจะแข็งแรงได้”

ดวงตาของฉวีหงเซียวพลันสั่นไหว

“อีกไม่กี่วันข้างหน้า เจ้าจะลำบากหน่อย หวังว่าเจ้าจะรับไหว” เย่ฝู่กล่าวเสียงเบา

“หงเซียวรับไหวเจ้าค่ะ” ฉวีหงเซียวหลุบตากล่าวเบา ๆ

เย่ฝู่ยิ้ม ส่งกิ่งแพร์และหนังสือให้กับนาง

“ท่านอาจารย์ นี่คือ?”

“หลับตา”

แม้จะงงเล็กน้อย แต่ฉวีหงเซียวก็หลับตาลงโดยไม่ลังเล

เย่ฝู่ผ่อนลมหายใจเบา ๆ คิดในใจ “เหลือเวลาอีกแค่ห้าวัน เจ้าหญิงน้อยของข้ามาเพื่อเข้าร่วมม่านเหตุการณ์เมืองหินดำ ยังไงก็ต้องไป แต่ในสภาพนี้ไปก็เปล่าประโยชน์”

เมื่อเปิดจิตสัมผัส เย่ฝู่สามารถรู้สึกถึงพลังมากมายที่แฝงตัวอยู่ทั่วเมืองหินดำ เหมือนดวงดาวพร่างพราย และเดิมทีฉวีหงเซียวก็เป็นหนึ่งในดวงที่สว่างที่สุด ทว่ายามนี้กลับหม่นมัว

“แม้ข้าจะเข้าใจว่าดินแดนแห่งเซียนคือที่ที่คนอ่อนแอต้องพินาศ แต่ก็ไม่ชอบมันอยู่ดี”

เขาหายใจลึกแล้วกล่าวว่า “ในอีกไม่กี่วันนี้ จงอ่านหนังสือเล่มนี้ให้จบ”

ฉวีหงเซียวก้มดูหนังสือในมือ 《สายลม》 เป็นหนังสือพื้นฐานที่สุดในโลกนี้ นางอ่านจนจำได้หมดแล้ว เหตุใดอาจารย์จึงให้มาอ่านอีก? แม้สงสัย แต่ก็ไม่เอ่ยปากถาม

“กิ่งแพร์ในมือนั่น ถือเป็นของคลายเมื่อยละกัน” เย่ฝู่กล่าว

ยังไม่ทันที่ฉวีหงเซียวจะได้ตอบ เย่ฝู่ยกเท้าขวาแตะพื้นเบา ๆ สายลมหนึ่งพัดผ่าน แล้วฉวีหงเซียวก็หายไปจากลานในพริบตา

ในขณะเดียวกัน กระแสจิตของเย่ฝู่แนบติดอยู่กับกิ่งแพร์ในมือนาง พาไปพร้อมกัน

เย่ฝู่มองไปยังจุดที่ฉวีหงเซียวหายไป พึมพำเบา ๆ “ขอให้เจ้ารับไหวเถอะ”

เขารู้ว่าอีกห้าวัน ฉวีหงเซียวต้องเข้าร่วมสิ่งที่เรียกว่าม่านเหตุการณ์เมืองหินดำ แม้เขาจะคิดว่าไม่มีความจำเป็นก็ตาม

แต่เมื่อฉวีหงเซียวตั้งใจจะมาทำสิ่งนี้ เย่ฝู่ก็เคารพในเจตนาของนาง ในฐานะอาจารย์ ย่อมไม่อาจทนนิ่งดูนางเข้าสู่สนามนั้นในสภาพเช่นนี้ จึงต้องให้บทเรียนเสริม

วิธีที่ตรงที่สุดก็คือ ฟื้นคืนสภาพของนาง

สำหรับเย่ฝู่แล้ว นั่นเป็นเรื่องง่าย เพียงแค่ถ่ายทอดพลังใส่ร่างนางก็พอ แต่การทำเช่นนั้นก็เหมือนเร่งต้นกล้าให้โต ซึ่งจะบั่นทอนรากฐาน เย่ฝู่จึงไม่มีทางทำ

หนังสือ 《สายลม》 ที่ให้อ่านนั้น เป็นฉบับที่เย่ฝู่เขียนขึ้นใหม่ โดยเขาได้บรรจุพลังคุณธรรมลงไป

