บทที่ 4 - น้ำเต้าล้ำค่าพลังน้ำไฟ

บทที่ 4 - น้ำเต้าล้ำค่าพลังน้ำไฟ

การหลอมน้ำเต้าล้ำค่าใหม่ไม่ใช่ความคิดที่ซ่งฉางเซิงเพิ่งนึกขึ้นได้ แต่เป็นสิ่งที่เขาวางแผนไว้เนิ่นนานแล้ว

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร มักมีคำกล่าวว่า ร้อยวิชา พันคาถา หมื่นอาวุธ อยู่เสมอ อาวุธวิเศษที่มีมากมายหลากหลายประเภททำให้คนตาลาย แต่ละชนิดก็มีการเน้นการใช้งานที่แตกต่างกันไป

น้ำเต้าล้ำค่าเป็นอาวุธวิเศษที่เน้นการสนับสนุน ภายในมีพื้นที่อิสระ ก้นน้ำเต้าสลัก "ค่ายกลสลายกระดูก" ไว้ เมื่อต่อสู้กับศัตรูสามารถดูดศัตรูเข้าไปในน้ำเต้าแล้วหลอมให้กลายเป็นกองเลือดได้

นับเป็นอาวุธวิเศษชั้นดี แต่เมื่อเทียบกับอาวุธสังหารจำพวกดาบ หอก กระบี่ ทวน แล้ว สุดท้ายก็ยังขาดความเฉียบคมไปหลายส่วน

ซ่งฉางเซิงมีความเข้าใจที่น่าทึ่ง ดังนั้นจึงเลือกเดินในเส้นทางสายวิชาคาถา เรียนรู้คาถาอาคมมากมายไว้ป้องกันตัว ปัจจุบันยังเชี่ยวชาญ "วิชาน้ำไฟ" แล้ว พลังของคาถาอาคมน้ำไฟจึงเพิ่มขึ้นอย่างมาก เหนือกว่าผู้บำเพ็ญเพียรในระดับเดียวกัน

เมื่อเทียบกันแล้วอาวุธวิเศษกลับกลายเป็นจุดอ่อนของซ่งฉางเซิง ด้วยแรงบันดาลใจที่ได้รับจากการหลอมยันต์พิทักษ์ เขาจึงตัดสินใจที่จะมอบพลัง "น้ำไฟ" ให้กับน้ำเต้าล้ำค่า ทำให้มันกลายเป็นสมบัติสังหารชิ้นหนึ่ง

การหลอมอาวุธวิเศษย่อมไม่สามารถทำแบบขอไปทีเหมือนยันต์พิทักษ์ได้ ซ่งฉางเซิงมุ่งหน้าไปยังตำหนักร้อยวิชาของตระกูล ที่นี่เป็นสถานที่ที่ตระกูลใช้ฝึกฝนทักษะการบำเพ็ญเพียรต่างๆ ให้กับคนในตระกูลและบริหารจัดการกิจการของตระกูล

ใต้ดินของตำหนักใหญ่ได้ฝังเส้นชีพจรวิญญาณอัคคีปฐพีสายเล็กๆ ไว้ สามารถสร้างอัคคีปฐพีออกมาได้อย่างต่อเนื่อง เพื่อใช้ในการปรุงยา หลอมอาวุธ และอื่นๆ

แม้ว่าซ่งฉางเซิงจะมีรากวิญญาณไฟ แต่เปลวไฟที่เกิดจากพลังวิญญาณหรือจะเทียบได้กับอัคคีปฐพีตามธรรมชาติ เขาเป็นคนที่มุ่งมั่นสู่ความสมบูรณ์แบบ ในเมื่อจะหลอมอาวุธวิเศษใหม่ ก็ย่อมต้องทำให้ดีที่สุด

เนื่องจากเวลา ตำหนักร้อยวิชาในยามนี้จึงค่อนข้างเงียบเหงา ซ่งฉางเซิงเดินตรงไปยังมุมหนึ่งของตำหนักใหญ่ ประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม "หลานคารวะท่านอาห้า"

