บทที่ 25: เส้นทางแห่งเต๋าข้าติดขัดเสียจริง!

บทที่ 25: เส้นทางแห่งเต๋าข้าติดขัดเสียจริง!

เรื่องทุกอย่างก็กลัวคำว่า "แต่" นี่แหละ!

ใบหน้าของเฉินเป่าขมขื่นอย่างยิ่งยวด เจือไปด้วยความเสียใจ: "ผู้มีอิทธิฤทธิ์ท่านนั้นเคยกล่าวไว้ว่า ผู้ที่ต้องการจะฝึกวิชานี้ ต้องมีอายุไม่เกินยี่สิบปี และต้องเป็นบุรุษ สตรีห้ามฝึกเด็ดขาด!"

"ตอนนั้นพ่ออายุยี่สิบต้นๆ ไม่เชื่อเรื่องเหลวไหลนี่ จึงฝืนฝึกฝน จนทำให้พลังหยางบริสุทธิ์เสียหาย... หลังจากมีเจ้าแล้ว ก็ไม่มีทายาทอีกเลย!"

เฉินเชียนอวี่…

ไม่น่าแปลกใจที่ท่านพ่อกับท่านแม่รักใคร่กันดีมาหลายปี แต่กลับมีนางเป็นลูกสาวเพียงคนเดียว!

เคล็ดวิชาสุริยันสวรรค์นี้ สำหรับเฉินเป่าแล้ว ก็เหมือนกับซี่โครงไก่

แต่ก็ยังคงมีความหวังอยู่บ้างว่า สักวันหนึ่งจะสามารถค้นพบวิธีแก้ไขได้ ดังนั้นจึงไม่เคยยอมให้ใครได้เห็น

และก็กลัวว่าลูกสาวจะรู้แล้วไม่เชื่อเรื่องเหลวไหลเหมือนกับตนเองแอบไปฝึกฝน จึงได้ปิดบังแม้กระทั่งนาง

ตอนนี้ซูโม่เป็นของล้ำค่าที่หาได้ยาก คิดไปคิดมา ในที่สุดก็ตัดสินใจนำออกมา เพื่อสร้างบุญคุณความสัมพันธ์กับซูโม่ไว้

ไม่ต้องพูดถึงว่าค่ายตระกูลเฉินจะสามารถอาศัยพลังขององครักษ์เสื้อแพรให้เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วได้

รอให้ซูโม่ได้เป็นขุนนางแล้ว ได้พบเจอกับยอดฝีมือในวิถีแห่งเซียนของราชสำนัก ไม่แน่ว่าอาจจะสามารถได้รับวิธีแก้ไขเคล็ดวิชาสุริยันสวรรค์จากซูโม่โดยอ้อมได้!

แน่นอนว่า หากลูกสาวได้แต่งงานกับซูโม่ก็จะยิ่งดีขึ้นไปอีก

ต่อให้เป็นแค่อนุภรรยา ก็ยังดีกว่าการเป็นพ่อค้าเกลือเถื่อนอยู่ที่ค่ายตระกูลเฉินเสียอีก!

เกิดที่ค่ายตระกูลเฉิน แถมยังชอบรำดาบฟันกระบี่ ไม่เป็นพ่อค้าเกลือเถื่อนแล้วจะเป็นอะไรได้?

เป็นจอมยุทธหญิง?

ฮึ่ม!

ก็แค่จินตนาการเพ้อฝันของเด็กน้อยเท่านั้น

จอมยุทธไม่ต้องกินข้าวหรืออย่างไร?

ผดุงคุณธรรมทุกวี่ทุกวัน ไม่ทำงานแล้วจะเอาเงินมาจากไหน?

ก็ปล้นมาไม่ใช่หรือไง!

จะต่างอะไรกับพ่อค้าเกลือเถื่อน?

เฉินเป่าเปิดกล่องผ้าไหมด้วยสีหน้าซับซ้อน

เฉินเชียนอวี่ก็ยื่นหน้าเข้ามาดูอย่างสงสัย

ในกล่องผ้าไหมนั้น คือตำราหยกที่ร้อยเรียงด้วยเส้นไหมทอง เผยให้เห็นถึงความลึกลับในความเก่าแก่ ดูแล้วก็รู้ว่าไม่ใช่ของธรรมดา

เฉินเป่ามองดูอย่างอาลัยอาวรณ์อยู่นาน ในที่สุดก็ปิดกล่องผ้าไหมลง ยื่นให้ลูกสาว แล้วกำชับอีกประโยคหนึ่ง: "นำกล่องผ้าไหมนี้ไปให้ซูโม่เสีย!"

