บทที่ 9 - สู้สุดชีวิต

บทที่ 9 - สู้สุดชีวิต

"แคร็ก"

ในขณะนั้นเอง พลังป้องกันของโล่น้ำดาราก็พลันแตกสลาย อสรพิษที่แปลงมาจากโซ่พุ่งตรงเข้าใส่ซ่งฉางเซิง

"ค่ายกลสุริยันเริงแรง เปิด" ซ่งฉางเซิงสองมือยกขึ้นในท่าประคอง อักขระค่ายกลสีแดงเข้มหนาแน่นปรากฏขึ้นใต้เท้า ปกคลุมทุกคนไว้ภายในในทันที

ดวงอาทิตย์ลวงตาดวงหนึ่งปรากฏขึ้นเหนือศีรษะเขา "อสรพิษ" เพิ่งจะสัมผัสกับแสงสว่างที่แผดเผานั้นก็บังเกิดเสียง "ซู่ ซู่" ขึ้นมา ไอหมอกโลหิตระเหยขึ้นเป็นกลุ่ม

"บัดซบ" ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารผู้นั้นรีบดึงโซ่กลับคืน เพียงแค่ชั่วพริบตา โซ่ที่เดิมทีเรียบเนียนก็พลันขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อ ทำให้หัวใจของเขาเจ็บปวดราวกับมีเลือดหยด

"เจ้าคนโอหัง ตายซะเถอะ" ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารระดับบำเพ็ญเพียรขั้นแปดระเบิดเสียงตะโกน ซัดลูกแก้วสีแดงเข้มดวงหนึ่งออกมาจากในมือ พุ่งเข้าใส่พร้อมกับไอสังหารโลหิตที่เข้มข้น

ซ่งฉางเซิงมือหนึ่งควบคุมค่ายกล อีกมือหนึ่งจิกนิ้วร่ายอาคม น้ำเต้าล้ำค่าพลันหมุนติ้วๆ ปะทะเข้ากับลูกแก้วในทันที ชั่วขณะหนึ่งกลับต่อสู้กันอย่างดุเดือดสูสี

"เด็กนี่รับมือยาก รีบช่วยกัน"

สามคนที่เหลือต่างซัดอาวุธวิเศษออกมา สี่คนรุมโจมตีพร้อมกัน ซ่งฉางเซิงพลันรู้สึกกดดันเพิ่มขึ้นอย่างมาก

อาคมในมือเขาเปลี่ยนแปลงไม่หยุด พร้อมกับเสียงดังหึ่งๆ ธงค่ายกลสามเหลี่ยมสิบสองผืนลอยขึ้นมาจากใต้ดิน ซ่งฉางเซิงเบิกตากว้าง ตะโกนลั่น "สุริยันแผดเผาเวหา"

ดวงอาทิตย์เหนือศีรษะพลันเปลี่ยนเป็นสีส้มแดง บนพื้นก็เริ่มมีเปลวไฟลุกโชนขึ้นมาจากความว่างเปล่า ในเวลาเพียงสั้นๆ ขอบเขตที่ค่ายกลปกคลุมไว้ก็กลายเป็นทะเลเพลิงไปแล้ว

เปลวไฟนี้ไม่เหมือนไฟธรรมดา หากถูกร่างกายเข้าก็จะยากที่จะสลัดออกราวกับเป็นหนอนแทะกระดูก พวกมันจำต้องถ่ายเทพลังวิญญาณส่วนใหญ่เพื่อป้องกันเปลวไฟ

และนี่ ก็ได้มอบโอกาสให้ซ่งฉางเซิง เขาพลันแสดงอักษร "ไฟ" บนฝ่ามือขวาออกมา ในตอนนี้ ทะเลเพลิงทั้งผืนล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา

"วิชาฝนอัคคี"

ซ่งฉางเซิงฝ่ามือขวากดลง "ดวงอาทิตย์" กลางอากาศพลันโปรยปรายฝนอัคคีลงมา

เพราะได้รับการเสริมพลังจากค่ายกลทั้งหมด บวกกับพลังควบคุมที่ละเอียดอ่อนของ "วิชาน้ำไฟ" พลังทำลายของคาถาอาคมธาตุไฟระดับหนึ่งนี้จึงเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารระดับบำเพ็ญเพียรขั้นเก้าก็ไม่อาจเมินเฉยได้ จำเป็นต้องตั้งรับอย่างจริงจัง

