บทที่ 25 ผู้ต้องสงสัย

เพียงชั่วข้ามคืน เกิดเหตุไม่คาดฝันซ้ำแล้วซ้ำเล่า ต่อให้เป็นตี๋เหรินเจี๋ยผู้ปราดเปรื่อง ก็อดมิได้ที่จะรู้สึกสับสนวุ่นวายใจและอ่อนล้า

ท่านสั่งให้นักชันสูตรจัดการศพให้เรียบร้อย ก่อนจะเดินออกจากห้องเก็บศพพร้อมกับจ้าวจี้

เวลานี้ล่วงเข้ายามดึกสงัด ท้องฟ้ามืดมิดดั่งน้ำหมึก เสียงจิ้งหรีดเรไรกรีดร้องระงมชวนให้รู้สึกวังเวง ตี๋เหรินเจี๋ยแบกความทุกข์ไว้เต็มอก คิ้วขมวดมุ่น เดินทอดน่องไปตามทางเดินเล็กๆ ในสวนของจวนข้าหลวงโดยมีจ้าวจี้เดินตามอยู่ไม่ห่าง

คืนนี้ท่านร่วมชันสูตรศพจ้าวจวนเฉินกับนักชันสูตร และพบเข็มเหล็กเล่มหนึ่งฝังอยู่ที่หัวใจ นี่คืออาวุธสังหารที่ปลิดชีพจ้าวจวนเฉิน

แต่ทว่า ในขณะเกิดเหตุ ทั้งฮูจิ้งฮุยและหลี่หยวนฟางต่างก็อยู่ในห้องนั้น

ตี๋เหรินเจี๋ยขบคิดไม่ตก มือสังหารชนิดใดกัน ที่สามารถลงมือต่อหน้ายอดฝีมือทั้งสอง แล้วหลบหนีไปได้อย่างไร้ร่องรอย

จ้าวจี้เห็นตี๋เหรินเจี๋ยตกอยู่ในภวังค์ความคิด ก็รู้ทันทีว่าท่านคงกำลังขบคิดเรื่องการตายของจ้าวจวนเฉิน นี่คือจุดเปลี่ยนสำคัญที่จะเปิดเผยธาตุแท้ของฮูจิ้งฮุย จ้าวจี้จึงตัดสินใจสุมไฟเพิ่มอีกสักกอง

เขาแกล้งถามสิ่งที่รู้อยู่แล้ว "ใต้เท้ากล่าวในห้องเก็บศพว่า จ้าวจวนเฉินตายเพราะถูกเข็มเหล็กแทง มันเป็นอย่างไรหรือขอรับ"

ตี๋เหรินเจี๋ยล้วงผ้าเช็ดหน้าออกมาจากแขนเสื้อ คลี่ออกให้เห็นเข็มเหล็กขนาดเล็กเท่าขนวัว

จ้าวจี้ชะโงกหน้าเข้าไปดูใกล้ๆ เข็มเล่มนี้ด้านหนึ่งหนาด้านหนึ่งบาง มีหัวมีท้ายครบถ้วน

"เข็มเล่มนี้น่ะหรือที่ฆ่าจ้าวจวนเฉิน" จ้าวจี้แสร้งทำเป็นตกใจ

ตี๋เหรินเจี๋ยพยักหน้า "ใช่แล้ว พบฝังอยู่ที่ขั้วหัวใจของจ้าวจวนเฉินพอดี"

"จับตัวมือสังหารไม่ได้หรือขอรับ" จ้าวจี้ถามต่อ

ตี๋เหรินเจี๋ยส่ายหน้า "พอจ้าวจวนเฉินตาย หยวนฟางกับจิ้งฮุยก็รีบพุ่งออกไปดู แต่ไม่พบแม้เงาคนร้าย"

ท่านย้อนนึกถึงเหตุการณ์ "ตอนนั้นในห้องนอกจากข้า จิ้งฮุย และหยวนฟาง ก็ไม่มีใครอื่น จ้าวจวนเฉินกำลังจะพูดถึงจุดสำคัญแท้ๆ กลับถูกสังหารไปเสียก่อน"

ตี๋เหรินเจี๋ยถอนหายใจด้วยความเสียดาย ท่านรู้ดีว่าหากจ้าวจวนเฉินได้พูดจนจบ ข้อมูลนั้นจะมีค่ายิ่งกว่าทองคำพันชั่ง

"เช่นนั้นก็เป็นการฆ่าปิดปาก มือสังหารต้องได้ยินบทสนทนาระหว่างใต้เท้ากับจ้าวจวนเฉิน แสดงว่าต้องอยู่ใกล้มาก" จ้าวจี้วิเคราะห์ให้ฟัง

ตี๋เหรินเจี๋ยพยักหน้าเห็นด้วย "ถูกต้อง"

