บทที่ 27: นายกองหญิง

บทที่ 27: นายกองหญิง

ต่งหยางหรงเห็นสีหน้าตกตะลึงของทุกคน ก็อดไม่ได้ที่จะแอบถอนหายใจ

จริงๆ แล้วเขาก็ไม่อยากจะมา

ต้องรู้ว่า แม้แต่ปลัดอำเภอสวีเฟิง สมุห์บัญชีจวงโส่วจื้อ พอเห็นหน้าเขาก็ยังต้องเรียกขานอย่างเคารพว่าท่านต่ง!

ตอนนี้กลับต้องมาเข้าร่วมงานเลี้ยงแสดงความยินดีของเจ้าหน้าที่คนหนึ่งด้วยตัวเอง!

แถมอีกฝ่ายยังไม่ได้ส่งบัตรเชิญมาด้วยซ้ำ!

นี่มันน่าเสียเกียรติขนาดไหน!

แต่จะทำอย่างไรได้ ในเมื่อเจ้านายของตนอยากจะก้าวหน้าเหลือเกิน

ที่ปรึกษาอย่างเขาก็ไม่มีทางเลือก!

องครักษ์เสื้อแพรคือคนของฮ่องเต้ สามารถติดต่อถึงเบื้องบนได้โดยตรง การกล่าวชมในฎีกาลับหนึ่งประโยค มีประโยชน์กว่าผลการประเมินชั้นเลิศในการสอบใหญ่ถึงสิบเท่า!

เซวียซานให้ความสำคัญกับซูโม่เพียงใด ไม่มีใครรู้ดีไปกว่าที่ปรึกษาอย่างต่งหยางหรงอีกแล้ว

ท่านนายอำเภอถึงกับอยากจะมาด้วยตัวเอง!

การเลื่อนตำแหน่งกลายเป็นความปรารถนาอันแรงกล้าไปแล้ว!

ต่งหยางหรงรีบห้ามความคิดของท่านนายอำเภอโดยไม่ลังเล

หากต้องให้เจ้านายออกหน้าด้วยตัวเอง จะมีที่ปรึกษาอย่างเขาไว้ทำไม?

เก็บข้าวของแล้วไสหัวไปเสียแต่เนิ่นๆ ไม่ดีกว่าหรือ!

แต่สถานะของซูโม่นั้นพิเศษ หากขุนนางกล้าที่จะติดต่อเป็นการส่วนตัว นั่นมันหมายความว่าอย่างไร?

จึงทำได้เพียงฉวยโอกาสนี้ มาอย่างเปิดเผย

ต่งหยางหรงปรับอารมณ์ ยิ้มแย้มมองไปยังทุกคนที่กำลังตกตะลึง: "เป็นอะไรไป?"

"อนุญาตให้พวกท่านมาได้ แล้วข้าจะมาไม่ได้หรือ?"

หลี่ว์ซานกลืนน้ำลายอึกใหญ่ รีบเดินเข้าไปสองสามก้าว ยกเก้าอี้ไม้ไผ่มาให้ที่ปรึกษาต่ง

"ท่านต่งพูดอะไรเช่นนั้น!"

"ทั่วทั้งอำเภอฉางผิง มีที่ไหนที่ท่านต่งไปไม่ได้บ้าง!"

"ท่านเชิญนั่งเร็วเข้า!"

หลัวเลี่ยแอบสบถในใจ!

เจ้าหลี่ว์ซานนี่มันร้ายกาจนัก!

ถูกมันชิงตัดหน้าไปก้าวหนึ่ง!

หากไม่ใช่เพราะเมื่อครู่ตนเองตกตะลึงเกินไป จะไม่มีทางตามหลังมันแม้แต่ครึ่งก้าวเด็ดขาด!

ดูท่าแล้ว ความสัมพันธ์ระหว่างซูโม่คนนี้กับท่านนายอำเภอ จะเกินกว่าที่ข่าวลือพูดไว้เสียอีก!

เขามองซูโม่อย่างซับซ้อน

ให้ตายสิ!

เจ้าเด็กนี่มันเป็นเทพเซียนมาจากก้อนหินก้อนไหนกันแน่!