ชั่วขณะหนึ่ง ซ่งฉางเซิงถึงกับกดดันฝ่ายตรงข้ามทั้งสี่คนไว้ได้

แต่คิ้วของซ่งฉางเซิงยังคงขมวดแน่น เขาเข้าใจว่านี่เป็นเพียงชั่วคราว พลังวิญญาณของเขาไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนการใช้พลังเช่นนี้ได้นานนัก จำเป็นต้องหาจุดทะลวง

"ก็เจ้าแล้วกัน" เขาจับจ้องไปยังผู้บำเพ็ญเพียรสายมารร่างเตี้ยผู้หนึ่ง เขามีระดับพลังบำเพ็ญเพียรเพียงขั้นสี่ ในตอนนี้ได้แสดงอาการอ่อนล้าออกมาแล้ว

ซ่งฉางเซิงก้าวเท้าสลับ ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารร่างเตี้ยผู้นั้นเพียงรู้สึกว่าเบื้องหน้าพร่าเลือนไป ตรงหน้าก็ปรากฏร่างคนผู้หนึ่งขึ้น

ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารตกใจอย่างมาก พลันโคจรวิชามารคิดจะต่อต้าน ผู้ใดจะคาดว่าซ่งฉางเซิงเพียงแค่ดีดนิ้ว ศีรษะของเขาก็พลันถูกเปลวไฟกลุ่มหนึ่งทะลวงผ่าน

ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารที่สิ้นลมหายใจยังไม่ทันจะล้มลง ร่างกายก็พลันสลายเป็นเถ้าถ่านท่ามกลางเปลวไฟที่ลุกโชน

"เจาจิ่ว" ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารระดับบำเพ็ญเพียรขั้นเก้าดวงตาแทบถลน พลันพุ่งเข้าใส่ซ่งฉางเซิง โซ่เส้นหนึ่งในมือเขากลับกลายเป็นคล่องแคล่วว่องไวอย่างยิ่ง

ซ่งฉางเซิงชั่วขณะหนึ่งไม่ทันระวังถูกโซ่เฉี่ยวเข้าที่แขน เนื้อและเลือดก้อนหนึ่งพลันหลุดลอยไปจากเขา

"สู้"

การบาดเจ็บไม่ได้ทำให้ซ่งฉางเซิงหวาดกลัว กลับปลุกจิตวิญญาณการต่อสู้ในอกให้ลุกโชน แววตาของเขาฉายแววเด็ดเดี่ยว หยิบขวดกระเบื้องใบหนึ่งออกมาจากถุงเฉียนคุน "อึก อึก" ก็ดื่มเข้าไปกว่าครึ่ง

ดวงตาของซ่งฉางเซิงพลันเบิกกว้าง เขาเพียงรู้สึกถึงพลังวิญญาณที่บ้าคลั่งสายหนึ่งระเบิดออกมาจากจุดจงหว่าน (จุดบนท้อง) ของเขา พุ่งทะลักไปยังแขนขาทั่วร่าง

พลังวิญญาณที่เดิมทีกำลังจะเหือดแห้งพลันพุ่งสูงขึ้นในทันที

"อ๊า" ซ่งฉางเซิงแหงนหน้าร้องคำราม น้ำเต้าล้ำค่าพลันระเบิดพลังออกมา สั่นสะเทือนอาวุธวิเศษหลายชิ้นที่กำลังพันตูอยู่กับเขากระเด็นถอยกลับไป กลับมาอยู่ข้างกายเขา

ในตอนนี้เขา มือถือ "น้ำเต้าล้ำค่าพลังน้ำไฟ" ศีรษะแขวนดวงอาทิตย์เจิดจ้า รอบกายมีมังกรไฟหลายสายพันรอบราวกับเทพสงครามองค์หนึ่ง

"เป็นไปได้อย่างไร..." ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารพลันตกตะลึงกับภาพนี้ นี่คือพลังวิญญาณที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับบำเพ็ญเพียรจะมีได้หรือ

"คุม"

ซ่งฉางเซิงสองแขนยื่นออกไปพร้อมกัน มังกรไฟที่พันอยู่รอบกายเขาพุ่งออกไปในทันที ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารระดับบำเพ็ญเพียรขั้นสี่คนสุดท้ายไม่ทันตั้งตัวก็สลายเป็นเถ้าถ่านไปโดยตรง

