บทที่ 2 - หลอมยันต์พิทักษ์

บทที่ 2 - หลอมยันต์พิทักษ์

ซ่งฉางเซิงหยิบเตาหลอมทองสัมฤทธิ์สามขาสองหูใบหนึ่งออกมา โบกมือขวา อักษร "ไฟ" บนฝ่ามือแวบหนึ่งหายไป เปลวไฟสีส้มแดงกลุ่มหนึ่งพลันปรากฏขึ้นใต้เตาหลอม เริ่มลุกไหม้อย่างรุนแรง

เขาโยนแผ่นหยกขนาดเท่าไข่ไก่ชิ้นนั้นเข้าไป พลางครุ่นคิด "ในเมื่อจะทำก็ต้องทำให้ดีที่สุด แต่เนื้อของหยกชิ้นนี้เปราะบาง ต้องเติมดินขาวทิเบตลงไปหน่อยเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง"

พูดจบก็หยิบขวดหยกใบหนึ่งออกมา เทผงสีขาวจำนวนหนึ่งเข้าไป แล้วจึงโคจรพลังวิญญาณ ทำให้เปลวไฟลุกโหมรุนแรงยิ่งขึ้น

เตาหลอมทองสัมฤทธิ์ถูกเปลวไฟแผดเผาจนกลายเป็นสีแดงก่ำอย่างรวดเร็ว แผ่นหยกด้านในก็หลอมรวมเข้ากับดินขาวทิเบต ทำให้ผิวสีเขียวมรกตของมันเกิดเป็นจุดด่างสีขาวประปราย

ซ่งฉางเซิงเติมผงแร่อีกหลายชนิดลงไปอย่างต่อเนื่อง ทำให้แผ่นหยกที่เปราะบางแข็งแกร่งขึ้น ราวหนึ่งชั่วยาม (2 ชั่วโมง) ผ่านไป แผ่นหยกที่เกือบจะถูกหลอมสร้างขึ้นใหม่ทั้งหมดก็เสร็จสมบูรณ์

ต่อมาคือการเริ่มสลักอักขระค่ายกล มีคำกล่าวไว้ว่าแต่โบราณค่ายกลและอาวุธไม่แบ่งแยกกัน นักหลอมอาวุธที่ยอดเยี่ยม ย่อมต้องมีความสำเร็จในด้านค่ายกลอย่างแน่นอน

เช่นเดียวกัน ปรมาจารย์ค่ายกลที่โดดเด่นก็จำเป็นต้องเรียนรู้วิถีแห่งการหลอมอาวุธด้วย เพราะระหว่างพวกมันต่างมีส่วนของกันและกัน

อาวุธวิเศษจำเป็นต้องสลักค่ายกลเพื่อเพิ่มระดับคุณภาพ การวางค่ายกลก็จำเป็นต้องหลอมสร้างฐานค่ายกลและธงค่ายกล หากสามารถลงมือทำเองได้ย่อมดีที่สุด

เนื่องจากศึกษาคัมภีร์เต๋ามาเนิ่นนาน ความเข้าใจของซ่งฉางเซิงจึงเหนือกว่าคนทั่วไปมาก ดังนั้นเขาจึงไม่เพียงแต่เป็นนักหลอมอาวุธระดับหนึ่งขั้นสูง แต่ยังเป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่งขั้นสูงด้วย เป็นผู้มีความสามารถสองสายที่หาได้ยาก ดังนั้นซ่งฉางหมิงจึงมาหาเขา

‘ยันต์พิทักษ์นี้แม้จะเป็นของที่ให้คนธรรมดาใช้ แต่ที่ดีที่สุดคือเน้นป้องกันเป็นหลัก เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ในภายภาคหน้าไปก่อเรื่องราวขึ้นมา กลับกลายเป็นการทำร้ายซ่งซี’

