บทที่ 3 เซียนพเนจร

###

"พอเถอะ ๆ อย่ามองข้าแบบนั้นเลย ข้าแค่ผ่านมาเท่านั้นเอง" เย่ฝู่ทนสายตาพวกเขาไม่ไหว

"ไม่ทราบว่าท่านอาวุโสมีนามว่าอะไร? วันหน้า ข้าจะได้ไปขอบคุณถึงที่!" ลั่วอวิ๋นเซิงรีบกล่าวอย่างสุภาพ ในใจหวังจะผูกไมตรี เผื่อว่าวันหนึ่งท่านอาวุโสจะเมตตาชี้แนะบ้าง

เย่ฝู่เหลือบตามองลั่วอวิ๋นเซิง ก็รับรู้ได้ทันทีว่าอีกฝ่ายคิดอะไรอยู่ แต่เขาก็ไม่ได้รังเกียจอะไร เพราะการอยากรู้จักผู้มีฝีมือเป็นเรื่องธรรมดา

เขาจึงตอบแบบไม่คิดอะไรมาก “ข้าเป็นแค่คนเร่ร่อน ไม่สังกัดสำนักใด ไม่ต้องลำบากมาขอบคุณหรอก หากจะเรียกข้าสักชื่อ ก็เรียกว่า เซียนพเนจร ก็แล้วกัน”

"ขอบคุณท่านเซียนพเนจร!"

เย่ฝู่ส่ายหน้าเล็กน้อย กำลังจะจากไป เด็กสาวชุดเหลืองก็พูดขึ้นจากด้านหลังว่า “ท่านเซียนพเนจรจะไม่ออกไปพร้อมพวกเราหรือคะ?”

ลั่วอวิ๋นเซิงตกใจ รีบกระตุกแขนเธอแล้วกล่าวเสียงเบา “ศิษย์น้องยังเด็ก ไม่รู้ความ ขอท่านอย่าถือสาเลย” เขาเกรงว่าคำพูดของศิษย์น้องจะทำให้อาวุโสผู้มีอารมณ์แปรปรวนไม่พอใจ

แต่เย่ฝู่กลับตอบอย่างคาดไม่ถึง

“ก็ดีเหมือนกัน ข้าอยู่คนเดียวก็เหงา” เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงตอบ

แท้จริงแล้ว หากเขาอยากจะไปจากที่นี่ก็แค่เหาะออกไป แต่เขากลับคิดว่าการมีเพื่อนร่วมทางก็ไม่เลว

ลั่วอวิ๋นเซิงโล่งใจ ถัดมาก็แอบยินดี หากท่านอาวุโสอยู่ด้วย ความปลอดภัยย่อมมีมากขึ้น และอาจจะได้คำชี้แนะอีกด้วย

แต่เย่ฝู่กลับลอบถอนใจ เขามีพลังลึกล้ำยากหยั่งถึง ทว่าในแง่ความรู้การฝึกเซียน เขาแทบจะไม่รู้อะไรเลย เพราะไม่เคยเรียนมา ต่อให้อยากชี้แนะก็ทำไม่ได้

“ท่านอาวุโส แล้วเสืออเวจีตัวนี้...” ลั่วอวิ๋นเซิงชี้ไปยังเสือที่ยังคงถูกตรึงกลางอากาศ

เย่ฝู่สะบัดมือหนึ่งที พลังอันยิ่งใหญ่พุ่งใส่เสืออเวจีทันที

ร่างอสูรถูกคลื่นพลังมหาศาลห่อหุ้ม พุ่งทะลุทุกสิ่งเบื้องหน้า กลายเป็นพายุใหญ่ พัดพาแม้แต่ป่าทึบให้กลายเป็นทางโล่ง

“อะ...” ลั่วอวิ๋นเซิงตาค้าง พลังเพียงสะบัดมือนั้นทรงอำนาจเกินจะจินตนา เขานับถือท่านอาวุโสมากขึ้นอีก และความปรารถนาจะก้าวหน้าในเส้นทางฝึกตนก็ยิ่งรุนแรง

“จะยืนตะลึงอยู่อีกนานไหม?” เย่ฝู่หันไปมองลั่วอวิ๋นเซิง

“ขอรับ ๆ!” ลั่วอวิ๋นเซิงได้สติ รีบวิ่งนำทาง

สามคนที่เหลือแม้จะเคารพท่านอาวุโส แต่ก็ยังเกรงขามพลังอันมหาศาลของเขา ต่างพากันเดินตามลั่วอวิ๋นเซิงอย่างกระชั้นชิด

