บทที่ 27 คนตัดไม้ ฉวีหงเซียว

###

หูหลานยังเป็นเพียงเด็กที่ไม่เคยผ่านโลกกว้าง นางจึงไม่อาจเข้าใจความหมายของคัมภีร์ช่วยโลกได้อย่างถ่องแท้

แต่คนที่ฟังอยู่ข้าง ๆ อย่างฉวีหงเซียวกลับไม่อาจสงบนิ่งได้ นางตกใจจนจิตปั่นป่วน เพราะสิ่งที่อาจารย์กล่าวถึงคือคัมภีร์ช่วยโลก!

คนที่สามารถสอนคัมภีร์ช่วยโลกได้นั้นเป็นคนเช่นใด นางไม่รู้ และตอนนี้ก็ยังไม่มีคุณสมบัติพอจะรู้

เพียงแค่คำว่า “ช่วยโลก” ก็เพียงพอให้นางตระหนักได้ว่า คำพูดของอาจารย์นั้นหนักหนาเพียงใด

อาจารย์...

แท้จริงแล้วเป็นใครกันแน่?

ฉวีหงเซียวไม่กล้าคิดต่ออีกแล้ว

บางที...

ภาพนักปราชญ์เมื่อวันก่อน...

คิดถึงตรงนี้ กลีบดอกแพร์ดอกหนึ่งก็ร่วงหล่นลงบนไหล่นาง กลิ่นอายลึกลับแทรกซึมเข้าสู่จิตใจของนาง นางพลันตื่นรู้ ดั่งต้องฟ้าผ่ากลางใจ

ไม่ว่าอาจารย์จะเป็นใคร มีฐานะเช่นไร หรือมีจุดมุ่งหมายใด ตอนนี้ เขาคืออาจารย์ของนาง และนางก็คือศิษย์ของเขา การตั้งใจเรียน ไม่ทำให้ท่านผิดหวังคือหน้าที่

นางกล่าวในใจว่า:

“ท่านอาจารย์ ข้าเคยได้รับคำสั่งเสียจากอาจารย์ก่อนสิ้นใจว่า หากเรียนยังไม่พอ ต้องดูโชคชะตาว่าจะมีคนมาชี้แนะได้หรือไม่ ข้าคิดว่า ตอนนี้ข้าเจอคนนั้นแล้ว เขาคืออาจารย์ของข้า”

ฉวีหงเซียวหลุบตานั่งสงบ ขาวสะอาดราวหิมะ

ฉินซานเยว่นั่งอยู่เพียงลำพังบนขั้นบันไดหน้าห้องฝั่งขวา เด็กสาวผู้มีหัวใจดุจสายลม มองไปยังพี่สาวแสนสวยผู้เย็นชาในลาน มองไปยังอาจารย์เย่ฝู่และน้องสาวหูหลานผู้น่าเอ็นดูในห้องเรียนฝั่งซ้าย

นางรู้สึกว่า นี่คงเป็นสิ่งที่อาจารย์เรียกเสมอว่า “วันเวลาที่ราบเรียบ สงบสุข” นางเงยหน้ามองฟ้า มองแสงเล็ดลอดผ่านช่องว่างของดอกแพร์

ทว่าความสงบสุขที่ฉินซานเยว่สัมผัสนั้น เย่ฝู่ในตอนนี้กลับไม่รู้สึกเลยสักนิด

เวลานี้เขารู้สึกปวดหัวแทบตาย

ก่อนเริ่มสอน เขาคิดว่าหูหลานเป็นเด็กเฉลียวฉลาด ร่าเริงน่ารัก น่าจะสอนง่าย แต่พอเริ่มสอนจริงกลับพบว่า นางเป็นเด็กที่คิดอะไรซับซ้อนและอยู่นิ่งไม่เป็น

เพราะหูหลานมีความรู้ในวัยของนางมากอยู่แล้ว เย่ฝู่จึงไม่ใช้วิธีสอนแบบปกติ แต่เลือกใช้ตัวอย่างมากมายให้นางวิเคราะห์และอธิบาย

ไม่คิดว่าวิธีคิดของเด็กน้อยคนนี้จะไม่เหมือนใคร เช่นเรื่องเต้าหู้ทรงเครื่องรสเค็มหรือหวาน เดิมทีเย่ฝู่เพียงเอ่ยแซวเล็กน้อย ไม่คิดว่าหูหลานจะเถียงเขาทั้งบ่าย พยายามหาเหตุผลจากทุกมุมว่าควรกินแบบเค็มเท่านั้น