ซ่งฉางเซิงครุ่นคิดเล็กน้อย ก็กำแผ่นหยกไว้ เริ่มรวบรวมพลังจิต สลักอักขระค่ายกลเข้าไปภายในแผ่นหยก

‘ต้องสามารถรวบรวมพลังวิญญาณได้ เช่นนั้นก็ต้องมี "ค่ายกลรวมวิญญาณ" ขนาดจิ๋วหนึ่งอัน ยังต้องมีค่ายกลตรวจจับหนึ่งอัน เมื่อสัมผัสได้ถึงจิตสังหารก็จะทำงานปกป้องเจ้านายโดยอัตโนมัติ

การวางค่ายกลต่อเนื่องเช่นนี้ยังเป็นครั้งแรก ดูท่าข้าคงต้องตั้งสมาธิให้ดีเป็นสิบสองส่วนแล้ว’

พลังจิตของซ่งฉางเซิงราวกับมีดแกะสลักเล่มหนึ่ง สลักอักขระค่ายกลทีละเส้นๆ ภายในแผ่นหยกอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้าก็สลักค่ายกลพื้นฐานทั้งสองออกมาได้ และเชื่อมโยงพวกมันเข้าด้วยกัน

ในชั่วขณะที่ค่ายกลสำเร็จ ซ่งฉางเซิงก็สัมผัสได้ทันทีว่าภายในแผ่นหยกเกิดเป็นกระแสวนเล็กๆ ขึ้น ค่อยๆ ดูดซับพลังวิญญาณโดยรอบ

"วิธีการป้องกันก็เลือก "ค่ายกลโล่วิญญาณ" แล้วกัน ป้องกันได้สามร้อยหกสิบองศาไร้จุดบอด เช่นนี้จึงจะทำให้คนวางใจได้" ซ่งฉางเซิงพูดกับตัวเอง ในไม่ช้าก็สลักค่ายกลที่สามเสร็จ

เดิมทีถึงตรงนี้ก็ควรจะจบแล้ว แต่เขากลับนึกถึง "วิชาน้ำไฟ" ที่เพิ่งเข้าใจเมื่อครู่นี้ขึ้นมา ลังเลอยู่ชั่วขณะ เขาก็ยังคงหยิบแผ่นหยกขึ้นมา ถ่ายทอดไอไฟสายหนึ่งเข้าไป

วิชาลับทำให้การควบคุมพลังวิญญาณไฟของเขาละเอียดอ่อนมาก ไอไฟสายนี้หลอมรวมเข้าไปได้อย่างสมบูรณ์แบบ แผ่นหยกที่เดิมทีเย็นเฉียบก็พลันอบอุ่นขึ้นมา

เมื่อมองดูผลงานชิ้นเอกในมือ ซ่งฉางเซิงก็กล่าวอย่างมีความสุข "หากในชาติก่อนข้ามีความสามารถเช่นนี้มิใช่ว่าสามารถผลิตหยกอุ่นได้เป็นจำนวนมากหรือ ต้องทำเงินได้ก้อนโตแน่นอน"

เดิมทีเขาไม่ได้ตั้งใจจะเพิ่มวิธีการโจมตีให้ยันต์พิทักษ์นี้ แต่เมื่อนึกถึงว่าตั้งรับนานย่อมมีพลาดพลั้ง นี่คือไพ่ตายสุดท้ายที่เขาเหลือไว้ให้ซ่งซี

หากซ่งซีพบเจอกับผู้บำเพ็ญเพียร นางสามารถขว้างแผ่นหยกนี้ให้แตก ก็จะสามารถปลดปล่อยไอไฟที่ซ่อนอยู่ภายในออกมาได้ หากไม่ทันระวังตัว ผู้บำเพ็ญเพียรระดับบำเพ็ญเพียรขั้นต้นก็อาจจะถึงแก่ชีวิตได้