ที่มุมนั้นมีเก้าอี้เอนหลังตัวหนึ่งตั้งอยู่ ชายวัยกลางคนร่างอ้วนผู้หนึ่งกำลังหลับตาเอนกายนอนอย่างเกียจคร้าน ในมือถือพัดใบกล้วยโบกพัดไปมาอย่างเชื่องช้า เมื่อได้ยินเสียงเขาก็ไม่แม้แต่จะลืมตากล่าว "ไม่ได้ให้เจ้าไปพักผ่อนแล้วหรือ วันนี้ที่นี่ไม่มีงานเหลือให้เจ้าทำหรอกนะ"

"ท่านอาห้า ข้ามาเพื่อขอยืมห้องหลอมอาวุธขอรับ เมื่อเร็วๆ นี้วิชาหลอมอาวุธของหลานก้าวหน้าขึ้นเล็กน้อย หลานจึงตั้งใจจะหลอมอาวุธวิเศษของตนใหม่ขอรับ"

ชายอ้วนได้ยินดังนั้นก็พลันลืมตาขึ้น ลุกขึ้นนั่งมองซ่งฉางเซิงกล่าว "เจ้าเลื่อนเป็นนักหลอมอาวุธระดับหนึ่งขั้นสูงแล้วหรือ"

ซ่งฉางเซิงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม

"เฮ้อ ตอนนั้นข้าก็บอกแล้วว่าเจ้าควรจะเรียนวิชาปรุงยา แต่กลับดึงดันจะเรียนวิชาค่ายกลอาวุธอะไรนั่น ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า ในภายภาคหน้าย่อมต้องเป็นปรมาจารย์ยาแห่งยุคแน่นอน" ชายอ้วนกล่าวอย่างขัดใจอยู่บ้าง

ชายอ้วนผู้นี้มีสถานะไม่ธรรมดา เขามีนามว่า ซ่งลู่โจว อยู่ในลำดับที่ห้าของรุ่นที่ห้า ปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสสองของตระกูล ดูแลตำหนักร้อยวิชา

เขาไม่เพียงแต่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานขั้นกลาง แต่ยังเป็นนักปรุงยาระดับสองขั้นสูงเพียงคนเดียวของตระกูลอีกด้วย

ซ่งฉางเซิงได้ยินดังนั้นก็ยิ้มกล่าว "คำพูดนี้ท่านพูดกับหลานก็ไม่เป็นไรหรอกขอรับ หากท่านปู่รู้เข้า หูของท่านคงต้องเจ็บตัวอีกเป็นแน่"

ซ่งลู่โจวหดคอโดยไม่รู้ตัว แต่ชั่วพริบตาก็หันกลับมายิ้มพลางชี้ไปที่ซ่งฉางเซิงกล่าว "เจ้าเด็กเหลือขอ กล้าล้อเล่นกับอาห้าของเจ้าแล้วรึ เอาล่ะ ห้องหลอมอาวุธอักษร 'ปิ่ง' ยังว่างอยู่ เจ้าไปเองเถอะ"

โบกมือไล่ซ่งฉางเซิงไปแล้ว เขาก็เอนตัวลงบนเก้าอี้เอนหลังเริ่มงีบหลับต่อ

ซ่งฉางเซิงเดินตามบันไดลงไปยังใต้ดินของตำหนักใหญ่ เพราะมีเส้นชีพจรไฟ ที่นี่จึงอบอวลไปด้วยอุณหภูมิสูงที่น่าสะพรึงกลัว ตามรอยแยกของหินบางแห่งถึงกับมีเปลวไฟลุกไหวอยู่

ใจกลางห้องหลอมอาวุธมีเตาหลอมทองแดงขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ บนนั้นสลักเต็มไปด้วยลวดลายนกบินปลาแหวกว่าย ราวกับภาพวาดที่มีชีวิตม้วนหนึ่ง

นี่คือเตาหลอมทองแดงระดับหนึ่งขั้นสุดยอด เมื่อเทียบกับเตาหลอมทองสัมฤทธิ์ของซ่งฉางเซิงแล้วดีกว่ากันไม่รู้กี่เท่า

ซ่งฉางเซิงนั่งขัดสมาธิลง หยิบน้ำเต้าล้ำค่าที่เอวออกมาพึมพำ "สุรานี้จะทิ้งขว้างไม่ได้"