"อย่าลืมเตือนเขาถึงข้อห้ามในการฝึกวิชานี้ด้วย เจ้าก็ห้ามแอบฝึกเด็ดขาด มิเช่นนั้นจะต้องเสียใจไปตลอดชีวิต!"

เฉินเชียนอวี่พยักหน้าอย่างหนักแน่น

ผู้หญิงกลัวที่สุดคือการไม่สามารถมีลูกได้!

มีบทเรียนจากบิดาอยู่ตรงหน้าแล้ว นางย่อมไม่กล้าเอาเรื่องนี้มาล้อเล่น!

จากนั้น เฉินเป่าก็พาลูกสาว มุ่งตรงไปยังบ้านที่จัดให้พวกเฉียนซื่อพักอาศัย

หมู่บ้านอิงเจี้ยนจริงๆ แล้วอยู่ไม่ไกลจากอำเภอเท่าไหร่นัก

เฉียนซื่อพอทราบว่าสามีและหลานชายไม่เป็นอะไรแล้ว ก็ดีใจอย่างยิ่ง ย่อมไม่คิดที่จะอยู่ที่ค่ายตระกูลเฉินต่อไป

บ้านของคนอื่น ต่อให้การต้อนรับจะดีเพียงใด ก็ไม่สบายใจเท่ากับอยู่บ้านของตัวเอง

ก็ถือว่ามาเที่ยวเล่นนอกเมืองก็แล้วกัน

เฉินเชียนอวี่อาสาที่จะคุ้มครองพวกเฉียนซื่อกลับไปเอง

แต่เฉินเป่ากลับเดินทางไปยังอำเภอพร้อมกันด้วย

นี่เป็นโอกาสอันดีที่จะได้กระชับความสัมพันธ์กับซูโม่ จิ้งจอกเฒ่าอย่างเขาย่อมไม่ปล่อยไป

อีกอย่าง ระหว่างทางกลับเมือง อาจจะไม่ปลอดภัย

นอกอำเภอ โจรภูเขาก็มีอยู่มาก ไม่แน่ว่าอาจจะมีปีศาจภูเขาทำร้ายคน กลัวว่าเฉินเชียนอวี่เด็กสาวที่เพิ่งจะออกยุทธภพเป็นครั้งแรกจะรับมือไม่ไหว

เฉินเป่าขับรถม้าคุ้มครองเฉียนซื่อ

รถม้าอีกคันหนึ่ง เฉินหู่เป็นคนบังคับ เฉินเชียนอวี่นั่งอยู่กับฉินปี้เอ๋อร์และเตี่ยนเตี่ยน

เฉินเชียนอวี่มองใบหน้าขาวนวลของฉินปี้เอ๋อร์ อดไม่ได้ที่จะยอมรับว่า ถึงแม้รูปร่างของอีกฝ่ายจะไม่สูงโปร่งเท่านาง

แต่ก็มีกิริยาอ่อนหวาน มีความน่ารักน่าทะนุถนอมแบบหญิงสาวชาวบ้าน และยังมีกลิ่นอายของบัณฑิตแบบคุณหนูตระกูลใหญ่ น่าจะมีแรงดึงดูดต่อบุรุษอย่างยิ่ง

นางกลอกตาโตไปมา

ตำราพิชัยสงครามกล่าวไว้ว่า รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง

เฉินเชียนอวี่ตัดสินใจที่จะลองหยั่งเชิงดูเสียก่อน เพื่อล้วงข้อมูลของซูโม่

พี่ฉินคนนี้ ดูแล้วก็ไม่น่าจะมีเล่ห์เหลี่ยมอะไรมากนัก ขอเพียงตนเองใช้เล่ห์กลเล็กน้อย จะกลัวว่านางจะไม่พูดในสิ่งที่ตนเองอยากให้นางพูดได้อย่างไร!

"พี่ฉิน ได้ยินท่านพ่อบอกว่า ก่อนหน้านี้ท่านถูกข้าราชการชั้นผู้น้อยรังแก แล้วมีเจ้าหน้าที่คนหนึ่งมาช่วยท่านไว้หรือ?"

เฉินเชียนอวี่เอียงคอคิดอยู่ครู่หนึ่ง: "อืม... เจ้าหน้าที่คนนั้นเหมือนจะชื่อซูโม่ใช่หรือไม่?"

