บทที่ 9 คลื่นลมก่อตัวที่โยวโจว

ณ ถ้ำลับบนเขาเหลียนจื่อซาน เขตเมืองโยวโจว ซึ่งเป็นรังบัญชาการของจินมู่หลาน เปลวเพลิงลุกโชนส่องสว่างไปทั่วโถงถ้ำ จินมู่หลานนั่งตระหง่านอยู่บนแท่นสูง เบื้องล่างคือนักรบชุดขาวปกคอเสื้อสีม่วง เกล้าผมมวยอันเป็นเอกลักษณ์ของคนในพรรคเสอหลิง มือกระชับมีดสั้นกระบอกไม้ไผ่ เขาผู้นี้คือฮุยเหวินจง ยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งพรรคเสอหลิง ผู้เป็นตัวแทนกลุ่มผู้อาวุโสมาเจรจากับจินมู่หลาน

นับตั้งแต่หยวนเทียนกังถูกจับกุม เซียวชิงฟาง ศิษย์เอกของเขาก็ขึ้นกุมอำนาจดูแลความเรียบร้อยทั้งหมด เหตุที่หยวนเทียนกังวางตัวเซียวชิงฟางไว้ ก็เพราะเล็งเห็นประโยชน์จากตำแหน่งหัวหน้าหน่วยเน่ยเว่ยของนาง ซึ่งเปรียบเสมือนยันต์กันภัยที่พรรคเสอหลิงขาดไม่ได้ ทว่าเหล่าผู้อาวุโสในพรรคอย่างฮุยเหวินจง หวนปิน จินมู่หลาน หรือหลูเฉิง ต่างไม่ยอมรับในตัวเซียวชิงฟางที่มีบารมีไม่ถึงขั้น แต่จำใจต้องก้มหน้ารับสภาพเพราะต้องการเส้นสายราชการของนาง สถานการณ์จึงกลายเป็นว่าทุกคนยอมรับคำสั่งนางแต่เพียงเปลือกนอก ทว่าลับหลังกลับแข็งข้อและคอยขัดแข้งขัดขา

โดยเฉพาะผู้ที่มีขุมกำลังในมืออย่างจินมู่หลาน นางถึงกับแยกตัวเป็นเอกเทศ ไม่รับฟังคำสั่ง อาศัยการสนับสนุนจากฮูจิ้งฮุยดำเนินแผนการโดยไม่ผ่านเซียวชิงฟาง แต่เซียวชิงฟางเองก็มิใช่ตะเกียงขาดน้ำมัน อาศัยความดีความชอบจากการ "กวาดล้าง" พรรคเสอหลิง จนไต่เต้าขึ้นเป็นหัวหน้าใหญ่แห่งกองเน่ยเว่ย มีอำนาจราชศักดิ์สูงขึ้นอีกขั้น นางจึงเริ่มกำจัดคนเห็นต่างในพรรค ดึงคนของตัวเองขึ้นมา และใช้วิธีแบ่งแยกแล้วปกครองเพื่อบั่นทอนอำนาจกลุ่มผู้อาวุโส อีกด้านหนึ่งก็เร่งชักชวนพี่น้องฝาแฝดเสวี่ยหลิง อดีตคนสนิทของนายเก่ามาเป็นพวก พร้อมกับปั้นยอดฝีมือรุ่นใหม่ขึ้นมาอย่าง เปี้ยนหลิงซูเสียนเอ๋อ ม่อหลิง และอิ่งจื่อ ล่าสุดเซียวชิงฟางได้ย้ายฐานที่มั่นใหม่ไปยังชายแดนทางเหนือ ทิ้งให้กลุ่มฮุยเหวินจงและหลูเฉิงเฝ้าฐานเก่าที่หลิ่วโจว ซึ่งเท่ากับเป็นการลดบทบาทลงอย่างชัดเจน ไม่ว่าจะด้วยความภักดีต่อหยวนเทียนกังหรือความกังวลต่อสถานะของตน ฮุยเหวินจงและพวกจึงจำต้องผนึกกำลังเพื่อคานอำนาจกับเซียวชิงฟาง ในแผนการครั้งนี้ จินมู่หลานรับหน้าที่ดูแลทางโยวโจว ส่วนฮุยเหวินจงและพรรครับหน้าที่เจรจากับทางทูเจ

ฮุยเหวินจงเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มกึ่งบึงตึงว่า แผนการทางฝั่งท่านจวิ้นจู่ดำเนินไปถึงขั้นใดแล้ว จินมู่หลานได้ยินดังนั้นสีหน้าก็ฉายแววไม่สบอารมณ์ นางแค่นเสียงตอบอย่างดูแคลนว่า ทำไม หรือแม้แต่ท่านก็แปรพักตร์ไปเข้ากับเซียวชิงฟางจนหมดใจ แล้วมาที่นี่เพื่อคาดคั้นเอาความผิดกับข้าแทนมัน ฮุยเหวินจงรีบปฏิเสธ มิได้ เพียงแต่ครั้งนี้พวกเราทุ่มสุดตัวเพื่อสนับสนุนท่านและจิ้งฮุย ข้าจึงต้องมาสอบถามสถานการณ์แทนหวนปินและหลูเฉิง ท่านก็รู้ดีว่าหากงานนี้ล้มเหลว เราจะไม่มีอำนาจไปต่อกรกับเซียวชิงฟางได้อีก

จินมู่หลานตระหนักดีถึงความสำคัญของเดิมพันครั้งนี้ นางจึงเชิดหน้าตอบด้วยความมั่นใจว่า วางใจเถอะ ทุกอย่างราบรื่นดี จะติดก็เพียงแต่รายชื่อในมือของหลิวจิน มันยังลังเลไม่ยอมมอบออกมา ฮุยเหวินจงได้ยินดังนั้นจึงเสนอตัวว่า ข้ากับหลิวจินนับเป็นคนคุ้นเคยกันมาเก่าก่อน เรื่องนี้ข้าอาจช่วยท่านได้ ฮุยเหวินจงนั้นเป็นคนในตระกูลของหลี่อ่าย ผู้มีบรรดาศักดิ์เป็นหวงกั๋วกง เมื่อ 10 ปีก่อน หลี่อ่ายร่วมก่อกบฏกับเย่ว์อ๋องหลี่เจิน ทำให้ฮุยเหวินจงได้รู้จักกับหลิวจินในช่วงเวลานั้น

อีกด้านหนึ่งของถ้ำ หลิวจินถูกกักบริเวณอยู่ในห้องโดยมีทหารเฝ้าหน้าประตูสองนาย ก่อนถูกจับ หลิวจินเคยตกลงกับจินมู่หลานว่าจะมอบรายชื่อขุนนางฝ่ายต่อต้านให้ เพื่อร่วมมือกันก่อการล้มล้างราชวงศ์อู่และฟื้นฟูราชวงศ์ถัง แต่บัดนี้เขาหมดอำนาจในโยวโจว ไร้ซึ่งแต้มต่อที่จะใช้ต่อรอง เขาเกรงว่าหากมอบรายชื่อไปแล้วจะกลายเป็น "เสร็จนาฆ่าโคถึก" ถูกกำจัดทิ้งเมื่อหมดประโยชน์ จึงยื้อเวลามาตลอด

หลิวจินนั่งเหม่อลอยอยู่ริมโต๊ะ จนกระทั่งจินมู่หลานและฮุยเหวินจงเดินเข้ามาพร้อมกัน สีหน้าของเขาจึงเปลี่ยนไป เขาเบิกตากว้างราวกับเห็นภาพฝันและอุทานออกมาว่า คุณชายหลี่ ท่านมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร ฮุยเหวินจงยิ้มตอบ พี่หลิวสบายดีหรือ เพื่อกอบกู้บัลลังก์สกุลหลี่ ตอนนี้ข้ากับท่านจวิ้นจู่ได้ลงเรือลำเดียวกันแล้ว ด้วยนิสัยที่ไม่ชอบพูดพร่ำทำเพลง ฮุยเหวินจงจึงเข้าประเด็นทันที เป้าหมายของเราคือการโค่นล้มราชวงศ์อู่ ฟื้นฟูราชวงศ์ถัง เช่นนั้นแล้วพวกเราต้องการรายชื่อในมือท่าน

