28 ความร้อนรนของเท็นเท็น

อากิยามะ มาโคโตะ ยิ้มบาง ๆ

ดูเหมือน อุซึกิ ยูงาโอะ จะเป็นคนเอาทิวลิปไปจริง ๆ

ในโลกจำลอง เขาเคยมอบดอกทิวลิปให้เธอเหมือนกัน

แต่ในความเป็นจริง ยูงาโอะ ไม่อาจรู้ได้

ดังนั้นเขาจึงซื้อดอกไม้เพิ่มไว้หนึ่งดอก

ถือเป็น “ของขอบคุณ” สำหรับความช่วยเหลือที่ผ่านมา

ตอนนี้…

เมื่อเขาสามารถควบคุมจักระด้วยตัวเองแล้ว

โอกาสที่เขากับเธอจะได้มีปฏิสัมพันธ์อีก ก็คงแทบไม่มี

หลังอาหารเช้าง่าย ๆ

มาโคโตะ ก็เริ่มฝึกฝนร่างกายและกลั่นจักระอย่างจริงจัง

เขาทำสิ่งนี้ได้อย่างเปิดเผยแล้ว

เด็กหนุ่มเอาจริงกับการฝึก มันก็ดูสมเหตุสมผลอยู่หรอก

ส่วนงานเขียน เขากะว่าช่วงบ่ายจะใช้ผ่อนคลาย

แล้วเขียนตอนค่ำ ๆ วันละเล็กละน้อย

ขอแค่ทุก 2–3 เดือน ออกหนังสือได้หนึ่งเล่ม

ก่อนที่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จะสิ้นชีพ

เขาจะมีผลงานตีพิมพ์อย่างน้อยสามเล่ม มากพอสร้างชื่อแล้ว

ขณะที่กำลังฝึกอย่างดุเดือด

“ตึก! ตึก!”

เสียงเคาะประตูดังขึ้น

มาโคโตะ หันไปมองอย่างประหลาดใจ

ที่หน้าประตูคือ เท็นเท็น ยืนโบกมือยิ้มแย้ม

“เท็นเท็น มาทำอะไรที่นี่?”

เขากวาดตามองสภาพเหงื่อท่วมของตัวเอง

“เข้ามานั่งก่อนสิ เดี๋ยวฉันไปอาบน้ำ…”

“ไม่ ๆ ไม่ต้องหรอก!

พวกเราเป็นนินจากันทั้งคู่

ฉันเองก็ฝึกไทจุตสึตลอด

เหงื่อนิดหน่อยไม่เห็นเป็นอะไร”

เพื่อยืนยันคำพูด

เท็นเท็น โน้มหน้าเข้ามาใกล้

สูดดมเบา ๆ

“เห็นไหม? ไม่มีกลิ่นอะไรเลย

ก็อย่างว่า นายสะอาดอยู่เสมอนี่นา มาโคโตะคุง”

พอรู้ตัวว่าท่าทีมันใกล้ชิดเกินไป

เธอก็ขยับตัวเล็กน้อย ทำตัวไม่ถูก

“ก็ได้ งั้นฉันล้างหน้าแป๊บเดียว”

มาโคโตะ ว่าแล้วเดินออกไป

เมื่อกลับมาอีกครั้ง

เขาก็กลับสู่ภาพลักษณ์สุภาพเรียบร้อย

สวมชุดขาวสะอาดดังเดิม

เท็นเท็น วางคางบนฝ่ามือ

มองเขาพลางยิ้ม

ไม่ว่าจะมองยังไง…

เขาก็ต่างจากคนอื่นโดยสิ้นเชิง

“อยากกินอะไรล่ะ?

