20 คำตอบของอุซึกิ ยูงาโอะ

[ขอแสดงความยินดี การจำลองสำเร็จ!]

[กำลังกำหนดพรสวรรค์สายเลือดของ อากิยามะ ไคโตะ โปรดรอสักครู่]

อากิยามะ มาโคโตะ มองตัวอักษรตรงหน้า

รู้สึกราวกับฝ่าร่มเงาพฤกษ์ผ่านดอกไม้บาน

แล้วพบ “หมู่บ้านอีกฟาก”

เขาเคยคิดว่าการจำลองครั้งนี้จะล้มเหลวทั้งดุ้น

แต่หลัง “ประกายความคิด” ของ ยูงาโอะ

เขาก็ยอมเสี่ยงชีวิตเคียงข้างเธอ

และคาดไม่ถึงว่าจะ “สาละวนโลกใหม่” ให้ตัวเองได้ในหมู่บ้านทราย

จากนี้ เขาสรุปได้ว่า

ตราบใดที่ไม่ถลำในศึกการเมือง

หรือศึกของ “เทพสงคราม”

พลังกับทักษะที่มีอยู่

ก็พอให้เขาใช้ชีวิตอย่างมีศักดิ์ศรีในโลกนินจาได้

ไม่นาน ผลพรสวรรค์ของ ไคโตะ ก็ปรากฏ

[ขอแสดงความยินดี การจำลองสำเร็จ!

อากิยามะ ไคโตะ รับสืบและเสริมพรสวรรค์จากคุณกับ อุซึกิ ยูงาโอะ

เขามีพรสวรรค์ย่อยด้าน “การรับรู้จักระ”

และมีศักยภาพระดับ โจนิน]

[รายละเอียดค่าสถานะดังนี้]

[คาถา: 7, ไทจุตสึ: 8, คาถาลวงตา: 5, สติปัญญา: 7, พละกำลัง: 6, ความเร็ว: 8, อึดทน/จักระ: 6, อิน: 6

พรสวรรค์พิเศษ: พรสวรรค์การรับรู้จักระ ระดับต้น]

[ต้องการบันทึกผลการจำลองนี้ และรับ “ต้นแบบพรสวรรค์สายเลือด” เป็นรางวัลหรือไม่?]

มาโคโตะ จ้องผลลัพธ์อย่างทึ่ง

เขารู้ว่าค่าสถานะตัวเองจะเพิ่ม

แต่ไม่คิดว่า “เพิ่มทุกช่อง”!

ค่าสถานะนินจาทั้งแปดรวมกันได้ 53

ถ้าจำไม่ผิด ตอนที่ เนจิ เสียชีวิต

ยอดรวมของเขาอยู่ที่ 54

เนจิ คืออัจฉริยะของ โคโนฮะ

ขึ้นเป็น โจนิน ตั้งแต่อายุ 15

นั่นหมายความว่า

พรสวรรค์ของ มาโคโตะ วันนี้

แตะระดับ “ขึ้นโจนินแน่นอน” แล้ว

ถ้าไม่ติดที่ “คาถาลวงตา” เป็นจุดอ่อน

การเป็น โจนินชั้นยอด

ก็คงเป็นแค่เรื่องเวลา

และนี่ยังไม่ใช่สิ่งสำคัญสุด

อุซึกิ ยูกาโาะ ยัง “ให้” พรสวรรค์รับรู้จักระด้วย!

ไม่น่าแปลกใจที่เธอมองทะลุ “เทคนิคโปร่งใส” ของ เก็คโค ฮายาเตะ ได้ด้วยการรับรู้อย่างเดียว