ทุกตัวอักษรที่ฉวีหงเซียวอ่าน จะถูกพลังคุณธรรมของเย่ฝู่กระแทกและชำระจิตวิญญาณแต่ละครั้ง เปรียบเหมือนการทำลายและหลอมใหม่ของเส้นลมปราณทั่วร่าง เป็นกระบวนการที่เจ็บปวดอย่างยิ่ง เย่ฝู่จึงเป็นห่วงว่านางจะทนไหวหรือไม่

เพื่อไม่ให้นางจิตสลายทันทีเมื่อเห็นอักษร เย่ฝู่จึงใส่พลังคุณธรรมเพียงเล็กน้อยเข้าไปเท่านั้น

เพราะหากเขาใส่พลังทั้งหมดลงไป เขาเองก็ไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น แต่แค่ตอนเอ่ยคำว่า "ขงจื้อกล่าวว่า" เมื่อครั้งก่อน ก็ถึงกับปลุกภาพนักปราชญ์ขึ้นมาแล้ว

เย่ฝู่สามารถจินตนาการได้ว่า ห้าวันข้างหน้าของฉวีหงเซียวจะยาวนานราวกับปี ต้องทนกับความเจ็บปวดเกินจะจินตนาการได้ จะไม่รู้สึกเจ็บปวดแทนก็เป็นไปไม่ได้ เพราะนางคือศิษย์คนแรกของเขา

แต่เส้นทางนี้นางจำเป็นต้องก้าวผ่าน เย่ฝู่เพียงแค่ช่วยให้นางเริ่มเร็วกว่ากำหนด

เย่ฝู่ลูบเบา ๆ ที่ต้นแพร์ พลางยิ้ม “ไม่ได้ขออนุญาตเจ้าก่อนแล้วหักกิ่งไป หวังว่าเจ้าอย่าว่ากันเลยนะ”

ต้นแพร์สั่นไหวเบา ๆ ดอกแพร์โปรยปราย

สาเหตุที่มอบกิ่งไม้ให้นาง ก็เพื่อใช้เป็นวิธีป้องกันจิตวิญญาณขั้นสุดท้าย

เย่ฝู่ยืนดูในลานอีกครู่หนึ่ง เห็นฉินซานเยว่ทำความสะอาดลานด้านในและนอกเรียบร้อย จึงได้สติกลับมาแล้วรีบไปเตรียมอาหารเช้า

…

ฉวีหงเซียวรู้สึกถึงลมวูบหนึ่ง ก่อนที่สติจะดับวูบลง

เมื่อลืมตาอีกครั้ง พบว่าตนอยู่ในหุบเขาแห่งหนึ่ง

หุบเขานั้นเงียบสงบ งดงาม เต็มไปด้วยพลังชีวิต แค่ยืนอยู่ก็รู้สึกผ่อนคลาย นางจึงใช้เวลาไม่นานเรียกสติ แล้วจึงหยิบหนังสือและกิ่งแพร์ขึ้นมาพิจารณา

เมื่อสายตาหยุดอยู่ที่กิ่งไม้ กระแสจิตหนึ่งพลันพุ่งเข้าสู่สมองของนาง

“หงเซียว ข้าคืออาจารย์ ไม่ต้องสงสัยว่านี่คือที่ใด และไม่ต้องกังวล สถานที่นี้ปลอดภัยมาก ข้ามีหลายสิ่งไม่อาจอธิบายได้ในตอนนี้ ก็หวังว่าเจ้าจะไม่โกรธ ขอสรุปว่า ต่อจากนี้ห้าวัน จงอ่านหนังสือให้จบ อาจจะเจ็บปวดมาก หวังว่าเจ้าจะทนไหว”

เมื่อเสียงสิ้นสุด จิตนั้นก็หายไป

ฉวีหงเซียวเม้มริมฝีปากแน่น มองกิ่งแพร์ในมือนิ่งอยู่นาน ก่อนจะถอนหายใจ

นางไม่อยากคาดเดาอีกแล้วว่าอาจารย์คือใคร

นางแค่รู้สึกว่าตนไม่คู่ควรกับตำแหน่งมนุษย์เดินดิน ทำให้อาจารย์ต้องลำบากเพราะตนมากมาย