จ้าวจี้กล่าวต่อ "แต่นี่มันแปลกประหลาดนัก ข้าเชื่อว่าในโลกนี้ไม่มีใครสามารถฆ่าคนต่อหน้าหยวนฟางและแม่ทัพฮูได้อย่างเงียบเชียบเช่นนี้" เขาจงใจเน้นเสียง "มิหนำซ้ำ มือสังหารยังหนีรอดไปได้อีก ยิ่งเหลือเชื่อเข้าไปใหญ่"

"นั่นน่ะสิ ข้าก็ไม่เข้าใจเหมือนกัน ว่าทำไมมือสังหารถึงสามารถซัดเข็มเหล็กเข้าหัวใจจ้าวจวนเฉินได้ต่อหน้าต่อตาพวกเรา" ตี๋เหรินเจี๋ยถอนหายใจเฮือกใหญ่

จ้าวจี้เตรียมบทพูดมาอย่างดี เริ่มเปิดฉากการแสดง "ข้าคิดว่า เรื่องนี้ยังมีร่องรอยให้สืบสาวได้ขอรับ"

ตี๋เหรินเจี๋ยเริ่มสนใจ "โอ้? ลองว่ามาซิ"

"ตอนพาจ้าวจวนเฉินกลับจวนข้าหลวง ข้าเป็นคนคุ้มกันเขาด้วยตัวเอง ทั้งยังให้เขาปลอมตัว ข่าวนี้ถูกปิดเป็นความลับสุดยอด คนที่จะฆ่าเขาได้ ต้องเป็นคนที่รู้ข่าวนี้มาก่อน" จ้าวจี้วิเคราะห์เป็นฉากๆ

ตี๋เหรินเจี๋ยทำท่าครุ่นคิด "มีเหตุผล"

จ้าวจี้รุกต่อ "พูดถึงคนที่รู้เรื่อง ก็มีแค่ข้า ทหารที่คุมตัวมา ตี๋ชุน ใต้เท้า มือสังหารสองคนจากอำเภอซานเหอ แล้วก็หยวนฟางกับแม่ทัพฮู"

ตี๋เหรินเจี๋ยพยักหน้าเบาๆ "ตี๋ชุนตัดทิ้งได้ มือสังหารสองคนนั้นก็เป็นไปไม่ได้ ตอนนั้นเจ้าพาทหารไปบุกบ้านจางหย่ง ถ้าอย่างนั้น..."

ท่านชะงักไป ดวงตาไหววูบ พูดไม่ออก

จ้าวจี้กลับพูดความจริงที่โหดร้ายออกมาอย่างเลือดเย็น "ดูเหมือนจะเหลือแค่หยวนฟางกับแม่ทัพฮูแล้วล่ะขอรับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ตี๋เหรินเจี๋ยก็เงียบไป ก้มหน้าจมอยู่กับความคิด

จ้าวจี้ไม่ยอมหยุดเพียงเท่านี้ "หากพิจารณาจากมุมและทิศทางที่เข็มเหล็กพุ่งเข้ามา เราน่าจะพอคาดเดาตำแหน่งที่มือสังหารลงมือได้"

ตี๋เหรินเจี๋ยยังคงนิ่งเงียบ ภาพตำแหน่งการยืนของหลี่หยวนฟางและฮูจิ้งฮุยในตอนนั้นผุดขึ้นในหัว หลี่หยวนฟางยืนอยู่ตรงหน้าท่าน ไม่มีทางลงมือได้แน่ ตรงกันข้าม ฮูจิ้งฮุยกลับยืนอยู่นอกสายตา

พอมองย้อนกลับไป ตี๋เหรินเจี๋ยพลันนึกถึงคำพูดของลู่ต้าโหย่วหลังจากหลี่เอ้อถูกพิษ... ช่วงที่หลี่เอ้อถูกพิษ มีเพียงฮูจิ้งฮุยและตี๋ชุนเท่านั้นที่เข้าออกห้องนั้น

เรื่องนี้สร้างความเจ็บปวดให้ตี๋เหรินเจี๋ยไม่น้อย แผน "ตบหญ้าให้งูตื่น" ได้ผลก็จริง แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นการเปิดเผยว่าขุนพลคู่ใจที่ท่านไว้เนื้อเชื่อใจ คือหนอนบ่อนไส้

ตี๋เหรินเจี๋ยหลับตาลง ไม่อยากยอมรับความจริงข้อนี้

ผ่านไปครู่ใหญ่ ท่านจึงเอ่ยขึ้น "บางที อาจมีคนแอบซุ่มดูอยู่ในจวนข้าหลวง เห็นตอนจ้าวจวนเฉินกลับมา แล้วจึงลงมือสังหาร"

จ้าวจี้มองตี๋เหรินเจี๋ยที่กำลังหลอกตัวเองด้วยความเหนื่อยใจ "ความเป็นไปได้นี้น้อยนิดยิ่งนักขอรับ คนที่สามารถลงมือสังหารต่อหน้าแม่ทัพฮูและหยวนฟาง แล้วหนีรอดไปได้ เกรงว่าคงยังไม่เกิดมาบนโลกนี้หรอก"