"ฟู่ ในที่สุดก็ทำตามที่พี่ใหญ่สั่งเสียไว้เสร็จสิ้น พรุ่งนี้ค่อยเอาไปส่งให้เขาก็แล้วกัน" ซ่งฉางเซิงมองดูแสงอาทิตย์อัสดงนอกหน้าต่าง พึมพำกล่าว

เขาเก็บข้าวของเล็กน้อย แล้วทำข้าวต้มวิญญาณเติมท้อง เขายังเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรระดับบำเพ็ญเพียร ยังทำไม่ได้ถึงขั้นละเว้นธัญพืชเป็นเวลานาน จำเป็นต้องกินอาหารบ่อยๆ

แน่นอนว่าสามารถใช้ "ยาเม็ดละเว้นธัญพืช" แทนได้ แต่ยานั้นมีไว้สำหรับผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานของตระกูลเท่านั้น พวกเขาหากต้องการก็ต้องใช้แต้มคุณูปการไปแลก แต้มคุณูปการล้ำค่า โดยทั่วไปไม่มีใครทำเช่นนั้น

กินข้าวต้มเสร็จ เห็นว่าเวลาใกล้เคียงแล้ว เขาจึงเดินไปยังสระน้ำที่สวนหลังบ้าน เตรียมเริ่มการฝึกฝนยามค่ำคืน

"คัมภีร์หยินหยางเสวียนหัว" ที่เขาฝึกฝนนั้นพิเศษมาก จำเป็นต้องดูดซับไอสุริยันในยามเหม่า (05.00-07.00 น.) และยามเฉิน (07.00-09.00 น.) ทุกวัน และดูดซับไอจันทราในยามซวี (19.00-21.00 น.) และยามห้าย (21.00-23.00 น.)

ไอสุริยันจันทรา หนึ่งหยินหนึ่งหยาง ก่อเกิดเป็นปราณตั้งเดิมเก็บสะสมไว้ในทะเลปราณตันเถียน

ปราณดั้งเดิมนั้นมีประโยชน์มากมาย การสยบน้ำและไฟเป็นเพียงหนึ่งในนั้น หลายปีมานี้ เขาก็เก็บสะสมไว้ได้เพียงแค่ก้อนเดียวเท่านั้น...

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากฝึกฝนเสร็จ ซ่งฉางเซิงก็ออกจากบ้านเดินไปยังตีนเขา

ในตระกูลซ่ง พื้นที่พักอาศัยของคนในตระกูลมีการแบ่งส่วนอย่างเข้มงวด พลังวิญญาณบนยอดเขานั้นเข้มข้นที่สุด เป็นสถานที่ปิดด่านของประมุขตระกูลหรือผู้บำเพ็ญเพียรระดับจื่อฝู่

เพียงแต่ว่าเมื่อร้อยปีก่อน ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจื่อฝู่คนสุดท้ายของตระกูลซ่ง ซ่งอวิ้นกุย สิ้นอายุขัยไป ตระกูลก็ไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับจื่อฝู่ถือกำเนิดขึ้นอีกเลย ปัจจุบันผู้ที่มีระดับพลังสูงสุดคือประมุขตระกูล ซ่งเซียนหมิง ระดับพลังสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์ควบตำแหน่งปรมาจารย์ค่ายกลระดับสามขั้นต่ำ เป็นดั่งเสาหลักค้ำจุนตระกูล

ท่านนั้นก็คือปู่แท้ๆ ของซ่งฉางเซิง ดังนั้นจึงมีคนพูดบ่อยๆ ว่าเขาได้รับพรสวรรค์ด้านค่ายกลมาจากปู่

ส่วนกลางเขาคือสถานที่พักอาศัยของผู้อาวุโสระดับสูงและคนในตระกูลบางส่วน ซ่งฉางเซิงก็เพราะมีสถานะเป็นเมล็ดพันธุ์ขั้นสร้างรากฐานของตระกูลจึงมีสิทธิ์เข้าพัก