หลิวจินพยักหน้าช้าๆ แล้วส่ายหัว ตอบว่า ความจริงแล้วหลายปีมานี้ ข้าใช้รายชื่อพวกนี้ก่อเรื่องมาหลายครั้ง คนที่ยังเหลือรอดและใช้งานได้จริงมีอยู่น้อยเต็มที จินมู่หลานรีบยื่นข้อเสนอ พี่หลิวไม่ต้องกังวล ครั้งนี้เราติดต่อทูเจไว้แล้ว แถมยังมีเมืองโยวโจวอยู่ในกำมือ ขอเพียงท่านมอบรายชื่อมา ข้ารับรองว่าท่านจะได้เป็นขุนนางใหญ่ เสพสุขกับลาภยศมิรู้จบ หลิวจินประเมินสถานการณ์แล้วเห็นว่าหากยังดื้อดึงต่อไป ความอดทนของทั้งสองอาจหมดลงและตนอาจมีภัยถึงชีวิต สู้ยอมผ่อนปรนเพื่อรักษาตัวรอดดีกว่า เขาจึงตัดสินใจถอดเสื้อออกแล้วหยิบขวดยาขวดหนึ่งขึ้นมา กล่าวว่า เอาเถิด รายชื่อทั้งหมดอยู่บนแผ่นหลังข้า เพียงทายานี้ลงไป ตัวอักษรก็จะปรากฏ

จินมู่หลานยิ้มด้วยความยินดี สั่งให้สาวใช้ทำตามทันที เมื่อตัวยาถูกทาลงบนแผ่นหลังของหลิวจิน ตัวอักษรตัวเล็กถี่ยิบก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น สร้างความอัศจรรย์ใจแก่จินมู่หลานและฮุยเหวินจงยิ่งนัก ทว่าในขณะนั้นเอง ลูกน้องคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามารายงานว่า นายท่าน คนของฟางเชียนและอู๋อี้จือมาขอพบ

ฟางเชียนคือผู้ว่าการรัฐโยวโจวคนปัจจุบัน ซึ่งเป็นตัวปลอมที่จินมู่หลานส่งไปสวมรอยแทนตัวจริง คนผู้นี้ไร้ความสามารถ ดีแต่ใช้อำนาจบาทใหญ่กดขี่ข่มเหงราษฎร จนชาวบ้านหมู่บ้านต้าหลิ่วซู่ทนไม่ไหวลุกฮือขึ้นก่อจลาจลเมื่อคืนวาน บุกเข้าชิงตัวพรรคพวกที่ถูกจับขังในคุกเมืองโยวโจว จนเกิดความโกลาหลวุ่นวาย นักโทษคนหนึ่งนามว่า "หลี่เอ้อ" อาศัยจังหวะชุลมุนหลบหนีไปได้ แท้จริงแล้วหลี่เอ้อผู้นี้คือ "จี๋ลี่ข่าน" แห่งทูเจ ที่ลี้ภัยการกบฏภายในเผ่ามาซ่อนตัวอยู่ที่โยวโจว ฟางเชียนสืบทราบฐานะที่แท้จริงจากข้าวของติดตัวของหลี่เอ้อ จึงรีบส่งข่าวแจ้งจินมู่หลาน

เมื่อจินมู่หลานได้ทราบข่าว นางทั้งตกใจและดีใจระคนกัน อุทานเสียงดัง อะไรนะ จี๋ลี่ข่านอยู่ที่โยวโจวอย่างนั้นรึ นางเดินวนไปมาด้วยความตื่นเต้น สวรรค์เข้าข้างข้าแล้ว แจ้งฟางเชียน ต้องจับตัวมันมาให้ได้! ฟางเชียนได้รับคำสั่งก็ไม่รอช้า สั่งปูพรมค้นหาหลี่เอ้อไปทั่วทั้งเมือง

จ้าวจี้และคณะของตี๋เหรินเจี๋ยรวม 4 คน เดินทางรอนแรมมาหลายวัน ในที่สุดก็มาถึงหน้าประตูเมืองโยวโจว ประจวบเหมาะกับที่มีการตรวจค้นอย่างเข้มงวด จ้าวจี้ยืนอยู่หน้าสุด ถัดไปเป็นตี๋เหรินเจี๋ย ขนาบข้างซ้ายขวาด้วยหลี่หยวนฟางและฮูจิ้งฮุย คอยอารักขาอย่างใกล้ชิด แม้จะถูกรายล้อมด้วยผู้คุ้มกัน แต่ตี๋เหรินเจี๋ยก็ยังสอดส่ายสายตามองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น จ้าวจี้มองดูทหารหน้าประตูแล้วกระซิบกับตี๋เหรินเจี๋ย ใต้เท้า ดูเหมือนโยวโจวจะเกิดเรื่องแล้ว การตรวจค้นเข้มงวดนัก ตี๋เหรินเจี๋ยส่งเสียงรับคำในลำคอเบาๆ โดยไม่กล่าวอะไร