ส่วนความหวังเดิมของเขา จะเรียน คาถาฝ่ามือสมานแผล

ตอนนี้ก็ดูไม่ติดขัดอะไร

เพราะ อึดทน/จักระ กับ อิน อยู่ที่ 6 ทั้งคู่

ถึงไม่แตะระดับ ซากุระ หรือ ชิซึเนะ

แต่ก็เหลือเฟือสำหรับการวินิจฉัย–รักษาคนทั่วไป

ถึงจุดนี้ มาโคโตะ ไม่มีอะไรให้บ่นแล้ว

เขายังรู้สึกด้วยซ้ำว่า ยูงาโอะ

ผู้ที่ก่อนนี้เขา “ไม่อิน” เป็นพิเศษ

กลับงามจนตะลึง สมแล้วที่เป็นหนึ่งในนินจาหญิงงามที่สุดของ โคโนฮะ

เขากด “บันทึกผลการจำลอง” โดยไม่ลังเล

ความรู้จากการจำลองกับ เท็นเท็น เขาก็ย่อยมาเกือบหมดแล้ว

ส่วนที่ยังไม่หมด ก็จะไล่สัมผัสซ้ำในรายละเอียดของผลใหม่นี้ได้

เขาอยากรู้เหลือเกินว่า รอบนี้เขาได้ “คาถา” อะไรบ้าง

แต่ก่อนนั้น ต้องทน “พิธีหลอมสายเลือด” เสียก่อน

[ติ๊ง! กำลังมอบ “พรสวรรค์สายเลือด”… ระยะเวลาโดยประมาณ: สิบนาที]

ครั้งนี้ มาโคโตะ ไม่ฝืนกลั้นเงียบ

เขานอนบนเตียง ปล่อยเสียงเจ็บปวดลอดออกมา

เพราะรู้ว่า ยูงาโอะ จะมา “ช่วย” แน่

ก่อนที่ อิโนะ จะสอนควบคุมจักระ

เรื่องแบบนี้คงเกิดอีกไม่ใช่ครั้งเดียว

จริงดังคิด เงาร่างบอบบางปรากฏข้างกายอย่างไร้เสียง

เธอไม่รีบแตะต้อง

จนเห็นว่า มาโคโตะ เหมือนสลบจากความเจ็บ

จึงวางมือลงที่อกเขา เริ่มรักษา

ผ่านประสบการณ์ครั้งก่อน

การรักษาของ ยูงาโอะ ลื่นไหลขึ้นมาก

ความจริงแล้วเป็นเพราะ มาโคโตะ ไม่ต้อง “ดูดฟีโรโมน” เธออีก

จึงไม่แกล้งปั่นจักระตัวเองให้ปั่นป่วน

เวลานี้ ยูงาโอะ กำลัง “ดวล” กับการเพิ่มพลังของสายเลือดเขา

หรือพูดให้ตรง กับ “ระบบ” เอง

แน่นอน เธอสู้ “ระบบ” ไม่ไหว

แต่หน้าที่ของเธอคือพยุงให้ครบสิบนาทีก็พอ

ทุกอย่างเป็นไปตามแผนของ มาโคโตะ

ทว่าเขาไม่รู้เลยว่า การวิวัฒน์ของสายเลือด

ก็กำลังผลักดัน “จักระ” ของเขาให้วิวัฒน์ตาม

และจักระ ไม่ใช่แค่พลังงานใช้ร่ายคาถา

มันคือ “สะพานเชื่อมใจ” ของผู้คนด้วย

ดังนั้น ลึกลงไปในห้วงจิตของ อุซึกิ ยูงาโอะ

ภาพลวงตาเลือนรางจึงเริ่มผุดขึ้น

เหมือนระลอกริ้วเล็ก ๆ บนสายน้ำจักระ

เล็กเสียจนเจ้าตัวไม่รู้สึก

แต่กลับ “ประทับลึก” ลงในแก่นใจของเธอ

สิบนาทีผ่านอย่างรวดเร็ว

เมื่อยืนยันว่าอาการ มาโคโตะ คงที่

ยูงาโอะ ก็สลายเงาไปเงียบ ๆ

มาโคโตะ เอ่ยขอบคุณเธอในใจ

ก่อนพุ่งจมดิ่งสู่รายละเอียดการจำลองอย่างตื่นเต้น

สองสิ่งที่เขาอยากเห็นที่สุดคือ

“สิ่งประดิษฐ์” ที่เขาสร้างเพิ่ม

และ “ธรรมชาติจักระ” ที่เขาคล่องเมื่อปลายการจำลอง

แต่ก่อนนั้น เขาอยากรู้ความจริงของ “คืนนั้น” มากกว่า

อะไรทำให้ ยูงาโอะ ตัดสินใจทรยศ โคโนฮะ มาช่วยเขา?

