บทที่ 19

บทที่ 19

"ที่แท้ก็เรื่องนี้เองรึ"

ซูฉางเซิงครุ่นคิดอยู่ในใจ

"อย่างไรเสีย ข้าก็มิได้คิดจะปิดบังอยู่แล้ว"

ซูฉางเซิงส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม จากนั้นต่อหน้าเยว่ปู้ฉวินและเล่งฮู้ชง เขาจึงกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า

"ท่านอาจารย์ ร่องรอยบนเสาเหล็กเมื่อเช้านี้เป็นฝีมือของศิษย์เองขอรับ"

"ทว่าแม้จะใช้พละกำลังทั้งหมดที่มี ศิษย์ก็ทำได้เพียงแทงลึกเข้าไปเจ็ดนิ้วเท่านั้น เกรงว่าจะทำให้ท่านอาจารย์ต้องขายหน้าแล้ว"

ในขณะเดียวกัน ทั้งเล่งฮู้ชงและเยว่ปู้ฉวินต่างสั่นสะท้านด้วยความตกตะลึง ดวงตาของทั้งคู่เปี่ยมไปด้วยความประหลาดใจอย่างที่สุด

ตกตะลึง! อัศจรรย์ใจ! เป็นความรู้สึกสะท้านขวัญที่ยากจะบรรยาย!

ก่อนหน้านี้ ไม่ว่าพวกเขาจะคิดอย่างไร สิ่งเหล่านั้นล้วนเป็นเพียงการคาดเดา ทว่ายามนี้ สิ่งที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้าคือการยอมรับจากปากของซูฉางเซิงเอง และระดับความตกตะลึงจากการยืนยันด้วยตนเองเช่นนี้ มิใช่สิ่งที่ถ้อยคำใดจะพรรณนาออกมาได้ในเวลาอันสั้น

"ศิษย์น้องฉางเซิง เจ้าแน่ใจนะว่าเป็นเจ้าจริงๆ"

ดวงตาของเล่งฮู้ชงเบิกกว้างด้วยความไม่เชื่อ พยายามจ้องจับการเปลี่ยนแปลงในแววตาของซูฉางเซิง ทว่าน่าเสียดายที่ซูฉางเซิงยังคงควบคุมอารมณ์ได้มั่นคงเช่นเดิม ใบหน้ายังคงประดับด้วยรอยยิ้มที่สงบและเยือกเย็น

"หากศิษย์พี่ใหญ่ไม่เชื่อ ท่านอยากจะลองดูด้วยตนเองหรือไม่เล่า"

มุมปากของซูฉางเซิงโค้งขึ้นเล็กน้อย และในขณะเดียวกัน กลิ่นอายของนักสู้ขั้นที่หกภายในร่างของเขาก็ค่อยๆ แผ่ซ่านออกมา!

วูบ!

เล่งฮู้ชงชะงักงัน รูม่านตาของเขาหดเกร็งอย่างรุนแรง แววตาฉายชัดถึงความเหลือเชื่อ ใบหน้าแทบบิดเบี้ยวขณะที่เขาเบิกตากว้างแล้วโพล่งออกมาว่า

"ขั้นที่หก!"

"เป็นไปได้อย่างไร!"

ซูฉางเซิงบรรลุขั้นที่หกแล้วรึ! ทั้งที่เมื่อวานนี้ เล่งฮู้ชงยังมั่นใจยิ่งนักว่าอีกฝ่ายเป็นเพียงนักสู้ขั้นที่สามเท่านั้น ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นราวกับภาพมายาที่ทำให้เล่งฮู้ชงไม่ยากจะเชื่อ ทว่าเขากลับไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อในสิ่งที่เห็น!

"ศิษย์บรรลุขั้นที่หกแล้วจริงๆ ขอรับ"

ซูฉางเซิงยิ้ม "และทั้งหมดนี้ ศิษย์ต้องขอบพระคุณท่านอาจารย์สำหรับบันทึกเคล็ดวิชาฝึกฝนจิตและลมปราณภายในที่ท่านมอบให้"

ซูฉางเซิงค้อมกายคำนับเยว่ปู้ฉวินอย่างนอบน้อม คำกล่าวของเขาช่างเปี่ยมไปด้วยความจริงใจยิ่งนัก

ในยามนี้ เยว่ปู้ฉวินซึ่งในใจนั้นตกตะลึงจนยากจะหาใดเปรียบ แต่ยังคงแสร้งทำสีหน้าให้ดูสงบนิ่ง เมื่อเห็นว่าถ้อยคำของซูฉางเซิงล้วนเต็มไปด้วยความกตัญญูที่มีต่อตน เขาจึงสะกดกลั้นความตื่นเต้นในใจและอุทานออกมาด้วยความปรีดาว่า

"ดี ดี ดีมาก!"

