29 การยอมรับจากไก
29 การยอมรับจากไก
เท็นเท็น จูงมือนำไปก่อน
ทั้งคุยทั้งหัวเราะระหว่างเดิน
ไม่นานก็พา อากิยามะ มาโคโตะ มาถึงนอกประตูหมู่บ้าน โคโนฮะ
มาโคโตะ มองรอบ ๆ ด้วยความสนใจ
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาออกนอกหมู่บ้านนับตั้งแต่ข้ามมาโลกนี้
ถึงในโลกจำลองจะเคยเห็นวิวข้างนอกมาแล้ว
แต่นั่นก็แค่ “จำลอง”
ความจริง ก้าวเท้าได้อย่างอิสระย่อมต่างกัน
ยังไม่ทันถึงลานฝึก
เท็นเท็น ก็เริ่มหมุนแขนยืดเส้นแล้ว
“บอกไว้ก่อนนะ การซ้อมของฉันโหดมาก”
“เริ่มจากท่าพื้นฐานที่ไม่ต้องใช้จักระก่อน
ฉันจะสอนวอร์มอัพกับ ‘แบบฟอร์มท่าต่อสู้’ เบื้องต้นให้”
โหมด “เพื่อนดี–ครูดี” ของ เท็นเท็น ทำงานเต็มที่
เธอสนุกกับการสอนเขาจริง ๆ
ส่วนจะเป็นเพราะตอบแทนน้ำใจ…
หรืออยากได้เวลาอยู่ด้วยกันสองคน ก็มีเพียงเธอที่รู้
“รบกวนด้วยครับ ครูเท็นเท็น”
“หยุด! อย่าเรียกว่าครู เรียกฉันว่า เท็นเท็น ก็พอ”
เธอโบกมือพัลวันเมื่อได้ยินคำเรียกนั้น
มาโคโตะ เอียงคอสงสัย
เท็นเท็น จึงอธิบาย
“ถ้า ครูไก รู้ว่าฉันไปรับศิษย์ ฉันโดนซ้อมหนักเป็นสองเท่าแน่!”
“ฉันตามสองอสูรในทีมไม่ทันอยู่แล้ว…อ้อ จริงสิ นายยังไม่เคยเจอ ลี กับ เนจิ สินะ?”
เธอเลยแนะนำสั้น ๆ ว่าทั้งคู่สู้สไตล์ไหน
“นายพอจะไล่ทางของ ลี ได้
แต่ห้ามลอกความเพี้ยนของเขากับ ครูไก เด็ดขาด
รักษาหุ่นกับภาพลักษณ์แบบตอนนี้ไว้”
เธอตบไหล่เขาอย่างจริงจัง
มาโคโตะ เอียงหน้ายิ้มแซวเบา ๆ
“แน่นอน… เพราะ เท็นเท็น ชอบสไตล์นี้ใช่ไหมล่ะ?”
แก้มของ เท็นเท็น ขึ้นชมพูทันที
แต่ยังไม่ใช่เวลามัวเขิน
เธอกำหมัด ออกท่าขู่ตรงหน้าเขา
“กล้ากวนครูสินะ? เดี๋ยวได้รู้ว่า ‘ซ้อมหนัก’ คืออะไร!”
“วอร์มตามฉันมา แล้วค่อยวิ่งสิบ…เอ่อ ห้ากิโล!”