"บัดซบ สู้ตายกับเจ้า" แววตาของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารสองคนที่เหลืออยู่พลันถูกแทนที่ด้วยความเหี้ยมโหด ทั้งสองคนหนึ่งซ้ายหนึ่งขวา โจมตีขนาบเข้าใส่ซ่งฉางเซิงพร้อมกัน

เส้นลมปราณและตันเถียนของซ่งฉางเซิงในตอนนี้กำลังถูกพลังวิญญาณที่เปี่ยมล้นอัดแน่นจนอึดอัด ตอนนี้พอดีได้ระบายออกมา

"มาเลย"

ค่ายกลทั้งค่ายกลในชั่วขณะนี้ราวกับมีชีวิตขึ้นมา ธงค่ายกลสิบสองผืนโคจรรอบกายซ่งฉางเซิง "ดวงอาทิตย์" กลางอากาศก็ร่วงหล่นลงมาอย่างกะทันหัน พุ่งตรงเข้าใส่ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารระดับบำเพ็ญเพียรขั้นแปดผู้นั้น

การต้านทานเปลวไฟแผดเผาเป็นเวลานานทำให้เขาต้องสูญเสียพลังวิญญาณไปอย่างมหาศาล ในตอนนี้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับ "ดวงอาทิตย์" ที่ถาโถมเข้ามานี้ เขาพบอย่างน่าเศร้าว่าตนเองคล้ายกับไม่มีแรงจะต้านทานเลย

เขาทำได้เพียงมองดู "ดวงอาทิตย์" กลืนกินเขาไป...

"ฉึก"

การโจมตีสุดกำลังสังหารผู้บำเพ็ญเพียรสายมารระดับบำเพ็ญเพียรขั้นแปดได้ แต่ซ่งฉางเซิงก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนเช่นกัน โซ่ฟาดเข้าที่หน้าอกเขาอย่างแรง ชั่วขณะหนึ่งเพียงรู้สึกว่าอวัยวะภายในทั้งห้าเครื่องในทั้งหกกำลังสั่นสะเทือน

"มาตัดสินความเป็นความตายกับข้า" มุมปากของซ่งฉางเซิงมีเลือดไหล แต่ในแววตากลับเต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง ในตอนนี้เขาปราศจากความหวาดกลัวใดๆ แล้ว

"โอหัง" ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารที่เหลืออยู่เพียงคนเดียวในตอนนี้ก็อ่อนแอมากแล้ว แต่ในเวลานี้ไม่มีทางถอยอีกต่อไปแล้ว ระหว่างพวกเขามีเพียงคนเดียวที่จะมีชีวิตอยู่รอด

"มหาวิชาอสูรโลหิต"

ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารระเบิดเสียงตะโกน รอบกายพลันปรากฏแสงสีเลือดชั้นหนึ่งขึ้นมา เขาเริ่มเผาผลาญพลังชีวิตของตนเองแล้ว

ซ่งฉางเซิงไม่เกรงกลัวแม้แต่น้อย ตวาดด้วยดวงตาโกรธเกรี้ยว "วันนี้ข้าจะทำให้เจ้าไม่ได้ไปผุดไปเกิด"

ในชั่วพริบตา คนทั้งสองก็ปะทะกันอย่างรุนแรง พร้อมกับแสงสว่างเจิดจ้าที่สว่างวาบ ทะเลเพลิงปั่นป่วน ท่ามกลางร่างที่สลับไขว้กันไปมา ร่างหนึ่งก็ล้มลงอย่างกะทันหัน ชั่วพริบตาก็กลายเป็นเถ้าถ่านไป

รอจนเปลวไฟค่อยๆ สลายไป เหลือเพียงซ่งฉางเซิงคุกเข่าอยู่ข้างหนึ่ง รอบกายมีเศษซากธงค่ายกลที่แตกเป็นเสี่ยงๆ กระจายอยู่

"แค่ก แค่ก ผู้บำเพ็ญเพียรระดับบำเพ็ญเพียรขั้นเก้าแข็งแกร่งจริงๆ" ซ่งฉางเซิงกุมหน้าอก พยุงตัวลุกขึ้นยืนอย่างโซเซ เป็นเพียงชัยชนะที่แสนสาหัสเท่านั้น

