22 กลั้นยิ้มไม่อยู่
22 กลั้นยิ้มไม่อยู่
“ไม่ใช่เหรอ?”
สายตาของเด็กหญิงตัวน้อยวิ่งไปมาระหว่างหน้า อากิยามะ มาโคโตะ และ เท็นเท็น
ดวงตาของเธอพลันเป็นประกาย
แต่ก่อนที่เธอจะพูดอะไรออกมา มาโคโตะ ก็รีบพูดตัดบท
“ยังไม่ใช่… แต่อนาคตก็ไม่แน่หรอกนะ”
คำพูดนั้นทำให้เด็กหญิงชะงักไป
เธอจ้อง มาโคโตะ อย่างขุ่นเคือง
ขณะที่ เท็นเท็น ถึงกับตกใจ
ใบหน้าเริ่มขึ้นสีชมพูอ่อน
บรรดาผู้เฒ่าที่อยู่ใกล้ ๆ ต่างหัวเราะชอบใจ
เห็นหนุ่มสาวแสดงละครรักวัยรุ่น
พวกเขาเองก็พลอยรู้สึกหนุ่มขึ้นไปสองสามปี
“ตามฉันมาเถอะ”
มาโคโตะ ส่งสัญญาณให้ เท็นเท็น เดินตามเข้าบ้าน
ระหว่างทางเขาพูดขึ้นว่า
“เด็กคนนั้นชอบมากวนฉัน
บอกว่าอยากเป็นแฟนฉันตอนโตขึ้น
ฉันเลยพูดแบบนั้นออกไปเพื่อกันเธอไว้เฉย ๆ
หวังว่าเธอจะไม่ถือสานะ”
แม้ในโลกจำลองเขาจะเป็นสามีของ เท็นเท็น มาแล้วสองชาติ
แต่ในความเป็นจริง ทั้งคู่เพิ่งรู้จักกันไม่นาน
มาโคโตะ จึงรู้ดีว่าควรรักษามารยาท
เมื่อเข้ามาข้างใน
เขาชงน้ำชาข้าวบาร์เลย์ที่เธอชอบ
พร้อมเสิร์ฟเซมเบ้ข้าวกรอบ
คราวนี้ เท็นเท็น จึงตอบขึ้นช้า ๆ
“ไม่เป็นไรหรอก เด็กก็พูดไปเรื่อย”
“ว่าแต่… ที่บ้านนายเปลี่ยนไปเยอะมากในไม่กี่วันนี้เลยนะ”
“ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณเธอ
ที่ทำให้ฉันได้เจอกับท่านโฮคาเงะ”
มาโคโตะ เล่าเรื่องในสองวันที่ผ่านมา
แต่เขาเล่าโดยบิดรายละเอียดเล็กน้อย
จากที่ตัวเองเป็นฝ่ายไปหาท่านโฮคาเงะ
กลายเป็นว่าท่านโฮคาเงะเป็นฝ่ายห่วงใยพลเมือง โคโนฮะ ที่บาดเจ็บจากนินจานอกคอก
แบบนี้ทำให้ความสำคัญของ เท็นเท็น ถูกยกระดับขึ้นโดยปริยาย
เท็นเท็น หัวเราะเขิน ๆ
“ฉันก็แค่พานายไปโรงพยาบาลเองนะ
ขอบคุณขนาดนั้นสิฉันเก้อเลย…”
“ถ้าเก้อ… งั้นก็แวะมาบ่อย ๆ สิ
แบบนั้นเราก็จะเสมอกัน”
เท็นเท็น ชะงัก
เคาะหน้าผากตัวเองเบา ๆ แล้วทำท่าครุ่นคิด
“เดี๋ยวนะ… ฟังดูเหมือนพูดสลับกันไม่ใช่เหรอ?
มันควรจะเป็นฉันที่ชวนให้นายมาที่บ้านฉันไม่ใช่หรือไง?
แล้วอีกอย่าง… นี่ก็ด้วย…”
ว่าแล้วเธอก็หยิบแผนแบบของ ระเบิดคุไนแตกกระจาย ออกมา
จากนั้นก็ลุกขึ้น
ปิดประตูหน้าต่าง
สีหน้าจริงจังและเคร่งขรึม
“ถึงฉันจะไม่รู้ว่านายคิดไอเดียแบบนี้ได้ยังไง
แต่นายคิดจะยกมันให้ฉันง่าย ๆ อย่างนั้นจริงเหรอ?”
