บทที่ 26 - สัญญาแห่งสิบวัน

บทที่ 26 - สัญญาแห่งสิบวัน

ซ่งฉางเชี่ยนโกรธจนตัวสั่นเทา สีหน้าก็พลอยซีดเผือด นางเข้าใจเจตนาของโฉวเหวินซิวแล้ว มันต้องการใช้วิธีการเช่นนี้มาเพื่อแก้แค้นตระกูลที่คว่ำบาตรพวกมัน

หากไม่ตอบโต้พวกมันกลับไปอย่างรุนแรง ชื่อเสียงของตระกูลในตลาดจะต้องตกต่ำลงเหวอย่างแน่นอน

ในใจนางอยากจะรับคำท้า แต่ในไม่ช้านางก็พบอย่างสิ้นหวังว่า ภายในร้านค้าไม่มีผู้ใดที่สามารถทำได้ถึงขั้นนี้เลย เว้นเสียแต่จะเชิญนักหลอมอาวุธระดับสองมา หากเป็นเช่นนั้นมิใช่ว่าจะยิ่งทำให้คนอื่นหัวเราะเยาะหรอกหรือ

ในขณะที่ซ่งฉางเชี่ยนกำลังสับสนอยู่นั้น เสียงที่นุ่มนวลเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นข้างหูนาง “คำสั่งซื้อนี้ พวกเราหอแสวงสมบัติรับไว้แล้ว”

สายตาของทุกคนพลันมองไปยังที่มาของเสียงทันที แต่พวกเขากลับต้องประหลาดใจเมื่อพบว่า คนที่พูดกลายเป็นชายหนุ่มคนหนึ่ง

ซ่งฉางเซิงไม่สนใจสายตาที่ตกตะลึงของคนรอบข้าง เดินตรงไปยังเบื้องหน้าโฉวเหวินซิว กล่าวอย่างเรียบเฉย "วางวัตถุดิบไว้ เจ้าไปได้แล้ว"

"เฮ้ เจ้าเด็กเหลือขอ เจ้าเป็นหัวหอมต้นไหน รีบไสหัวไป" ตอนที่เผชิญหน้ากับซ่งฉางเชี่ยน โฉวเหวินซิวอย่างน้อยก็ยังพอจะเกรงใจอยู่บ้าง แต่พอมาเป็นซ่งฉางเซิงเขากระทั่งแสร้งทำก็ยังขี้เกียจจะทำ

"สหายเต๋า เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับท่าน อย่าได้เข้ามาพัวพันโดยเปล่าประโยชน์เลย" ซ่งฉางเชี่ยนพูดจาสุภาพ แต่บนใบหน้ากลับเขียนไว้เต็มๆ ว่า "ต่อต้าน"

แม้ว่าการไม่รับคำท้าจะส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของตระกูล แต่การตบหน้าบวมอวดอ้วน (กล้ำกลืนฝืนทำในสิ่งที่เกินความสามารถ) ยิ่งเป็นสิ่งที่ไม่ควรทำ

หากมิใช่เพราะมีคนอยู่ในที่เกิดเหตุมากมาย ซ่งฉางเชี่ยนก็อยากจะโยนเจ้าคนไม่ดูตาม้าตาเรือนี่ออกไปเสีย

ซ่งฉางเซิงหยิบป้ายเอวชิ้นหนึ่งออกมาจากเอว กล่าวอย่างเฉยเมย "ข้าคือนักหลอมอาวุธคนใหม่ของหอแสวงสมบัติ ข้อเรียกร้องของเจ้าง่ายมาก วางวัตถุดิบไว้แล้วกลับไปรอฟังข่าวก็พอแล้ว ค่ามัดจำสองร้อยก้อนหินวิญญาณ"

ซ่งฉางเชี่ยนพลันเบิกตากว้าง รับป้ายเอวมาดูหนึ่งที สถานะถูกต้อง

นางมองสำรวจเขาขึ้นๆ ลงๆ หนึ่งรอบ รู้สึกว่าซ่งฉางเซิงยังดูเด็กกว่านางเสียอีก นี่จะเป็นนักหลอมอาวุธระดับหนึ่งขั้นสูงได้หรือ

