บทที่ 10 - น้ำนมวิญญาณปฐพี

บทที่ 10 - น้ำนมวิญญาณปฐพี

"ค่อก ค่อก" ชายสวมหน้ากากทำได้เพียงส่งเสียงแหบพร่าในลำคอ แต่ดวงตาที่เผยออกมานอกหน้ากากกลับเต็มไปด้วยแววเยาะเย้ย

เปลวไฟในใจของเซี่ยอวิ้นเสวี่ยยิ่งโหมกระหน่ำ กล่าวเสียงเย็นชา "โอกาสสุดท้าย ใครใช้พวกเจ้าทำเช่นนี้ พวกเจ้าต้องการทำสิ่งใด"

ชายสวมหน้ากากเผยรอยยิ้มประหลาด ไม่เห็นว่ามันจะขยับตัวทำสิ่งใด ร่างกายก็เริ่มสั่นสะท้าน เลือดข้นสีขุ่นไหลทะลักออกมาจากทวารทั้งเจ็ดของมัน

"ฮึ่ม" เซี่ยอวิ้นเสวี่ยบีบคอของมันจนแหลกละเอียดในทันที แล้วโยนทิ้งไปข้างๆ ราวกับกระสอบป่านที่ขาดรุ่ย ในไม่ช้าก็สลายกลายเป็นกองเลือด ทั้งร่างและวิญญาณดับสูญ

"คนจากสายเลือดอสูรโลหิต" สีหน้าของนางพลันมืดครึ้มดุจน้ำหมึก เศษเดนสายมารพวกนี้ช่างเหิมเกริมขึ้นทุกวัน

นี่เป็นครั้งแรกที่ซ่งฉางเซิงได้เห็นมารดาในแง่มุมนี้ ในความทรงจำของเขา มารดาเป็นสตรีที่อ่อนโยนและเพียบพร้อมเสมอมา

"ลูกแม่ เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง" เซี่ยอวิ้นเสวี่ยตรวจสอบจนแน่ใจว่าซ่งฉางอิ่งไม่เป็นอันตรายร้ายแรงแล้ว จึงค่อยหันมาตรวจดูอาการบาดเจ็บของซ่งฉางเซิงด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดใจ

เมื่อพบว่าเป็นเพียงบาดแผลเล็กน้อย นางจึงกอดซ่งฉางเซิงไว้พลางถอนหายใจอย่างโล่งอก นางสูญเสียสามีไปแล้ว ไม่สามารถสูญเสียบุตรชายเพียงคนเดียวของนางไปได้อีก

ซ่งฉางเซิงพยายามเค้นรอยยิ้มออกมา "ท่านแม่ ลูกไม่เป็นไรขอรับ เพียงแต่ท่านอาตระกูลพวกเขา..."

"ล้วนเป็นความผิดของแม่ แม่มาช้าไป" ในใจของเซี่ยอวิ้นเสวี่ยเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด หากความเร็วของตนเองเร็วกว่านี้สักหน่อย ผลลัพธ์อาจจะแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิงหรือไม่

"นี่ไม่ใช่ความผิดของท่าน ไม่มีใครคาดคิดว่าเศษเดนสายมารพวกนี้จะลงมือกับพวกเรา พวกเราไปเก็บรวบรวมร่างของท่านอาตระกูลพวกเขาก่อนเถอะขอรับ ป้องกันไม่ให้เกิดปัญหาอื่นตามมา" ซ่งฉางเซิงปลอบโยนเสียงเบา

ทั้งสองพาร่างที่สลบไสลของซ่งฉางอิ่งมายังสถานที่ที่พวกเขาถูกซุ่มโจมตี ที่นั่นกลายเป็นสภาพยับเยินไปนานแล้ว ต้นไม้ใหญ่ล้มระเนระนาดอยู่ทั่วทุกหนแห่ง

ร่างไร้วิญญาณหลายร่างนอนอยู่อย่างโดดเดี่ยวที่นั่น

ซ่งลู่ติ่งถูกฟันขาดสองท่อนที่กลางเอว เตาหลอมทองแดงก็ถูกทุบจนแหลกละเอียด

ซ่งลู่จื่อแม้สิ้นใจก็ยังคงเบิกตากว้าง ที่หน้าอกมีรูโหว่ขนาดใหญ่ หัวใจหายไปอย่างไร้ร่องรอย