มีเพียงเด็กสาวชุดเหลืองเท่านั้น ที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ดวงตาเปล่งประกายราวดวงดาว เธอเดินอยู่เคียงข้างเย่ฝู่ตลอด ทำให้ลั่วอวิ๋นเซิงเป็นกังวล กลัวนางจะไปก่อความไม่พอใจให้ท่านอาวุโส แต่เมื่อเห็นสีหน้าของเย่ฝู่ไม่แสดงความรำคาญ เขาก็ไม่กล้าเอ่ยห้าม

“เจ้าหนู เจ้ากลัวข้าบ้างไหม?” เย่ฝู่ยกคิ้วหนึ่งข้างขึ้น ถามพลางเหลือบตามอง

เด็กสาวตาโตเงยมองเขา ก่อนส่ายหัว “ข้าไม่ใช่เจ้าหนู ข้าชื่อ อวี้มู่ แล้วก็ ข้าว่าท่านอาวุโสไม่น่ากลัวเลยสักนิด”

คำพูดนี้ทำเอาลั่วอวิ๋นเซิงใจหล่นไปอยู่ตาตุ่ม

“อวี้มู่เรอะ ชื่อแปลกดีนะ ทำไมเจ้าถึงคิดว่าข้าไม่น่ากลัวล่ะ?”

อวี้มู่เดินกระโดดไปมาราวกับเล่นสนุก ใช้นิ้วชี้แตะมือตัวเองเบา ๆ “เพราะเสียงของท่านอาวุโสนุ่มนวลมาก”

“เฮ้อ...” เย่ฝู่ยกมือกุมขมับ มองฟ้าด้วยสีหน้าปลงตก

ขณะเดิน ๆ อยู่ เขาหยุดกะทันหัน “เดี๋ยวก่อน”

“มีอะไรหรือ ท่านอาวุโส?” ลั่วอวิ๋นเซิงถามอย่างระมัดระวัง

เย่ฝู่ไม่ตอบ แต่มองไปยังพุ่มไม้ด้านหนึ่งแล้วกล่าวเสียงเรียบ “ออกมาได้แล้ว การตามคนอื่นโดยไม่บอกไม่ใช่เรื่องดีนักหรอกนะ”

พุ่มไม้สั่นไหวเล็กน้อย ก่อนจะหยุดนิ่งอีกครั้ง

เย่ฝู่ถอนหายใจอย่างเหนื่อยหน่าย “ต้องให้ข้าเชิญออกมาด้วยตัวเองเลยหรือ? เฮ้อ...” ว่าแล้วก็ยกเท้าขึ้นแล้ววางลงเบา ๆ

เพียงยกเท้าขึ้นลงเบา ๆ ผืนดินเบื้องล่างก็ปริแตกเป็นรอยแยกยาว ลุกลามตรงไปยังพุ่มไม้จนฉีกเปิดออก และในรอยแยกอันลึกมืดนั้น โสมตัวหนึ่งใช้เพียงสองใบพยายามยันไว้ไม่ให้ร่างตกลงสู่ห้วงลึกเบื้องล่าง

“เจ้าโสมตัวนั้นอีกแล้ว!” อวี้มู่ตื่นเต้นร้องออกมา

“เจ้าชอบหรือไม่?” เย่ฝู่ถามพลางเหลือบมอง

“ท่านถามข้าหรือคะ?”

“เจ้าจะถือว่าข้ากำลังพูดกับอากาศก็ได้”

“โสมนั่นเป็นสมุนไพรชั้นเลิศ ข้าก็ชอบอยู่บ้างค่ะ” อวี้มู่ตอบเสียงเบาลงเล็กน้อย แววเขินอายปรากฏบนใบหน้า

เย่ฝู่ยกมือขึ้นในอากาศเพียงนิด โสมก็ถูกดูดลอยมา เขาคว้าใบโสมทั้งสองไว้พลางมองอวี้มู่แล้วกล่าวช้า ๆ “โสมห้าร้อยปี มีเค้าราชาโสม ชะตาธรรมแผ่ล้อม ย่อมนำพาโชควาสนา”

ว่าแล้วก็โยนโสมให้เธอแบบสบาย ๆ ก่อนเดินต่อไป มือไขว้หลัง “เลี้ยงมันให้ดีล่ะ มันเข้ากับเจ้าไม่น้อย”

