บทที่ 26: ที่ปรึกษา

บทที่ 26: ที่ปรึกษา

เมื่อได้ยินคำถามของซูโม่

เฉินเฉียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าว: "ผู้ช่วยเลื่อนขั้นเป็นตำแหน่งประจำการ ได้รับของขวัญแสดงความยินดีสามห้าตำลึง ก็นับว่าดีมากแล้ว!"

"พวกนั้น หูตาไวกันนัก!"

"ย่อมต้องเห็นว่าท่านนายอำเภอเอ็นดูเจ้าเป็นพิเศษ จึงได้ลงทุนกับเจ้าอย่างหนัก!"

ซูโม่เป็นมือใหม่ในที่ว่าการอำเภอ ไม่เข้าใจเรื่องราวเบื้องลึกเหล่านี้

แต่จิ้งจอกเฒ่าอย่างเฉินเฉียนจะไม่รู้ได้อย่างไร?

เจ้าหน้าที่คนใหม่ เป็นที่โปรดปรานของท่านนายอำเภออย่างเห็นได้ชัด เกรงว่าคงไม่ใช่คนสนิทของท่านนายอำเภอหรอกหรือ

ของขวัญแสดงความยินดีย่อมต้องเพิ่มขึ้นตามไปด้วย!

ยิ่งไปกว่านั้น

โควต้าตำแหน่งประจำการ ก็ไม่ใช่ว่าจะใช้เงินแค่ยี่สิบตำลึงก็ซื้อได้ง่ายๆ

นั่นเป็นราคาพิเศษสำหรับคนกันเอง!

คนนอกอยากจะมาแทนที่ตำแหน่ง แรงกดดันภายในจากข้าราชการชั้นผู้น้อยนั้นสูงมาก เงินสินบนย่อมต้องมากกว่านั้นเยอะ หากไม่มีห้าหกสิบตำลึงเงินก็อย่าได้คิด!

เมื่อได้ฟังลุงพูดเช่นนี้ ซูโม่ก็เข้าใจในทันที

เขาก็เคยเดาถึงเหตุผลนี้เช่นกัน

เพียงแต่ประเมินความเร็วในการแพร่กระจายของข่าวในยุคโบราณต่ำไป

ข่าวลือที่ว่าตนเป็นที่โปรดปรานของท่านนายอำเภอ ราวกับว่าได้แพร่กระจายไปทั่วทั้งอำเภอฉางผิงแล้ว!

พูดให้ถึงที่สุด ก็ยังคงเป็นเพราะองครักษ์เสื้อแพร!

ซูโม่ยิ่งคาดหวังที่จะได้สวมหนังเสือขององครักษ์เสื้อแพรจริงๆ มากขึ้น

น่าเสียดายที่หลินโม่หยินคนนั้น ทำงานช้าเกินไป ไม่เหมือนกับที่ว่าการอำเภอเลย!

ในฐานะองค์กรสายลับ!

ประสิทธิภาพเช่นนี้ใช้ไม่ได้!

ต้องวิจารณ์อย่างจริงจังเสียหน่อย!

เฉินเฉียนมองของขวัญแสดงความยินดีอย่างอิจฉา สีหน้าเคร่งขรึมขึ้น: "เจ้าได้จดไว้หรือไม่ว่า ของขวัญแสดงความยินดีพวกนี้ใครเป็นคนส่งมา?"

"วันหน้าต้องตอบแทนทีละคน"

ซูโม่พยักหน้า: "หลานย่อมเข้าใจ!"

เฉินเฉียนรับคำ แล้วกล่าวต่อ: "บ้านธรรมดาทั่วไป ให้ฉินปี้เอ๋อร์เป็นคนออกหน้าไปตอบแทนได้"

"ส่วนหัวหน้าย่าน หัวหน้าซอย เจ้าต้องไปเยี่ยมถึงที่ด้วยตัวเอง"

"ได้รับการสนับสนุนจากพวกเขา วันหน้าจะทำการสิ่งใดก็จะราบรื่นขึ้นมาก"

ซูโม่ตะลึงไปครู่หนึ่ง: "ให้ฉินปี้เอ๋อร์ออกหน้า?"

"นี่จะเหมาะสมหรือ?"

เฉินเฉียนแค่นเสียงเย็นชา: "แน่นอนว่าต้องเป็นนางออกหน้า มิเช่นนั้นจะรับนางมาทำไม?"

"เจ้าไปเอง ไม่กลัวว่าจะเสียเกียรติหรือ?"

"ข้าราชการนั้นอำนาจอยู่ที่ความน่าเกรงขาม มิใช่อยู่ที่ความสนิทสนม!"

"หากคนอื่นคิดว่าเจ้าอ่อนโยนน่ารังแก วันหน้าใครจะยังให้เกียรติเจ้า?"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง: "ตระกูลฉินไม่ช้าก็เร็วก็ต้องเข้าบ้านตระกูลซู"

"ตอนนี้บ้านตระกูลซูไม่มีนายหญิง ย่อมต้องเป็นนางที่รับผิดชอบจัดการเรื่องหยุมหยิมเหล่านี้!"