“ทำไม่ได้เหรอ?”
“นายรู้หรือเปล่าว่าสิ่งนี้มีค่ามหาศาลขนาดไหน?
ถ้าครอบครัวฉันเอาไปทำเป็นธุรกิจเฉพาะ
เราจะกวาดเงินได้มหาศาลเลยนะ!”
มาโคโตะ ไม่ได้คิดถึงปัญหานี้มาก่อน
แต่เขารู้อยู่แล้วจากโลกจำลอง
จึงตอบออกมาตรง ๆ
“ถ้าไม่มีสงคราม กำไรขั้นต้นต่อปีน่าจะราว ๆ ร้อยล้านเรียว
แต่ถ้ามีสงคราม… ก็คงพุ่งไปห้าร้อยล้านได้”
“ใช่… เดี๋ยว! อะไรนะ?!”
สีหน้าของ เท็นเท็น ค่อย ๆ แข็งทื่อ
ทำไมนายถึงคำนวณตัวเลขได้ต่างจากฉันไปหนึ่งหลักเต็ม ๆ แบบนี้!
“จากสีหน้าของเธอ
เธอคงคำนวณมันแบบคุไนธรรมดาใช่ไหม?
แต่ระเบิดคุไนแตกกระจายมีอำนาจทำลายสูงกว่า
แลกกับการไม่สามารถนำกลับมาใช้ซ้ำได้
เพราะงั้น… อัตราการใช้สิ้นเปลือง
ต้องสูงกว่าคุไนธรรมดาสามถึงห้าเท่า
กำไรขั้นต้นจากยอดขายก็เพิ่มขึ้นเอง”
เท็นเท็น ถึงกับงงงวย
เธอยกมือสิบขึ้นมา
นับนิ้วไปมาอย่างรวดเร็ว
สุดท้ายก็ต้องยอมรับ
ว่าการคำนวณของ มาโคโตะ ถูกต้องจริง ๆ
แถมยังเป็นตัวเลขที่ออกจะอนุรักษ์นิยมด้วยซ้ำ
เพราะของแบบนี้
ยังสามารถขายให้ต่างประเทศได้ด้วย
แต่ธุรกิจเช่นนั้นคงพูดออกมาตรง ๆ ไม่ได้
“ร-ร้อยล้านเรียว…
นายจะยกของแบบนี้ให้ครอบครัวฉันง่าย ๆ เลยเนี่ยนะ?”
ริมฝีปากของ เท็นเท็น สั่นน้อย ๆ
แววตาที่มองเขาเปล่งประกาย
แต่ก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงใจกว้างขนาดนั้น
มาโคโตะ รินน้ำชาให้เธอเพิ่ม
พลางพูดอย่างสงบ
“ถึงจะเป็นธุรกิจกำไรขั้นต้นร้อยล้าน
แต่การบริหารจริง ๆ ต้องใช้คนหลายร้อยถึงพัน
ยังต้องเจอการตรวจสอบจากสำนักงานโฮคาเงะ
และแรงกดดันจากหมู่บ้านอื่นที่อยากขโมยข้อมูลไป
แถมพอธุรกิจใหญ่ขึ้น
ก็จะมีพวกหิวส่วนแบ่งโผล่มาอีกไม่รู้กี่ราย
โชคดีแล้วล่ะที่ครอบครัวเธอได้กำไรจริงสักยี่สิบล้าน”
แม้ระเบิดคุไนแตกกระจายจะดูทำกำไรสูง
แต่มันก็เป็นเพียงส่วนหนึ่งของอุตสาหกรรมผลิตอาวุธ
ครอบครัวของ เท็นเท็น ไม่อาจตัดขาด โคโนฮะ
แล้วกลายเป็นพ่อค้าอาวุธไร้สัญชาติได้
กำไรแท้จริงจึงไม่อาจสูงเกินไป
นอกจากนี้
ในใจ มาโคโตะ ยังคิดอยู่แล้ว
ว่าเขาจะกลายเป็นลูกเขยบ้านนี้ในอนาคต
งั้นสิ่งที่เป็นของ เท็นเท็น
ก็ย่อมเป็นของเขาเช่นกัน
เท็นเท็น ค่อย ๆ สงบลง
เข้าใจแล้วว่านี่เป็นธุรกิจที่เต็มไปด้วยปัญหา
ไม่ใช่เรื่องที่ มาโคโตะ จะจัดการคนเดียวได้
“อีกอย่างนะ…”
มาโคโตะ ยิ้มบาง ๆ
“ถ้าฉันไม่ให้เธอ
หรือไปให้คนอื่น
ฉันอาจไม่ได้กำไรซักเหรียญ
แถมอาจต้องเอาหัวไปเสี่ยงด้วย
แต่ถ้าให้เธอ
อย่างน้อยฉันก็ได้เป็นเศรษฐีใช่ไหม?”