นอกจากนี้ คนในตระกูลคนอื่นๆ ก็อาศัยอยู่ที่ตีนเขาและบนยอดเขาวิญญาณอีกหลายลูกโดยรอบ แม้จะไม่เทียมเท่ากลางเขา แต่ก็นับเป็นสถานที่ล้ำค่าสำหรับการฝึกฝนที่หาได้ยาก

ลานบ้านเล็กๆ ของซ่งฉางหมิงตั้งอยู่ข้างแปลงนาวิญญาณผืนหนึ่ง เป็นช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ ต้นกล้าข้าวสาลีวิญญาณสีเขียวขจีกำลังเอนไหวตามลม ราวกับกำลังจัดงานเต้นรำที่ยิ่งใหญ่

มีเด็กหญิงสวมชุดสีเขียว มัดผมแกละสองข้างชี้ฟ้า กำลังวิ่งเล่นอย่างสนุกสนานอยู่ตามคันนา ราวกับผีเสื้อตัวน้อยที่กำลังเริงระบำอยู่ในทุ่งนา ช่างมีชีวิตชีวายิ่งนัก

ซ่งฉางเซิงเดินมาถึงริมนา บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน กวักมือเรียก "ซีเอ๋อร์ มานี่เร็ว"

ซ่งซีที่กำลังจับตั๊กแตนอยู่ได้ยินเสียงก็หันกลับมา พบซ่งฉางเซิงยืนอยู่ริมนา บนใบหน้าที่อวบอิ่มเล็กน้อยพลันปรากฏรอยยิ้มหวานหยด รีบอ้าแขนทั้งสองข้างวิ่งถลาเข้ามาหาซ่งฉางเซิง

ซ่งฉางเซิงอุ้มเด็กหญิงตัวน้อยขึ้นมาในอ้อมแขน พลางยิ้มกล่าว "ซีเอ๋อร์ พ่อเจ้าล่ะ"

"ท่านพ่อมีธุระออกไปข้างนอกเจ้าค่ะ" เสียงของซ่งซีใสราวกับกระดิ่งเงิน ฟังแล้วน่าฟัง ทำให้ผู้คนอดรู้สึกรักใคร่ไม่ได้

"อย่างนั้นหรือ เจ้ารู้จักข้าหรือไม่" มาไม่ค่อยจะถูกจังหวะ แต่เสี่ยวซ่งซีอยู่ที่นี่ มอบให้นางโดยตรงเลยก็ได้

"ท่านคือท่านอาเล็กเจ้าค่ะ" ซ่งซีเรียกอย่างหวานเจี๊ยบ

ใบหน้าของซ่งฉางเซิงพลันปรากฏรอยยิ้มอบอุ่น เขานำแผ่นหยกออกมาแขวนไว้ที่เอวของซ่งซีพลางกล่าว "นี่พ่อเจ้าให้ข้าเอามาให้เจ้า ห้ามทำหายเด็ดขาด แล้วก็ห้ามแตะต้องมันส่งเดช รู้หรือไม่"

ซ่งซีพยักหน้าเล็กๆ "รู้แล้วเจ้าค่ะท่านอาเล็ก"

ซ่งฉางเซิงพลิกมือหนึ่งครั้ง ผลวิญญาณที่อุดมไปด้วยพลังวิญญาณผลหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือเขา นี่คือตอนที่เขาลงเขามาตั้งใจไปแลกมาจากตำหนักคุณูปการ คนธรรมดากินแล้วชั่วชีวิตจะไม่เจ็บป่วยด้วยโรคภัยใดๆ

นี่คือของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ที่เขามอบให้หลานสาว(ลูกพี่ลูกน้อง)ผู้นี้

ซ่งซีพลางกอดผลไม้ไว้พลางกัดกินอย่างมีความสุข พลางออดอ้อนอยู่ในอ้อมอกของซ่งฉางเซิง "ท่านอาเล็กเล่านิทานให้ข้าฟังหน่อย"

