บทที่ 19: ท่าทีของนายอำเภอช่างน่าสงสัย

บทที่ 19: ท่าทีของนายอำเภอช่างน่าสงสัย

เมื่อเห็นว่าซูโม่ยังหัวเราะออกมาได้ในสถานการณ์เช่นนี้

เฉินผิงก็แค่นเสียงอย่างไม่สบอารมณ์: "ไต่สวนแล้วน่ะสิ!"

"ข่มขืนสตรี ยึดครองที่นาชาวบ้าน ทุบตีสามีภรรยาเจ้าของที่นาที่มาทวงความยุติธรรมจนขาหักทั้งสองข้าง!"

"ถูกตัดสินให้โบยหนึ่งร้อยครั้ง เนรเทศสามพันลี้!"

ซูโม่กระพริบตาปริบๆ: "ตัดสินแค่นี้เองรึ? หม่าต้าหลิวจื่อไม่ช่วยพูดแทนเขารึ?"

เฉินผิงชำเลืองมองซูโม่: "เจ้าเฉินเฉียนนั่น ทำหลักฐานแน่นหนาขนาดนั้น จะให้พูดได้อย่างไร?"

"ก็เพราะแบบนี้ เขาถึงได้เกลียดลุงหลานพวกเจ้าเข้ากระดูกดำ"

"แถมยังระบุชัดเจนว่าคดีใครคดีมัน รอให้จับเจ้าได้เสียก่อน หลังจากไต่สวนแล้ว ค่อยจัดการกับโจวเหมิ่ง!"

เขาถอนหายใจ: "เดี๋ยวเจ้าเด็กนี่จะได้เจอดี!"

ซูโม่ยิ้ม: "ท่านนายอำเภอเป็นผู้ทรงคุณธรรมและเข้มงวด ข้าเชื่อว่าท่านนายอำเภอจะจัดการอย่างเป็นธรรม!"

เฉินผิงขี้เกียจจะพูดต่อแล้ว

กลุ่มคนเดินทางกลับมาถึงที่ว่าการอำเภอ

เจ้าหน้าที่ที่เฝ้ายามอยู่เมื่อเห็นซูโม่ ต่างก็แสดงสีหน้าตกตะลึง

มีคนรีบวิ่งไปแจ้งข่าวนี้แก่เฉินเฉียน

เดิมทีเฉินเฉียนกำลังเดินอวดดีไปมาอยู่นอกห้องทำงานของผู้ช่วยนายอำเภอ ต่อหน้าต่อตาของหม่าอิ้งสือ

พอได้ยินข่าวนี้ ใบหน้าแก่ๆ ก็พลันเปลี่ยนสี!

ทางด้านเฉินผิง จงใจถ่วงเวลาไปเรื่อยๆ เขาเพียงแค่ใส่ขื่อคาให้ซูโม่ก่อน แล้วพาตัวไปที่ห้องพักเวรของหน่วยมือปราบ ยังไม่รีบร้อนไปรายงานท่านนายอำเภอ

เมื่อเห็นเฉินเฉียนรีบวิ่งมา เขาก็ส่งสายตาให้ผู้ช่วยคนอื่นๆ ออกจากห้องพักเวรไป เปิดโอกาสให้ซูโม่และเฉินเฉียนได้อยู่กันตามลำพัง

เฉินเฉียนไม่มีแก่ใจจะดุด่าซูโม่ เขากดเสียงต่ำถาม: "นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?"

"เฉินเป่าไม่ได้ส่งเจ้าออกจากเมืองไปแล้วรึ?"

เขาเห็นกับตาว่ากลุ่มของเฉินเป่าออกจากเมืองไปแล้ว

ซูโม่เห็นสีหน้ากังวลของเฉินเฉียน ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้ม: "ท่านลุงวางใจเถอะ"

"หลานกล้ากลับมา ย่อมมีแผนการของตัวเอง!"

"หรือว่าจะให้หลานอยู่ที่หมู่บ้านอิงเจี้ยนเป็นปีๆ กลับเข้าเมืองไม่ได้ตลอดไป?"

เฉินเฉียนมองซูโม่อย่างสงสัย แล้วกระซิบเสียงต่ำ: "แผนการอะไร?"