ลั่วอวิ๋นเซิงได้ยินดังนั้น ใบหน้าถึงกับแสดงความตกตะลึง ชื่อของราชาโสมย่อมเป็นที่รู้กันดี นั่นคือสิ่งที่น้อยครั้งนักจะพบเจอ แต่ที่ทำให้เขาตกใจยิ่งกว่าคือคำว่า "ชะตาธรรมแผ่ล้อม" ของผู้ฝึกตน มิใช่เพียงฝึกพลังเซียน แต่ยังขึ้นกับชะตาฟ้าดิน ซึ่งเป็นสิ่งลึกลับและส่งผลลึกซึ้งต่อเส้นทางฝึกเซียน

การที่เย่ฝู่โยนโสมตัวนั้นให้อวี้มู่เท่ากับว่าเป็นการถ่ายโอนโชควาสนาของราชาโสมมาให้เธอโดยนัย

เขาทั้งอิจฉาและยินดี แต่อย่างไรก็ไม่กล้าคิดอวดดีต่อหน้าผู้มีอำนาจเช่นนี้

อวี้มู่เองคิดแค่ว่าเย่ฝู่ไม่ต้องการโสม จึงกล่าวว่า “ท่านพ่อเคยสอนข้าไว้ ไม่ควรรับของจากผู้อื่นโดยไม่มีสิ่งตอบแทน”

เย่ฝู่หยุดเดิน มองเธอครู่หนึ่งก่อนจะตอบสบาย ๆ ว่า “หากเจ้าไม่อยากได้ของฟรี...”

ลั่วอวิ๋นเซิงตกใจ รีบพูดเบา ๆ "ศิษย์น้อง ท่านอาวุโสมอบให้ก็รับไว้เถิด นี่คือเจตนาดีของท่าน"

แต่เด็กสาวกลับส่ายหน้าด้วยสีหน้ามุ่งมั่น

ลั่วอวิ๋นเซิงกัดฟันแน่น นึกเสียใจที่ศิษย์น้องจะพลาดโอกาสอันยิ่งใหญ่ไป

“ก็ได้ แลกกันก็แล้วกัน” เย่ฝู่ท่าทางไม่สบอารมณ์นัก “เอาผ้าผูกผมนั่นมาแทนแล้วกัน”

อวี้มู่ตกตะลึง แล้วอ้าปากค้าง ขณะที่อีกสี่คนก็มองกันอย่างตกใจ

“เอ๊ะ? มีอะไรไม่เหมาะงั้นรึ?” เย่ฝู่เริ่มลังเลเล็กน้อย เพราะเขายังไม่เข้าใจธรรมเนียมของที่นี่ดี

“ท่านอาวุโส ความจริงคือ...”

“ไม่เป็นไรศิษย์พี่ แค่ริบบิ้นเส้นเดียวเท่านั้น ถือว่าแลกกับชีวิตที่ท่านช่วยไว้ก็ยิ่งใหญ่แล้ว” อวี้มู่กัดริมฝีปากแน่นก่อนจะถอดริบบิ้นสีแดงออกจากศีรษะ ผมดำยาวของเธอสลายลงมารอบใบหน้าอ่อนเยาว์ยิ่งดูงดงามอ่อนโยน

เธอยื่นริบบิ้นให้เย่ฝู่โดยไม่สบตา สายตาจ้องเพียงปลายเท้าตนเอง

“อย่าฝืนเลย ข้าไม่ติดอะไรกับของพวกนี้นัก” เย่ฝู่เดาว่าริบบิ้นนั้นอาจมีความสำคัญกับเธอ

“หากท่านอยากได้ ก็เชิญเถอะเจ้าค่ะ”

เย่ฝู่ไม่พูดพร่ำ รับริบบิ้นมาแล้วโยนเข้ามิติส่วนตัว "เพียงก้าวเหยียบดวงดาว" ของเขาทันที

การกระทำนี้ทำให้ลั่วอวิ๋นเซิงตกตะลึงอีกครั้ง เขาเห็นชัดเจนว่าริบบิ้นหายไปต่อหน้าต่อตา โดยไม่ได้เข้าไปในถุงเก็บของแบบปกติ

“หรือว่า... ท่านอาวุโสมีมิติส่วนตัว!? เป็นถึงผู้ฝึกตนระดับแดนมหาดับสูญ!!” ความคิดนี้ทำให้เขาเวียนหัวทันที

ผู้มีพลังขนาดนั้นจะมาสนใจศิษย์น้องของตนอย่างนั้นหรือ...

“แค่ก...” เย่ฝู่ไอออกมาเมื่อได้ยินเสียงความคิดของลั่วอวิ๋นเซิงจนสะดุดคอ หน้าแดงก่ำทันที

อะไรกัน!? อาวุโส!? สนใจศิษย์น้อง!? เพียงเพราะข้ารับริบบิ้นของเธองั้นหรือ!?