นอกจากเซมเบ้ ฉันยังมีดังโงะด้วยนะ”

คำพูดนั้นดึงสติ เท็นเท็น กลับมา

เธอนั่งหลังตรงทันที

“จริง ๆ ฉันมาเรื่องเงินค่าตอบแทน ‘ระเบิดคุไนแตกกระจาย’ น่ะ”

“มีเงื่อนไขอะไรก็บอกมาเลย

เราค่อย ๆ คุยกันได้”

หลังกลับบ้านเมื่อวาน

เธอและครอบครัวนั่งถกเรื่องนี้ทั้งคืน

แม้เธอพยายามเต็มที่เพื่อผลประโยชน์ของเขา

แต่พ่อแม่ของเธอพอรู้ว่าเขาเป็นเด็กกำพร้า

ก็คิดจะกดราคาลงต่ำสุด ๆ

ทำเอา เท็นเท็น โกรธจนเกือบทะเลาะใหญ่โต

สุดท้าย เธอต้องยกไพ่ “โฮคาเงะให้ความสำคัญกับมาโคโตะ”

ถึงจะโน้มน้าวพ่อแม่ได้

แต่ถึงอย่างนั้น…

ราคาที่พวกเขายื่นให้ เธอก็ยังไม่พอใจอยู่ดี

เพราะแบบนั้น วันนี้เธอเลยมาด้วยความร้อนใจ

กลัวที่สุดคือเรื่องนี้จะทำให้เธอกับเขามีรอยร้าว

เมื่อเทียบกับเงินก้อนเล็ก ๆ

เธอเห็นว่าความสัมพันธ์กับเขาสำคัญกว่าเยอะ

“คุยเงื่อนไข?”

มาโคโตะ ส่ายหัว

“ไม่จำเป็นหรอก

ราคาที่เธอยื่นมา ฉันรับได้ทุกแบบ

จริง ๆ ฉันอยากให้เธอฟรีด้วยซ้ำ

นี่ถือเป็นการตอบแทนที่เธอช่วยชีวิตฉัน”

“เรายังมีโอกาสร่วมงานกันอีกมาก

ฉันหาเงินทีหลังก็ได้”

เท็นเท็น ตกตะลึง

ประโยคนั้นหมายความว่า

เขายังสามารถออกแบบ “อาวุธนินจา” ได้อีกเรื่อย ๆ ใช่ไหม?!

เธอโทษตัวเองโง่ไป

ถ้าเมื่อวานเธอใช้เหตุผลนี้เถียงกับครอบครัว

อาจจะต่อรองให้เขาได้ผลประโยชน์เพิ่มเป็นเท่าตัวแล้วก็ได้

“ฉันเข้าใจว่านายอยากขอบคุณฉัน

แต่การทำธุรกิจไม่ควรเอาเรื่องส่วนตัวมาปน”

เท็นเท็น สูดลมหายใจลึก

“เอาแบบนี้… รอบนี้ครอบครัวฉันจะให้ส่วนน้อยกว่า

แต่การร่วมงานครั้งต่อไป จะบวกให้นายอีกสิบเปอร์เซ็นต์

แบบนี้โอเคไหม?”

เมื่อเห็นเขาพยักหน้า

เธอก็ถอนหายใจโล่ง

“แผนของฉันคือ ตั้งแต่วันนี้

ครอบครัวฉันจะให้นาย 150,000 เรียวต่อเดือน

แล้วสิ้นปีจะแบ่งกำไรให้อีก 30%

แบบนี้เป็นไงบ้าง?”

เธอกำหมัดหนึ่งข้าง

อีกข้างกางนิ้วห้า

แสดงตัวเลข “15”  นี่คือขีดสุดที่เธอสามารถยื่นได้

แต่กลับกลายเป็นว่า มาโคโตะ ส่ายหน้าอีก

หัวใจ เท็นเท็น กระตุก

กำลังจะพูดต่อรองเพิ่มราคา

แต่เขากลับยื่นมือมากุมกำปั้นของเธอ

บีบมันให้ปิดสนิท

“ถ้า 200,000 ก็ได้…งั้นฉันกัดฟันยอม!”

เธอคิดในใจอย่างโล่งอก

ทว่า มาโคโตะ กลับจับกำปั้นนั้น

ซ่อนลงใต้โต๊ะ แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม

“100,000 ต่อเดือนก็พอแล้ว”

“หะ หา!? เดี๋ยวก่อนนะ!”