คนอื่นต่างเรียกซูโม่ว่าเจ้าซูโง่ แต่เฉินเฉียนย่อมรู้ดีว่าหลานชายของตนคนนี้ไม่ได้โง่เลยแม้แต่น้อย เพียงแต่ปกติเป็นคนพูดน้อยทำน้อยเท่านั้น

จะเรียกว่าสุขุมรอบคอบน่าจะเหมาะกว่า

ซูโม่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเข้าไปกระซิบข้างหูเฉินเฉียนสองสามประโยค

สีหน้าของเฉินเฉียนพลันเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง: "องครักษ์..."

แต่เพิ่งจะพูดออกมาได้คำเดียว เขาก็รีบปิดปากเงียบสนิท

ทำได้เพียงจ้องมองซูโม่อย่างตกตะลึง!

หัวหน้าหน่วยมือปราบ จงซานหยวน ที่แขนพันผ้าพันแผลไว้ ในที่สุดก็ปรากฏตัวขึ้น

เขามองซูโม่และเฉินเฉียนด้วยสีหน้าเคร่งขรึม แล้วกล่าวเสียงเย็นชา: "ท่านนายอำเภอมีบัญชา ให้เปิดศาลทันที!"

"ไต่สวนคดีที่ซูโม่ทำร้ายโจวเหมิ่งจนบาดเจ็บสาหัสกลางถนน!"

"ใครอยู่ข้างนอก!"

"คุมตัวเขาไปที่โถงใหญ่!"

หลังจากจงซานหยวนให้คนคุมตัวซูโม่ไปรับการไต่สวนที่โถงใหญ่

เฉินผิงก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาแอบเดินไปข้างๆ เฉินเฉียน แล้วกระซิบเสียงต่ำ: "เฒ่าเฉียน หลานชายของเจ้านี่ มันเสียสติไปแล้วหรืออย่างไร?"

"ถึงกับมามอบตัวกับข้าด้วยตัวเอง?"

เฉินเฉียนยิ้มขื่น: "ข้าก็ไม่รู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่!"

"น่าจะเชื่อว่าท่านนายอำเภอจะสามารถไต่สวนคดีนี้ได้อย่างเป็นธรรมกระมัง!"

แววตาของเฉินผิงฉายแววประหลาด

เขาแอบด่าในใจว่าไอ้จิ้งจอกเฒ่า!

เมื่อครู่ยังกังวลแทบตาย พอได้คุยกับซูโม่สองสามประโยค ก็เปลี่ยนสีหน้าไปเป็นคนละคน ถ้าไม่มีอะไรในกอไผ่ก็แปลกแล้ว!

เขาอดไม่ได้ที่จะสงสัย!

เจ้าจิ้งจอกเฒ่านี่มีไพ่ตายอะไรกันแน่ ถึงกับไม่กลัวผู้ช่วยนายอำเภอแล้ว?

ซูโม่ถูกคุมตัวมาถึงโถงใหญ่ของที่ว่าการอำเภอ

ด้านนอกมีชาวบ้านมากมายมุงดูจนแน่นขนัด!

บนโถงใหญ่ โต๊ะพิจารณาคดีที่อยู่ตรงกลาง ใต้ป้าย "ยุติธรรมและเข้มงวด" ผู้ที่นั่งอยู่ย่อมเป็นเจ้าเมืองฉางผิง ท่านเซวียซาน!

สิ่งที่ทำให้ซูโม่ประหลาดใจก็คือ

ปลัดอำเภอสวีเฟิง และสมุห์บัญชีจวงโส่วจื้อ สองคนที่ปกติทำตัวเป็นฉากหลังของอำเภอฉางผิงก็มาด้วย

แน่นอนว่า เมื่อปลัดอำเภอและสมุห์บัญชีมาแล้ว หม่าต้าหลิวจื่อย่อมไม่พลาดเช่นกัน!

จากนั้น โจวเหมิ่งที่หน้าซีดเหมือนศพ เหมือนหมาตาย ก็ถูกลากตัวขึ้นศาล

เขารู้แล้วว่าหม่าต้าหลิวจื่อทิ้งเขาเป็นเบี้ยแล้ว จะมีท่าทีหยิ่งผยองเหมือนเมื่อก่อนได้อย่างไร!

ขุนนางหลักทั้งสี่ของอำเภอฉางผิงมากันพร้อมหน้า!