ฮูจิ้งฮุยกลับแสดงท่าทีกระวนกระวาย ใต้เท้า นี่มันเสี่ยงเกินไป หากเกิดเหตุร้ายขึ้น ข้าจะทูลตอบฝ่าบาทอย่างไร พวกเรารอกองทหารมาถึงก่อนแล้วค่อยเข้าเมืองเถิด ตี๋เหรินเจี๋ยหันกลับมามองฮูจิ้งฮุยด้วยสายตาแปลกใจ เราแค่จะเข้าเมืองโยวโจว ไม่ได้บุกถ้ำเสือรังมังกรเสียหน่อย จะมีอันตรายอะไรกัน จิ้งฮุยเอ๋ย เจ้าตื่นตูมเกินไปแล้วกระมัง ฮูจิ้งฮุยอึกอัก ก็... ก็เฉิงหยวนบอกว่าโยวโจวเกิดเรื่อง กันไว้ดีกว่าแก้นะขอรับ ตี๋เหรินเจี๋ยหัวเราะเบาๆ วางใจเถิด ขอแค่เจ้ามองข้าเป็นหมอชาวบ้าน ไม่ใช่ข้าหลวงผู้แทนพระองค์ ก็ไม่มีเรื่องอะไรแล้ว

ทหารเฝ้าประตูตรวจค้นจ้าวจี้เสร็จก็เดินมาหาตี๋เหรินเจี๋ย ร้องถามเสียงห้วน ตาแก่ เจ้าทำอาชีพอะไร ตี๋เหรินเจี๋ยรีบฉีกยิ้มตอบ เป็นหมอพเนจรขอรับ ทหารมองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วปรายตามองหลี่หยวนฟางกับฮูจิ้งฮุย เจ้าพวกนี้มากับเจ้าด้วยรึ ตี๋เหรินเจี๋ยรับคำ ใช่ๆ นี่คือหนังสือเดินทางของพวกเรา พลางยื่นเอกสารให้ ทหารรับไปดูผ่านๆ แล้วพยักหน้า ก่อนจะเอื้อมมือไปกระชากห่อสัมภาระที่ตี๋เหรินเจี๋ยสะพายอยู่อย่างแรง จนร่างชราเซถลาเกือบล้ม หลี่หยวนฟางต้องรีบประคองไว้

ยังไม่ทันที่จ้าวจี้และหลี่หยวนฟางจะทันโมโห ฮูจิ้งฮุยก็ตวาดเสียงดังลั่น บังอาจ! ทหารเห็นชายร่างสูงใหญ่ท่าทางดุดันก็สะดุ้งโหยง ถามเสียงสั่น จะ... เจ้าจะทำอะไร ฮูจิ้งฮุยก้าวสามขุมเข้าไปแย่งห่อผ้าคืนจากมือทหาร เจ้าเป็นแค่พลทหารชั้นผู้น้อย กล้าดีอย่างไรกับท่านข้า...

ฮูจิ้งฮุยเจตนาจะหาเรื่องให้เป็นข่าวใหญ่ แต่ก็ยังยั้งปากได้ทัน รีบเปลี่ยนคำพูดอย่างตะกุกตะกัก ข้า... ข้า... กล้าลบหลู่บิดาบังเกิดเกล้าของข้าถึงเพียงนี้เชียวรึ! จ้าวจี้เห็นฉากเด็ดนี้เข้าก็แทบจะกลั้นขำไม่อยู่ ฮูจิ้งฮุยที่เป็นนักฆ่าหน้าตาย กลับมีฝีมือการแสดงขั้นเทพเข้าขั้นดาราตุ๊กตาทอง เจตนาของเขาชัดเจนว่าต้องการแหวกหญ้าให้งูตื่นเพื่อส่งข่าว แต่การแสดงออกช่างดูเล่นใหญ่จนน่าขัน

เสียงเอะอะของฮูจิ้งฮุยทำให้ทหารเฝ้าประตูคนอื่นกรูเข้ามาล้อม นายกองตะโกนถาม เกิดอะไรขึ้น ทหารคู่กรณีรีบฟ้อง ข้าจะตรวจสัมภาระ แต่มันไม่ยอม! นายกองหันมาจ้องฮูจิ้งฮุยแล้วถาม เจ้าเป็นใคร ฮูจิ้งฮุยปรายตามองอย่างเหยียดหยาม แสร้งทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่ แค่นายกองกระจอกๆ อย่างเจ้า คู่ควรมาพูดกับข้าด้วยรึ นายกองได้ยินดังนั้นก็โกรธจัด สั่งลูกน้องให้รุมจับฮูจิ้งฮุย ฮูจิ้งฮุยทำท่าจะยอมให้จับเพื่อจะได้ไปขึ้นศาลและเปิดเผยร่องรอยของตี๋เหรินเจี๋ย เขาจึงยืนนิ่งไม่ขัดขืน แต่ตี๋เหรินเจี๋ยผู้เจนจัดรีบควักเงินออกมาสินบนนายกอง พร้อมพูดจาหว่านล้อมจนอีกฝ่ายยอมปล่อยฮูจิ้งฮุยไป เมื่อแผนแรกไม่สำเร็จ ฮูจิ้งฮุยก็จำต้องสงบปากสงบคำลง