มาโคโตะ เปิด “อัลบั้มความทรงจำ”

จนล็อกฉากหนึ่ง แล้วจมเข้าไป

สายลมเย็นเฉียดแก้ม

เขาลืมตาขึ้น

เขาอยู่ใน “เกวียนคุมขัง”

นอกจากถูกล่ามโซ่

ผิวหนังก็เต็มด้วยอักขระผนึก

ตัดเส้นทางไหลของจักระทั้งหมด

นี่คือการปฏิบัติ “นักโทษอันตรายสูง”

หรือไม่ก็ “หมากต่อรอง” ระหว่าง โคโนฮะ กับหมู่บ้านทราย

มาโคโตะ ไม่ถอนใจ ไม่บ่น

เพียงสำรวจความต่างของร่างจำลองกับร่างจริง

แล้วรอ ยูงาโอะ

หลังเที่ยงคืน ยูงาโอะ มาพร้อมอันบุตัวอีกคนเพื่อเปลี่ยนเวร

ทั้งคู่เป็นเพื่อนร่วมทีมเก่า การส่งมอบจึงราบรื่น

ขณะที่ มาโคโตะ กำลังคิดว่าเธอจะทำอย่างไร

อันบุตัวนั้นก็ทรุดลงอย่างเงียบงัน

เห็นได้ชัดว่า “กินยา” บางอย่างเข้าไปโดยไม่รู้ตัว

ยูงาโอะ กระโจนขึ้นเกวียนทันที

บีบหน้ากากในมือจนแหลก

เผยใบหน้าขาวซีดแต่ยังงดงาม

ยิ้มที่สื่อความหมายดีกว่าคำพูดใด ๆ

ในฐานะอันบุ เธอรู้วิธีปลดตรวนและผนึกชุดใหญ่ดี

ไม่นาน มาโคโตะ ก็ขยับกายได้อีกครั้ง

“ไปกับฉัน เราไปที่ที่ไม่มีใครรู้จัก

เริ่มต้นชีวิตใหม่กัน”

ยูงาโอะ เหลือบมองไปทางแคว้นฝน

ถิ่นของ “ฮันโซ แห่งซาลามานเดอร์”

ดินแดนเล็ก ๆ ที่ห้าตระกูลใหญ่ยังไม่อยากหาเรื่อง

นั่นแทบเป็นที่เดียวที่เธอกับเขาจะไปได้

แต่ มาโคโตะ รู้ว่า ตรงนั้นไม่มี “ครึ่งเทพ” แล้ว

เหลือเพียงเทวะมายา นาม เพน วิถีสวรรค์

ถึงอย่างนั้น เขาก็ทำตามเธออย่างว่าง่าย

กระโจนขึ้นยอดไม้ไปพร้อมกัน

ร่างทั้งคู่โลดแล่นหายวับในรัตติกาล

ราวถูกอุ่นด้วยฝ่ามือ

สีหน้าของ ยูงาโอะ ค่อย ๆ มีเลือดฝาด

แววตาที่แตกตื่นค่อยสงบลง

นั่นทำให้ มาโคโตะ ได้ถามคำถามค้างคาในใจเสียที

“ยูงาโอะ…พี่ครับ ทำไมถึงมาช่วยผม?”

รอยยิ้มของเธองามดัง “ไอริสแดง”

“ก็ฉันบอกแล้วไง ฉันสัญญาว่าจะเป็น ‘แฟน’ ของเธอ”

แต่ มาโคโตะ ส่ายหน้า

“แค่นั้น…ยังไม่พอ

ไม่ใช่คำตอบที่ผมอยากได้”

จบตอน