ซ่งฉางจิ่วเหลือเพียงร่างที่ไร้ศีรษะ ศีรษะของเขาหายไปไหนก็สุดจะรู้ได้ จนกระทั่งสิ้นใจ ในมือของเขาก็ยังคงกำเศษกระบี่หักไว้แน่น

เมื่อมองดูภาพที่น่าเวทนาและสะเทือนใจเช่นนี้ ซ่งฉางเซิงเพียงรู้สึกว่าฟ้าดินหมุนคว้าง แทบจะยืนไม่อยู่ เมื่อไม่กี่ชั่วยามก่อน พวกเขายังคงพูดคุยหัวเราะกันอยู่เลย

ภาพรอยยิ้มซื่อๆ ของซ่งฉางจิ่วยังคงแจ่มชัดอยู่ในสายตา แต่ตอนนี้กลับต้องพรากจากกันชั่วนิรันดร์แล้ว เขาเพิ่งจะอายุสิบห้าปี ชีวิตเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น...

"เฮ้อ พวกเขาหลั่งโลหิตหยดสุดท้ายเพื่อตระกูล ข้าจะกลับไปรายงานตระกูล เพื่อขอปูนบำเหน็จให้พวกเขา" เซี่ยอวิ้นเสวี่ยถอนหายใจเบาๆ นางเห็นภาพเช่นนี้มามากเกินไปแล้ว ตระกูลซ่งหลายปีมานี้หลั่งเลือดไปมากเกินไปจริงๆ

"คนก็ตายไปแล้ว ขอปูนบำเหน็จแล้วจะมีประโยชน์อันใด" ซ่งฉางเซิงกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"ครอบครัวของพวกเขาต้องการคุณงามความดีนี้"

ตระกูลซ่งก่อตั้งมาหลายร้อยปี ผ่านสงครามมานับไม่ถ้วน จนถึงตอนนี้ก็ยังคงสามารถรักษาพลังความสามัคคีที่เหนียวแน่นเช่นนี้ไว้ได้ หนึ่งในจุดที่สำคัญที่สุดก็คือการปูนบำเหน็จรางวัลและลงโทษอย่างชัดเจน

ตระกูลไม่เคยเอาเปรียบคนในตระกูลที่หลั่งเลือดเสียสละเพื่อตระกูลแม้แต่คนเดียว

ซ่งฉางเซิงพยักหน้าเงียบๆ เก็บกู้ร่างของคนหลายคนอย่างนอบน้อม หลังจากทำความสะอาดสมรภูมิแล้ว เซี่ยอวิ้นเสวี่ยก็ไปรับเด็กๆ ที่ซ่อนตัวอยู่ในถ้ำด้วยตนเอง พากลับไปยังตระกูล

ตระกูลได้จัดงานศพอย่างยิ่งใหญ่ให้แก่ผู้ที่สละชีพในสงคราม มอบเงินชดเชยตามคุณงามความดี แต่คนตายไม่อาจฟื้นคืน ทำเช่นนี้ก็เป็นเพียงการปลอบโยนคนเป็นได้เพียงไม่กี่ส่วนเท่านั้น

การลอบโจมตีของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารในครั้งนี้ทำให้คนทั้งตระกูลสั่นสะเทือนอย่างมาก แม้แต่ประมุขตระกูลก็ยังต้องออกจากด่านก่อนกำหนด

หลังจากงานศพ ซ่งเซียนหมิงก็ออกคำสั่งด้วยตนเอง ส่งผู้อาวุโสสาม ซ่งลู่เหยา และผู้อาวุโสสี่ ซ่งลู่หวย นำอาวุธวิเศษปราบมารและศิษย์ตำหนักบังคับใช้กฎลงเขาไปกวาดล้างมาร

พวกเขาทำการค้นหาแบบปูพรมทั่วทั้งขอบเขตเทือกเขาว่างเยว่ ในที่สุดก็ลากตัวผู้บำเพ็ญเพียรสายมารออกมาได้สิบกว่าคน แต่กลับจับปลาตัวใหญ่ไม่ได้ ทั้งยังไม่ได้รับข่าวกรองที่เป็นประโยชน์ใดๆ สุดท้ายทำได้เพียงกลับมาอย่างเคียดแค้น