ซูโม่ก็ประหลาดใจอยู่บ้าง

คาดไม่ถึงว่าต่งหยางหรงจะมาด้วย

จึงได้ก้าวไปข้างหน้าสองก้าว คารวะต่งหยางหรง: "ท่านมาถึงด้วยตัวเอง ข้าน้อยดีใจยังไม่ทันเลย เกรงว่าจะดูแลท่านได้ไม่ดี จะกล้าพูดได้อย่างไรว่าท่านมาไม่ได้!"

"เชิญท่านเข้าไปนั่งข้างใน!"

ต่งหยางหรงยิ้ม: "ท่านเจ้าหน้าที่ซูไม่ต้องเกรงใจ"

"ข้าเพียงแค่บังเอิญผ่านมา เห็นในบ้านคึกคัก จึงได้เข้ามาดูว่าเป็นอะไรไป มาขอร่วมสนุกด้วย"

พูดจบ เขาก็ส่งสัญญาณให้หลี่ว์ซาน นำกล่องในมือไปส่งให้ซูโม่: "พอดีเลย ท่านนายอำเภอเซวียได้มอบใบชาให้ข้าห่อหนึ่ง ก็ขอยืมดอกไม้ไหว้พระก็แล้วกัน"

ซูโม่ได้ยินดังนั้นก็ตะลึงไป

ต่งหยางหรงกล่าวต่อ: "ถึงแม้จะไม่ใช่ชาพันธุ์ดีอะไร แต่ก็เป็นชาเก่าของดีขึ้นชื่อของอำเภออู๋ ดื่มแล้วมีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์!"

คำพูดนี้ออกมา

หลี่ว์ซานและคนอื่นๆ ก็กลืนน้ำลายอึกใหญ่อีกครั้ง!

ท่านนายอำเภอเซวีย ก็เป็นคนอำเภออู๋ไม่ใช่หรือ?

ชาบ้านเกิดของท่านนายอำเภอ!

ซูโม่ยังไม่ทันได้เข้าใจความหมายในนั้น เฉินเฉียนก็รีบเดินเข้ามา ใช้สองมือรับชาเก่าที่หลี่ว์ซานยื่นมา: "ซูโม่!"

"ยังไม่รีบขอบคุณท่านต่งสำหรับของขวัญอันล้ำค่าอีก!"

แล้วก็รีบรินน้ำชาให้ต่งหยางหรงทันที!

ซูโม่จึงประสานมือขอบคุณต่งหยางหรง: "ข้าน้อยก็ขอหน้าด้านรับของขวัญอันล้ำค่าของท่านไว้!"

หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อ: "เมื่อวานรองหัวหน้าหน่วยหลัวได้ฆ่าหมูป่าบนเขามาตัวหนึ่ง ส่งหัวหมูมาให้ พอดีจะได้มาแบ่งปันกับท่าน!"

หลัวเลี่ยร้อง "ให้ตายสิ!" ในใจ

เจ้าจิ้งจอกน้อยเจ้าเล่ห์ที่แค้นต้องชำระ!

เพิ่งจะเริ่มก็เล่นงานตนเองเสียแล้ว!

แก้แค้นไม่รอให้ข้ามคืนเลย!

ต่งหยางหรงจิบชาไปเล็กน้อยก่อน แล้วจึงพูดหยอกล้อพลางยิ้ม: "ท่านเจ้าหน้าที่ซู น้ำชาของท่านนี่หยาบไปหน่อย ไม่ค่อยเหมาะที่จะรับแขกจริงๆ"

"ดูท่าแล้วครั้งนี้ที่ข้ายืมดอกไม้ไหว้พระ คงจะให้ถูกคนแล้ว!"

พูดจบ ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ชำเลืองมองหลัวเลี่ย: "เป็นหนึ่งในใต้หล้า ความหมายเป็นมงคล!"

"รองหัวหน้าหน่วยหลัวช่างมีน้ำใจจริงๆ"

"ต่อไปเจ้าต้องตามรองหัวหน้าหน่วยหลัวให้ดี เรียนรู้วิธีการทำงาน!"