อย่าว่าแต่ชาวบ้านที่มามุงดูเลย

แม้แต่จงซานหยวนและเจ้าหน้าที่สามหน่วย ก็ยังประหลาดใจอย่างยิ่ง

คดีของซูโม่นี้ มันสำคัญขนาดนั้นเลยหรือ?

ก็แค่ทำร้ายคนไม่ใช่หรือ?

ต้องให้ขุนนางทั้งสี่มาไต่สวนร่วมกันเลยหรือ?

ท่านนายอำเภอตบไม้ลงบนโต๊ะ!

เจ้าหน้าที่สองข้างตะโกนก้อง "ทรงอำนาจ"!

เจ้าหน้าที่ที่คุมตัวซูโม่มาถึงโถงใหญ่ ถึงแม้จะไม่ได้ลงไม้ลงมือกับซูโม่ แต่ก็ตะคอกเสียงดัง: "คุกเข่า!"

หากเป็นผู้ต้องสงสัยทั่วไป คงจะโดนเตะเข้าที่ข้อพับขาอย่างแรงไปแล้ว!

ซูโม่ไม่ได้มีความคิดว่าลูกผู้ชายจะคุกเข่าไม่ได้

ในยุคสมัยใหม่ คำพูดนี้เอาไว้พูดเท่ๆ ได้

แต่ในยุคโบราณ นั่นคือการหาเรื่องตายชัดๆ!

ซูโม่คุกเข่าลงอย่างว่าง่าย เงยหน้ามองท่านนายอำเภอผู้ทรงอำนาจบนโต๊ะพิจารณาคดี ไม่ได้แสดงท่าทีต่ำต้อยหรือหยิ่งผยอง: "ผู้ช่วยหน่วยมือปราบคารวะท่านนายอำเภอ ท่านปลัดอำเภอ ท่านสมุห์บัญชี!"

เซวียซานผู้มีใบหน้าซูบตอบ แก้มยุ้ยเล็กน้อย มีเคราสั้นที่เล็มอย่างเรียบร้อย

สายตาอันทรงอำนาจกวาดมองซูโม่และโจวเหมิ่งที่อยู่เบื้องล่าง

สุดท้ายก็หยุดอยู่ที่ซูโม่

"เจ้าคือผู้ต้องสงสัยซูโม่ ที่ทำร้ายโจวเหมิ่งกลางถนนใช่หรือไม่?"

ซูโม่พยักหน้า กล่าวเสียงดัง: "เรียนท่านนายอำเภอ ข้าน้อยเองขอรับ!"

"โจวเหมิ่งในฐานะผู้ช่วยของที่ว่าการอำเภอ แต่กลับรังแกสตรีผู้ดีงาม ภรรยาม่ายของบัณฑิต ตระกูลฉิน กลางถนน"

"เพื่อชื่อเสียงของที่ว่าการอำเภอ เพื่อเกียรติยศของท่านนายอำเภอ ซูโม่จึงไม่อาจนิ่งดูดาย ยื่นมือเข้าขัดขวาง"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อ: "เพียงแต่ข้าน้อยคาดไม่ถึงว่า โจวเหมิ่งคนนี้จะบอบบางนัก แค่แตะเบาๆ ไหล่ก็หักเสียแล้ว!"

ชาวบ้านที่มุงดูอยู่ด้านนอก อดไม่ได้ที่จะวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

หลายคนรู้จักซูโม่

และก็รู้ว่าซูโม่คนนี้ เทียบกับเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ แล้ว นิสัยดีกว่าไม่รู้เท่าไหร่!

เซวียซานประหลาดใจเล็กน้อย: "ตระกูลฉินนั่น เป็นภรรยาม่ายของบัณฑิตรึ?"

"ตระกูลฉินอยู่ที่ใด?"

ซูโม่ตอบโดยไม่ลังเล: "ข้าน้อยไม่ทราบขอรับ"

"คาดว่าคงจะกลัวการแก้แค้นของโจวเหมิ่ง จึงย้ายออกจากเมืองไปเมื่อคืนนี้แล้ว"

เซวียซานไม่ได้ซักไซ้ในประเด็นนี้ต่อ เขามองไปยังโจวเหมิ่ง เสียงเย็นชาลงทันที: "โจวเหมิ่ง!"

"คำพูดของซูโม่ เจ้าจะยอมรับหรือไม่?"

