บทที่ 18

บทที่ 18

คำตอบที่เขาค้นพบนั้นถูกบอกเล่าออกมาอย่างละเอียดถี่ถ้วน

"อะไรนะ"

"เป็นศิษย์น้องฉางเซิงจริงๆ รึ"

เมื่อเยว่ปู้ฉวินได้ยินเช่นนั้น ในใจของเขาก็ปรากฏคำตอบขึ้นทันที ซึ่งต่างจากเล่งฮู้ชงตรงที่เขารู้อยู่ก่อนแล้วว่าศิษย์คนเล็กอย่างซูฉางเซิงมักจะปกปิดความสามารถที่แท้จริงเอาไว้เสมอ และในยามนี้ หลักฐานทุกอย่างล้วนชี้ไปที่เขา แม้เยว่ปู้ฉวินจะรู้สึกประหลาดใจ แต่เขาก็ปักใจเชื่อไปกว่าครึ่งแล้ว

"เอาละ ข้าเข้าใจแล้ว"

เยว่ปู้ฉวินนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ชงเอ๋อร์ เรื่องนี้มีความเป็นไปได้สูงยิ่งว่าจะเป็นฝีมือของฉางเซิง ศิษย์น้องของเจ้า"

"ท่านอาจารย์" เล่งฮู้ชงตกใจ "ท่านก็คิดว่าเป็นศิษย์น้องอย่างนั้นรึ"

เล่งฮู้ชงยากที่จะเชื่อได้ แม้เขาจะรู้สึกว่าหลักฐานทุกอย่างบ่งชี้ไปที่ซูฉางเซิง แต่นั่นอาจเป็นเพราะมีพุ่มเงื่อนงำบางอย่างที่เขาไม่เข้าใจ ยกตัวอย่างเช่น ท่านอาจารย์อาจจะแอบรับศิษย์อัจฉริยะคนอื่นไว้เป็นการลับ หรืออาจมีความเป็นไปได้ในรูปแบบอื่น แต่คำตอบของเยว่ปู้ฉวินในยามนี้ทำให้เขารู้แจ้งว่าไม่มีความลับเช่นนั้นอยู่เลย

ทว่าคำตอบที่ว่าเป็นซูฉางเซิงนั้น กลับทำให้เล่งฮู้ชงยอมรับได้ยากยิ่งนัก เพราะมันเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อและน่าตื่นตระหนกจนเกินไป

"อาจารย์ก็แค่คาดเดาเท่านั้น"

เยว่ปู้ฉวินยิ้มอย่างมีเลศนัย "เอาเถิด เจ้าไปหาฉางเซิงแล้วบอกเขาว่าอาจารย์มีธุระต้องการพบ"

กล่าวจบ เยว่ปู้ฉวินก็หลับตาลงเพื่อรอคอย ส่วนเล่งฮู้ชงนั้นพกพาความประหลาดใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน รีบมุ่งหน้าไปหาซูฉางเซิงในทันที

"ศิษย์น้องฉางเซิง ท่านอาจารย์เรียกพบ"

ในเวลานี้ เล่งฮู้ชงมองไปยังศิษย์น้องผู้รูปงามของเขาด้วยสายตาที่ซับซ้อนยิ่งนัก

"ท่านอาจารย์ต้องการพบข้ารึ"

ซูฉางเซิงชะงักไป "ศิษย์พี่พอจะทราบหรือไม่ว่าท่านอาจารย์เรียกข้าไปเรื่องใด"

ซูฉางเซิงมองไปที่เล่งฮู้ชง

"ไปถึงก็รู้เอง ไม่ต้องถามข้าหรอก" เล่งฮู้ชงกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ตกลง"

ซูฉางเซิงพยักหน้าและมิได้ซักไซ้อีก เขาเป็นคนเช่นนี้มาแต่ไหนแต่ไร คือไม่ชอบการประจบเอาใจผู้ใด ไม่นานนัก เล่งฮู้ชงและซูฉางเซิงก็มาถึงเบื้องหน้าเยว่ปู้ฉวินพร้อมกัน

"ท่านอาจารย์"

