บทที่ 5

บทที่ 5

เยว่หลิงซานทำปากยื่นใบหน้าแสดงความไม่พอใจ แต่ในใจกลับมีความสุขอย่างเห็นได้ชัด

หนิงจงเจ๋อเห็นทุกอย่างอยู่ในสายตา นางเพียงแต่ยิ้มโดยไม่กล่าววาจาใด

"ท่านแม่ พวกเราต้องรีบไปบอกท่านพ่อเรื่องที่เจ้าลิงผอมเข้าสู่ขอบเขตขั้นที่ห้าแล้วนะคะ!"

เยว่หลิงซานเป็นฝ่ายเข้าไปคล้องแขนขวาของมารดาพร้อมกับกล่าวด้วยรอยยิ้มคิกคัก

"ตกลง" แววตาของหนิงจงเจ๋อเปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยน แต่นางไม่ได้รู้สึกยินดีเท่ากับเยว่หลิงซาน

เพราะหากพิจารณาจากอายุของลิงผอมแล้ว การที่เขาเข้าสู่ขอบเขตขั้นที่ห้าในตอนนี้ก็นับว่าเป็นเรื่องปกติธรรมดา

ในบรรดาศิษย์ของเยว่ปู้ฉวิน มีเพียงเยว่หลิงซาน หลิวหูชง และเหลาเต๋อนั่ว เท่านั้นที่มีพรสวรรค์น่าจับตามอง

ส่วนศิษย์คนอื่นๆ ล้วนมีสติปัญญาปานกลาง และความปรารถนาสูงสุดของนางในฐานะเจ้าสำนักหญิงคือการได้เห็นพวกเขาใช้ชีวิตอย่างมั่นคงในโลกที่วุ่นวายนี้

หลังจากที่ทั้งสองจากไปได้ไม่นาน ชายหนุ่มร่างผอมบางที่มีปากแหลมและโหนกแก้มคล้ายลิงก็เดินถือกระบี่ตรงมา

ชายหนุ่มผู้นี้คือลิงผอม ลู่ต้าโหย่ว

"ช่วงนี้ลมปราณและเลือดลมของข้าสูบฉีดดีเหลือเกิน พลังภายในก็ดูเหมือนจะรุดหน้าขึ้นด้วย"

"ดูท่าอีกสักสองสามเดือน ข้าก็น่าจะเข้าสู่ขอบเขตขั้นที่ห้าได้แล้ว"

ลู่ต้าโหย่วอยู่ในอารมณ์ที่ดีอย่างเห็นได้ชัด ดวงตาของเขาโค้งขึ้นพร้อมกับร่องรอยของความภาคภูมิใจ

ก่อนที่เยว่หลิงซานจะเริ่มฝึกฝน และก่อนที่ซูฉางเซิงจะเข้าสู่สำนัก ลู่ต้าโหย่วมักจะเป็นผู้ที่มีวรยุทธต่ำต้อยที่สุดในบรรดาศิษย์พี่เสมอ

ทว่าต่อมา เมื่อมีเยว่หลิงซานและซูฉางเซิงเพิ่มเข้ามา ในที่สุดเขาก็หลุดพ้นจากอันดับสุดท้ายเสียที

"ถึงแม้ศิษย์น้องฉางเซิงจะเข้าสู่ขอบเขตขั้นที่สี่ได้ในอีกสามเดือนข้างหน้า แต่ถึงตอนนั้นข้าก็คงเข้าสู่ขั้นที่ห้าไปแล้ว"

"เหอะ ถึงอย่างไรข้า ลู่ต้าโหย่ว ก็ยังรักษาอันดับรองสุดท้ายเอาไว้ได้!"

ลู่ต้าโหย่วไม่ได้มีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ เขาเพียงแค่ต้องการหลีกเลี่ยงการเป็นอันดับสุดท้ายในการทดสอบเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

ลู่ต้าโหย่วเดินยิ้มกริ่มไปข้างหน้า เขาเลือกหุ่นไม้ที่หนาและแข็งแรงที่สุด เตรียมจะฟันและแทงกระบี่ใส่ ทว่า...

"หืม?" ลู่ต้าโหย่วพลันชะงัก "รอยกระบี่นี้?"

"ลึกห้านิ้วครึ่งรึ?"

ลู่ต้าโหย่วใช้กระบี่ของตนวัดระยะ จากนั้นเขาก็อุทานด้วยความประหลาดใจ "ศิษย์น้องหญิงก้าวหน้าเร็วปานนี้เชียวหรือ?"

"เมื่อวานนางยังแทงได้ลึกเพียงห้านิ้ว แต่วันนี้นางกลับแทงได้ลึกถึงห้านิ้วครึ่งแล้ว?"