พูดจบ ใบหน้าแก่ๆ ก็เจือไปด้วยความเสียดาย: "ลูกพี่ลูกน้องของเจ้ายังเป็นหญิงสาวยังไม่ออกเรือน ไม่เหมาะที่จะออกหน้าออกตา มิเช่นนั้นให้นางดูแลเรื่องในบ้าน จะเหมาะสมที่สุด!"

"เจ้าก็อดทนรอไปอีกปีหนึ่ง!"

"หากทนไม่ไหวจริงๆ คืนนี้ก็เข้าหอกับตระกูลฉินคนนั้นเสีย!"

ซูโม่ถึงกับพูดไม่ออกในทันที

ลุงควบตำแหน่งพ่อตา ช่วยหลานควบตำแหน่งลูกเขยหาผู้หญิง?

ฟังดูแล้วมันแปลกๆ อย่างไรไม่รู้?

แต่ในยุคนี้ คนที่มีภรรยาสามสี่คน กลับยิ่งเป็นที่เคารพนับถือ แสดงให้เห็นว่าเป็นคนมีความสามารถมีสถานะ!

ลุงที่เป็นผู้ช่วยในที่ว่าการอำเภอคนนี้ ซูโม่รู้ดีว่าเขามีบ้านเล็กอยู่นอกเมือง!

ป้าสะใภ้ก็รู้เช่นกัน เพียงแต่ไม่พูดเท่านั้น

ดังนั้นลุงหลานสองคนจึงช่วยกันจัดของขวัญแสดงความยินดี

ด้านนอกบ้านพลันเกิดเสียงเอะอะโวยวายขึ้น

ทั้งสองคนหันไปมอง

ปรากฏว่าเป็นเฉินผิงและเจ้าหน้าที่หน่วยมือปราบอีกกลุ่มใหญ่ ถือของมากันเป็นพรวน

คนที่เดินนำหน้าคือรองหัวหน้าหน่วยมือปราบหลี่ว์ซาน

สิ่งที่ทำให้เฉินเฉียนและซูโม่ประหลาดใจก็คือ

รองหัวหน้าหน่วยมือปราบหลัวเลี่ยก็มาด้วย!

ไม่เหมือนกับหลี่ว์ซานที่ยิ้มแย้มเต็มใบหน้า

หลัวเลี่ยหน้าดำคล้ำ แม้แต่ลูกน้องหน่วยมือปราบสองสามคนที่ตามหลังเขามา ก็ไม่มีใครหน้าตาดีสักคน

เฉินเฉียนและซูโม่สบตากัน

ต่างก็เห็นแววระแวดระวังในดวงตาของอีกฝ่าย

ผู้มาไม่ประสงค์ดี!

หลี่ว์ซานที่ร่างสูงใหญ่ อ้วนท้วนเหมือนเศรษฐี ก้าวเข้ามาหาซูโม่

ซูโม่เคยได้ยินลุงพูดถึงหัวหน้าหน่วยมือปราบคนนี้เป็นพิเศษ

เป็นเสือยิ้มที่กินคนไม่คายกระดูกชัดๆ

ในรายชื่อเจ้าหน้าที่สามหน่วยที่เฉินเฉียนให้ซูโม่ไว้ว่าห้ามล่วงเกิน เขาอยู่ในอันดับสอง เป็นรองแค่จงซานหยวนเท่านั้น!

"เฉินเฉียนเจ้าก็อยู่ด้วยรึ?"

หลี่ว์ซานหันมายิ้มให้ซูโม่: "น้องซู ครั้งนี้มาโดยไม่ได้รับเชิญ คงจะไม่ว่าพวกข้าเสียมารยาทกระมัง?"

ซูโม่กำลังจะพูด

หลัวเลี่ยที่อยู่ข้างๆ ชำเลืองมองของขวัญแสดงความยินดีต่างๆ ที่วางอยู่ในห้องโถง แล้วหัวเราะเยาะ: "ของที่รับมาก็ไม่น้อยนี่!"

"ไม่น่าแปลกใจที่อยากจะได้ตำแหน่งประจำการมาตลอด!"

เฉินเฉียนชิงพูดก่อนซูโม่พลางยิ้ม: "ล้วนเป็นเพื่อนบ้านในย่านที่ให้เกียรติ"

"ของเพียงเท่านี้ ย่อมไม่เข้าตาของรองหัวหน้าหน่วยหลัวหรอก!"

เขามองไปยังหลี่ว์ซานและคนอื่นๆ แล้วกล่าวต่อ: "จริงๆ แล้วเราสองคนเพิ่งจะปรึกษากันอยู่ว่า พรุ่งนี้เที่ยงจะจัดเลี้ยงที่เหลาสุรา เชิญรองหัวหน้าหน่วยทั้งสองและเพื่อนร่วมงานในหน่วยมือปราบทุกท่าน ไปกินดื่มกันให้สำราญ!"