พูดจบก็เริ่ม "อึก อึก อึก" ดื่มอย่างเต็มที่ จนกระทั่งลิ้นตวัดเลียหยดสุราสุดท้าย เขาจึงเรอออกมาอย่างพึงพอใจ

เปิดสวิตช์พิเศษออก ตาทั้งสองข้างของเตาหลอมที่อยู่ใต้เตาหลอมทองแดงพลันพ่นเปลวไฟสีส้มแดงออกมา เริ่มให้ความร้อนแก่เตาหลอมทองแดง

รอจนอุณหภูมิได้ที่ เขาก็โยนแร่ธาตุคุณสมบัติน้ำและไฟที่แลกมาหลายก้อนเข้าไปในเตาหลอมทองแดง ควบคุมอัคคีปฐพีเริ่มแผดเผา

พร้อมกับที่สิ่งเจือปนในแร่ธาตุถูกขับไล่ออกมาทีละน้อย แร่ธาตุทั้งหลายก็กลายเป็นของเหลว

ซ่งฉางเซิงไม่รีบร้อน นำน้ำเต้าล้ำค่าใส่เข้าไป เติมผงแร่อีกเล็กน้อย แล้วจึงปิดฝาเตาหลอม เริ่มต้นการหลอมสร้าง

ภายใต้การควบคุมของเขา วัสดุทั้งหมดและน้ำเต้าหลอมรวมเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์แบบ กระบวนการนี้ดำเนินไปเป็นเวลาสามวันสามคืน จนกระทั่งปลายจมูกของซ่งฉางเซิงเริ่มมีเหงื่อผุดออกมา น้ำเต้าล้ำค่าจึงหลอมสร้างเสร็จสิ้น เลื่อนขึ้นเป็นอาวุธวิเศษระดับหนึ่งขั้นสูง

เรื่องยังไม่จบเพียงเท่านี้ หลังจากปรับลมหายใจเล็กน้อย ซ่งฉางเซิงก็เริ่มสลักค่ายกลต่อในทันที เขากล่าวกับตนเอง " "ค่ายกลสลายกระดูก" ยังเก็บไว้ได้ จากนั้นค่อยเพิ่ม "ค่ายกลน้ำไฟสองขั้ว" เข้าไปบนพื้นฐานเดิม เช่นนี้จึงจะสามารถดึงพลังของข้าออกมาได้มากที่สุด"

พูดจบเขาก็รวบรวมพลังจิต เริ่มสลักอักขระค่ายกลภายในน้ำเต้าล้ำค่า ค่ายกลระดับหนึ่งขั้นสูงหนึ่งค่ายกล เขาใช้เวลาสลักเกือบสองวันสองคืน

หากเป็นการวางค่ายกล เขาเพียงใช้เวลาชั่วครู่ก็สามารถทำได้สำเร็จ แต่การสลักลงในอาวุธวิเศษนั้นความยากจะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ และยังสิ้นเปลืองพลังจิตอย่างมาก

หากไม่ใช่เพราะพลังจิตของเขาเหนือกว่าคนทั่วไป ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำสำเร็จในเวลาอันสั้นเช่นนี้

เมื่อสลักค่ายกลลงไปแล้ว การหลอมน้ำเต้าล้ำค่าใหม่ก็ถือว่าเสร็จสมบูรณ์ ในตอนนี้มันได้เปลี่ยนจากน้ำเต้าสีเหลืองอร่ามกลายเป็นสีแดงและสีน้ำเงินสองสี และยังเพิ่มความรู้สึกเป็นโลหะขึ้นอีกหลายส่วน ถือไว้ในมือก็รู้สึกหนักอึ้ง

"ในเมื่อมอบพลังคุณสมบัติน้ำและไฟให้เจ้าแล้ว ต่อไปนี้จะเรียกเจ้าว่า "น้ำเต้าล้ำค่าพลังน้ำไฟ" ก็แล้วกัน" ซ่งฉางเซิงมองน้ำเต้าในมืออย่างพึงพอใจ

เขาลองโคจรพลังดู น้ำเต้าล้ำค่าพลันลอยสูงขึ้น ปากน้ำเต้าเอียงลง ในปากน้ำเต้าที่มืดสนิทมีประกายสีแดงเข้มเคลื่อนไหวอยู่รางๆ

"ตู้!"