ฉินปี้เอ๋อร์มองเฉินเชียนอวี่อย่างประหลาดใจเล็กน้อย

เด็กสาวคนนี้ถึงแม้จะดูใสซื่อไร้เดียงสาไปบ้าง แต่จิตใจกลับดีมาก

นางทราบแล้วว่าโจวเหมิ่งถูกลงโทษตามกฎหมายแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังแทนซูโม่ต่อไป

ดังนั้นจึงยิ้ม: "น้องเชียนอวี่ เหตุใดจู่ๆ ถึงได้ถามคำถามนี้ขึ้นมาเล่า?"

เฉินเชียนอวี่รีบกล่าว: "ไม่มีอะไรหรอก!"

"ก็แค่สงสัยน่ะ!"

"พวกเจ้าหน้าที่ข้าราชการชั้นผู้น้อยพวกนั้น ไม่ใช่ว่าล้วนเป็นคนเลวหรอกหรือ แล้วเหตุใดถึงได้ช่วยท่านเล่า?"

นางกระพริบตา: "จะไม่ใช่ว่าชอบพี่ฉินหรอกนะ?"

ใบหน้าของฉินปี้เอ๋อร์แดงระเรื่อเล็กน้อย มองดูเตี่ยนเตี่ยนที่หลับอยู่ในอ้อมแขน ก็ไม่ได้ปฏิเสธ ตอบเสียงต่ำ: "อืม... น่าจะใช่กระมัง... แต่ว่า..."

เฉินเฉียนตัดสินใจให้นางเป็นอนุภรรยาของซูโม่แล้ว ไม่แน่ว่าอีกไม่กี่วันก็ต้องย้ายเข้าไปอยู่ที่บ้านตระกูลซู ก็ไม่มีอะไรต้องปิดบัง

อย่างไรเสียนางก็เป็นผู้ใหญ่แล้ว ปกติก็ต้องออกไปขายขนมหาเลี้ยงชีพ ไม่ได้เก็บตัวเหมือนหญิงสาวในห้องหอ

เฉินเชียนอวี่รีบถามต่อ: "แต่อะไรหรือ?"

ฉินปี้เอ๋อร์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง: "แต่ปกติแล้วเขาเป็นคนดีมาก ไม่เหมือนพวกข้าราชการชั้นผู้น้อยที่ชอบข่มเหงรังแกชาวบ้าน"

"หากเป็นหญิงสาวคนอื่นถูกรังแก เขาก็คงไม่นิ่งดูดายเช่นกัน"

เฉินเชียนอวี่คิดในใจ หรือว่าท่านพ่อไม่ได้โกหกตนเอง?

ซูโม่คนนั้นเป็นคนดีจริงๆ หรือ?

นางอดไม่ได้ที่จะถามอีกครั้ง: "พี่ฉิน ท่านเองก็น่าจะชอบซูโม่ใช่หรือไม่?"

"เขาหน้าตาดีมากใช่หรือไม่?"

ฉินปี้เอ๋อร์ถึงกับพูดไม่ออก…

นี่เป็นคำถามที่ลูกผู้หญิงควรจะถามหรือ?

แต่ว่านางเติบโตมาในค่ายบนภูเขา คงจะเคยชินกับนิสัยตรงไปตรงมา ไม่เหมือนกับหญิงสาวในเมืองอยู่บ้าง

ใบหน้าของนางยิ่งแดงขึ้น พยักหน้าเบาๆ: "ก็... ก็ใช้ได้อยู่"

พูดจบ ในหัวก็ปรากฏภาพใบหน้าของซูโม่ที่ดูอ่อนเยาว์อยู่บ้าง แต่ก็แฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยว ราวกับบัณฑิต ขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

รู้สึกว่าซูโม่มีบางอย่างที่แตกต่างจากบุรุษคนอื่นๆ แต่ก็บอกไม่ถูกว่าคืออะไร

อืม น่าจะเป็นความจริงใจ!

ข้อนี้ฉินปี้เอ๋อร์ไม่เคยเห็นในตัวคนอื่นมาก่อน

คนอื่นๆ ต่อให้เป็นผู้หญิงด้วยกัน ก็ยังมองนางด้วยสายตาแปลกๆ

คิดว่าตนเองเป็นแม่ม่าย ออกไปขายของหาเลี้ยงชีพ เป็นการเสียเกียรติของสตรี

ฉินปี้เอ๋อร์ไม่เห็นด้วยอย่างยิ่ง

ตนเองหาเลี้ยงชีพด้วยสองมือ ไม่ได้ลักขโมย พวกนางมีสิทธิ์อะไรมาดูถูกตนเอง?

ก็เพราะว่าตนเองเป็นแม่ม่ายและเป็นผู้หญิง?