โฉวเหวินซิวพอมองดูสีหน้าของซ่งฉางเชี่ยนก็รู้ได้ทันทีว่า สถานะของอีกฝ่ายเป็นของจริง แต่ซ่งฉางเชี่ยนกลับไม่ไว้วางใจเขา น่าจะเป็นเจ้าหนุ่มเลือดร้อนที่เพิ่งลงเขามาฝึกตนสักคน

ทว่า นี่สำหรับเขาแล้วนับเป็นข่าวดี

เขารีบฉวยโอกาสไต่ขึ้นไปทันที “ที่แท้ก็คือปรมาจารย์ซ่งอยู่ตรงหน้า ข้าก็ว่าอยู่ ตระกูลซ่งจะด้อยกว่านิกายอัคคีปฐพีไปได้อย่างไร เช่นนั้นวัตถุดิบและค่ามัดจำนี้ข้าขอมอบให้ปรมาจารย์แล้ว”

ซ่งฉางเชี่ยนยังคงยากที่จะเชื่อ กำลังจะเอ่ยปากปฏิเสธ ซ่งฉางเซิงก็ชิงก้าวขึ้นหน้ารับไว้ก่อน "อีกสิบวันค่อยมารับ"

โฉวเหวินซิวได้ยินดังนั้นในใจก็พลันเบิกบานราวกับดอกไม้ ยิ่งตอกย้ำการคาดเดาว่าอีกฝ่ายคือเจ้าโง่บื้อคนหนึ่งเข้าไปอีก อย่างไรเสียเพื่อที่จะหลอมอาวุธวิเศษชิ้นนี้ คนผู้นั้นของนิกายอัคคีปฐพียังต้องใช้เวลาถึงยี่สิบวัน

เดิมทีเขาตั้งใจจะให้เวลาตระกูลซ่งเพียงครึ่งเดือนเท่านั้น คาดไม่ถึงว่าเจ้าโง่นี่กลับจะกล้าโอ้อวดว่าต้องการเพียงสิบวัน นี่หากไม่ยอมรับ มิใช่ว่าจะเสียน้ำใจตัวเองเกินไปหรอกหรือ

“ดี ปรมาจารย์ซ่งหนุ่มแน่นเปี่ยมความสามารถ สมกับที่เป็นเช่นนั้นจริงๆ ใจกว้างยิ่งนัก สหายเต๋าทุกท่านล้วนได้ยินแล้ว สิบวัน อีกสิบวันข้าจะมารับอาวุธวิเศษ ถึงเวลานั้นยังต้องขอเชิญสหายเต๋าทุกท่านมาเป็นเกียรติด้วยนะ”

โฉวเหวินซิวบรรลุเป้าหมาย พลันยิ้มร่าพาลูกน้องจากไป

"เช่นนั้นพวกข้าก็ขออีกสิบวันค่อยมาใหม่ ถึงเวลานั้นย่อมต้องพาคนมาให้กำลังใจปรมาจารย์ซ่งมากๆ หน่อย" เหล่าลูกค้าที่เดิมทีมาซื้อสินค้า พอเห็นว่ามีเรื่องสนุกให้ดูก็ไม่กลัวเรื่องจะบานปลาย พากันเริ่มไปเรียกคน

นิกายอัคคีปฐพีกับตระกูลซ่งฉีกหน้ากัน ฉากเช่นนี้จะพลาดได้อย่างไร

ซ่งฉางเชี่ยนข่มเพลิงโทสะอย่างสุดกำลัง ดึงตัวซ่งฉางเซิงไปยังชั้นสอง กล่าวอย่างฉุนเฉียว "ใครใช้ให้เจ้าตัดสินใจตามอำเภอใจ เจ้ารู้หรือไม่ว่าการทำเช่นนี้จะทำให้ตระกูลต้องได้รับความสูญเสียมากเพียงใด"

เมื่อมองดูนิ้วมือของซ่งฉางเชี่ยนที่ชี้มาที่จมูกเขา ซ่งฉางเซิงก็ขมวดคิ้วกล่าว "หากไม่ตอบตกลง เกียรติภูมิของตระกูลจะเอาไปไว้ที่ไหน