สิ่งเดียวที่เขาพอใจคือนางไม่ถามว่าทำไมไม่สอนคัมภีร์ช่วยโลกเสียเลย

ข้อนี้เย่ฝู่รู้ดี หูหลานแม้ฉลาด แต่ก็เพียงแค่ฉลาด ยังไม่มีจิตใจหรือพื้นฐานพอจะแบกรับคำว่า “ช่วยโลก” ได้

สิ่งที่เขาต้องทำคือให้นางเข้าใจให้ได้ก่อนว่า “การเรียน” และ “คัมภีร์” คืออะไร ดังนั้นเขาจึงยังไม่ใช้แนวทางแบบที่เคยเรียนใน “เกมหนทางแห่งเซียน” มาสอนนาง เพราะกลัวว่าจะทำให้พัฒนาการของนางเบี่ยงเบน

ช่วงบ่ายแห่งการเรียนรู้ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ดวงอาทิตย์คล้อยลงทางทิศตะวันตก

เย่ฝู่เป็นคนตรงต่อเวลา จึงเลิกเรียนตามกำหนด ทว่าหูหลานกลับยังคงกระฉับกระเฉงไม่เหนื่อยล้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความคิด

ขณะที่เย่ฝู่กำลังพอใจในความขยันของหูหลาน นางกลับพูดขึ้นว่า “ข้าว่าควรกินเต้าหู้ทรงเครื่องแบบเค็มนะเจ้าคะ” คำพูดนั้นทำให้สีหน้าพึงพอใจของเย่ฝู่แข็งค้างไปทันที

ต่อจากนั้นก็ถึงช่วงโปรดของเย่ฝู่ — ทำอาหาร

เมื่อหูหลานรู้ว่าอาจารย์ของตนทำอาหารเป็น ดวงตาของนางก็เป็นประกายทันที และส่งเสียงอ้อนอยากชิมฝีมือ

เย่ฝู่กลับลำบากใจเล็กน้อย เพราะหูจื้อฝูจ่ายแค่ค่าเรียน ไม่ได้จ่ายค่าอาหาร ทำให้เขาลำบากใจเล็กน้อย

แต่เมื่อหูหลานจับแขนเสื้อเขาแล้วเขย่าไปมา พร้อมเรียกเสียงหวาน “อาจารย์~ อาจารย์~” เย่ฝู่ก็พบว่าตนเองนั้นเป็นคนที่ไร้ซึ่งจิตมั่นคงสิ้นดี และก็ได้รู้ว่า “จิตมั่นคง” นั้นไม่อาจต้านทานความน่ารักได้เลยจริง ๆ

เย่ฝู่นึกถึงภาพยนตร์เก่าเรื่องหนึ่งที่เคยดู ชื่อว่าอะไรนะ... "ผู้หญิงที่ชอบออดอ้อน" อะไรทำนองนั้น แต่หูหลานน่าจะเรียกได้แค่เป็น "เด็กหญิงที่ชอบอ้อน" เท่านั้น

แม้จะบ่นในใจว่าหูหลานกินไม่เยอะ แต่เย่ฝู่ก็ยอมจำนนต่อความอ้อนอ่อนของนางอย่างเสียไม่ได้

ส่วนฉวีหงเซียวที่ลุกขึ้นเตรียมจะจากไปนั้น เมื่อเห็นอาจารย์ผู้เคร่งครัดถูกหูหลานทำให้ใจอ่อนเช่นนี้ ก็นึกลังเลในใจว่า... หรือจะลองบ้างดี?

แต่พอนางคิดเช่นนั้น กลีบดอกแพร์ดอกหนึ่งก็ร่วงลงบนบ่า นางจึงได้สติกลับคืนอย่างฉับพลัน ก่อนจะหมุนกายจากไปด้วยชุดขาวปลิวไสว

ต่อมา—

เมื่อหูหลานได้ลิ้มรสอาหารจากฝีมือเย่ฝู่ นางก็รู้ได้ทันทีว่า จากวันนี้ไป โต๊ะอาหารในลานแห่งนี้ต้องมีคนเพิ่มอีกหนึ่งแน่แท้

ในเรื่องที่หูหลานอยากอยู่ที่นี่ต่อ เย่ฝู่ปฏิเสธอย่างไม่ลังเล แม้หูหลานจะเกาะขาเขาอ้อนวอนก็ไร้ผล

เพราะความน่ารัก ไม่อาจทัดทานหลักการได้

หลังจากกินข้าวเสร็จ หูหลานก็กลับบ้านไปอย่างอิดออด ฉินซานเยว่เป็นห่วงจึงไปส่งด้วยตนเอง