แต่ตี๋เหรินเจี๋ยกลับส่ายหน้า ดื้อดึงเถียง "ตอนที่อยู่สถานีหลานเฉียว เจ้าเองก็ยังเคยแอบย่องไปข้างหลังหยวนฟางโดยที่เขาไม่รู้ตัวมิใช่หรือ เฉิงหยวน"

เจอไม้นี้เข้า จ้าวจี้ถึงกับไปไม่เป็น นึกไม่ถึงว่าพูดไปพูดมาจะเข้าตัวจนได้

จ้าวจี้ทำหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก "นั่นมันจะเหมือนกันได้ยังไงขอรับ ตอนนั้นหยวนฟางบาดเจ็บสาหัส แต่ตอนนี้เขาหายดีแล้ว แถมยังมีแม่ทัพฮูอยู่ด้วยอีกคน"

เขารีบแก้ต่าง "ต่อให้สมมติว่าเป็นฝีมือข้าจริงๆ ลงมือเสร็จก็ไม่มีทางหนีพ้นการไล่ล่าของหยวนฟางกับพวกไปได้หรอกขอรับ"

ตี๋เหรินเจี๋ยเห็นจ้าวจี้ร้อนรนก็ยิ้มออกมา "เฉิงหยวน ข้าไม่ได้สงสัยเจ้า ข้าแค่บอกว่ามันมีความเป็นไปได้"

จ้าวจี้เห็นตี๋เหรินเจี๋ยยังคงเลี่ยงประเด็น ก็ได้แต่กุมขมับ เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกว่า เมื่อถอดหัวโขนยอดนักสืบออก ตี๋เหรินเจี๋ยก็เป็นเพียงชายชราหัวดื้อคนหนึ่งเท่านั้น

ในใจจ้าวจี้ตะโกนลั่น 'ข้าไม่ได้กลัวท่านสงสัยข้าโว้ย! แต่ท่านนั่นแหละที่ไม่ยอมเชื่อว่าฮูจิ้งฮุยเป็นคนทรยศ!'

แต่เขาก็ไม่ได้พูดสิ่งที่คิดออกไป เพราะรู้ดีว่าตอนนี้พูดอะไรไปก็เปล่าประโยชน์ ต้องรอให้ตี๋เหรินเจี๋ยตัดใจจากฮูจิ้งฮุยให้ได้เสียก่อน

ถึงกระนั้น แม้ตี๋เหรินเจี๋ยจะยังมีความหวังลึกๆ แต่สติปัญญาของท่านยังคงแจ่มชัด ไม่ยอมให้เรื่องส่วนตัวมาทำเสียงานใหญ่แน่นอน

เมื่อจ้าวจี้เงียบ ทั้งคู่ก็ตกอยู่ในความเงียบงัน โชคดีที่มีทหารเข้ามารายงานข่าวทำลายบรรยากาศอันน่าอึดอัด

ฮูจิ้งฮุยและหลี่หยวนฟางสามารถเข้ายึดค่ายทหารโยวโจวและจุดยุทธศาสตร์ป้องกันเมืองได้สำเร็จโดยไม่มีการนองเลือด

เนื่องจากต้องคอยคุมสถานการณ์และป้องกันเหตุวุ่นวาย ทั้งสองจึงส่งคนมาแจ้งข่าวแทน

ตี๋เหรินเจี๋ยได้ยินว่าสถานการณ์สงบลงแล้ว ก็ยิ้มออก "ดี ดีมาก"

ท่านตัดบทเรื่องมือสังหารทิ้งไป "ไม่ว่าอย่างไร การโค่นล้มกลุ่มกบฏฟางเชียนได้ ทำให้ชาวโยวโจวพ้นจากการถูกขูดรีด นับเป็นเรื่องมงคลยิ่ง พรุ่งนี้ข้าจะเรียกประชุมขุนนางทั่วโยวโจว ยกเลิกกฎหมายกดขี่ของฟางเชียน ให้ชาวบ้านได้กลับไปทำมาหากินอย่างสงบสุขเสียที"

จ้าวจี้ได้แต่กลอกตามองบนอย่างช่วยไม่ได้ แต่เมื่อเห็นชายชรามีความสุข เขาก็ไม่อยากขัดคอ

จึงขอตัวลา "ใต้เท้า ในเมื่อสถานการณ์สงบแล้ว พรุ่งนี้เช้ายังต้องพบปะขุนนาง ท่านรีบพักผ่อนเถิด ข้าน้อยขอตัว"

ตี๋เหรินเจี๋ยกล่าวขอบใจจ้าวจี้ แล้วมองส่งเขาเดินจากไป

ทว่าเมื่อแผ่นหลังของจ้าวจี้ลับตา รอยยิ้มบนใบหน้าของตี๋เหรินเจี๋ยก็ค่อยๆ จางหายไป เหลือเพียงเสียงถอนหายใจยาวเหยียดพร้อมกับดวงตาที่ปิดลง

แท้จริงแล้ว... ท่านเองก็รู้ดีอยู่เต็มอกถึงความน่าสงสัยในตัวฮูจิ้งฮุยไม่ใช่หรือ?