บทที่ 20: ตำแหน่งประจำการ

บทที่ 20: ตำแหน่งประจำการ

เซวียซานเอ่ยถามความเห็นของหม่าอิ้งสือ

หม่าอิ้งสือพลันปรับสีหน้าให้เคร่งขรึม แล้วกล่าวช้าๆ: "ข้าเห็นว่า"

"โจวเหมิ่งรังแกแม่ม่ายจริงหรือไม่นั้น ต้องรอให้ท่านนายอำเภอไต่สวนจนได้ข้อสรุปเสียก่อน"

"สิ่งที่ตาเห็น อาจไม่ใช่ความจริงเสมอไป!"

"นับแต่อดีตจวบจนปัจจุบัน คดีที่ตัดสินผิดพลาดก็มีอยู่มากมาย"

พูดจบ สายตาอันแหลมคมของเขาก็จับจ้องไปที่ซูโม่: "หากทุกคนเป็นเหมือนซูโม่ผู้นี้ เห็นว่าผู้อื่นกระทำผิด ก็ลงมือทำร้าย หรือกระทั่งสังหาร ไม่เห็นกฎหมายแห่งต้าอู่อยู่ในสายตา โลกหล้าจะไม่วุ่นวายไปหมดหรือ?"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวเสริมอย่างเย็นชา: "คนผู้นี้เป็นเพียงผู้ช่วยที่ที่ว่าการอำเภอจ้างมา ว่าตามจริงแล้ว ก็เป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา ไม่มีคุณสมบัติในการบังคับใช้กฎหมาย!"

คำพูดนี้ออกมา ทุกคนในที่นั้นต่างใจหายวาบ!

เฉินเฉียนยิ่งหน้าตาบึ้งตึงลงในทันที!

สมแล้วที่เป็นผู้ช่วยนายอำเภอ ผู้คุมเรือนจำ เชี่ยวชาญกฎหมายแห่งต้าอู่เป็นอย่างยิ่ง!

เอ่ยปากเพียงครั้งเดียวก็ชี้เข้าถึงแก่นของปัญหา!

ผู้ช่วยอาวุโสและผู้ช่วย มีสถานะเช่นเดียวกับผู้ช่วยนายอำเภอในหมู่ขุนนาง ล้วนน่ากระอักกระอ่วนใจอย่างยิ่ง!

ชาวบ้านทั่วไปถือว่าผู้ช่วยอาวุโสและผู้ช่วยเป็นข้าราชการชั้นผู้น้อย ราชสำนักก็ยอมรับในเรื่องนี้โดยปริยาย ห้ามสอบเข้ารับราชการสามชั่วอายุคน

แต่กฎที่ไม่ได้เขียนไว้ก็คือกฎที่ไม่ได้เขียนไว้

เมื่อใดที่ถูกหยิบยกขึ้นมาพูดบนโต๊ะ กฎที่ไม่ได้เขียนไว้ก็ใช้ไม่ได้อีกต่อไป ต้องทำตามกฎหมาย!

กฎหมายแห่งต้าอู่ไม่ได้กำหนดไว้ว่าผู้ช่วยที่ที่ว่าการอำเภอจ้างมาเป็นข้าราชการชั้นผู้น้อย!

ไม่ใช่เจ้าหน้าที่สามหน่วย ก็ไม่มีอำนาจบังคับใช้กฎหมาย!

สามัญชนคนหนึ่ง กล่าวหาว่าผู้อื่นกระทำผิด ก็ลงมือทุบตีสังหารทันที หากตัดสินให้เขาไม่มีความผิด ต่อไปทุกคนก็เอาอย่าง เช่นนั้นจะได้อย่างไร?

คำพูดเพียงประโยคเดียวของผู้ช่วยนายอำเภอ ทำให้ลักษณะของคดีเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง!

ไม่ใช่ปัญหาว่าโจวเหมิ่งรังแกหญิงดีงามหรือไม่ แต่เป็นปัญหาว่าซูโม่มีคุณสมบัติที่จะเข้าขัดขวางโจวเหมิ่งหรือไม่!

ความจริงเห็นได้ชัด

ซูโม่ไม่มีคุณสมบัตินั้น!