หรือว่าตนเองกับลูกต้องอดตาย ถึงจะนับว่าเป็นคุณธรรมและเกียรติของสตรี?

องค์จักรพรรดินีองค์ปัจจุบัน ก็เป็นสตรีเช่นกัน

พวกนางทำไมไม่ไปพูดว่าองค์จักรพรรดินีมีคุณธรรมบกพร่องเล่า?

ก็เพราะรู้สึกว่าซูโม่ไม่ได้มีใจดูถูกตนเอง และกับเตี่ยนเตี่ยนลูกสาวก็เช่นกัน

พอได้ยินว่าเฉินเฉียนจะให้ตนเองแต่งงานเป็นอนุภรรยาของซูโม่ ฉินปี้เอ๋อร์จึงได้ยอมรับ หากเป็นคนอื่น นางยอมตายก็ไม่ยอม

…

ทางด้านซูโม่นั้น คึกคักอย่างยิ่ง

หลังจากที่ว่าการอำเภอเลิกงานแล้ว ภรรยาและลูกสาวยังไม่กลับมาจากค่ายตระกูลเฉิน

เฉินเฉียนกลับบ้านไปเอาเงินห้าสิบตำลึง ก็มาหาซูโม่เป็นคนแรก

เมื่อเห็นของขวัญแสดงความยินดีที่วางอยู่เต็มโถงใหญ่ ใบหน้าแก่ๆ ของเฉินเฉียนก็กระตุก อดไม่ได้ที่จะแอบสบถ: "ให้ตายสิ!"

ซูโม่กำลังแยกประเภทของขวัญแสดงความยินดีอยู่ พอเห็นปฏิกิริยาของเฉินเฉียน ก็อดไม่ได้ที่จะถาม: "ลุงสาม เป็นอะไรไป?"

เฉินเฉียนพูดอย่างไม่สบอารมณ์: "เป็นอะไร?"

"เจ้าเด็กนี่ ได้ลาภก้อนโตเลยสินะ?"

"มูลค่าเท่าไหร่?"

เขากวาดสายตามอง แล้วยิ้มแหะๆ: "กลัวว่าจะไม่ได้ห้าหกตำลึงเงิน!"

พูดจบ ในใจกลับครุ่นคิดขึ้นมาว่า หากตนเองได้เลื่อนขั้นเป็นตำแหน่งประจำการบ้าง จะได้รับของขวัญแสดงความยินดีเท่าไหร่

อย่าให้น้อยกว่าหลานชายก็แล้วกัน

นั่นมันน่าอายเกินไป!

นายกองหญิงหลินไม่ได้บอกหรือว่า ผู้ที่สร้างคุณงามความดีที่ศาลเทพตั๊กแตน หากเป็นผู้ช่วยอาวุโสสามารถเลื่อนขั้นเป็นตำแหน่งประจำการได้?

หากหลานชายไปเดินเรื่องอีกหน่อย ตำแหน่งประจำการก็อยู่ไม่ไกลแล้วไม่ใช่หรือ?

ซูโม่ไม่ได้ปิดบังลุงของตน: "ของจิปาถะพวกนี้ ก็น่าจะมูลค่าสักสิบแปดตำลึง"

เฉินเฉียนพยักหน้า กำลังจะบอกว่าก็ไม่เลวแล้ว

ซูโม่ก็พูดต่อทันที: "นอกจากนี้ ยังได้รับเงินกับอีแปะใหญ่อีกไม่น้อย เทียบแล้วก็ประมาณสามสิบกว่าตำลึง!"

เฉินเฉียน…

อยากจะด่าคนจริงๆ!

อย่าไปเทียบกับหลานชายคนนี้เลยดีกว่า เดี๋ยวจะหาเรื่องไม่สบายใจใส่ตัวเอง!

อีกอย่าง หลานชายได้ดี ก็ไม่เท่ากับว่าตนเองที่เป็นลุงได้ดีไปด้วยหรือ?

ซูโม่ไม่เข้าใจอยู่บ้าง อดไม่ได้ที่จะถามอีกครั้ง: "ลุงสาม ท่านว่านี่มันเรื่องอะไรกันแน่?"

"ยี่สิบตำลึงเงิน ก็สามารถซื้อตำแหน่งประจำการได้แล้ว"

"แต่ข้าได้รับของขวัญแสดงความยินดีมาหลายสิบตำลึงเงิน!"

เฉินเฉียน…

จะด่าได้ไหม?

ไม่ด่าเส้นทางแห่งเต๋าข้าไม่โปร่งใส!

ต่อไปขี้ก็คงจะท้องผูก!