ซ่งฉางเซิงจิกนิ้วร่ายอาคมในมือ ปากน้ำเต้าพลันพ่นเปลวไฟที่ร้อนระอุออกมา ในชั่วขณะหนึ่ง ห้องหลอมอาวุธทั้งห้องก็กลายเป็นทะเลเพลิง อุณหภูมิสูงดูเหมือนจะทำให้มิติบิดเบี้ยวไป

โชคดีที่เขายังไม่ลืมว่าที่นี่คือที่ใด รีบเก็บเปลวไฟกลับคืน แม้จะเป็นเช่นนั้น ห้องหลอมอาวุธทั้งห้องก็ถูกแผดเผาจนเปลี่ยนสภาพไปอย่างสิ้นเชิง

"พลังทำลายรุนแรงไม่เลวจริงๆ ค่ายกลไฟยังแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ คาดว่าค่ายกลน้ำก็คงไม่ต่างกันเท่าใดนัก ข้าเองก็นับว่ามีอาวุธสังหารเป็นของตนเองแล้วชิ้นหนึ่ง" ซ่งฉางเซิงมองน้ำเต้า แววตาเต็มไปด้วยความยินดีที่ปิดไม่มิด

เขาปรับลมหายใจเล็กน้อย แล้วจึงเปิดเขตอาคมเตรียมจากไป แต่กลับคาดไม่ถึงว่าพอเปิดประตูก็ได้เห็นใบหน้ากลมโตที่ดำเหมือนก้นหม้อของซ่งลู่โจว

"เอ่อ... ท่านอาห้า" ซ่งฉางเซิงพลันรู้สึกใจคอไม่ดีขึ้นมา

ซ่งลู่โจวหน้าดำไม่พูดอะไร กลับผลักเขาออกแล้วมองเข้าไปข้างใน เมื่อมองดูเช่นนี้ซ่งลู่โจวแทบจะระเบิดออกมาตรงนั้น เขาร้องคำรามออกมา "เจ้าเด็กเหลือขอ เจ้าทำอะไรลงไป!"

ซ่งฉางเซิงลอบกล่าวในใจว่าไม่ดีแล้ว อาห้าผู้นี้ของตนขึ้นชื่อเรื่องความตระหนี่ ตนเองทำห้องหลอมอาวุธเละเทะไปขนาดนั้น ต้องไม่มีจุดจบที่ดีแน่ ลูกตาหมุนหนึ่งรอบ คิดจะหลบหนีในทันที

แต่ต่อหน้าผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานหรือจะมีที่ให้เขากระโดดโลดเต้น ซ่งลู่โจวควบคุมตัวเขาไว้ได้อย่างง่ายดาย กัดฟันกรอดกล่าว "เจ้าเด็กเหลือขอ บอกมาสิว่าเรื่องนี้จะจัดการอย่างไร!"

ซ่งฉางเซิงรู้ตัวว่าผิด ยิ้มแหยๆ "ท่านอาห้า ก็แค่ความเสียหายภายนอก ท่านผู้เฒ่าก็ยกโทษให้ข้าครั้งนี้เถอะนะขอรับ"

"ฮึ่ม จะให้ข้าปล่อยเจ้าไปก็ได้ เจ้าจะต้องไปเป็นผู้ดูแลชุมนุมเซียนมิใช่หรือ ไปเอาสุราวิญญาณระดับสองมาให้ข้าหนึ่งไห ข้าก็จะไม่เอาเรื่อง" แววตาของซ่งลู่โจวฉายแววเจ้าเล่ห์ โขกสับอย่างเต็มที่

"ระดับสองหรือ ท่านก็โลภเกินไปแล้ว ท่านแม่ข้ามีสุราวิญญาณระดับสองอยู่แค่ไม่กี่ไห ข้าเองยังไม่เคยได้ดื่มเลยนะขอรับ" ซ่งฉางเซิงประท้วงเสียงดังในทันที

"เฮอะ นั่นมันปัญหาของเจ้า ไปได้แล้ว จำไว้ว่าเอาสุราวิญญาณกลับมาด้วย" ซ่งลู่โจวยิ้มเหอะๆ สะบัดมือ "โยน" ซ่งฉางเซิงออกไป

...

[จบแล้ว]