ทุกคนต่างคิดว่า ครั้งนี้ซูโม่คงไม่รอดพ้นเคราะห์กรรมไปได้

ต่อให้ท่านนายอำเภอจะลำเอียงเข้าข้างซูโม่เพียงใด ก็คงเป็นไปไม่ได้ที่จะท้าทายกฎหมายแห่งต้าอู่เพื่อผู้ช่วยเล็กๆ คนหนึ่ง!

ทันใดนั้น มีเจ้าหน้าที่เฝ้ายามเดินเข้ามาในโถงใหญ่: "เรียนท่านนายอำเภอ เสมียนเกิ่งหมิงเต๋อจากกองบุคลากรมีเรื่องขอเข้าพบขอรับ!"

ทุกคนต่างมองไปยังเจ้าหน้าที่ผู้นั้นด้วยความประหลาดใจ

เกิ่งหมิงเต๋อจะมาไม้ไหนกัน? มีเรื่องอะไรจะรอให้เลิกศาลก่อนค่อยพูดไม่ได้หรือ?

นี่คือการไต่สวนร่วมของขุนนางทั้งสี่นะ!

คาดไม่ถึงว่าเซวียซานจะเอ่ยออกมาคำหนึ่งช้าๆ: "ให้เข้ามา!"

เสมียนเกิ่งหมิงเต๋อจากกองบุคลากร ถือสมุดบันทึกเล่มหนึ่ง วิ่งเข้ามาในศาล

"เสมียนเกิ่งหมิงเต๋อจากกองบุคลากร คารวะท่านนายอำเภอ!"

เซวียซานพยักหน้า: "เจ้ามีธุระอันใด ถึงต้องมาขอเข้าพบข้าในขณะที่กำลังเปิดศาล?"

เกิ่งหมิงเต๋อรีบกล่าว: "เรียนท่านนายอำเภอ เรื่องที่ข้าน้อยจะกราบเรียน เกี่ยวข้องกับคดีนี้พอดีขอรับ!"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อ: "เมื่อวานนี้ ซูโม่ได้ติดตามหน่วยมือปราบไปยังศาลเทพตั๊กแตน และได้สร้างคุณงามความดีครั้งใหญ่"

"เนื่องจากที่ว่าการอำเภอได้มีกฎเกณฑ์ไว้ก่อนแล้วว่า ผู้ที่สร้างคุณงามความดีในคดีนี้ หากเป็นผู้ช่วยจะสามารถเลื่อนขั้นเป็นตำแหน่งประจำการได้"

"ทางกองบุคลากร เมื่อวานนี้จึงได้เลื่อนขั้นให้ซูโม่เป็นตำแหน่งประจำการของที่ว่าการอำเภอ และได้ลงบันทึกไว้ในทะเบียนแล้ว เพียงแต่ยังไม่ทันได้ประกาศให้ทราบโดยทั่วกัน ตอนนี้จึงได้มารายงานให้ท่านนายอำเภอทราบเป็นพิเศษ"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าของจงซานหยวนพลันเปลี่ยนไป!

คดีที่ศาลเทพตั๊กแตนเมื่อวานนี้ ต่อให้ซูโม่สร้างคุณงามความดีจริง ก็เป็นแค่การเลื่อนขั้นจากผู้ช่วยเป็นผู้ช่วยอาวุโส! จะมีการเลื่อนขั้นเป็นตำแหน่งประจำการโดยตรงได้อย่างไร!

ซูโม่ทำร้ายคน ก็คือตอนที่เพิ่งกลับมาจากศาลเทพตั๊กแตน

ถึงแม้จะอยู่ที่ศาลเทพตั๊กแตนเพื่อจัดการเรื่องที่เหลืออยู่

แต่ก็ไม่ได้เสียเวลาไปเท่าไหร่ไม่ใช่หรือ?

หรือว่าทางกองบุคลากร พอเจ้าหน้าที่กลับมาถึงที่ว่าการอำเภอ ก็พิจารณาความดีความชอบ ให้ซูโม่เลื่อนตำแหน่งทันที?

จะเป็นไปได้อย่างไร!