ซ่งฉางเซิงกับเด็กหญิงผู้นี้ก็เพิ่งเจอกันไม่กี่ครั้ง แต่ทุกครั้งเขาจะเล่านิทานให้ซ่งซีฟังหนึ่งเรื่อง นี่ดูเหมือนจะกลายเป็นข้อตกลงที่ไม่ได้เขียนไว้เป็นลายลักษณ์อักษรระหว่างคนทั้งสองไปแล้ว

"ได้ วันนี้อาจะเล่าประวัติตระกูลให้เจ้าฟังดีหรือไม่" ซ่งฉางเซิงเดินไปใต้ต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง วางเด็กหญิงตัวน้อยลงกล่าว

ดวงตาของซ่งซีโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว รีบนั่งลงข้างๆ ซ่งฉางเซิง

ซ่งฉางเซิงแววตาฉายแววรำลึกถึงความหลังกล่าว "ตระกูลซ่งของเรา สืบเชื้อสายมาจากตระกูลระดับแก่นทองคำที่เก่าแก่ตระกูลหนึ่ง

บรรพบุรุษของเรา ซ่งไท่อี เพราะทำความผิดจึงถูกขับออกจากตระกูล ระหกระเหินจนมาถึงเทือกเขาว่างเยว่ อาศัยพลังอันแข็งแกร่งระดับจื่อฝู่สังหารอสูรใหญ่ ยึดครองเส้นชีพจรวิญญาณระดับสามเพียงหนึ่งเดียวในแคว้นหลิงนี้

จากนั้นบรรพบุรุษก็ได้ก่อตั้งตระกูลขึ้น อาศัยทรัพยากรแร่ธาตุที่อุดมสมบูรณ์ของเทือกเขาว่างเยว่พัฒนาอย่างรวดเร็ว ในเวลาอันสั้นก็ขึ้นเป็นใหญ่ในแคว้นหลิงทั้งหมด

ต่อมา ท่านยังได้ฟูมฟักบรรพบุรุษอวิ้นกุยจนกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับจื่อฝู่ ตระกูลในช่วงเวลานั้นรุ่งโรจน์ไร้ผู้ใดเทียม

แต่สวรรค์ย่อมมีเหตุไม่คาดฝัน หลังจากบรรพบุรุษไท่อีสิ้นอายุขัยไปไม่ถึงร้อยปี บรรพบุรุษอวิ้นกุยก็เพราะต่อสู้กับอสูรใหญ่จนสิ้นชีพ ตระกูลจึงเริ่มตกต่ำลงนับแต่นั้น จำต้องสละผลประโยชน์มากมาย และแบ่งปันแคว้นหลิงร่วมกับขุมกำลังขั้นสร้างรากฐานอีกห้าตระกูลที่เหลือ

แต่ถึงจะเป็นเช่นนั้น ก็ยังมีคนอยากจะยึดครองบ้านของเรา ก็คือเจ้าผู้ครองแคว้นหยางทางตะวันออก สำนักสุริยันเริงแรง พวกมันหาทางข่มเหงรังแกพวกเราทุกวิถีทาง

เพื่อที่จะไม่ต้องถูกพวกมันขูดรีด เมื่อสิบปีก่อนท่านทวดของเจ้าได้แอบปิดด่านทะลวงระดับจื่อฝู่ แต่กลับถูกคนทรยศปล่อยข่าวรั่วไหลออกไป สำนักสุริยันเริงแรงจึงยกทัพมาโจมตีพวกเรา

ในขณะที่ตระกูลกำลังจะล่มสลาย ท่านทวดของเจ้าได้ยุติการทะลวงระดับ ออกจากด่านมาควบคุมค่ายกลพิทักษ์ตระกูล จึงได้ขับไล่สำนักสุริยันเริงแรงกลับไป..."

