บทที่ 10 หญิงสาวหน้าประตู

###

ลานบ้านกลับมาเงียบสงบ เย่ฝู่ยืนอยู่ครู่หนึ่งก็รู้สึกวังเวงเล็กน้อย เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกโดดเดี่ยว ทั้งที่เมื่อก่อนแม้จะอยู่คนเดียวในช่วงปีใหม่ก็ไม่รู้สึกอะไร แต่พอมาอยู่ในโลกใหม่นี้ กลับเริ่มรู้สึกถึงความว่างเปล่า

เขาคิดว่าน่าจะเป็นเพราะไม่มีมือถือหรือคอมพิวเตอร์ การติดต่อผ่านอินเทอร์เน็ตก็เป็นรูปแบบหนึ่งของการเข้าสังคม และในโลกนี้ สิ่งเหล่านั้นไม่มีอีกแล้ว

ดังนั้น ความคิดที่จะหาคนมาอยู่ด้วยในลานบ้านจึงเร่งด่วนขึ้นทันที

เขาหยิบพู่กันกับกระดาษขึ้นมา เขียนตัวอักษรใหญ่ ๆ ว่า:

“รับสมัครผู้ช่วยทำงานบ้าน ขยันขันแข็ง อยู่กินพร้อม เงินเดือนดี”

คิดไปคิดมา เขาเติมข้อความท้ายว่า “เพศหญิงอายุราวสี่สิบปีจะพิจารณาเป็นพิเศษ” เพราะเขารู้สึกว่างานบ้านนั้น ผู้หญิงวัยกลางคนคงทำได้ดีกว่า คล้าย ๆ กับแม่บ้านทั่วไป

เขาเขียนที่อยู่ไว้ แล้วเดินออกจากบ้าน นำป้ายประกาศไปแปะไว้ที่ต้นต้งปอในย่านการค้า แล้วก็กลับมานอนอาบแดดในลานบ้าน

เมื่อไม่มีโทรศัพท์หรือคอมพิวเตอร์ไว้คลายเหงา เวลาว่างก็น่าเบื่อ เย่ฝู่ถือใบไม้เงินแผ่นหนึ่งขึ้นบังแสงตา แล้วมองผ่านมันเห็นแสงแดดอ่อนลอดผ่านดอกแพร์

อย่างไม่มีเหตุผล เขานึกถึงหญิงสาวชื่อ “อวี้มู่” จากเมื่อคืนทันที พอคิดถึงเธอ สีหน้าเย่ฝู่ก็ซับซ้อนขึ้น เพราะเรื่องที่ทั้งสองพูดกันเมื่อคืนยังคงติดอยู่ในใจ

เขาหยิบเชือกผูกผมสีแดงที่เธอให้ไว้ขึ้นมาดู

เย่ฝู่ไม่ชอบรับของคนอื่นแบบไม่ตั้งใจ เขาอยากคืนให้เธอ แต่ในใจก็ไม่อยากเจอหน้าเธออีกนัก

เขานั่งครุ่นคิดอยู่พักใหญ่

แม้จะปล่อยวางได้ในเรื่องใหญ่ แต่กลับมักติดอยู่ในเรื่องเล็กน้อย

สุดท้ายเขาก็ถอนหายใจเบา ๆ “ช่างเถอะ ถ้ามีวาสนาได้เจอกันอีก ค่อยคืนก็ไม่สาย” เมื่อพูดถึงคำว่า “เจอกันอีก” เขาก็นึกถึงประโยคสุดท้ายของอวี้มู่เมื่อคืนว่า “หากมีโอกาสได้พบกับท่านอีก…” เหมือนเธอจะมีอะไรอยากพูดต่อ

เขารู้สึกทั้งหนักใจและสับสน

ขณะที่คิดไปเรื่อย ๆ...

ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

เย่ฝู่เงยหน้ามอง “หรือจะมีคนมาสมัครงาน?”

“เข้ามาได้เลย” เขาตะโกน

แต่ประตูไม่เปิดออก กลับเปิดออกเพียงแง้ม มีเพียงดวงตาดวงหนึ่งส่องออกมาจากช่องประตู ดวงตาใสนิ่ง สะอาดเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความคาดหวัง ที่ใต้ดวงตานั้นมีรอยแผลหนึ่งจาง ๆ เล็กแต่เด่นชัด

“อย่าเก้อเขินอยู่เลย เข้ามาเถอะ” เย่ฝู่เอ่ยอีกครั้ง

แต่ประตูก็ยังไม่เปิดออก ดวงตานั้นกลับมีความกังวลเพิ่มขึ้น

“ขี้อายรึ?” เย่ฝู่คิดในใจ

เมื่อเห็นอีกฝ่ายยังไม่เข้ามา เขาจึงถอนหายใจแล้วลุกขึ้นเดินไปที่ประตู

“ว้าย!” มีเสียงตกใจเล็ก ๆ จากด้านนอก พอเห็นว่าเย่ฝู่เดินเข้ามา ดวงตาคู่นั้นก็หายวับไปทันที

เย่ฝู่เปิดประตูออก

มองลงมาเห็นหญิงสาววัยรุ่นในชุดเก่าโทรม ผมยาวปิดหน้าผากยังเปียกชื้น เธอกำลังนั่งยองอยู่ที่มุมทางเดินอย่างประหม่า

ในแวบแรก เย่ฝู่ก็รู้สึกว่าเธอน่าจะเป็นขอทาน เพราะสภาพของเธอช่างยากที่จะไม่คิดเช่นนั้น