เห็นพวกตนเป็นคนโง่หรืออย่างไร?

ซูโม่คนนี้มีเบื้องหลังอะไรกันแน่ ถึงกับทำให้ที่ว่าการอำเภอลำเอียงได้ถึงขนาดนี้?

ในใจของจงซานหยวนย่อมเกิดคลื่นลมโหมกระหน่ำ!

เซวียซานมองไปยังเกิ่งหมิงเต๋อ ใบหน้าเรียบเฉย: "นำทะเบียนบุคลากรของที่ว่าการอำเภอมา!"

ทันใดนั้นก็มีเจ้าหน้าที่ที่ยืนประจำตำแหน่งอยู่ เดินเข้าไปรับสมุดทะเบียนมาส่งให้ท่านนายอำเภอ

เซวียซานเปิดอ่านอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงให้เจ้าหน้าที่นำไปส่งให้หม่าอิ้งสือ!

หม่าอิ้งสือมองดูสมุดทะเบียนด้วยสีหน้าบึ้งตึงไม่แน่นอน

สุดท้ายก็หน้าดำคล้ำ ไม่พูดอะไรอีก

เซวียซานจึงกล่าวเสียงเรียบ: "ในเมื่อซูโม่ได้เลื่อนขั้นเป็นตำแหน่งประจำการของที่ว่าการอำเภอเมื่อช่วงบ่ายวานนี้แล้ว ย่อมมีคุณสมบัติในการบังคับใช้กฎหมาย เมื่อเห็นโจวเหมิ่งรังแกหญิงดีงาม ย่อมสามารถเข้าขัดขวางได้!"

เขากวาดสายตามองปลัดอำเภอและสมุห์บัญชี: "ข้าเห็นว่า สามารถนำตัวทั้งสองคนไปขังคุกไว้ก่อน รอให้หาตัวผู้เสียหายตระกูลฉินพบแล้ว ค่อยเปิดศาลไต่สวนอีกครั้ง"

สวีเฟิงที่อายุใกล้จะหกสิบแล้ว ถึงจะแก่แต่ก็ไม่ได้เลอะเลือน

คำว่า "ผู้เสียหาย" สองคำนี้ ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงท่าทีของเซวียซานแล้ว!

ในที่สุดเขาก็เปิดปาก: "ท่านนายอำเภอเซวีย ข้าเห็นว่าไม่จำเป็นต้องไต่สวนอีกต่อไป!"

"โจวเหมิ่งผู้นี้ ก่อกรรมทำเข็ญไว้มากมาย หากไม่ลงโทษอย่างหนัก ยากที่จะระงับความโกรธแค้นของราษฎรได้"

สมุห์บัญชีจวงโส่วจื้อก็พยักหน้ากล่าว: "ตอนนี้อำเภอฉางผิงมีเรื่องราวมากมาย ข้าก็เห็นว่า ไม่จำเป็นต้องสิ้นเปลืองกำลังไปกับเรื่องนี้"

"ไม่ว่าโจวเหมิ่งจะรังแกหญิงดีงามหรือไม่ ในฐานะที่ซูโม่เป็นตำแหน่งประจำการ ย่อมมีหน้าที่เข้าขัดขวาง จับกุมตัวไว้ รอให้ท่านนายอำเภอตัดสิน การลงมืออาจจะหนักไปบ้าง ก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้"

เซวียซานจึงพยักหน้ากล่าว: "เช่นนั้นก็ดี!"

"ในเมื่อท่านปลัดสวีและท่านสมุห์จวงต่างก็เห็นเช่นนี้ เช่นนั้นข้าขอประกาศ"

"คดีที่โจวเหมิ่งฟ้องซูโม่ สืบสวนแล้วไม่พบหลักฐานจริง ให้ปิดคดี ณ บัดนี้!"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวเสียงเย็นชา: "โจวเหมิ่งข่มขืนสตรี ยึดครองที่นาชาวบ้าน ทำร้ายผู้เสียหายจนบาดเจ็บสาหัส"

"ตามกฎหมายแห่งต้าอู่ ให้ตัดสินตามความผิดที่หนักที่สุด!"