แล้วก็เปลี่ยนเรื่อง: "แต่ว่าเจ้านายมีธุระ ต้องให้ข้าไปจัดการ มื้อค่ำคงจะไม่ร่วมด้วยแล้ว..."

"ครั้งหน้า..."

ต่งหยางหรงยังพูดคำว่าครั้งหน้าไม่ทันจบ

นอกประตูก็มีเสียงตะโกนดังขึ้น: "ซูโม่อยู่หรือไม่?"

ซูโม่ได้ยินดังนั้นก็ตะลึง สายตามองออกไปนอกประตู

ปรากฏว่าเป็นองครักษ์เสื้อแพร เกาซิ่น เอวคาดดาบยาว ปรากฏตัวขึ้นนอกบ้านตระกูลซู!

คนอื่นๆ หันไปมองตามสายตาของซูโม่

แล้วก็...

เงียบยิ่งกว่าตอนที่ต่งหยางหรงปรากฏตัวเสียอีก!

แม้แต่ต่งหยางหรงก็ยังสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย รีบกลืนคำพูดกลับลงไป

บ้านตระกูลซูไม่ใหญ่

ประตูเปิดอ้าซ่า สามารถมองเห็นห้องโถงได้โดยตรงจากด้านนอก

เกาซิ่นเห็นในห้องโถงมีคนอัดแน่นอยู่เต็มไปหมด ก็ไม่ได้เดินเข้ามา กล่าวเสียงหนักแน่น: "น้องซูสะดวกออกมาพูดคุยหรือไม่?"

ทุกคนพอได้ฟัง

ก็พร้อมใจกันกลืนน้ำลายอีกครั้ง

ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ที่องครักษ์เสื้อแพรจะพูดจากับคนอื่นด้วยน้ำเสียงเช่นนี้?

ส่วนซูโม่นั้น ในใจกลับลิงโลด

หรือว่าจะมาแล้ว?

นายกองหญิงคนนั้น ในที่สุดก็ทำตามขั้นตอนเสร็จสิ้น จะมามอบป้ายองครักษ์ให้ตนเองแล้ว?

เขารีบกล่าวขอโทษกับต่งหยางหรง

แล้วเดินออกจากประตูบ้านอย่างรวดเร็ว!

เกาซิ่นกระซิบเสียงต่ำ: "น้องซู ตอนนี้เจ้าตามข้าไปที่กองบัญชาการสักเที่ยว!"

"นายกองหญิงหลินตามหาเจ้า!"

หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วก็กระซิบเสริมอีกประโยคหนึ่ง: "เพียงแต่พี่ก็ไม่รู้ว่านายกองหญิงหลินตามหาเจ้าด้วยเรื่องอันใด"

ซูโม่ยิ่งตื่นเต้น!

"ได้!"

"รบกวนพี่รอสักครู่ ข้าจะไปบอกพวกเขาสักคำ!"

เกาซิ่นยิ้ม: "ไม่เป็นไร ไปเถอะ!"

ซูโม่เดินกลับเข้ามาในห้องโถงอย่างรวดเร็ว กล่าวกับต่งหยางหรงและคนอื่นๆ พลางยิ้มขื่น: "ท่านต่ง รองหัวหน้าหน่วยหลี่ว์ รองหัวหน้าหน่วยหลัว เพื่อนร่วมงานพี่น้องทุกท่าน!"

"ครั้งนี้ต้องขออภัยจริงๆ ข้าน้อยต้องออกไปข้างนอกสักเที่ยว..."

ต่งหยางหรงแอบกลืนน้ำลาย รีบยิ้ม: "ท่าน... น้องซูในเมื่อมีธุระ ธุระย่อมสำคัญที่สุด รีบไปเถอะ! ไม่ต้องสนใจพวกข้า!"

ซูโม่พยักหน้า แล้วก็กล่าวกับเฉินเฉียน: "ลุงสาม ท่านต้องช่วยหลานชายดูแลท่านต่งและพวกเขาทุกคนให้ดี อย่าได้ขาดตกบกพร่องเป็นอันขาด"

"หลานไปแล้วจะรีบกลับ!"

เฉินเฉียนพยักหน้าอย่างหนักแน่น: "รีบไปเถอะ อย่าให้คนอื่นรอนาน!"