แต่เรื่องเหล่านี้ล้วนไม่เกี่ยวข้องกับซ่งฉางเซิง ในตอนนี้เขากำลังใช้เวลาทุกนาทีเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ

เนื่องจากผลงานอันโดดเด่นในภารกิจครั้งนี้ รวมถึงคุณงามความดีที่ตรวจพบรากวิญญาณแปรปรวนและรากวิญญาณคู่

ตระกูลได้มอบรางวัลเป็นหินวิญญาณสองร้อยก้อนและยาหวนคืนวสันต์ระดับสองขั้นต่ำหนึ่งเม็ด เมื่อมียาวิเศษช่วยเหลือ อาการบาดเจ็บของเขาก็ฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว...

ภายในลานบ้าน ซ่งฉางเซิงพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาอย่างช้า ๆ กล่าวอย่างใจหายไม่หายว่า "สุราวิญญาณระดับสอง ด้วยระดับพลังของข้า ดื่มส่งเดชไม่ได้จริง ๆ คราวหน้าเกรงว่าจะไม่มีโชคดีเช่นนี้อีกแล้ว"

ตอนนั้นเขาใช้พลังไปมากเกินไป จึงจำใจต้องดื่มสุราวิญญาณระดับสองขั้นต่ำที่เขาไปขอมาจากท่านอาห้า ซ่งลู่โจว เข้าไปหลายอึกใหญ่

โชคดีที่บิดามารดาของเขาวางรากฐานไว้ให้เขาเป็นอย่างดีตั้งแต่เล็ก ความกว้างและความเหนียวของเส้นลมปราณล้วนไม่เลว ทั้งยังอยู่ในสถานการณ์ที่ใช้พลังงานอย่างหนักหน่วงพอดี

มิฉะนั้นด้วยพลังวิญญาณมหาศาลที่อยู่ในสุราวิญญาณระดับสอง เขาคงจะต้องถูกพลังอัดจนระเบิดคาที่อย่างแน่นอน จนถึงตอนนี้เมื่อนึกย้อนกลับไป เขาก็ยังคงรู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง

คงได้แต่พูดว่าวัวอ่อนไม่กลัวเสือ นั่นเป็นการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตายครั้งแรกในชีวิตของซ่งฉางเซิง พอเลือดขึ้นหน้าก็ไม่สนใจอะไรทั้งนั้นแล้ว

หากให้เป็นเขาในตอนนี้ เขาไม่กล้าดื่มมากขนาดนั้นแน่นอน

เมื่อรู้สึกว่าอาการบาดเจ็บดีขึ้นมากแล้ว ซ่งฉางเซิงจึงได้หยิบถุงเฉียนคุนสี่ใบออกมาจากตัว

นี่คือถุงเฉียนคุนของสี่คนที่เขาฆ่าตายในตอนนั้น เขาหยิบมาเพียงแค่ไม่กี่ใบนี้กับอาวุธวิเศษ ส่วนที่เหลือเขามอบให้ทายาทของพวกซ่งลู่ติ่งและซ่งฉางอิ่งไปหมดแล้ว

"ขอดูหน่อยเถอะว่าของที่ริบมาได้จากการต่อสู้ครั้งแรกในชีวิตนี้ จะมีเก็บเกี่ยวอะไรบ้าง" ซ่งฉางเซิงในใจค่อนข้างคาดหวัง เริ่มตั้งสมาธิทำลายเขตอาคมบนถุง

เนื่องจากเจ้าของตายไปแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องใช้แรงอะไรมากก็สามารถเปิดถุงเฉียนคุนทั้งสี่ใบได้

เขาดูถุงเฉียนคุนของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารระดับบำเพ็ญเพียรขั้นสี่สองคนก่อน ยากจนจนน่าตกใจ หินวิญญาณรวมกันมีเพียงสิบห้าก้อน จากนั้นนอกจากยาเม็ด แร่ธาตุบางอย่างที่มีค่าอยู่บ้างแล้ว ที่เหลือก็เป็นกองขยะทั้งสิ้น