ฉวีหงเซียวยังคงนั่งสงบใต้ต้นแพร์อยู่ครู่หนึ่ง รอจนแสงจันทร์สาดลงมาในลาน จึงกล่าวลาทิ้งซานเว่ยซู่อู่

เย่ฝู่ที่ว่างจากภารกิจ ก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่า ตนยังมีความสามารถพิเศษอยู่อย่างหนึ่งคือ "ย้อนรอยต้นกำเนิด" ซึ่งสามารถระลึกถึงสิ่งที่เคยเห็นได้ทุกอย่าง

ดังนั้น การเปิดดูหนังคลาสสิกในหัวก่อนนอน จึงกลายเป็นกิจวัตรประจำวันของเขา

…

ฉวีหงเซียวเดินคนเดียวบนถนนที่ไร้ผู้คน นางไม่ค่อยก้มหน้า มักเงยหน้ามองทางข้างหน้าเสมอ

สายลมพลันพัดมา เส้นผมปลิวไหว

แว่วเสียงพริ้วไหว หนึ่งปอยผมขาดสะบั้น ปลิวตามลมไป

ฉวีหงเซียวหยุดยืนทันที ดวงตาแหลมคมฉายแสงเยือกเย็น งอเข่าเล็กน้อย ก่อนจะเหยียบพื้นดีดตัวพุ่งออกไป เมื่อหันกลับมองก็เห็นหินพื้นตรงจุดที่ยืนเมื่อครู่มีรอยแยกเป็นทางเรียบสนิท ลมแรงยังคงพัดกรรโชก

"ช้าไป ช้าไปมาก คนตัดไม้ ฉวีหงเซียว เจ้า ทำ ให้ ข้า ผิด หวัง อย่างยิ่ง!"

เสียงทุ้มหนักดังขึ้นทันใด ดั่งอสนีบาตกลางใจของฉวีหงเซียว

ตัวตนถูกเปิดเผย!

ฉวีหงเซียวรู้ดีว่า เมื่อคนตัดไม้พบกันและรู้ฐานะของกันและกันแล้ว จะมีเพียงผู้รอดคนเดียว นี่คือกฎของม่านดำเมืองหินดำที่สืบต่อกันมา

สายลมแรงอีกระลอกพัดมา ดุจใบมีดเฉียบคม ปาดเส้นผมของนางขาดไปอีกหนึ่งปอย

"ร่ำลือว่าเจ้าคือมนุษย์เดินดินที่มีพรสวรรค์ที่สุดในประวัติศาสตร์ของเขาโถวหลิง เพียงอายุยี่สิบสี่ก็แตะถึงขอบเขตทารกวิญญาณ สำเร็จใจกระจ่าง บัดนี้เห็นตัวจริงแล้ว ก็แค่... เท่านี้!"

มีแต่เสียงไร้ตัวตน

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ฉวีหงเซียวไม่อาจหาตำแหน่งของศัตรูได้ พลังถูกผนึก จิตวิญญาณถูกกักขัง ขณะนี้นางมีพลังเพียงระดับสร้างรากฐานสูงสุดเท่านั้น และหากอีกฝ่ายเป็นคนตัดไม้ของม่านดำเมืองหินดำจริง ย่อมไม่ธรรมดา

อีกฝ่ายอยู่ในเงามืด ไม่รู้ว่าเป็นใคร ฉวีหงเซียวไม่อาจตัดสินใจได้ชัดเจน มีเพียงสิ่งเดียวที่นางทำได้คือหลบหนี

นางร่ายมือทำวิชา พริบตาเดียวร่างก็หายไปจากที่เดิม

ในขณะนั้น ชายสวมงอบโผล่ออกมาทันที มีดใหญ่สะพายอยู่ด้านหลัง เมื่อชักออกมาพลังลมอันแรงกล้าพุ่งออกจากปลายมีด ตัดทำลายความเงียบแห่งราตรี

ใต้เงางอบ ดวงตาของเขาลึกล้ำราวบ่อน้ำเก้าชั้น ทันใดนั้น แสงสีขาววาบผ่านในแววตา เขาฟาดมีดลงโดยไม่ลังเล กระแสลมหมุนพัดต้านเข้าปะทะกับแสงขาวนั้น

พลังสายฟ้าดั่งมหาสมุทรพิโรธ ไม่มีทางหลีกเลี่ยง

หยาดเลือดสีชาดหยดลงบนหินพื้น

ชายสวมงอบฟาดมีดพุ่งตามเข้าไปทันที

ในตำหนักสามรส เย่ฝู่ลืมตาขึ้นทันทีจากที่หลับอยู่