เขาหยิบยาเม็ดรักษอาการบาดเจ็บสองสามเม็ดออกมากิน กวาดตามองไปรอบๆ พื้นที่ในรัศมีหลายร้อยเมตรถูกเผาจนกลายเป็นพื้นที่โล่งเตียนไปแล้ว โชคดีที่เขาจงใจควบคุมไว้ มิฉะนั้นภูเขาลูกนี้เกรงว่าจะต้องถูกเผาจนขาวโพลน

ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารหลายคนล้วนกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว มีเพียงอาวุธวิเศษและถุงเฉียนคุนที่ยังคงสภาพเดิมอยู่ได้ในเปลวไฟ

เขาเก็บพวกมันขึ้นมา หลังจากปรับลมหายใจเล็กน้อยก็ตั้งใจจะไปสนับสนุนพวกซ่งลู่ติ่ง

เขายังไม่ทันจะได้ขยับตัว ที่ไม่ไกลนักกลับมีเสียงที่เต็มไปด้วยจิตสังหารดังขึ้นมา "เจ้าพวกเหล่าเอ้อร์ถึงกับพ่ายแพ้ในน้ำมือเจ้า ดูท่าข้าคงจะดูแคลนเจ้าเกินไปจริงๆ"

ซ่งฉางเซิงมองตามเสียงไป เพียงเห็นชายชุดดำสี่คนเดินออกมาจากป่าทึบ

ชายสวมหน้ากากโยนซ่งฉางอิ่งที่สลบไสลลงบนพื้นอย่างแรง กล่าวอย่างเย็นชา "เจ้าเฒ่าสองคนนั่นลงนรกไปแล้ว ส่งเด็กพวกนั้นออกมาซะ มิฉะนั้น ข้ารับรองว่าจะทำให้นางมีชีวิตอยู่สู้ตายเสียดีกว่า"

ซ่งฉางเซิงดวงตาแทบถลน ตวาดอย่างโกรธเกรี้ยว "ไอ้สัตว์เดรัจฉาน"

"ฮึ่ม เจ้าจะไม่พูดใช่หรือไม่ ข้าจะเหยียบหัวนางให้แหลกเดี๋ยวนี้" ชายสวมหน้ากากใช้เท้าข้างหนึ่งเหยียบลงบนศีรษะของซ่งฉางอิ่ง น้ำเสียงเต็มไปด้วยการข่มขู่

ในขณะที่ซ่งฉางเซิงกำลังรู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่อยู่นั้น แสงสีรุ้งสายหนึ่งก็พุ่งลงมาจากฟากฟ้า ส่งเสียงที่เย็นเยียบสายหนึ่งออกมา "เจ้ายังไม่คู่ควร"

ชายสวมหน้ากากเพียงรู้สึกว่าเบื้องหน้าพร่าเลือนไป ลูกน้องสามคนที่อยู่ข้างกายพลันถูกฝนเข็มทะลวงร่างจนพรุน สิ้นใจคาที่

เขาเพียงรู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าอก ก้มศีรษะลงมอง เข็มเงินที่เล็กดุจเส้นขนเล่มหนึ่งกำลังสั่นระริกปักอยู่บนหัวใจเขา

ชายสวมหน้ากากอยากจะดึงเข็มออกมาด้วยความหวาดกลัว แต่ภาพเบื้องหน้ากลับหมุนติ้ว เท้าทั้งสองข้างของเขาก็ลอยขึ้นจากพื้นแล้ว

เขาก้มศีรษะลงมองถึงกับเป็นผู้บำเพ็ญเพียรหญิงดวงตาเต็มไปด้วยไอสังหารผู้หนึ่งที่ใช้มือข้างเดียวบีบคอเขาแล้วยกขึ้นมา

"ท่านแม่ แค่ก แค่ก" ซ่งฉางเซิงพลันรู้สึกโล่งอกราวกับยกภูเขาออกจากอก ในที่สุดท่านก็มาทัน

เมื่อมองดูซ่งฉางเซิงที่เต็มไปด้วยบาดแผลทั่วร่าง ความโกรธในใจของเซี่ยอวิ้นเสวี่ยก็พลันพุ่งสูงถึงขีดสุด นางจ้องเขม็งไปที่ชายสวมหน้ากากกล่าว "พูดมา ใครส่งพวกเจ้ามา"

...

[จบแล้ว]