จากนั้น

ซูโม่ก็เดินไปกับเกาซิ่นอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปยังทิศทางของกองบัญชาการ

ต่งหยางหรงมองดูแผ่นหลังของทั้งสองคนที่หายลับไป ก็ไม่ได้พูดถึงเรื่องที่ต้องจากไปอีก หยิบถ้วยกระเบื้องใบใหญ่ขึ้นมา ดื่มไปหนึ่งอึกอย่างครุ่นคิด

ซูโม่เดินไปได้ไม่นาน

หัวหน้าหน่วยมือปราบใหญ่ จงซานหยวน ที่เพิ่งจะได้รับข่าว นำเงินสิบตำลึงมา รีบร้อนมายังบ้านตระกูลซู

ก็เห็นที่ปรึกษาต่งนั่งอยู่ที่รองประธาน กำลังจิบชาอย่างเชื่องช้าจริงๆ

หลี่ว์ซานกับหลัวเลี่ยนั่งเป็นเพื่อนอยู่ด้านล่าง

หน้าผากของเขาพลันปรากฏเหงื่อเย็น กำลังจะเข้าไปคารวะท่านต่ง

แต่ก็พลันรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติไป

ซูโม่เล่า?

บุคคลสำคัญอย่างท่านต่งมาถึงด้วยตัวเอง แม้แต่จงซานหยวนอย่างเขาก็ยังต้องรีบวิ่งมา

ซูโม่กลับกล้าไม่อยู่?!!

…

ในตอนนี้ ซูโม่ได้มาถึงกองบัญชาการองครักษ์เสื้อแพรอีกครั้งแล้ว

มีเกาซิ่นนำทาง เข้าไปในคฤหาสน์ที่ถูกกำแพงสูงบดบังไว้ได้อย่างไม่มีอุปสรรค

พอเข้าไปข้างใน ถึงได้พบว่ามีโลกอีกใบหนึ่งอยู่ข้างใน กว้างขวางมาก ไม่เหมือนกับคฤหาสน์ทั่วไป

การป้องกันก็เข้มงวดเหมือนกับค่ายทหาร

เพียงแค่ที่เห็นก็มีทหารองครักษ์เสื้อแพรไม่ต่ำกว่าสิบคน

นอกจากนี้ย่อมต้องมีสายลับที่ซูโม่มองไม่เห็นจับตามองอยู่ด้วย

แน่นอนว่า องครักษ์เสื้อแพรในปัจจุบัน รุ่งเรืองดั่งดวงตะวัน มีจำนวนมหาศาล บริหารจัดการตามกฎของกองทัพ หากนำไปออกรบ ก็สามารถรบในสงครามที่ดุเดือดได้จริงๆ มิเช่นนั้นก็ไม่กล้าเรียกตัวเองว่าเป็นกองทัพของฮ่องเต้

เกาซิ่นพาซูโม่มาถึงหน้าห้องโถงเล็กห้องหนึ่ง กล่าวอย่างเคารพนบนอบ: "เรียนนายกองหญิง ผู้ใต้บังคับบัญชาได้นำตัวซูโม่มาถึงแล้ว!"

ในห้องโถงเล็กพลันมีเสียงเย็นชาดังขึ้น: "ให้เขาเข้ามา!"

เกาซิ่นหันมามองซูโม่ สีหน้าเคร่งขรึม: "น้องซู เชิญเข้า!"

ซูโม่ผลักประตูห้องโถงเข้าไป

สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตา คือฉากกั้นต้อนรับ

บนฉากกั้นต้อนรับนั้น วาดเป็นรูปเสือลงจากภูเขา

เสือมีท่าทีดุร้าย ราวกับว่าวินาทีถัดไป จะกระโจนออกมาจากฉากกั้น ทำให้ซูโม่ใจหายวาบ

เดินอ้อมฉากกั้นไป

ก็เห็นนายกองหญิงผู้เย็นชาที่มีใบหน้างดงามน่าทึ่ง นั่งอยู่หลังโต๊ะ กำลังพิจารณาตนเองด้วยสีหน้าเรียบเฉย