หากเจ้าไม่สามารถหาวิธีแก้ไขปัญหาได้ เช่นนั้นก็ไยมิใช่ให้ข้ามาลองดูเล่า คุณสมบัติสามอย่าง มันยากมากหรือ"

"เจ้า..." ซ่งฉางเชี่ยนพลันถูกย้อนจนพูดไม่ออก

"เวลาสิบวันนับว่าเพียงพอแล้ว ห้องหลอมอาวุธอยู่ที่ไหน พาข้าไป" ซ่งฉางเซิงไม่คิดจะพัวพันกับซ่งฉางเชี่ยนให้มากความ

เรื่องในวันนี้หากจะโทษกันถึงที่สุดก็ยังคงเป็นเพราะวิธีการจัดการของซ่งฉางเชี่ยนมีปัญหา

พอโฉวเหวินซิวหยิบไข่มุกล้ำค่านั่นออกมานางก็สติแตกแล้ว ปล่อยให้อีกฝ่ายเหิมเกริมกระโดดโลดเต้น สุดท้ายก็บีบให้ตระกูลต้องจนมุม เข้าตาจน ช่างโง่เขลาถึงที่สุด

เขาเชื่อว่า วันนี้หากเถ้าแก่ของหอแสวงสมบัติอยู่ จะต้องจัดการได้อย่างเหมาะสมแน่นอน ย่อมไม่ทำให้ตระกูลต้องตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบเช่นนี้

ซ่งฉางเซิงใช้ความเร็วที่เร็วที่สุดส่งมอบงานกับนักหลอมอาวุธคนเดิม จากนั้นจึงได้ขังตัวเองอยู่ในห้องหลอมอาวุธ

การหลอมอาวุธวิเศษชิ้นนี้สำหรับเขาแล้วไม่นับว่ายากอะไร เวลาสิบวันนับว่าค่อนข้างเหลือเฟือ แต่เขากลับมีความคิดใหม่ๆ เกี่ยวกับวิธีการหลอมอาวุธขึ้นมา ดังนั้นจึงต้องรีบใช้เวลาในการพิสูจน์ยืนยัน...

ซ่งลู่หยวนใบหน้ามืดครึ้มกลับมาถึงหอแสวงสมบัติ เมื่อมองดูซ่งฉางเชี่ยนก็โมโหจนแทบกระอักเลือด "เกิดเรื่องอะไรขึ้น ข้าเพียงแต่ออกไปแค่ครึ่งวัน เหตุใดจึงได้มีการตกลงสัญญาแห่งสิบวันอะไรที่ไร้สาระนี่ขึ้นมา"

ซ่งฉางเชี่ยนราวกับนักเรียนประถมที่ทำความผิด ก้มหน้าอ้ำๆ อึ้งๆ เล่าเรื่องที่ตระกูลโฉวมาหาเรื่องถึงประตูให้ฟังหนึ่งรอบ ในระหว่างนั้นก็ไม่ลืมที่จะเติมสีตีไข่ฟ้องร้องซ่งฉางเซิงหนึ่งรอบ

ซ่งลู่หยวนที่เดิมทีโกรธเป็นฟืนเป็นไฟกลับพลันชะงักไปเล็กน้อย ถามอย่างไม่แน่ใจ "เจ้าบอกว่านักหลอมอาวุธที่มาใหม่ชื่ออะไรนะ"

"ท่านพูดถึงเจ้าคนอวดดีนั่นหรือ เขาชื่อซ่งฉางเซิง ก็เป็นเขานั่นแหละที่ตัดสินใจโดยพลการ ตกลงว่าจะหลอมอาวุธวิเศษระดับหนึ่งขั้นสูงที่มีคุณสมบัติสามอย่างพร้อมกันให้ได้ภายในสิบวัน" ซ่งฉางเชี่ยนรีบปัดความรับผิดชอบออกจากตัวเอง

ใครจะรู้ว่าซ่งลู่หยวนกลับเปลี่ยนจากท่าทีที่โกรธเป็นฟืนเป็นไฟก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง ลูบไล้คางกล่าว "หากเป็นเขา ก็นับว่าพอจะเป็นไปได้อยู่"