เขายิ้มมองเธอจริงใจ
“เท็นเท็น… เธอเป็นผู้หญิงที่ใจดีและสวยงาม ฉันเชื่อใจเธอ”
หัวใจของ เท็นเท็น สะท้านวูบ
โลกทั้งใบว่างเปล่า
เหลือเพียงคำพูดว่า “สวยงาม”
ที่ดังก้องอยู่ในหัว
เธอรู้สึกได้ถึงรอยยิ้มของตัวเอง
ก่อนจะรีบหยิกแก้มตัวเองจนแดงเป็นปื้น
“เรื่องนี้สำคัญมาก ฉันต้องกลับไปปรึกษาพ่อแม่ก่อน”
มาโคโตะ แสร้งทำหน้าแปลกใจ
“หมายความว่าที่เธอเอาแบบแปลนนี้มาคืนฉัน
เธอยังไม่เคยปรึกษาพ่อแม่เลยเหรอ?”
“ใช่สิ
ฉันต้องถามให้แน่ใจก่อนว่านายไม่ได้คิดเล่น ๆ
ถ้าฉันยกให้พ่อแม่ตั้งแต่แรก
ก็คงไม่มีวันได้มันกลับมาอีกแน่”
“เห็นไหม… นี่แหละที่ทำให้ฉันไว้ใจเธอ
มากกว่ากำไรมหาศาล
เธอสนใจความคิดของฉันมากกว่า ใช่ไหม?”
เท็นเท็น ก้มหน้า
บิดมือไปมาอย่างเขินอาย
แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความสุข
“อ้อ จริงสิ!
ฉันได้ยินมาว่านายเขียนหนังสืออยู่
ขอดูได้ไหม?”
เธอรีบเปลี่ยนเรื่อง
เมื่อรู้สึกว่าบรรยากาศเริ่มแปลกเกินไป
มาโคโตะ ไม่พูดอะไร
เพียงหยิบหนังสือมาให้ด้วยความมั่นใจ
พอได้อ่านเพียงเล็กน้อย
เท็นเท็น ก็เหมือนถูกดึงเข้าไปในยุคสงครามโบราณ
สัมผัสความกดขี่และความหวังของนินจาในยุคนั้น
จนกระทั่งท้องร้องดังโครก
เธอถึงเพิ่งรู้ว่ามืดแล้ว
“แย่แล้ว! ฉันต้องกลับบ้านแล้ว!”
“ไม่อยู่กินข้าวเย็นก่อนเหรอ?”
“ไม่ ๆ จะลำบากนายเปล่าๆ…
ฉันกลับไปปรึกษาเรื่องคุไนกับพ่อแม่ก่อนดีกว่า
แล้วพรุ่งนี้ฉันมาใหม่ได้ไหม?”
“แน่นอน ประตูบ้านฉันเปิดต้อนรับเธอเสมอ”
เท็นเท็น หอบม้วนแบบคาถา
เดินออกไปด้วยรอยยิ้มกว้าง
จนเมื่อพ้นลานบ้านของ มาโคโตะ
เธอถึงกลั้นรอยยิ้มไม่อยู่
ในใจรู้สึกว่า
การมาตรงนี้ในวันนี้
คือการตัดสินใจที่ดีที่สุดในรอบปีของเธอ
“โอ้โห… นั่น เท็นเท็น นี่นา!”
เสียงหญิงสาวสดใสดังขึ้น
อิโนะ เดินเข้ามาควงแขนเธออย่างสนิทสนม
แท้จริงแล้วเธอแอบสังเกตอยู่ข้างนอกนานแล้ว
เห็นทั้งคู่คุยกันหลังปิดประตูอยู่นาน
ยังไงก็ต้องมีอะไรสักอย่างแน่ ๆ
ในฐานะคนที่กำลังจะออกปฏิบัติภารกิจ
อิโนะ ต้องเก็บข่าวกรองดี ๆ ไว้ก่อน!
จบตอน