พูดจบ ซ่งฉางเซิงก็มองซ่งซีกล่าว "จำได้หรือไม่"

ซ่งซีพยักหน้าอย่างแรง พลางชูกำปั้นขึ้น ทำท่าทางโกรธเคืองกล่าว "สำนักสุริยันเริงแรงใจร้ายเกินไปแล้ว ทำไมต้องมารังแกพวกเราด้วย"

ซ่งฉางเซิงไม่ได้ตอบ กลับลูบศีรษะของนาง พึมพำว่า "เจ้าต้องจำไว้ให้มั่น ห้ามลืมเลือนเด็ดขาด"

ใครก็ลืมเลือนประวัติศาสตร์ช่วงนี้ไม่ได้ นี่คือรากเหง้าของคนตระกูลซ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น ศึกเมื่อสิบปีก่อนตระกูลซ่งสูญเสียผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานไปห้าคน ผู้บำเพ็ญเพียรอีกร้อยกว่าคน ซ่งเซียนหมิงเพราะยุติการทะลวงระดับ ก็ทำให้พลังปราณเสียหาย จำเป็นต้องปิดด่านตลอดปีเพื่อกดทับอาการบาดเจ็บ

ซ่งฉางเซิงเห็นบิดาของตนเองโลหิตสาดกระเซ็นกลางเวหาด้วยตาตนเอง ยังได้เห็นท่านลุงท่านอาที่รักใคร่เอ็นดูเขามากมายล้มลงในกองเลือด ฉากนั้น เขาชั่วชีวิตก็ยากจะลืมเลือน

หลังสงคราม ตระกูลตกอยู่ในความโศกเศร้า ทุกบ้านทุกหลังต่างไว้ทุกข์ ความแค้นที่ฝังลึกนี้ ลูกหลานตระกูลซ่งทุกคนควรจดจำไว้ให้มั่น

ซ่งซียิ่งต้องจดจำไว้ หากไม่ใช่เพราะศึกครั้งนั้น ปู่ของนางจะไม่ตาย พ่อของนางก็จะไม่เพราะขาดแคลนคนจนต้องลงเขา และพรากจากนางไปอยู่คนละที่

ซ่งซีคล้ายจะฟังบางอย่างออก นั่งอยู่ข้างกายซ่งฉางเซิงอย่างเงียบๆ เนิ่นนานผ่านไปจึงได้เบิกตากลมโตถาม "ทำไมต้องสู้กันด้วย ทุกคนเป็นเพื่อนกันไม่ได้หรือเจ้าคะ"

"เพื่อน" ในโลกใบนี้เป็นสิ่งที่หรูหรามาก ความปรารถนาของมนุษย์ไม่มีที่สิ้นสุด ล้วนอยากจะช่วงชิงทรัพยากรให้มากขึ้น

ในอดีตตอนที่ตระกูลซ่งรุ่งโรจน์ ครองความเป็นใหญ่ในแคว้นหลิง ก็มีความแค้นเลือดกับหลายขุมกำลัง

ดังนั้นคำถามนี้เขาจึงตอบไม่ได้ ปลาใหญ่กินปลาเล็ก นี่คือกฎเหล็กของโลกบำเพ็ญเพียร ไม่เกี่ยวข้องกับถูกผิด

ร่างหนึ่งใหญ่หนึ่งเล็กสองร่างนั่งอยู่ใต้ต้นไม้เช่นนี้ เงียบงันไร้คำพูด

แต่เด็กก็ยังคงเป็นเด็ก อารมณ์มาเร็วไปเร็วเช่นกัน ในไม่ช้าก็กลับมาร่าเริงมีชีวิตชีวาอีกครั้ง ดึงซ่งฉางเซิงไปจับผีเสื้อ

จนกระทั่งพลบค่ำ ซ่งฉางหมิงกลับมาแล้ว ซ่งฉางเซิงจึงได้ขอตัวลากลับไป...

[จบแล้ว]