“แค่เขาเนี่ยนะ เขาดูเด็กกว่าข้าเสียอีก เขาจะทำได้อย่างไร” ซ่งฉางเชี่ยนกล่าวอย่างไม่พอใจ

ซ่งลู่หยวนเหลือบมองนางทีหนึ่ง ตวาดเสียงดัง "เจ้ายังมีหน้ามาพูดอีกหรือ เจ้ารู้หรือไม่ว่า เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคน เรื่องที่เจ้าทำไม่ได้คนอื่นก็จะทำไม่ได้ด้วยหรือ

หากมิใช่เพราะวันนี้เจ้าจัดการเรื่องนี้ได้ไม่เหมาะสม เขาจำเป็นต้องยื่นหัวออกมารับหน้าแทนเจ้า คอยตามเช็ดตามล้างให้เจ้าหรือ"

ซ่งฉางเชี่ยนตกใจไปวูบหนึ่ง แต่วินาทีต่อมานางก็เถียงกลับ “ข้าจัดการไม่เหมาะสมตรงไหน ในร้านไม่มีใครที่สามารถทำได้เลยแม้แต่คนเดียว หากข้ารับปากไป ถึงเวลาทำตามคำสั่งซื้อไม่ได้ มิใช่ว่าจะยิ่งเป็นการทำลายชื่อเสียงตระกูลหรอกหรือ”

ยังจะมาพูดอะไรว่าตามเช็ดตามล้างให้ข้าอีก เขารับคำสั่งซื้อนี้นั่นแหละถึงจะเป็นการทำให้ตระกูลต้องเสียหน้าอย่างแท้จริง"

เมื่อเห็นว่านางยังคงไม่ตระหนักถึงความผิดพลาดของตนเอง ซ่งลู่หยวนก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่กล่าว "เจ้าเอ๊ยเจ้า วันธรรมดาช่างไม่เคยเรียนรู้อะไรเลยจริงๆ

เจ้าโฉวเหวินซิวนั่นบอกว่าไข่มุกล้ำค่านั่นเป็นหอร้อยสมบัติหลอมขึ้นมาเจ้าก็เชื่อหรือ ปากของเจ้ามีไว้บนร่างไม่รู้จักตั้งข้อสงสัยหรือ ไม่รู้จักถ่วงเวลาหรือ

สุดท้ายถูกมันบีบจนถึงขั้นนั้น ไม่รับคำสั่งซื้อแล้วพวกเราจะยังปักหลักอยู่ในตลาดนี้ได้อย่างไร

วันธรรมดาบอกให้เจ้าใส่ใจเรื่องราวในตระกูลบ้าง ผลลัพธ์คือเจ้ากลับทำเป็นหูทวนลม เจ้ารู้หรือไม่ว่าซ่งฉางเซิงคือใคร เขาคือหลานชายแท้ๆ ของประมุขตระกูล

บำเพ็ญเพียรทั้งค่ายกลและอาวุธ ได้รับการถ่ายทอดวิชาจากประมุขตระกูลด้วยตนเอง ก่อนที่จะบรรลุนิติภาวะก็กลายเป็นนักหลอมอาวุธระดับหนึ่งขั้นสูงแล้ว เป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของตระกูล

เขาบอกว่าเขาทำได้ เช่นนั้นเรื่องนี้ก็คือแปดเก้าส่วนไม่หนีไปไหนแล้ว อีกสิบวันให้หลัง ก็รอชมเรื่องสนุกเถอะ"

ในใจของซ่งฉางเชี่ยนยังคงไม่ยอมรับ แต่เมื่อมองดูสีหน้าของซ่งลู่หยวน สุดท้ายก็ไม่กล้าที่จะเถียงกลับต่อไป ในใจกลับยังคงไม่ค่อยยอมรับอยู่ดี...

กำหนดสิบวันมาถึงในชั่วพริบตา โฉวเหวินซิวก็มาถึงหน้าประตูหอแสวงสมบัติตั้งแต่เช้าตรู่

คนที่ตามมาด้วย ยังมีมวลชนกินแตงที่คิดจะมาชมเรื่องสนุกอีกกลุ่มใหญ่...

[จบแล้ว]