จากนั้น ภายใต้การกำกับของ เท็นเท็น
มาโคโตะ ก็ซ้อมอย่างละเอียดเป๊ะทุกจังหวะ
ผ่านไปชั่วโมงเดียว
ผลงานที่เขาโชว์ทำเอา เท็นเท็น ยังแปลกใจ
“นึกว่าร่างกายนายจะแย่กว่านี้ ที่จริงฟิตใช่เล่นนี่”
“ตั้งแต่เรื่องวันนั้น ฉันก็เริ่มฝึกร่างกายมาตลอด”
อยู่กับ เท็นเท็น เขามักเปิดใจได้มากขึ้น
“ถ้าเจอสถานการณ์แบบนั้นอีก ฉันจะไม่ยอม ‘ไร้กำลัง’ อีกแล้ว”
เท็นเท็น เองก็เหมือนย้อนนึกถึงวันนั้น
เหตุบังเอิญที่ทำให้ทั้งสองกลายเป็นเพื่อนกัน
เธอหลุดปากทันที
“ต่อจากนี้ ฉันจะปกป้องนายเอง”
มาโคโตะ หันมองเธอ
หลังวิ่งรอบใหญ่ ใบหน้าของ เท็นเท็น แดงระเรื่อน่ารัก
กลบสีหน้ากระอักกระอ่วนของตัวเองไว้พอดี
ครั้งนี้เธอไม่หลบตา
ชูนิ้วโป้งแล้วว่า
“เชื่อฉันสิ ฉันเป็นนินจาที่แข็งแกร่งมากนะ”
“อืม”
เขาตอบรับทันที
ไม่คิดอายเพียงเพราะเธอเป็นผู้หญิง
อย่างน้อยตอนนี้ น้ำใจที่อยู่ในคำสัญญานั้น
มีค่าสำหรับเขาที่สุด
“แต่ฉันเองก็ต้องแข็งแกร่งขึ้นด้วย จะได้ไม่เป็นตัวถ่วงตอนเธอปกป้องฉัน”
“แน่นอน! มา เดี๋ยวสอน ‘แบบฟอร์มท่าต่อสู้’ ให้”
ไฟในตาของ เท็นเท็น ลุกโชนอีกครั้ง
ทั้งสองย้ายไปหลบใต้ร่มไม้
เธอสอนทุกท่วงท่าแบบ “จับมือปรับมุม” ทีละนิด
ขณะที่สองคนนั้นตั้งใจซ้อม
มีสองเงาเดินมาหยุดยืนข้างกันเงียบ ๆ
“ขอโทษที ศิษย์ฉันทำอะไรผิดหรือเปล่า
ถ้าเธอทำพลาด ฉันจะไปกราบเรียนขออภัยต่อท่านโฮคาเงะเอง”
เสียงทุ้มสดใสดังขึ้นด้านหลัง อุซึกิ ยูงาโอะ
จนเธอสะดุ้ง เผลอวางมือลงที่ด้ามดาบ
พอหันมาเห็นก็ผ่อนแรงลง
“สวัสดีค่ะ ท่าน ไมโตะ ไก”
“ฉันเป็นอันบุสังกัดตรงของโฮคาเงะ
ได้รับคำสั่งให้สังเกตการณ์ อากิยามะ มาโคโตะ
เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับศิษย์ของคุณค่ะ”
“โอ้? อากิยามะ มาโคโตะ งั้นเหรอ เขามีอะไรน่าสงสัยเหรอ?”
ไก เอียงคอถามอย่างซื่อ ๆ
ท่าทีเป็นธรรมชาติจน ยูงาโอะ ไม่ติดใจ
“ไม่ใช่ค่ะ ท่านโฮคาเงะมองเขาดีมาก
เลยอยากให้แน่ใจว่าเขาฟื้นตัวดี”
“อย่างนี้นี่เอง โล่งอกไปที!”