"ท่านอาจารย์"

ทั้งสองมองไปที่เยว่ปู้ฉวินพร้อมกัน

"ฉางเซิง เจ้ามาแล้วรึ"

ท่าทางของเยว่ปู้ฉวินนั้นเป็นกันเองอย่างน่าประหลาด หากจะว่าไปแล้ว วันนี้ซูฉางเซิงได้พบกับเยว่ปู้ฉวินถึงสองครั้ง ครั้งแรกคือเมื่อเช้านี้ ซึ่งในตอนนั้นท่าทีของเยว่ปู้ฉวินแม้จะดูสุภาพแต่ก็มิได้ดูสนิทสนมถึงเพียงนี้

ทว่าในครั้งนี้ แม้แต่เล่งฮู้ชงก็ยังดูออกว่าท่าทีของอาจารย์ที่มีต่อซูฉางเซิงนั้นไม่ธรรมดาเลย เขาเพียงไม่เข้าใจว่าเหตุใดเมื่อได้เห็นภาพนี้กับตา ในใจของเขาจึงเกิดความไม่พอใจลึกๆ ขึ้นมา เล่งฮู้ชงไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงรู้สึกเช่นนี้ แต่มันเป็นความรู้สึกที่มีอยู่จริง

"ท่านอาจารย์ เรียกศิษย์มามีเรื่องอันใดหรือขอรับ"

เมื่อเห็นบรรยากาศในห้องตกอยู่ในความเงียบ ซูฉางเซิงจึงเอ่ยถามออกไปตรงๆ เวลาของเขามีน้อย เขาปรารถนาจะใช้เวลาไปกับการฝึกฝนมากกว่าจะมาถูกซักถามให้เสียเวลาอยู่ที่นี่ เว้นเสียแต่ว่าเรื่องนี้จะมีผลประโยชน์ให้แก่เขา นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

"ฉางเซิง อาจารย์จะถามเจ้า"

เยว่ปู้ฉวินดูจะประหม่าเล็กน้อย เขาหยุดคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะมองซูฉางเซิงอย่างระมัดระวังแล้วกล่าวว่า "วันนี้ในตอนกลางวัน เจ้าได้ไปยังลานฝึกยุทธ์หรือไม่"

เพราะเกรงว่าซูฉางเซิงจะเข้าใจผิด เยว่ปู้ฉวินจึงเจาะจงคำถามให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

"เรียนอาจารย์ ศิษย์ได้ไปที่นั่นจริงขอรับ" ซูฉางเซิงตอบ

"เจ้าไปทำอะไรที่นั่น" ลมหายใจของเยว่ปู้ฉวินเริ่มถี่กระชั้นขึ้น

"ฝึกวรยุทธ์ขอรับ"

"เจ้าฝึกสิ่งใด"

ในลานฝึกยุทธ์มีสิ่งที่ให้ฝึกฝนมากมาย นอกจากพื้นฐานการฟันเสาเหล็กแล้ว ยังมีการขี่ม้า ทดสอบกำลัง ยิงธนู การฝึกท่าร่าง และอีกหลายประเภท

"เสาเหล็กขอรับ"

"เสาเหล็กรึ"

ลมหายใจของเยว่ปู้ฉวินยิ่งทวีความรวดเร็ว "เจ้าฟันที่ไหน แล้วฟันลงไปลึกกี่นิ้ว"

เยว่ปู้ฉวินดูจะลนลานเล็กน้อย

"หืม"

การถูกซักถามด้วยท่าทางลนลานเช่นนี้ แม้แต่ซูฉางเซิงเองก็สังเกตเห็นถึงความผิดปกติ เขาหันไปกวาดสายตามองสีหน้าของอาจารย์เยว่ปู้ฉวินและศิษย์พี่ใหญ่เล่งฮู้ชง ก็พบว่าทั้งสองกำลังจ้องมองเขาเขม็ง โดยเฉพาะอาจารย์เยว่ปู้ฉวินที่มีท่าทางกระวนกระวายราวกับได้ค้นพบขุมทรัพย์ที่ล้ำค่าที่สุดในแผ่นดิน