ไม่ปล่อยให้ตนจมกับความรู้สึกนาน ฉวีหงเซียวเรียกสมาธิ กลับมาสำรวจหุบเขานี้อย่างจริงจัง

ที่นี่ดูเหมือนหุบเขาซึ่งถูกตัดขาดจากภูเขาสูงทั้งสองฝั่ง เป็นหน้าผาสูงชันจนไม่เห็นยอด แต่มีแสงอ่อน ๆ ส่องลงมาทั่วหุบเขาอย่างน่าอัศจรรย์

นางเดินต่อไป

ฝ่าพุ่มหญ้าไป ก็เห็นบ้านไม้หลังเล็กริมธารน้ำ

นางเดินเข้าไป เปิดประตู

ภายในเรียบง่าย มีเพียงโต๊ะ เตียง เก้าอี้ และขอบหน้าต่างหนึ่งบาน

“ที่นี่คงเป็นสถานที่อ่านหนังสือของข้าแล้วล่ะ”

ฉวีหงเซียวไม่รอช้า เพราะรู้ดีว่าอาจารย์กล่าวถึงห้าวัน หมายความว่าอาจารย์รู้อยู่แล้วว่าเป้าหมายที่นางมาเมืองหินดำคืออะไร

นางเดินไปนั่งที่เก้าอี้ เงยหน้าขึ้นมอง เห็นบนขอบหน้าต่างมีผ้าผูกผมสีแดงวางอยู่

ด้วยสายตาของผู้หญิง นางรู้ทันทีว่านั่นคือริบบิ้นผูกผมของหญิงสาว

นางอดคิดไม่ได้ว่า “อาจารย์ทิ้งริบบิ้นนี่ไว้ แสดงว่าเจ้าของริบบิ้นนี้คงสำคัญกับอาจารย์มาก?”

คิ้วนางยกขึ้นเล็กน้อย

บางที นั่นอาจเป็นคนที่อาจารย์รักกระมัง

ไม่รู้เลยว่าหญิงผู้นั้นจะเป็นเช่นไร ถึงทำให้อาจารย์ประทับใจได้

ฉวีหงเซียวผ่อนลมหายใจ วางกิ่งแพร์ไว้ข้างกาย สลัดใจให้สงบ แล้วเปิดหนังสือ 《สายลม》 อย่างตั้งใจ

สายตาเพิ่งปะทะกับคำว่า “ขงจื้อกล่าวว่า”

ทันใดนั้น พลังคุณธรรมมหาศาลพุ่งเข้าสู่จิตใจของนาง

เพียงครู่เดียว ใบหน้าของนางก็แดงก่ำ พ่นเลือดคำโต

เลือดที่พุ่งออกจากปากพลันสลายกลางอากาศ

ลมหายใจของนางตกต่ำลงทันที ดวงตาเหม่อลอยอยู่พักใหญ่ ก่อนจะฟื้นสติกลับมา

ทันใดนั้น นางรู้สึกได้ว่าพลังลมปราณ ตันเถียน และศูนย์กลางวิญญาณของตนถูกรายล้อมด้วยพลังสีขาวนวล

นางร้องออกมาอย่างตระหนก “พลังคุณธรรม! ท่านอาจารย์ก็คือนักปราชญ์!”

แต่ในขณะนั้น กิ่งแพร์สั่นไหว แสงเรืองรองสว่างขึ้น และอีกหนึ่งกระแสจิตพุ่งเข้าสมองของนางอีกครั้ง

“ห้ามวอกแวก!”

ฉวีหงเซียวรีบดึงสติกลับมา ไม่กล้าคิดอะไรอีก ฝืนร่างที่อ่อนแรงอ่านหนังสือต่อ แต่คราวนี้ระมัดระวังยิ่งกว่าเดิม

นางเข้าใจเสียทีว่าทำไมอาจารย์ถึงพูดนักหนาว่า “หวังว่าเจ้าจะทนไหว”

และในเวลาต่อจากนี้ ฉวีหงเซียวก็เริ่มต่อสู้กับพลังคุณธรรมในหนังสืออย่างหมดสิ้นตัวตน