30 วิวสวย เพียงก้าวเดียวที่ใกล้กัน
30 วิวสวย เพียงก้าวเดียวที่ใกล้กัน
ทั้งสองฝึกกันตลอดทั้งเช้า
จนกว่า อากิยามะ มาโคโตะ จะรู้สึกหมดแรงจริง ๆ
เท็นเท็น ถึงได้ประกาศยุติการฝึก
เห็นเขาเดินโซเซจะล้มอยู่รอมร่อ
ส่วนตัวเองมีเพียงเหงื่อซึมบาง ๆ
เท็นเท็น ก็ยิ้มกว้างแล้วแกล้งแซว
“เป็นไงล่ะ? จะให้ฉันช่วยพยุงไหม?”
เธอคาดว่าเขาจะปฏิเสธ
แต่ผิดคาด มาโคโตะ ตอบว่า
“ได้สิ”
แล้วก็เอนตัวซบเข้ามาทันที
เท็นเท็น ร้องลั่น รีบคว้าแขนกับเอวเขาไว้
พอประคองให้มั่นคงแล้วก็พูด
“จริง ๆ นายควรบอกก่อนนะถ้าเหนื่อยขนาดนี้
การฝึกต้องสมดุลทั้งทำงานและพักผ่อน
พรุ่งนี้เราลดความเข้มลงหน่อยก็ได้”
มาโคโตะ พยักหน้า
จริง ๆ เขาก็จงใจอยากทดสอบ “ขีดจำกัด” ของร่างกาย
ตามทฤษฎีฟิตเนสที่เคยรู้มาในโลกเก่า
วิธีพัฒนาร่างเร็วที่สุดคือ
ฝืนจนทะลุขีดจำกัด พักฟื้น แล้วทำซ้ำ
ถ้าอยู่คนเดียว เขาไม่มีทางกล้าเสี่ยงแบบนี้หรอก
“งั้นไปกันเถอะ”
เท็นเท็น พยุงเขามุ่งสู่ประตู โคโนฮะ
ด้วยพละกำลังตอนนี้ น้ำหนักเขาไม่ใช่ปัญหาเลย
วันนั้นเธอถึงขั้นอุ้มเจ้าชายพาเขาไปโรงพยาบาลมาแล้ว
นี่ยิ่งเบากว่าเยอะ
แต่ยิ่งใกล้ชิด
ยิ่งรู้สึกถึงความร้อนผ่าวจากอกและท้องเขาที่แนบไหล่
รวมทั้งลมหายใจถี่หนัก
ก็ยิ่งทำให้ร่างของ เท็นเท็น ร้อนระอุไปด้วย
จากมุมของ มาโคโตะ
ยังเห็นปลายหูของเธอแดงเรื่อ
ทำให้เขาแอบยิ้มกับตัวเอง
เท็นเท็น ก้มหน้ามองทาง
ไม่รู้เลยว่าร่างที่เต็มไปด้วยเหงื่อของเธอ
กำลังเผย “ด้านที่ไร้การป้องกัน” ให้เขาเห็นชัด
ถ้าไม่รู้จักนิสัยเธอดี
เขาอาจเผลอคิดว่าเธอตั้งใจทำก็ได้
เมื่อใกล้ถึงประตู โคโนฮะ
มาโคโตะ หยุดกะทันหัน
ทำเอา เท็นเท็น งง
เขากระแอม แล้วเบือนสายตาหนี
เท็นเท็น มองตาม ก็พลันเข้าใจ
เธอผลักเขาออกไปทันที
ใบหน้าแดงก่ำเหมือนลูกมะเขือเทศ
ความเงียบปกคลุมอยู่ชั่วครู่
มาโคโตะ เห็นว่าจังหวะได้แล้วจึงพูด
“เอ่อ… เดี๋ยวฉันเลี้ยงข้าวเป็นการขอโทษนะ”
สีหน้าของ เท็นเท็น ค่อย ๆ คลาย
เธอถลึงตามองแรง ๆ จะหันหลังหนีแล้วด้วยซ้ำ
แต่พอเห็นรอยยิ้มขอโทษจริงใจ
เธอก็ทำไม่ลง
“งั้นฉันอยากกินมื้อใหญ่เลยนะ!”
“ได้สิ งั้นไปกินยากินิคุกัน”
“จริงเหรอ? นายมีเงินพอเหรอ?”
คำพูดตรงไปตรงมาของเขาทำเธอชะงัก
มาโคโตะ อธิบาย
“ร้านยากินิคุที่ฉันเคยทำงานอยู่น่ะ
ตั้งแต่ออกจากโรงพยาบาลมาก็ยังไม่ได้ไปเลย
อยากไปดูให้แน่ใจว่ายังปลอดภัยอยู่
ถึงแม้ฉันจะยังไม่ได้ค่าแรงเดือนแรกด้วยซ้ำ
แต่เจ้าของร้านก็เคยให้โอกาสฉันทำงาน”
เท็นเท็น มองเขานิ่ง รู้สึกทึ่ง
แต่ทันใดนั้นก็คิดถึงตัวเอง
เขาทำแบบนี้เพราะ “บุญคุณ”…
แล้วกับเธอ เขาก็อาจแค่ “ตอบแทนบุญคุณ” เหมือนกัน?