เห็นได้ชัดว่า คนแรกที่ลู่ต้าโหย่วนึกถึงเมื่อเห็นรอยกระบี่นี้คือศิษย์น้องหญิงเยว่หลิงซาน ไม่ใช่ผู้อื่น

"แต่อย่างว่า ศิษย์น้องหญิงเป็นบุตรสาวของท่านอาจารย์และท่านอาจารย์หญิง พรสวรรค์อันยอดเยี่ยมย่อมเป็นเรื่องธรรมดา"

"ส่วนข้า ลู่ต้าโหย่ว เป็นเพียงคนธรรมดาก็ดีพอแล้ว"

ในยุคสมัยนี้ การรู้จักประมาณตนในยุทธภพนับว่าเป็นสิ่งที่มีค่าอย่างยิ่ง

ลู่ต้าโหย่วเข้าใจจุดนี้เป็นอย่างดี ดังนั้นตราบใดที่เขาไม่ใช่คนสุดท้าย เขาก็ยอมรับได้

เพิ่งจะถอดกางเกง เยว่หลิงซานก็มาถึงแล้ว?

ในเวลาเดียวกัน

ณ โถงใหญ่สำนักหัวซาน

โถงแห่งนี้เป็นสถานที่ซึ่งเจ้าสำนักหัวซานและบรรดาอาจารย์อาใช้หารือเรื่องราวต่างๆ

โดยปกติแล้ว นอกจากเจ้าสำนักและอาจารย์อา จะมีเพียงเยว่หลิงซานและหลิวหูชงเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้เข้ามา

และแน่นอนว่า แม้จะเป็นหลิวหูชงและเยว่หลิงซาน ก็ยังต้องได้รับการขานชื่อก่อนจึงจะก้าวเข้าสู่โถงได้

"ท่านพ่อ"

ในขณะนี้ เยว่หลิงซานกำลังเดินเข้ามาในโถง โดยมีมารดาผู้แสนใจดีเดินเคียงข้างมาด้วย

"ซานเอ๋อร์"

"ศิษย์น้องหญิง"

ชายวัยกลางคนที่มีสง่าราศีแห่งความยุติธรรมบนใบหน้า สวมหมวกผ้าโปร่ง มองมายังพวกนางด้วยแววตาอ่อนโยนและยิ้มให้

"ศิษย์น้องและซานเอ๋อร์ มีเรื่องอันใดจะหารือกันหรือ?"

เยว่ปู้ฉวินรู้ดีว่า ภายใต้สถานการณ์ปกติ สองแม่ลูกคู่นี้จะไม่มาที่โถงหากไม่มีเรื่องสำคัญ

"ซานเอ๋อร์ เจ้าบอกเขาไปสิ"

หนิงจงเจ๋อกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความเอ็นดู

ท่าทีของภรรยาทำให้เยว่ปู้ฉวินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

"ทำเป็นมีความลับนะเจ้าเด็กคนนี้"

เยว่ปู้ฉวินวางท่าทีเตรียมรับฟัง

"ท่านพ่อ ศิษย์พี่หกเลื่อนระดับเป็นขั้นที่ห้าแล้วนะคะ"

เยว่หลิงซานทำท่าทางประกอบอย่างตื่นเต้น

"วันนี้ข้าไปที่ลานฝึก แล้วก็ได้พบว่า..."

เยว่หลิงซานดูตื่นเต้นมาก แต่หลังจากที่เยว่ปู้ฉวินได้ฟัง ความประหลาดใจในดวงตาของเขาก็เลือนหายไปอย่างเห็นได้ชัด

"ที่แท้ก็เรื่องนี้ พ่อนึกว่า..."

เยว่ปู้ฉวินกำลังจะกล่าวต่อ ทันใดนั้นภรรยาที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็ถลึงตาใส่ ทำให้เขาต้องรีบกลืนคำพูดที่เหลือลงคอไปทันที

"จริงด้วย เรื่องที่ต้าโหย่วเข้าสู่ขั้นที่ห้านับว่าเป็นเรื่องที่ควรยินดี"

"บอกพ่อมาเถอะแม่ตัวดี เจ้าเล็งของมีค่าอะไรจากพ่อไว้อีกอีกล่ะ?"

ในฐานะบิดา เยว่ปู้ฉวินมองปราดเดียวก็ทะลุปรุโปร่งถึงเจตนาของบุตรสาว

ทว่า คำกล่าวต่อมาของนาง กลับทำให้เยว่ปู้ฉวินถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย

"ท่านพ่อ ข้าอยากจะขอให้ท่านสอนเคล็ดวิชาลมปราณม่วงให้แก่ศิษย์น้องฉางเซิงค่ะ"

"พรสวรรค์ของเขาอาจจะธรรมดา แต่ถ้าเขามีเคล็ดวิชาลมปราณม่วงของท่านเป็นพื้นฐาน บางทีเขาอาจจะฝึกฝนได้เร็วขึ้น และอีกอย่าง..."

เมื่อสิ้นคำพูดของนาง ทั่วทั้งโถงก็เงียบสงัดราวกับป่าช้า

แม้แต่หนิงจงเจ๋อที่มักจะปกป้องเยว่หลิงซานอยู่เสมอก็พลันเงียบเสียงลง

"เหลวไหล!"

เนิ่นนานผ่านไป เยว่ปู้ฉวินก็ตบโต๊ะดังสนั่นพร้อมกับกล่าวด้วยความโกรธ

"เคล็ดวิชาลมปราณม่วงคือสุดยอดวิชาลมปราณภายในของสำนักเรา! มีเพียงเจ้าสำนักหัวซานเท่านั้นที่จะได้รับการสืบทอด!"