"ฉางเซิง!"

"เจ้าช่างไม่ทำให้ต้องเสียแรงที่อาจารย์คาดหวังในตัวเจ้าเลยจริงๆ"

ความจริงแล้วเยว่ปู้ฉวินมิเคยคาดหวังสิ่งใดในตัวซูฉางเซิงมาก่อนเลย ทว่าในวินาทีนี้ ศิษย์คนเล็กที่เขาไม่เคยแยแสกลับมอบความประหลาดใจอันยิ่งใหญ่ให้ จนทำให้เขาตื่นเต้นจนแทบจะควบคุมตนเองไม่อยู่

ต้องทราบก่อนว่า แม้เขาจะมอบบันทึกเคล็ดวิชาลมปราณภายในให้แก่ซูฉางเซิงไป แต่นี่มันผ่านไปนานเท่าใดกันเชียว ฉางเซิงเริ่มฝึกฝนได้รวดเร็วถึงเพียงนี้เชียวรึ แล้วยังก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องจนจากนักสู้ขั้นที่สาม กลายมาเป็นนักสู้ขั้นที่หกได้ในเวลาอันสั้น? ชั่วขณะหนึ่ง แม้แต่เยว่ปู้ฉวินเองก็ยังรู้สึกมึนงงไปบ้าง

เลี้ยงกู่รึ? ซูฉางเซิง หรือ เล่งฮู้ชงกันแน่!

แต่ในขณะเดียวกัน เยว่ปู้ฉวินก็มีความสุขยิ่งนัก สำนักหัวซานอ่อนแอมาโดยตลอด จนแทบจะรั้งท้ายในบรรดาพันธมิตรห้าขุนเขา มิใช่เพราะขาดแคลนผู้มีพรสวรรค์ จนถูกสำนักอื่นดูแคลนหรอกรึ ซึ่งจุดนี้เป็นสิ่งที่ทำให้เยว่ปู้ฉวินรู้สึกท้อแท้ใจอย่างยิ่งมาโดยตลอด

ทว่ายามนี้ การทะยานขึ้นอย่างรวดเร็วของซูฉางเซิง ทำให้เลือดในกายของเยว่ปู้ฉวินเดือดพล่านขึ้นมาทันที

"ขอเพียงอาจารย์ปกป้องฉางเซิงให้ดี และปล่อยให้เขาพัฒนาต่อไปได้อย่างมั่นคง"

"ภายในสิบปี สำนักหัวซานของข้าย่อมต้องมีปรมาจารย์ยุทธ์ปรากฏขึ้นอีกคนเป็นแน่!"

เยว่ปู้ฉวินกล่าวด้วยความตื่นเต้นอย่างยิ่งภายในใจ ทว่าเขามิได้สังเกตเห็นเลยว่า เล่งฮู้ชงที่ยืนอยู่ข้างกายนั้นมีสีหน้าที่ประหลาดและดูผิดปกติไปจากเดิม

"บันทึกการฝึกฝนลมปราณภายในรึ"

เล่งฮู้ชงรู้สึกประหลาดใจ สิ่งที่เรียกว่าบันทึกการฝึกฝนลมปราณภายในนั้น ในฐานะศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักหัวซานย่อมต้องรู้จักดี อีกทั้งเขายังเคยได้รับมอบจากเยว่ปู้ฉวินมาแล้วด้วยเช่นกัน ทว่าเพราะเหตุนี้เอง เล่งฮู้ชงจึงยิ่งเข้าใจถึงความสำคัญของบันทึกเหล่านี้เป็นอย่างดี

"ก่อนหน้านี้ มีเพียงศิษย์น้องหญิงและข้าเท่านั้นที่ได้รับมอบบันทึกนี้"

"แต่ยามนี้ กลับมีซูฉางเซิงเพิ่มมาอีกคน"

แววตาของเล่งฮู้ชงวูบไหวด้วยความไม่แน่ใจ ความรู้สึกอันซับซ้อนปรากฏขึ้นในใจ

ในขณะนั้นเอง ซูฉางเซิงก็กล่าวขึ้นกะทันหันว่า

"หากท่านอาจารย์และศิษย์พี่ใหญ่ไม่มีธุระอื่นใดแล้ว ศิษย์ขอตัวลาขอรับ"

กล่าวจบ เขาก็เตรียมตัวจะเดินจากไปทันที