คำพูดนี้ออกมา จงซานหยวนและเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ในใจพลันสะท้าน!

ไม่ชอบมาพากล!

พวกเขาล้วนเป็นคนฉลาด เป็นเจ้าหน้าที่เก่า

มองแวบเดียวก็รู้ว่ามีปัญหา!

ดูจากท่าทีของท่านนายอำเภอแล้ว นั่นหาใช่โจวเหมิ่งฟ้องซูโม่ไม่ แต่เป็นซูโม่ฟ้องโจวเหมิ่งชัดๆ!

ท่านนายอำเภอไม่มีญาติโกโหติกากับซูโม่ เหตุใดจึงลำเอียงเข้าข้างเจ้าเด็กนี่ถึงเพียงนี้?

โจวเหมิ่งไหนเลยจะคิดได้มากขนาดนั้น

เขาเกลียดหม่าต้าหลิวจื่อ ยิ่งเกลียดซูโม่มากกว่า!

ตายก็ต้องลากซูโม่ลงนรกไปด้วย!

เขาจ้องซูโม่อย่างเคียดแค้น กัดฟันพูดเสียงกร้าว: "ข้าน้อยไม่ได้รังแกแม่ม่ายนั่น!"

"เป็นเพราะซูโม่เคียดแค้นที่ข้าน้อยแย่งตำแหน่งประจำการของเขาไป พอเห็นข้าน้อยเมาเหล้า จึงเกิดความคิดชั่วร้ายขึ้นมา แก้แค้นข้าน้อย!"

"หวังว่าท่านจะพิจารณาให้ถี่ถ้วน!"

เซวียซานมองไปยังปลัดอำเภอและสมุห์บัญชีที่นั่งอยู่สองข้าง: "ท่านปลัดสวี ท่านสมุห์จวง พวกท่านคิดเห็นว่าอย่างไร?"

ปลัดอำเภอสวีเฟิงที่อายุใกล้จะหกสิบแล้ว คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าว: "ข้าไม่มีความเห็นใดๆ แล้วแต่ท่านนายอำเภอเซวียจะตัดสิน!"

คำตอบนี้ สอดคล้องกับภาพลักษณ์ของเขามาก — ปลัดอำเภอเฒ่าที่อยากจะเกษียณอย่างปลอดภัย

อำนาจส่วนใหญ่อยู่ในมือของเซวียซานอยู่แล้ว เขาก็ใกล้จะเกษียณแล้ว ย่อมไม่มีความทะเยอทะยานที่จะไปแย่งชิงอำนาจกับเซวียซาน

สิ่งที่ทำให้ทุกคนประหลาดใจคือคำตอบของจวงโส่วจื้อ

ท่านขุนนางอันดับสามของอำเภอฉางผิงผู้นี้ เดิมทีคิดว่าจะไม่ยุ่งเกี่ยวเรื่องที่ไม่ใช่ของตนเอง

เพียงแต่ ก่อนหน้านี้ ที่ปรึกษาได้พูดกับเขาประโยคหนึ่ง

"ท่านขุนนางอันดับสี่ต้องการจะสร้างบารมี ท่านขุนนางอันดับสามจะทำอย่างไร?"

เขาไม่เหมือนกับสวีเฟิง เขายังหนุ่มยังแน่น!

ผู้ช่วยนายอำเภอจะแย่งชิงอำนาจ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะแย่งชิงอำนาจของท่านนายอำเภอไปได้ในทันที

เช่นนั้นแล้ว จะแย่งชิงอำนาจของใครกัน?

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวเสียงหนักแน่น: "คดีที่โจวเหมิ่งข่มขืน ยึดครองที่นาชาวบ้าน ได้มีคำตัดสินแล้ว!"

"ข้าคิดว่า คำพูดของนักโทษ ไม่น่าเชื่อถือ!"

"มิสู้จับทั้งสองคนขังคุกไว้ก่อน รอให้หาตระกูลฉินพบแล้วค่อยไต่สวนก็ยังไม่สาย？"

เซวียซานไม่ตอบรับไม่ปฏิเสธ สายตามองไปยังผู้ช่วยนายอำเภอหม่า: "ผู้ช่วยนายอำเภอหม่า แล้วท่านเล่า คิดเห็นว่าอย่างไร?"