หลังจากผ่านความวุ่นวายมาได้ ทั้งสี่คนก็เข้ามาในเมืองและแวะพักที่เพิงน้ำชาแห่งหนึ่ง เมื่อนั่งลงเรียบร้อย หลี่หยวนฟางก็หลุดขำพรืดออกมา จ้าวจี้เองก็กลั้นไม่ไหว แต่ติดที่ฮูจิ้งฮุยยังเป็นผู้บังคับบัญชา จึงได้แต่บิดหน้าบิดตาจนดูบี้ยวเบี้ยว ฮูจิ้งฮุยหันมองซ้ายขวาด้วยความงุนงง เป็นอะไรกันไป ตี๋เหรินเจี๋ยยิ้มขำ พลางชี้ไปที่ลูกน้องทั้งสอง พวกเขาหัวเราะเจ้านั่นแหละ

ฮูจิ้งฮุยทำหน้าเหวอ ราวกับยังไม่เข้าใจ หลี่หยวนฟางจึงเอ่ยแซว ท่านแม่ทัพฮูสมกับเป็นหัวหน้าองครักษ์รักษาพระองค์จริงๆ ช่างวางมาดจอมทัพได้น่าเกรงขามยิ่งนัก จ้าวจี้แกล้งเสริมด้วยน้ำเสียงประชดประชัน พี่หยวนฟางอย่าได้ถือสา กององครักษ์เชียนหนิวของพวกเราก็เป็นเช่นนี้ อยู่เมืองหลวงนานๆ ย่อมติดนิสัยวางโตมาบ้าง ท่านแม่ทัพฮูคงปรับตัวไม่ทัน ซึ่งก็เป็นความจริง เพราะนายทหารในกองเชียนหนิวส่วนใหญ่ล้วนเป็นลูกท่านหลานเธอจากตระกูลขุนนางใหญ่ ฮูจิ้งฮุยตวัดสายตามองจ้าวจี้ พลางคิดในใจ เจ้าเด็กนี่หมายความว่าอย่างไร ปกติข้าก็ไม่ได้กลั่นแกล้งอะไรมันนี่นา

ตี๋เหรินเจี๋ยกล่าวทีเล่นทีจริง จิ้งฮุย ที่นี่ไม่ใช่ฉางอัน และเจ้าก็ไม่ใช่แม่ทัพจงหลางเจียง เจ้าเป็นแค่ลูกชายหมอชาวบ้าน จะมาเบิ่งตาถลึงตา วางก้ามใหญโตไปทำไมกัน ทำเอาข้าต้องเสียเงินไปหลายตำลึงเลยเชียว ตี๋เหรินเจี๋ยคงจะเสียดายเงินจริงๆ ตามประสาคนแก่ขี้เหนียว ทั้งสามผลัดกันกระเซ้าเย้าแหย่ฮูจิ้งฮุย จนสุดท้ายตี๋เหรินเจี๋ยก็ตบไหล่เขาแล้วสอนด้วยน้ำเสียงจริงจัง จำไว้ให้ดี ข้าไม่ใช่ข้าหลวงผู้แทนพระองค์ และเจ้าก็ไม่ใช่แม่ทัพนายกอง ตอนนี้พวกเราเป็นแค่ชาวบ้านธรรมดาๆ เท่านั้น ฮูจิ้งฮุยถูกรุมแซวจนหน้าม้าน ได้แต่ก้มหน้ารับคำขอรับๆ อย่างเสียไม่ได้

โดยที่ทั้งสี่คนไม่ทันสังเกต ขอทานสวมหมวกฟางเก่าขาดคนหนึ่งที่นั่งอยู่ข้างเพิงน้ำชา แท้จริงแล้วคือหลี่เอ้อผู้แหกคุกออกมา เขานั่งฟังบทสนทนาของกลุ่มตี๋เหรินเจี๋ยเงียบๆ พร้อมกับแววตาที่ฉายความประหลาดใจ