"ข้าตัดสินให้โจวเหมิ่งถูกโบยหนึ่งร้อยครั้ง เนรเทศสามพันลี้ โจวเหมิ่งเจ้ายอมรับหรือไม่?"

โจวเหมิ่งทรุดลงกับพื้นอย่างหมดแรง มองไปยังหม่าอิ้งสือด้วยสีหน้าหวาดกลัว

น่าเสียดายที่หม่าอิ้งสือหน้าดำคล้ำ ไม่แม้แต่จะชายตามองเขาสักนิด

เซวียซานหยิบป้ายอาญาสิทธิ์ขึ้นมา โยนลงไปโดยตรง

"ลงทัณฑ์!"

เพชฌฆาตผู้ลงทัณฑ์สองคนรีบเดินเข้ามา

ใช้กระบองวารีอัคคีพลิกตัวโจวเหมิ่งที่หมดแรงอยู่ให้คว่ำหน้าลงกับพื้น

จากนั้นทั้งสองคนก็มองไปยังหัวหน้าหน่วยโซ่ พอเห็นหัวหน้าหน่วยยกนิ้วโป้งขวาชี้ลงดิน ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

กระบองวารีอัคคีฟาดลงไป ดูเหมือนจะเบาๆ ที่เอวด้านหลังของโจวเหมิ่ง!

ผลคือโจวเหมิ่งขาเหยียดเกร็ง ส่งเสียงร้องโหยหวนออกมาอย่างน่าเวทนา ร่างกายกระตุกไปทั้งตัว!

ชาวบ้านที่ไม่รู้ความจริงที่มุงดูอยู่ ต่างก็วิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

"ช่างไม่ทนทานเอาเสียเลย!"

"แค่กระบองเบาๆ ก็ร้องโหยหวนขนาดนี้ จะไม่ใช่การแสดงใช่ไหม?"

"ไม่น่าแปลกใจที่ถูกซูโม่นั่นต่อยทีเดียวไหล่ก็หัก!"

…

ขณะที่เพชฌฆาตผู้ลงทัณฑ์ฟาดกระบองวารีอัคคีลงมาไม่หยุด เสียงร้องของโจวเหมิ่งก็ยิ่งโหยหวนขึ้นเรื่อยๆ ร้องไปร้องมา เสียงก็ค่อยๆ อ่อนลง

ยังไม่ทันจะครบหนึ่งร้อยครั้ง ก็สิ้นเสียงไปโดยสิ้นเชิง

เพชฌฆาตผู้ลงทัณฑ์คนหนึ่งเดินเข้าไปลองอังลมหายใจที่จมูก แล้วจึงรายงานท่านนายอำเภอ: "เรียนท่านนายอำเภอ"

"นักโทษทนรับการลงทัณฑ์ไม่ไหว สิ้นใจแล้วขอรับ"

เซวียซานกล่าวช้าๆ: "ลากออกไป!"

แล้วสายตาก็มองไปที่ซูโม่ เผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย: "ใครอยู่ข้างนอก มาปลดขื่อคาให้ซูโม่!"

"ซูโม่ เจ้าเป็นตำแหน่งประจำการของที่ว่าการอำเภอแล้ว ต่อไปนี้จงตั้งใจทำงาน อย่าทำให้ข้าผิดหวัง!"

ซูโม่ก็คาดไม่ถึงว่า ที่ว่าการอำเภอจะทำงานได้รวดเร็วถึงเพียงนี้!

เพิ่งจะผ่านไปนานเท่าไหร่กันตั้งแต่ที่เหยาสือโถวไปส่งข่าว!

ท่านนายอำเภอสมแล้วที่เป็นท่านนายอำเภอ!

คาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้วว่าหม่าอิ้งสือจะหยิบยกเรื่องสถานะของตนมาเป็นประเด็น ถึงกับให้ทางกองบุคลากรจัดการเรื่องตำแหน่งประจำการให้ตนเองไว้ล่วงหน้า!

รางวัลของระบบ จะส่งมาในรูปแบบนี้ ช่างเหนือความคาดหมายของซูโม่จริงๆ!