ไก แย้มยิ้ม
โบกมือทีเดียว
แล้ว “เคลื่อนย้ายพริบตา” หายวับไป
ราวกับแค่ผ่านมาเจอเลยถามเล่น ๆ
แต่มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ความจริง
เขาตาม เท็นเท็น กับ มาโคโตะ มาตลอดทาง
เพื่อเช็ก “คนสนิท” ของศิษย์ตัวเอง
ก็แหงสิ ดูจากสีหน้ามีความสุขของเธอ
ยังไงมันก็เกินคำว่า “เพื่อนธรรมดา” แล้วล่ะ
ด้าน ยูงาโอะ หลัง ไก จากไป
เธอกลับหยิบ “ทิวลิป” ที่ มาโคโตะ ให้
ออกจากกระเป๋าเครื่องมือนินจา
ตรงกันข้ามกับที่เขาคาด
เธอไม่มีความคิดจะนำดอกไม้นี้ไปให้โฮคาเงะเลย
แม้แต่เรื่อง “สัมผัสจักระ” ของเขา
เธอก็ยังไม่รายงาน
เหตุผล เพราะ อุซึกิ ยูงาโอะ
ฝันยาวนานหนึ่งความฝัน
ในฝันนั้น เธอกับ “คนสุดท้ายที่รักเธอ” พากันหนีไปหมู่บ้านทราย
ใช้ชีวิตเรียบง่าย อบอุ่น และเต็มไปด้วยความรัก
ภาพรายละเอียดคมชัดเสียจน
ยูงาโอะ เริ่มสงสัยว่า
ความจริงตอนนี้ต่างหาก…ที่เป็น “ความฝัน”
เพราะทันทีที่ตื่นขึ้น
อากิยามะ มาโคโตะ และลูกของพวกเขา อากิยามะ ไคโตะ
จะนอนอยู่ข้างเธอ…
ความผิดปกตินี้
ทำให้เธอเคยสงสัยว่าโดน “คาถาลวงตา” ชนิดจิตใจเล่นงาน
แต่ไม่ว่าตรวจ มาโคโตะ แค่ไหน
ก็สรุปได้อย่างเดียว เขาไม่เกี่ยว
แถมคล้ายจะเป็น “เหยื่อร่วม” ด้วยซ้ำ
“ทิวลิป” ดอกนี้
คือหลักฐานว่าเขากำลังมองหา “คนที่เข้าใจ” เขา
และอยากได้ “คำตอบรับ” กลับไป
ทว่า ยูงาโอะ ตอบรับเขาไม่ได้
เพราะเธอไม่ใช่คนในฝันนั้น
เหตุการณ์ โคโนฮะโดนโจมตี และการตายของ เก็คโค ฮายาเตะ
ก็ยัง “ไม่เกิดขึ้น”
เธอเองยังไม่แน่ใจด้วยซ้ำ
ว่าเรื่องพวกนั้นจริงหรือเท็จ
ทางเลือกที่เหลือมีเพียงสองทาง
หนึ่ง เล่าเรื่องทั้งหมดแก่โฮคาเงะ
แล้วรอการสืบสวน… อาจถึงมือ ราก ของ ดันโซ
ผลคือทั้ง มาโคโตะ และ เก็คโค ฮายาเตะ
อาจถูกพัวพันไปด้วย
สอง ทำราวกับทุกอย่าง “ไม่เคยเกิด”
ให้ทิวลิปนี้เป็นหลักฐานว่าความฝันร่วมสิ้นสุด
จากนี้ ไม่ติดต่อกันอีก
ยูงาโอะ คนเดิม
คงเลือกข้อแรกโดยไม่ลังเล
เธอเคารพ โฮคาเงะรุ่นที่สาม ผู้ชุบเลี้ยงเธอยิ่งชีวิต
แต่ตอนนี้… เธอ “ลังเล”
ทุกอย่างในฝันบอกเธอว่า
ต่อให้โฮคาเงะยุติธรรมเพียงใด
ตราบใดที่ ดันโซ ยื่นมือมา
อนาคตของเธอกับสหาย
ก็ไม่ใช่ของตัวเองอีกต่อไป
ดังนั้น เธอจึงยังลังเลอยู่
และบางที เธออาจไม่รู้ตัวเลยว่า
ยิ่งลังเล… ก็ยิ่งห่างไกลจาก “ทางเลือกแรก” ออกไปทีละน้อย
ในขณะเดียวกัน
อากิยามะ มาโคโตะ ยังไม่รู้เรื่องอะไรเลย
เขากำลังดื่มด่ำกับความสุขของการฝึกกับ เท็นเท็น
มีอะไรสุขไปกว่า
ได้เห็นรอยยิ้มของเด็กสาวน่ารัก “ทุกนาที ทุกวินาที” กันเล่า
จบตอน