"คาดไม่ถึงว่าทุกท่านจะให้เกียรติหลานชายที่ไม่เอาไหนคนนี้ถึงเพียงนี้!"

พูดจบ ก็ประสานมือคารวะไปรอบๆ ขอโทษขอโพยไม่หยุด: "หากมีสิ่งใดเสียมารยาทไป หวังว่ารองหัวหน้าหน่วยหลี่ว์ รองหัวหน้าหน่วยหลัว และพี่น้องทุกท่าน จะไม่ถือสา!"

หลี่ว์ซานหัวเราะ: "พวกข้าร้อนใจไปเอง!"

"พอได้ยินว่าหน่วยมือปราบมีหนุ่มน้อยผู้มีความสามารถเช่นนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะอยากจะมาพบหน้าสักครั้ง!"

เขามองซูโม่ขึ้นลง แล้วชมเชย: "ช่างเป็นคนหนุ่มที่มีความสามารถจริงๆ!"

"ข้าว่าเฒ่าหลัว เจ้าก็อย่าทำหน้าดำคล้ำแบบนี้เลย"

"หากเป็นข้า หน่วยมือปราบมีคนมีความสามารถเช่นนี้เข้ามา ดีใจยังไม่ทันเลย!"

หลัวเลี่ยแอบหัวเราะเยาะในใจ!

ที่ถูกแย่งชิงไปไม่ใช่เขตพื้นที่ของเจ้า แน่นอนว่าย่อมพูดจาไม่รู้ร้อนรู้หนาวได้!

ดังนั้นจึงหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา: "เจ้าก็ไปขอร้องท่านหัวหน้าหน่วยจง กับท่านนายอำเภอสิ"

"ไม่แน่ว่าท่านนายอำเภอรู้ว่าเจ้ารักคนมีความสามารถ อาจจะย้ายเขาไปอยู่หน่วยจับกุมก็ได้!"

หลี่ว์ซานหัวเราะแหะๆ ไม่ได้ตอบอะไร หันไปมองลูกน้องหน่วยจับกุม: "ยังไม่รีบเอาของมาอีก!"

มาแสดงความยินดีกับซูโม่ ย่อมต้องนำของมาด้วย

หลัวเลี่ยถึงแม้จะหน้าดำคล้ำ

แต่ก็ไม่ได้มามือเปล่าจริงๆ

โบกมือเล็กน้อย ลูกน้องหน่วยมือปราบคนหนึ่ง ก็ถือหัวหมูขนาดใหญ่ที่ยังมีขนสีดำติดอยู่เดินเข้ามา

ซูโม่ก็ไม่รู้ว่าเขาหมายความว่าอย่างไร!

เนื้อหมูจะว่าด้อยค่าก็ไม่ใช่

ชาวบ้านต้าอู่ กินยังไม่พอ เนื้อสัตว์ทุกชนิดล้วนเป็นของฟุ่มเฟือย

แต่ก็ไม่มีขุนนางตระกูลใหญ่คนไหนกินจริงๆ

ยุคนี้ไม่มีการตอนหมู เนื้อหมูจึงมีกลิ่นสาบมาก

ถึงแม้จะดูเหมือนเป็นหัวหมูป่า!

"ไม่ต้องไปเหลาสุราอะไรแล้ว!"

หลัวเลี่ยให้คนนำหัวหมูมา แล้วพูดจาเหน็บแนม: "พอดีเมื่อวาน บนเขาได้ฆ่าหมูป่าที่ไม่รู้จักที่ตายไปตัวหนึ่ง ที่นี่กินกันสักมื้อก็ดีแล้ว!"

ลุงหลานได้ยินดังนั้น สีหน้าพลันบึ้งตึงลง!

มาตบหน้ากันถึงที่เช่นนี้ หากไม่มีปฏิกิริยาอะไร วันหน้าจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน!

ผู้ช่วยนายอำเภอก็ยังไม่กลัว จะไปกลัวรองหัวหน้าหน่วยมือปราบได้อย่างไร?

ซูโม่หรี่ตาลงครึ่งหนึ่ง ก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว กำลังจะพูด

ด้านนอกประตูก็พลันมีเสียงดังขึ้นมา

"เหอๆ, คึกคักดีนี่!"

"คนของหน่วยมือปราบมากันหมดเลยรึ?"

ทุกคนพอได้ยินเสียงนี้ ในใจพลันสะท้าน ต่างก็หันไปมองนอกประตู!

แล้วก็พร้อมใจกันกลืนน้ำลาย!

ต่งหยางหรง!

ที่ปรึกษาของนายอำเภอฉางผิง!

นี่หมายความว่าอย่างไรก็ไม่ต้องพูดแล้ว!

ที่น่ากลัวกว่านั้นก็คือ ที่ปรึกษาของนายอำเภอที่มาโดยไม่ได้รับเชิญ ยังนำของขวัญแสดงความยินดีมาด้วย!

ทั้งห้องพลันเงียบลงในทันที

แม้แต่เสียงยุงบินก็ยังได้ยินอย่างชัดเจน!