เท็นเท็น รีบโพล่งขัด

“100,000 น่ะไม่พอหรอก!

นายต้องใช้เงินเปิดโรงน้ำชา

ต้องซื้อเครื่องเขียนเขียนหนังสือ

ต้องเสริมโภชนาการเวลาเทรนนิ่งอีก ”

ยังไม่ทันจบประโยค

มาโคโตะ โน้มตัวข้ามโต๊ะเข้ามาใกล้

ใบหน้าของเขาใกล้จนแทบจะแตะเธอ

เท็นเท็น แข็งทื่อ

แก้มกำลังจะระเบิดเป็นสีแดงทั้งดวง

“เท็นเท็น บอกความจริงมาเถอะ”

เสียงเขาเยือกเย็น

“ราคาที่พ่อแม่เธอยื่นจริง ๆ คือ 100,000 ใช่ไหม?

ส่วนที่เกินมา 50,000…

มันออกจาก ‘กระเป๋าเธอ’ เองไม่ใช่หรือไง?”

“อย่าหลบตา… มองฉันสิ”

สายตาของเขาแทงทะลุทุกข้อแก้ตัว

เท็นเท็น พูดอะไรไม่ออก

สุดท้ายแค่เม้มปาก แล้วตอบเบา ๆ

“…อือ”

ใช่แล้ว เธอมี “เบี้ยอาวุธนินจา” เดือนละ 100,000

ทีแรกกะจะหักบางส่วน บวกกับรายได้จากภารกิจ

มาโปะเพิ่มให้อีก 50,000

เหตุผลที่เขาทายถูก

ก็เพราะในโลกจำลองครั้งที่สอง

เธอเคยทำแบบเดียวกันเป๊ะ

นี่คือเส้นทางที่นิสัยของเธอผลักให้เดิน

มาโคโตะ คลายมือออก

เอนหลังพิงเก้าอี้

“เท็นเท็น เธอเป็นนินจาเต็มตัวแล้ว

ถ้าเอาเงินตัวเองมาซัพพอร์ตฉัน

ก็จะทำให้เธอไม่มีทรัพยากรเตรียมพร้อมรบอย่างเต็มที่

เธอคิดจริงๆ เหรอว่าในสายตาฉัน

ความปลอดภัยของเธอ ‘ไม่คุ้ม’ แค่ 50,000 น่ะ?”

น้ำเสียงดุจริงจัง

เท็นเท็น กัดปากแน่น

เสียงอู้อี้แผ่วเบา

“ฉันก็แค่อยากช่วย…”

“ฉันรู้ และซาบซึ้ง

เพราะแบบนั้น ฉันถึงต้องคิดแทนเธอด้วย

100,000 ก็เกินพอสำหรับฉันแล้ว”

เท็นเท็น พยักหน้า

แต่แววตายังหดหู่

เธออยากทำอะไรให้เขามากกว่านี้

แต่กลับทำไม่ได้เลย

ความรู้สึกพ่ายแพ้กดทับในใจ

แต่ มาโคโตะ จะปล่อยให้เธอเศร้าได้ยังไง?

รอยยิ้มผุดขึ้นที่มุมปากเขา

“ถ้าเธออยากช่วยจริง ๆ

มันก็มีวิธีอีกแบบนะ”

“อะไร!?”

ดวงตา เท็นเท็น สว่างวาบในทันที

“ก็สอนฉันเรื่อง ‘ไทจุตสึ’ ไงล่ะ!

ฉันใช้คาถานินจาไม่ได้

แต่เธอสอนได้วิธีต่อสู้ที่ใช้จักระเสริมแรงไม่ใช่เหรอ?”

ไม่ทันให้เขาพูดจบ

เท็นเท็น ก็ลุกพรวด

คว้าแขนเขา ดึงวิ่งออกไปทันที

“งั้นรออะไรล่ะ! ไปฝึกนอกหมู่บ้านกันเลย!”

จบตอน