ส่วนคนที่เป็นระดับบำเพ็ญเพียรขั้นแปด สมบัติค่อนข้างจะอู้ฟู่กว่าเล็กน้อย มีหินวิญญาณห้าสิบสองก้อน ยังมีแร่ธาตุที่ใช้ในการหลอมอาวุธได้บ้างและตำราสายมารอีกหลายเล่ม

ตำราเหล่านั้นเขาเผาทิ้งไปโดยตรง ของที่ทำร้ายคนเช่นนี้ไม่เก็บไว้จะดีกว่า

สุดท้ายก็คือของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารระดับบำเพ็ญเพียรขั้นเก้า เขานับเป็นหัวหน้ากลุ่มเล็กๆ สมบัติก็ย่อมอู้ฟู่ที่สุด มีหินวิญญาณเก้าสิบก้อน ยังมียาเม็ด แร่ธาตุ และทรัพยากรอื่นๆ อีก คาดคะเนดูแล้วน่าจะมีมูลค่าราวร้อยกว่าก้อนหินวิญญาณ

ค้นไปจนถึงสุดท้าย ขวดหยกสีม่วงใบหนึ่งก็ดึงดูดความสนใจของซ่งฉางเซิง

หยกสีม่วงค่อนข้างล้ำค่า การใช้มันทำเป็นภาชนะสามารถรับประกันได้ว่าพลังวิญญาณจะไม่รั่วไหลเป็นเวลานาน โดยทั่วไปมักใช้เก็บของวิญญาณล้ำค่า นี่ทำให้อดคาดหวังไม่ได้ว่าของที่เก็บอยู่ข้างในคือสิ่งใด

เขาเปิดจุกขวดออกอย่างระมัดระวัง กลิ่นหอมประหลาดสายหนึ่งพลันลอยฟุ้งออกมา ซ่งฉางเซิงเพียงแค่มองแวบเดียวก็รีบปิดจุกขวดในทันที กล่าวอย่างยินดีปรีดา "ถึงกับเป็นน้ำนมวิญญาณปฐพีเลยงั้นรึ"

น้ำนมวิญญาณปฐพีเป็นของเหลววิญญาณล้ำค่าชนิดหนึ่งที่ถือกำเนิดขึ้นในใจกลางเส้นชีพจรปฐพี หลังจากดื่มเข้าไปสามารถเพิ่มพูนระดับพลัง ชำระล้างไขกระดูกเส้นเอ็น กล่าวได้ว่าเป็นสิ่งที่พบได้ยากยิ่ง

"คิดว่าคงเป็นของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารผู้นั้นที่เตรียมไว้เพื่อทะลวงสู่ระดับบำเพ็ญเพียรขั้นสมบูรณ์" ซ่งฉางเซิงมองดูขวดหยกสีม่วงในมือ กล่าวอย่างรักใคร่ไม่ยอมวางมือ

ระดับบำเพ็ญเพียรมีคอขวดอยู่ทั้งหมดสี่ครั้ง นั่นคือตอนที่ทะลวงขั้นหนึ่ง ขั้นสี่ ขั้นเจ็ด และขั้นสมบูรณ์

ในบรรดานี้ การทะลวงขั้นสมบูรณ์นั้นยากลำบากที่สุด จำเป็นต้องใช้เวลายาวนาน

แต่กระบวนการนี้สามารถยืมพลังจากสิ่งภายนอกมาเร่งได้ หนึ่งในนั้นก็คือน้ำนมวิญญาณปฐพีนี่เอง

"พอดีเลย ยืมของสิ่งนี้ยกระดับพลังขึ้นไปอีกขั้นดีกว่า" ซ่งฉางเซิงกลับไม่คิดจะเก็บไว้จนถึงระดับบำเพ็ญเพียรขั้นเก้า

เขาแตกต่างจากผู้บำเพ็ญเพียรสายมารและผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเหล่านี้ เมื่อถึงเวลาที่ต้องการ เขาสามารถแลกยาเม็ดสักเม็ดมาช่วยในการทะลวงระดับได้

นี่ก็คือข้อดีของการมีตระกูลหนุนหลัง จุดเริ่มต้นย่อมสูงกว่าคนอื่นอยู่ขั้นหนึ่ง...

[จบแล้ว]