ผมยุ่งเหยิง เสื้อผ้าสกปรก ยกเว้นใบหน้าที่ยังพอมองได้ ซึ่งเขาสังเกตว่าพึ่งล้างหน้ามาหมาด ๆ ยังมีคราบสกปรกบางส่วนติดอยู่ที่คาง ดูเหมือนเธอจะล้างหน้าเพื่อมาที่นี่โดยเฉพาะ

“เจ้ามาหาใครหรือ?” เย่ฝู่ถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน เขาไม่เคยดูถูกคนยากไร้ เพราะเขาเองก็เคยผ่านช่วงเวลาเช่นนั้นมาแล้ว

เธออ้าปากจะพูด แต่กลับนิ่งเงียบ กัดริมฝีปากแน่น สีหน้าตึงเครียดจนแทบจะร้องไห้ออกมา

เย่ฝู่ไม่ได้ถือสา เขาย่อตัวลงให้ระดับสายตาอยู่เท่าเธอ “เจ้ามาหาเจ้าของบ้านคนเก่าใช่ไหม?”

เธอส่ายหัวแรงทันทีจนหยดน้ำจากเส้นผมกระเซ็นมาโดนใบหน้าเย่ฝู่ พอรู้ตัวก็รีบหดมือทั้งสองข้างที่เปรอะเปื้อนแล้วกำแน่น สีหน้าร้อนรนจนจมูกแดง พร้อมทั้งถอยหลังไปเล็กน้อย ความกลัวแฝงอยู่ในแววตาอย่างเห็นได้ชัด

เย่ฝู่เช็ดหยดน้ำออกพลางจับทุกอาการไว้ในสายตา

เธอกำลังหวาดกลัว

เขาเข้าใจทันที เด็กขอทานที่ขี้กลัวเช่นนี้คงเคยถูกข่มเหงมาก่อน ไม่อย่างนั้นคงไม่รีบแสดงท่าทีหวาดผวาเพียงแค่เห็นเขาเข้าใกล้

“เจ้ามาสมัครงานหรือเปล่า?” เย่ฝู่ถาม

ดวงตาเธอเบิกกว้าง รีบพยักหน้าแรง ก่อนจะชะงักแล้วถอยอีกก้าวอย่างระแวดระวัง

เย่ฝู่ถอนหายใจเบา ๆ แล้วยิ้ม “ข้าอยากได้คนพูดรู้เรื่อง ถ้าเจ้าไม่พูด ข้าคงต้องขอโทษแล้วล่ะ—”

“ข้าพูดได้!” เสียงใสของเธอแทรกขึ้นมา ใสจนปนความเศร้า

เย่ฝู่หัวเราะออกมา ยกคิ้วพลางพูดอย่างติดตลก “แล้วตอนข้าถาม เจ้ากลับไม่ตอบ”

เด็กสาวก้มหน้า กัดฟันแน่น

“ถ้าเจ้ายังไม่พูด ข้าจะปิดประตูแล้วนะ” เย่ฝู่ทำท่าถอยกลับเข้าเรือน มือก็จับบานประตูไว้แล้วเริ่มปิดช้า ๆ

เสียงประตูส่งเสียงเอี๊ยดเบา ๆ เหมือนเร่งเร้าให้เธอรีบตัดสินใจ จนสุดท้ายเธอก็รีบพูดออกมา “ข้าเห็นท่านแปะประกาศไว้บนต้นไม้ ว่ารับคนทำงาน ก็เลยมา”

คำพูดนั้นดูเหมือนใช้พลังมหาศาล สีหน้าแดงซ่าน มือทั้งสองยันเข่า หายใจหอบ

“ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็น่าจะเห็นว่าข้าระบุไว้ว่าอยากได้ผู้หญิงวัยสี่สิบ นี่ข้ากำลังมองหาคนทำงานนะ” เย่ฝู่พิงอยู่ข้างประตู พูดยิ้ม ๆ

เด็กสาวชะงักทันที ยืนนิ่งอย่างไม่รู้จะทำยังไง ปากเผยอเล็กน้อย แผลเป็นใต้ตาขวาของเธอขมวดแน่น ความผิดหวังฉายชัดทั่วใบหน้า

เย่ฝู่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ว่าเธอคาดหวังมากขนาดไหนถึงผิดหวังได้ถึงเพียงนี้ ทำให้เขานึกถึงสมัยสมัครงานหลังเรียนจบ ที่ถูกปฏิเสธมานับไม่ถ้วน จึงรู้สึกคล้ายคลึงอย่างบอกไม่ถูก

เธอโค้งคำนับลึก “ขอโทษที่รบกวนท่าน”

แล้วหันหลังจะเดินจากไป

“เข้ามาก่อน ข้ายังไม่ได้ปิดโอกาสเสียหน่อย”

คำพูดนั้นทำให้แววตาของเธอเปลี่ยนทันที เย่ฝู่เห็นกับตาว่าดวงตาของเธอค่อย ๆ เบิกกว้าง แสดงความหวังแรงกล้า คิ้วที่เคยขมวดแน่นก็ค่อย ๆ คลายลง ดวงตาทั้งสองเหมือนสายน้ำที่มีชีวิตชีวา

เย่ฝู่พลันเข้าใจคำพูดหนึ่ง “คนที่มีความหวัง ไม่ว่าเขาจะเป็นใคร หน้าตาแบบไหน หรือมีอดีตอย่างไร ล้วนควรได้รับความเมตตา”

เขานึกไม่ออกเลยว่าหากสุดท้ายเขาปฏิเสธเธออีกครั้ง มันจะทำร้ายเธอได้มากเพียงใด และในใจเขาก็เริ่มรู้สึกผิดที่มอบความหวังให้เธอเสียแล้ว เพราะเขาเชื่อว่า ความหวัง ควรเป็นสิ่งที่ออกมาจากใจจริง