หัวใจเธอเต้นสะดุด
แต่เมื่อหวนคิดถึงแววตาละล่ำละลักของเขาเมื่อครู่
เท็นเท็น ก็เผลอยิ้มอาย ๆ ขึ้นมา
อย่างน้อยเธอก็มั่นใจแล้วว่า
เขาเองก็ “เห็นเสน่ห์” ของเธอเหมือนกัน
อีกทั้ง…อนาคต เธอก็ยังมีเวลาพัฒนาตัวเองอีกมาก
บางทีวันหนึ่ง เธออาจกลายเป็นสาวงามแกร่งไม่แพ้ ครูคุเรไน ก็ได้!
“ไปกันเลย! ยากินิคุ! ยากินิคุ!”
เท็นเท็น กระโดดโลดนำหน้าอย่างร่าเริง
ทำเอา มาโคโตะ แปลกใจเล็กน้อย
เขารู้ดีว่าเธอไม่ใช่คนโกรธง่ายติดนาน
ถึงได้เสี่ยงใช้โอกาสนั้น “ก้าวเข้าใกล้” เธอ
แต่เขาก็เตรียมใจจะขอโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่าเหมือนกัน
ไม่คิดเลยว่าเธอจะอารมณ์ดีเร็วขนาดนี้
หรือเพราะ “ยากินิคุ” คือของโปรดของนินจาสายไทจุตสึ?
ทั้งคู่เดินเข้าหมู่บ้าน
ระหว่างทาง เท็นเท็น ก็เล่าข้อควรระวังในการฝึก
โดยเฉพาะวิธีป้องกันอาการบาดเจ็บ
แต่พอถึงร้าน… ทั้งคู่ก็ชะงักคาที่
ป้าย “ยากินิคุ คาซุเนะ”
ถูกถอดทิ้งขว้างไว้ในลาน
ตัวร้านเองก็ดูร้างไร้ลูกค้า
มาโคโตะ กับ เท็นเท็น สบตากัน
ต่างเห็นแววจริงจังในดวงตาของอีกฝ่าย
เท็นเท็น ก้าวขึ้นก่อน
ยกแขนกัน มาโคโตะ ไว้ข้างหลัง
แล้วเดินเข้าไปในลานร้าน
“มีใครอยู่ไหมคะ?”
“มาแล้ว ๆ!”
เสียงผู้หญิงวัยกลางคนดังขึ้น
ก่อนที่เจ้าของร้าน คาวาคามิ คาซุเนะ จะโผล่มา
พอเห็น เท็นเท็น เธอดูยินดี
แต่พอหันมาเห็น มาโคโตะ
สีหน้ากลับแปรเปลี่ยนเป็น “ความหวาดกลัว”
เท็นเท็น รีบถาม
“คุณป้า เกิดอะไรขึ้นคะ? ไม่ขายต่อแล้วเหรอ?”
เจ้าของร้านไม่กล้ามองหน้า มาโคโตะ เลย
ได้แต่โค้งหัวขอโทษ เท็นเท็น ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“ขอโทษนะคะ ท่านนินจา
ร้านมันไปไม่รอด กำลังจะปิดตัว
รบกวนไปทานที่อื่นเถอะค่ะ”
เท็นเท็น หันมามอง มาโคโตะ
นี่เป็นเรื่องที่เขาต้องจัดการ
มาโคโตะ ก้าวขึ้นข้างหน้า
เห็นท่าทีหวาด ๆ ของเจ้าของร้าน
เขาไม่พูดอ้อมค้อม
“คุณทุ่มเททุกอย่างให้ร้านนี้
ถ้าปิดตอนนี้ หนี้สินคุณก็ไม่มีวันชำระได้แน่
คิดจะทำยังไงต่อ? ขายบ้านขายที่หรือไง?”
หน้าเจ้าของซีดเผือด แต่ยังคงเงียบ
“ผมเคยเป็นเด็กเสิร์ฟร้านคุณ
ผมรู้ฝีมือของคุณดี ถึงจะไม่ถึงขั้นรุ่งเรือง
แต่ก็ไม่มีทางขาดลูกค้าขนาดนี้ทำไมถึงเลือกปิด…”
ตอนนั้นเอง เท็นเท็น ยกนิ้วแตะปลอกคาดหน้าผาก
“ไม่ต้องกังวลค่ะ เดี๋ยวฉันช่วยเอง
ถ้าไม่พอ ครูของฉันช่วยได้แน่”
เมื่อได้ยินชื่อ ไมโตะ ไก
สายตาเจ้าของร้านก็เริ่มมีแววความหวัง
เธอเอ่ยเสียงสั่น
“เป็นนินจาจูนิน… ฉันรู้แค่นามสกุลว่า ‘ชิมูระ’”
เท็นเท็น เอียงหัวครุ่นคิด
ว่าเป็นใครกันแน่
แต่ มาโคโตะ ขมวดคิ้วทันที…
หรือว่าจะเกี่ยวกับ “เขา” …?
ชิมูระ ดันโซ ไม่ได้มีเพียงตัวคนเดียว
ยังมีตระกูลอยู่เบื้องหลัง
แม้อิทธิพลของตระกูลจะไม่ใหญ่เท่า ซารุโทบิ
แต่ทุกคนที่รู้ข่าววงในต่างเข้าใจ
ใน โคโนฮะ
จะไปล่วงเกินโฮคาเงะยังพอได้
แต่ห้ามล่วงเกิน “ความมืดแห่งนินจา” เด็ดขาด
ในขณะ มาโคโตะ กำลังคิดจะถามต่อ
เสียงทุ้มลึกก็ดังขึ้น
“คุณนาย ผมมาอุดหนุนอีกแล้ว”
“เหมือนเดิมนะ ใส่ไว้ในบัญชี สิ้นเดือนตระกูลชิมูระจะสะสางให้ทั้งหมด”
จบตอน