ดูท่าแล้วระบบภารกิจนี้ ทุกอย่างล้วนเป็นไปตามกฎเกณฑ์ของความเป็นจริง จะไม่ส่งรางวัลมาให้ตนเองลอยๆ!

ซูโม่รีบกล่าว: "ขอบคุณท่านนายอำเภอที่บังคับใช้กฎหมายอย่างเป็นธรรม!"

"ต่อไปข้าน้อยจะตั้งใจทำงานอย่างแน่นอน ไม่ทำให้ท่านนายอำเภอผิดหวัง!"

เซวียซานพยักหน้า ตบไม้ลงบนโต๊ะ: "เลิกศาล!"

หลังจากขุนนางหลักทั้งสี่ของฉางผิงจากไป

เหล่าข้าราชการชั้นผู้น้อยในที่ว่าการอำเภอ ต่างก็หันมามองซูโม่ด้วยสายตาตกตะลึง!

แทบจะทำลายสามัญสำนึกไปเลย!

ตำแหน่งเจ้าหน้าที่เป็นตำแหน่งตลอดชีพ พอเกษียณแล้วยังสามารถให้ลูกหลานสืบทอดตำแหน่งต่อได้ เจ้าหน้าที่ที่อาวุโสหน่อย ก็ทำงานมาหลายสิบปีแล้ว

แต่ก็ไม่เคยเห็นมาก่อนเลยว่า จำเลยไม่เพียงแต่ไม่เป็นอะไร ยังสามารถเลื่อนตำแหน่งคาศาลได้อีก!

ซูโม่คนนี้ หรือว่าจะเป็นลูกนอกสมรสของท่านนายอำเภอ?

การพลิ้วไหวตามสถานการณ์คือทักษะการเอาตัวรอดอันดับหนึ่งของข้าราชการชั้นผู้น้อย!

เดิมทีจงซานหยวนที่ไม่ชอบหน้าซูโม่มาตลอด ตอนนี้กลับยิ้มแย้มเดินเข้ามา ตบบ่าซูโม่อย่างสนิทสนมและเป็นมิตร แล้วก็หันหลังเดินจากไป!

ทุกอย่างอยู่ในความเงียบ!

หลังจากจงซานหยวนจากไป

ทั้งโถงศาลของที่ว่าการอำเภอก็กลับมาคึกคักขึ้นทันที

ผู้ช่วยอาวุโสและผู้ช่วยคนอื่นๆ ต่างมองซูโม่ด้วยสายตาอิจฉา!

เฉินผิงหัวเราะร่า: "เจ้าเด็กนี่! ไม่น่าแปลกใจที่กล้ามามอบตัว!"

"มีเส้นสายขนาดนี้ ทำไมไม่บอกลุงเฉินแต่เนิ่นๆ! ปล่อยให้ลุงเฉินเป็นห่วงอยู่ตั้งนาน คืนนี้ต้องเลี้ยงสุรา!"

ซูโม่ยิ้มพยักหน้า: "นั่นแน่นอนอยู่แล้ว!"

"ข้าน้อยยังไม่ประสา ต่อไปหวังว่าลุงเฉินจะคอยดูแลชี้แนะด้วย!"

เฉินผิงกลอกตา: "เชอะ!"

"เจ้ากับข้าต่างก็เป็นตำแหน่งประจำการเหมือนกัน จะมาพูดอะไรใครดูแลใคร!"

"ไม่แน่ว่าอีกไม่กี่วัน ก็อาจจะต้องเป็นเจ้าที่คอยดูแลลุงเฉินแล้ว!"

เขาหันไปมองเฉินเฉียน แล้วหัวเราะ: "พี่เฉิน ท่านมีหลานชายที่ดีจริงๆ!"

ท่านนายอำเภอลำเอียงเข้าข้างซูโม่ แทบจะแสดงออกอย่างเปิดเผย

ใครๆ ก็รู้ว่า ตำแหน่งประจำการของซูโม่นี้ เป็นเพียงตำแหน่งชั่วคราวอย่างแน่นอน

อีกไม่นาน ก็คงจะได้มุ่งหน้าไปสู่ตำแหน่งรองหัวหน้าหน่วยมือปราบแล้ว!